 |
Имя его было Мондаин и он доставлял немало беспокойства своему отцу, Вольфгангу, всеми уважаемому магу и правителю Акалабета, одного из небольших княжеств Созарии. Когда Моиндаину исполнилось 16, отец позвал его для разговора.
Мондаин ничего не ответил. Следующей ночью он убил отца и забрал его рубин, так как считал, что уже достаточно созрел, чтобы воспользоваться его силами. Именно тогда Бритиша избрали правителем одного из городов-государств, а Мондаин создал из рубина черный алмаз, который делал его бессмертным. Так он получил еще большую власть над созданиями тьмы. Однако Бритиш изгнал колдуна из Акалабета и пришлось последнему бежать в Земли Темной Неизвестности, где он и обосновался, горя желанием отомстить. При помощи темной магии Мондаин создал минотавров, скрестив людей и быков, а затем и людей-ящеров, ставя эксперименты на своих собственных слугах. Кроме того, для усиления своей власти Мондаин заключил союз с небесными монстрами. И вот настал час, когда ужасы, направляемые им, прокатились по всей Созарии. Перед лицом опасности идея Бритиша об объединениии всех городов-государств находила все большую поддержку среди населения, но сейчас было не всемя для этого. Нужен был кто-то еще, кто помог бы Лорду Бритишу одолеть Мондаина. И тогда Бритиш дотронулся до змеиного амулета, который он носил на шее, и представил себе героя, в котором нуждалась вся Созария.
Схватка была яростной и Страннику пришлось тяжело, но все же он сумел добраться до Алмаза Бессмертия и разбить его мечом. Освобождение могущественной магии со смертью Мондаина извратило само время и пространство - три четверти Созарии куда-то исчезло, а сам Странник лишь чудом остался жив. Именно тогда вселенную пронзили так называемые "временные двери" - разрывы в ткани реальности.
Выполнив свою задачу, Странник посредством Лунных Врат вернулся в свой мир, оставив Созарию приходить в себя после опустошения, вызванного Мондаином.
1. Земля Опасностей и Отчаяния. Находится под властью Шамино, позже переименовывается в Остров Змеи
Жизнь при Мондаине была поистине ужасна. Он являл собой настоящее бедствие для страны; он имел власть над всеми известными силами зла; он обрушил их не только на Созарию, но и на Землю, и смотрел, как гибнет человечество. Когда же колдун пал от руки Странника, зло исчезло.
Так продолжалось несколько лет, достаточно, чтобы ребенок мог достигнуть зрелого возраста. Это были захватывающие годы - появление "временных дверей" открыло новые перспективы для исследования. Никто не хотел замечать, что снова появляется тень. Но это произошло. Однажды фермер заметил одинокого заблудившегося орка. Откуда он пришел? Зачем? В глубине сердец ученые знали, что орк был созданием волшебника и что этот волшебник должен рано или поздно объявиться. Орк был слишком слаб и болен, когда его нашли люди. Они вылечили орка и тот понял своей маленькой головой, что это - его спасители и он не должен вредить им. Все те орки, что сейчас живут в городах и деревнях - потомки того самого орка. Но люди должны были понять, что его появление не было случайным. Все больше и больше темных тварей стало появляться на Земле. Когда люди наконец осознали это, зло стало слишком могущественным и глубоко пустило свои корни. И тот, кто стоял за этим, не мог больше оставаться в тени. Так стало известным имя - Минакс, Волшебница Зла. С трех лет она умела двигать вещи силой разума и в одиннадцать пошла в ученицы к Мондаину. Ее сила во много раз превосходила могущество учителя. По сравнению с тем сумасшедшим миром, который она создала, эпоха Мондаина выглядела вполне безобидно и спокойно. Целью Минакс не было пускать семена зла среди добра - она сеяла их в само добро. Разрушения и ненависть прокатились по Земле. Итог - полное опустошение в 2111, величайший триумф Минакс, когда древние цивилизации, рожденные для любви к красоте, мудрости и разуму, повернулись друг против друга и в своем гневе и ненависти уничтожили практически всю Землю. Если бы не "временные двери", не выжил никто. Лишь способность перемещаться во времени позволила живым существам уцелеть. С того самого дня выжившие поклялись понять смысл события и пересмотреть концепцию времени и его измерений. Эта группа исследовала саму структуру времени, надеясь повернуть его вспять. В процессе исследований были доказаны две теории. Первая заключалась в том, что все зло, появившееся на Земле, имеет один источник - Минакс; идея второй - если уничтожить корень зла, изменится настоящее и у людей появится будущее. И снова Лорд Бритиш, ратуя за сохранность своего родного мира, призвал на помощь Странника. Все эпохи были открыты перед ним:  - Эпоха Легенд - время перед началом времен, населенное существами из мифов и сказаний. Говорили, что сила Минакс берет начало именно здесь. Страннику пришлось проделать долгий путь сквозь времена и пространства прежде чем он узнал о существовании единственного оружия, способного поразить Минакс - Энилно, Быстрого Меча. Купив его в 1990 году, он направился было прямиком в замок Теневой Страж, что в Эпохе Легенд, намереваясь сразу покончить с волшебницей. Однако та ожидала подобного визита и хорошо подготовилась - замок был весь начинен магическими ловушками и Странник еле унес оттуда ноги. Никто не смог помочь ему в решении этой новой проблемы; Странник отправился в космос на поиски высшей цивилизации, которая, по слухам, когда-то обитала на Земле. След привел его на таинственную планету Х, расположенную за пределами Солнечной системы. Именно там пустили свои корни выходцы с Земли. Странник узнал, что единственным артефактом, способным защитить его от разрушительной магии Минакс было волшебное кольцо, владел которым таинственный старик, проживавший на Земле в двадцатом веке. Но, так как время не было помехой для Странника, он нашел старца и тот согласился отдать ему кольцо во благо всего человечества. Как следует подготовившись, Странник вторично нанес визит волшебнице в Эпоху Легенд. И хотя он и был защищен он магических ловушек, драконы, демоны, дьяволы и прочие охранники цитадели здорово его потрепали. Именно здесь пригодились Страннику найденные в процессе путешествия странные монеты, способные останавливать время и давшие ему преимущество над превосходящими силами противника.
С тех пор прошло несколько лет. Время изменилось. Люди изменились. Память о Минакс стерлась из их разумов, как будто волшебницы никогда не существовало. Ткань вселенной восстановилась, что ознаменовало собой исчезновение всех "временных дверей". Где сейчас находится Странник? Жив ли он? Время покажет...
После исчезновения "временных дверей" в Созарии стали замечать появляющиеся повсеместно Лунные Врата, переносящие тех, кто в них ступит, в иной регион континента. Знаменитый картосоставитель Хауквинд попытался выяснить их секрет. Он пришел к выводу, что появление Врат в том или ином месте напрямую связано с сочетанием фаз двух лун Созарии. Хауквинд попытался нанести места появления Врат на карту Созарии, но не успел - однажды его нашли тяжело раненым у замка Бритиша. Кроме того, однажды в океане корабли попали в огромный водоворот. Люди считали, что никогда больше не увидят их, но неожиданно корабли вернулись. Моряки рассказали, что водоворот выбросил их на морское дно, где они обнаружили Амброзию, древний остров, который исчез с лица планеты 3000 лет назад. Древняя магия удерживала воздух над островом, что делало его пригодным для обитания. Там же моряки отыскали еще один водоворот, который и вернул их на поверхность созарийского океана. ...Из руин замка Минакс были извлечены части манускрипта, проливающего свет на темную тайну. Похоже, Мондаин и юная Минакс были любовниками. И их союз вылился в рождение наследника! Но был этот наследник человеком, монстром или демоном, манускрипт умалчивал. Что стало с этим адским порождением? Никаких следов его не осталось. Проходило время и свершались все более зловещие знамения. Кометы падали с неба на землю. И в один прекрасный день из глубин океана поднялся Огненный Остров. Никто не мог приблизиться к нему - жара и пар препятствовали любому подобному начинанию. Подвыпившие матросы божились, что в тот момент, когда ветер на мгновение разогнал пар, они увидели замок, возвышающийся на острове. Но никто не поверил их рассказам.
Лорд Бритиш послал своего советника, дабы тот проверил, правдивы ли эти слухи. Спустя недели его увидели бродящим в роще у замка. Блестя безумными глазами, советник все повторял: "Из глубин Ада... Он идет мстить". Кем был этот "он" - оставалось неизвестно. Однако действия его злых сил было видно весьма хорошо. Лорд Бритиш бросил Клич всем тем, кто отважится выступить против неведомого врага. На Клич ответил Странник. Предчувствуя, что задача, поставленная перед ним, чрезвычайно сложна, он нанял себе в помощь трех местных искателей приключений. Лишь одна зацепка появилась у них. В порт зашел торговый корабль. На его борту не было никого, ни живого, ни мертвого. Все исчезли, как будто вырванные какой-то злой силой прямо со шхуны . Лишь на палубе кровью было написано слово - "Эксодус". Следопыт Шамино поклялся выяснить, кто или что скрывается в замке на Огненном Острове, прозванном Замком Смерти. Он отправился туда также с целью составить карту интерьера замка... Спустя несколько месяцев Шамино вернулся в том же состоянии, что и советник Лорда Бритиша - безумие нашло на него и не оставляло довольно долгое время. Не зная, откуда начать свои поиски, Странник обратился к Оракулу. Его ответ был таков: "Глубоко под землей ты должен найти четыре святыни, где находятся символы Огня, Силы, Змеи и Короля. Узнай, как их использовать в Адском Страже, или умри. Также отыщи карточки Раствора, Луны, Смерти и Любви. Спускайся в глубокие подземелья и найди Лорда Времени - он может оказать тебе помощь в поисках". Воодушевленный услышанным, Странник с соратниками отправился прочесывать катакомбы и пещеры Созарии. Многие мили под землей пришлось пройти им, прежде чем они нашли древние святыни и получили там метки на руки. Затем настало время отыскать упомянутой Оракулом город под названием Адский Страж. Он находился в узкой окруженной горами долине к юго-западу от замка Лорда Бритиша. Достигнув его с помощью одних из Лунных Врат, соратники узнали там предназначение меток у них на руках:
- Метка Короля - Лорд Бритиш, увидев ее, волшебным способом повысит силы героя Далее, следуя предсказанию Оракула, для победы над Эксодусом им необходимы четыре карточки. Спустившись в подземелье Лорда Времени, герои заручились поддержкой оного и узнали, что карточки находятся в святынях Амброзии. Странник не очень долго ломал голову, как попасть туда - решение пришло само собой. Когда герои шли по побережью, они были атакованы пиратами, решившими поживиться за чужой счет... В результате Странник получил и корабль, и пиратские сокровища. Но вот найти водоворот, ведущий в Амброзию, оказалось непростой задачей - он все время перемещался по океану. На подводном острове находились четыре святыни, посвященные силе, ловкости, уму и мудрости. Именно там Странник раздобыл карточки, которые, как он знал, способны убить Эксодуса. Как они оказались в Амброзии?.. Так и не найдя ответа на этот вопрос, Странник с товарищами вернулись на поверхность Созарии и отправились в огромный лес к юго-западу от Бритиша. Дождавшись времени, когда обе луны Созарии находились в полной фазе, они увидели появление мистического Города Рассвета. Побеседовав с тамошними жрецами, Странник узнал о существовании на одном из островков у побережья континента набора "экзотического оружия". Найдя его и вооружившись, герои почувствовали себя достаточно сильными, чтобы бросить вызов Эксодусу. Увидев на руках героев метку Змеи, Великая Земная Змея пропустила их к замку. Правда, Странник оказался не совсем готов к тому, что ожидало их внутри. Огромные полчища демонов, расшвыривающиеся огненными шарами, драконы, многочисленные ловушки и силовые поля - вот что составляло интерьер Замка Смерти. Эксодус хорошо подготовился к вторжению - если бы ни метки, вся группа была бы уничтожена в мгновение ока. Пробившись в северные покои замка, герои увидели самого виновника всех несчастий, свалившихся на многострадальную Созарию. На троне неподвижно восседало нечто, одинаково напоминающее как человека, так и машину. Последним испытанием для Странника встали плитки пола, неожиданно вздыбившегося у него под ногами и атаковавшего группу.
Неожиданно всю Созарию сотрясли землетрясения, разрушившие многие города и поселения. Скорее всего, это был результат потери Эксодусом своих трансформационных механизмов, тех самых, которые он использовал для поднятия Огненного Острова со дна океана. С окончанием действия охранных заклинаний Эксодуса, Лорд Бритиш сумел перенести Странника и его компаньонов из Замка Смерти к себе на родину.
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 
|
Примерно в то же время, когда Бритиш встретил Шамино, в Созарии проживал юный волшебник. Угрюмый человек, часто впадавший в приступы гнева, он мог взять свой кинжал и уйти в лес на охоту, чтобы оставить свою жертву гнить там, где настиг ее. А затем мог вернуться домой, уверенный в своей власти над жизнью и смертью.
"Тебе необходимо провести год, не занимаясь магией, сынок", - сказал Вольфганг, - "чтобы развить в себе добродетели. Предлагаю тебе пожить вместе с братом в аббатстве, дабы познать сострадание и самопожертвование. Хорошо усвой уроки, сын, и этот рубин, в котором заключена сила солнца, будет твоим".
Через несколько дней в страну пришел Странник. Он явился посредством Лунных Врат из далекого мира, именуемого Землей. Долгим был его путь... Мондаин вырвал свой оплот из текущей эпохи и, чтобы попасть туда, Страннику необходима была машина времени. Алмазы, активизировавшие ее, находились во власти правителей четырех наиболее могущественных городов-государств Созарии. Страннику пришлось немало потрудиться, доказывая им свою пригодность. Но тогда, когда все алмазы находились в его владении, неожиданно напомнили о себе небесные монстры - союзники Мондаина. Они проявили себе достойными противниками и хотя их и не удалось уничтожить окончательно, все же твари были изгнаны. Заручившись помощью Принцессы в одном из городов, Странник отыскал таинственную машину времени и отправился в прошлое, где и столкнулся лицом к лицу с Мондаином.
Со смертью Мондаина по земле поползло множество слухов. Наиболее страшным было известие о том, что незадолго до гибели Мондаин обучал магии ученицу со способностями, превосходящими даже его собственные.
Когда же слухи об ученице Мондаина ничем не подтвердились, люди смогли вздохнуть спокойно и принять это как истину. Ужасы прошлого сгинули вместе со своим создателем. Мир снова был красив и жизнь безопасна.
Однако сила монет никак не действовала на Минакс, сражаться с которой Страннику пришлось на равных. В этой эпохальной битве он смог одержать верх, но лишь с помощью Быстрого Меча, отражать молниеносные удары которого волшебнице не хватило мастерства. И когда она пала, весь замок сотрясли подземные удары. Страннику хватило ума бежать оттуда к ближайшей "временной двери", а замок обращался в руины у него за спиной.
После смертей Мондаина и Минакс мир воцарился в древней Созарии. Повсюду подданные Лорда Бритиша процветали и жили счастливо. Орки же исчезли с лица земли после разрушения замка Минакс. Прошло 20 мирных лет. 20 лет, необходимых для того, чтобы ребенок стал личностью.
Затем размеренный ритм жизни людей резко нарушился. Барабаны орков загремели в полях и вскоре их орды показались в селениях. Жители всех одиноких ферм ушли оттуда под защиту городских стен. В морях объявился флот пиратов и полностью перекрыл торговые пути. На западе росла злая сила; вся земля стонала, чувствуя ее. Когда пришли слухи о том, что Великая Земная Змея пробудилась от своего вечного сна и вспыла на поверхность океана, поднялся плач о приходе Конца Света.
Однако и это последнее испытание герои выдержали с честью. Приблизившись к Эксодусу, Странник вставил найденные карточки внутрь его тела, тем самым навсегда уничтожив адское порождение Мондаина и Минакс.
