 |
Кровавый дождь низвергался на земли Ляписа. Следуя по городским улицам, Рейн в ужасе созерцал мертвые тела мирян, их родичей, рыдающих над усопшими. Хаос стремительно распространялся, охватывая все новые земли, и темные кристаллы возникали повсеместно... Если ничего не предпринять, миру уготована погибель. Необходимо найти способ противостоять новой напасти, и как можно скорее!.. «Ты собираешься сражаться?» - обратился к Рейну один из измученных людей. – «Что, если еще больше мирян пострадает?! Не все так сильны, как ты. Хочешь, чтобы и мы обратились в кристаллы?!» Провожаемый злыми взглядами горожан, Рейн побрел к городским вратам, заверяя себя в том, что одержит верх и в этом битве – и спасет от несомой Хаосом угрозы всех... без исключения.
«Мы сумели защитить изначальный кристалл от Эфслы Водного», - сообщил Лоссвел спутникам. – «Прежде, чем исчезнуть, он заявил: ‘Все миры однажды вернутся в Хаос. Это лишь начало’. Я посчитал это пустой бравадой, но никак не ожидал увидеть все это». Он развел руками, указывая на панораму чудовищного леса. «Кровавый дождь излился на мир, порождая монстров», - мрачно заключил Рус. – «К тому времени, как мы осознали, что наблюдаем вторжение Хаоса, было уже поздно». «Атакованные монстрами люди обратились в темные кристаллы, и мирские державы пали одна за другой», - вздохнул Лоссвел. – «Но... если мы не сумеем сделать натиск Хаоса...» «В кристаллы обратятся все без исключения люди», - закончил Рус. «Потому мы и должны одержать верх над Хаосом», - заключил Рейн. – «Его порождения могут возникнуть где угодно – и в Паладии, и в Левонии». «Значит, мы не идем на сделку с ним», - уточнил Лоссвел. – «Уверен, что так будет лучше?» «Конечно!» - воскликнул Рейн. – «Мы никогда не примем подобных условий». «’Хаос будет властвовать над миром, но толику земель пожалует людям’», - процитировал Рус выдвинутый уроженцам Ляписа ультиматум. «Нам было сказано, что пребудем мы в безопасности, и две стороны оставят друг друга в покое», - добавил Лоссвел, терзаясь сомнениями. – «Многие люди на предложение согласились». «Да, и их можно понять, ведь положение наше отчаянное», - вздохнул Рейн. – «Но ведь Хаос начал вторжение в наш мир. Неужто мы станем сидеть сложа руки?» «Вот именно», - поддержал друга Рус. – «Они делают нам предложение, но нет никаких гарантий, что продолжат они чтить заключенное соглашение, как только получат свое». «Но сможем ли мы выстоять в противостоянии Хаосу?» - выдавил Лоссвел. «Мы должны попытаться», - уверенно произнес Рейн. – «Да, в прошлый раз они сокрушили нас, но война еще не закончена». Лоссвел и Рус заверили Рейна: они последуют за ним без колебаний! В конце концов, именно Рейна следует благодарить за спасение Левонии, и Рус надеялся отдать долг, придя на помощь к Рейну в сражении за Ляпис. Вновь начался дождь Хаоса, знаменующий скорое появление порождений оного. Отвратные твари окружили троицу, атаковали... Рейн, Рус и Лоссвел покончили с порождениями Хаоса; дождь закончился. Несмотря на полученные в сражении раны, Рейн стремился как можно скорее продолжить путь к цитадели Хаоса, и останавливаться не желал. Превозмогая боль, шагал он по изуродованной земле, но Лоссвел заставил его остановиться. Раны Рейна оказались глубже, чем мог подумать Лоссвел, и Рус напомнил рыцарям Грандшелта: «Если мы потеряем сознание во время сражения с монстрами, то обратимся в кристаллы». Ранены в недавнем сражении были все трое, и Лоссвел вздохнул: «Если бы Фина была с нами, она бы нас исцелила». На лице Рейна отразилась потаенная боль, он отвернулся, выдавив: «Прекрати... Не нужно о Фине...» «Ну хорошо, извини...» - растерялся Лоссвел. К троим подоспела Ниини, сообщив, что порождений Хаоса близ твердыни немного. «Вы справитесь!» - подбодрила фея измученных воителей. – «Вы ведь – сильнейшие воины этого мира и сопредельных! Противник ничего не сможет противопоставить Омнибусу и Зеркалу Справедливости! Вы одержали верх над Омегой! Покончите и с Хаосом». Трое продолжили путь к замку Хаоса. Рус размышлял о словах, сказанных феей. Да, с Омегой они справились... но враг, которому противостоят они ныне, многократно сильнее... Рана, полученная Рейном, давала о себе знать; юноша истекал кровью, слабея с каждой минутой. Предстало ему видение Фины, обещавшей исцелить раны... Образ девушки резанул болью душу. «Как это произошло?!» - шептал Рейн, силясь остаться в сознании. – «Почему случилось?» Рус с тревогой наблюдал за Рейном, сознавая, что тот на пределе: как телом, так и душой. «Но и тебе можно сказать то же самое», - отметила Ниини, когда поделился с ней Рус своими тревогами. – «К Нейликке вернулись воспоминания, а потом все и произошло». «Да, но она до сих пор не помнит о своем детстве», - отвечал Рус фее. «А это, должно быть, самые важные воспоминания», - молвила та. – «Поэтому я тревожусь за Нейликку...» Тяжело вздохнув, постановил Рус: «Я стану сражаться за этот мир. Уверен, она поймет». Четверо достигли врат твердыни Хаоса, проследовали внутрь. «Думаете, Хаос всерьез надеется, что люди примут его предложение?» - обратилась Ниини к спутникам. «С его точки зрения мы загнаны в угол», - вымолвил Рейн. – «Возможно, он рассчитывает, что мы капитулируем, будучи в отчаянии. И здесь нам представляется шанс». «Верно», - согласилась фея. – «Порождения Хаоса даже не озаботились надлежащей охраной своей цитадели». «Мы проникнем внутрь и покончим с Королем Хаоса», - заключил Рейн. – «Это единственный способ вырвать победу у врага». «Но, если попытка убийства провалится... нас ожидает полномасштабная война с Хаосом», - напомнил другу Лоссвел. «И мир будет обречен», - мрачно резюмировал Рус. «Поэтому поражение даже не рассматриваем», - заявил Рейн. Наряду с Русом и Ниини устремился он ко внутренним чертогам замка. Лоссвел медлил, вспоминая, как началось их странствие. Тогда их было трое: он, Рейн и Фина. Казалось, узы их поистине нерушимы и способны превозмочь что угодно. И в этом – источник их силы. Но сейчас... Рейн лишился сего источника... Сумеют ли они одолеть Короля Хаоса?.. Лоссвела полнили сомнения в успехе предстоящего начинания... «Лоссвел, что с тобой?» - обернулся к нему Рейн, и отвечал Лоссвел: «Рейн, я принял решение следовать за тобой и не изменю его. Но, честно сказать... меня гнетет один вопрос. Справедливо ли, что мы наделяем себя правом решать судьбу мира? Доселе мы всегда сражались, чтобы предотвратить гибель того или иного мира, и подобный выбор перед нами не стоял. Но на этот раз у нас есть иная возможность: принять условия Хаоса». «Да...» - протянула Ниини. – «Если принятие этих условий означает выживание, неудивительно, что нашлись те, кто пошел на этот шаг. Эти люди, должно быть, верят, что враг сдержит слово... Если бы они узнали, что мы задумали убийство, они бы пришли в ярость». «Да, люди уже пытались остановить меня», - признался Рейн. – «Хотели, чтобы я прекратил противостояние Хаосу. Я не знал, что им ответить. Я никогда прежде не сражался, не обращая внимания на чужое мнение. Но, даже если это сделает нас злодеями, выбора иного у нас нет, кроме как идти до конца. Я не могу доверять тем, кто сперва атакует, а затем диктует условия. Если мы все потеряем, не останется ничего, за что бы стоило сражаться». Ниини в последний раз поинтересовалась, уверены ли ее спутники в том, что отвергают условия Хаоса. «Все так», - подтвердил Рейн. – «Я не собираюсь вести переговоры или принимать их». Лоссвел и Рус поддержали товарища, и фея приняла ответ, заверив, что больше не будет спрашивать о сем. Воины просили Ниини обнаружить тронный зал, ведь, если начнут слепо бродить они по коридорам твердыни, но растратят все свои силы, а Короля Хаоса, возможно, и не успеют обнаружить. Фея упорхнула вперед; Рейн, Лоссвел и Рус устремились во внутренние пределы замка, когда путь им преградил незнакомец. «Глупцы вы, люди», - прошипел он. – «Решили сразиться с нами в наших же владениях». «Ты... Гемитос Земляной», - узнал его Рейн. – «Один из приспешников Хаоса». «Рейн, ты?» - усмехнулся Гемитос. – «Что ж, придется тебя просветить – таков уж удел нас, мудрых. Даже если вы сумеете сразить нас... что, по-твоему, случится с людьми, обратившимися в кристаллы? Думаете, они магически окажутся спасены?.. Все будет бессмысленно! Даже если вы победите, что дальше?» «Покончив с вами, мы найдем способ спасти обращенных в кристаллы людей», - уверенно заявил Рейн. «Понятно», - хохотнул Гемитос. – «’Сперва покончи с врагом, а уж после задавайся вопросами’, так?.. Неужели вы думаете, что это обеспечит вам поддержку народа?.. Честно говоря, я о вас забочусь. С вашей стороны очень самонадеянно считать, что вы втроем сможете покончить с нами. Если бы все люди обладали подобной силой духа!» «Что ты вообще знаешь о людях?!» - воскликнул Рейн. «Я могу адресовать тот же вопрос тебе», - Гемитос откровенно забавлялся. – «Думаешь, ты понимаешь людей? Очень сомневаюсь. Ты не понимаешь ровным счетом ничего! Будь иначе...» Рус, Лоссвел и Рейн не стали продолжать пустопорожний разговор, атаковали Гемитоса Земляного, повергли его. «Вы способны черпать огромную силу, когда сражаетесь за других...» - прохрипело порождение Хаоса. – «Но все бесполезно... Рейн, ты действительно силен. Если случится невозможное и ты сумеешь одержать верх над Хаосом, а после изыщешь способ спасти обратившихся в кристаллы людей, что дальше?.. Никто не станет тебя славить. Ты останешься одинок. Люди продолжат тебя чураться и страшиться». «Чушь!» - выкрикнул Лоссвел. – «Рейн так долго сражался за них!» «Нет, в своем прогнозе я уверен», - прокаркал Гемитос. – «Именно так все и случится. Как только этот мир будет спасен, Рейн, для тебя места в нем не будет». «И что с того?» - ничуть не смутился Рейн. – «Если мир будет спасен, неважно, останусь ли я частью его. Если я смогу спасти жителей Ляписа, этого вполне достаточно. Не смей недооценивать мою решимость!» «Что ж, отрицай очевидное, если хочешь», - хмыкнул Гемитос. – «Ведь говорим мы лишь про вероятности. Учитывая, кто ждет тебя впереди... сомневаюсь, что доберешься ты до Короля Хаоса в принципе. Ты ведь знаешь, о ком я говорю, верно?.. Если хочешь сражаться за других, не за себя – что ж, вперед!.. Играй в самоотверженного героя, которым себя продолжаешь выставлять». Гемитос распластался на земле, и тело порождения Хаоса исчезло. Рейн заверил спутников: его решимость ничуть не поколеблена, он готов пройти намеченный путь до конца. К троим подоспела Ниини, сообщив, что, похоже, ей удалось обнаружить тронный зал. Герои устремились за феей, и вскоре достигли моста, переброшенного через пропасть, виднелась за которым центральная башня цитадели. На мосту их ждали четверо. Рейн побледнел, но шаг не замедлил. Трое остановились напротив потенциальных противников: Фины, Раегена, Акстара и Нейликки. «Рейн, почему ты отказываешься понять?» - обратилась к юноше Фина. «Потому что единственный способ спасти мир – сразить Короля Хаоса», - отвечал ей Рейн. «Это не так», - возразила Фина. – «Должен найтись способ, не требующий противостояния». «Как можем вы верить условиям тех, кто вторгся в наши земли?!» - возмутился Рейн. «Позволь спросить тебя», - молвила Фина. – «Если бы порождения Хаоса попросили вас о месте, где они смогли бы жить, позволили бы им люди остаться?» «Это был бы вопрос для обсуждения», - отвечал Рейн. «Нет, все было бы не так», - заявила Фина. – «Если бы они попытались, исход был бы тем же. Люди посчитали бы их захватчиками, и началась бы война. И погибло бы еще больше людей». «Но это не означает... что мы должны склониться перед Хаосом...» - выдавил Рейн. – «Неужто все, ради чего мы сражались доселе, было зря?! Ответьте же мне!» «Если думаешь, что нам промыли мозги, ты ошибаешься», - отвечал ему Раеген. «Да, мы здесь по собственной воле», - поддержал его Акстар. «Рассуждая логически, присоединение к Хаосу – верный выбор», - добавила Нейликка. «Рейн, почему ты стремишься все разрешить путем насилия?» - вздохнул Раеген. «А ты считаешь, все можно разрешить путем переговоров?» - парировал Рейн. «Будучи президентом Паладии, я здесь именно по этой причине», - заверил его Раеген. «Рейн», - обратился к юноше Акстар. – «Месяц назад ты потерпел поражение в противостоянии с Хаосом. Мне кажется, ты стремишься взять реванш и одержать победу, а о спасении мира не думаешь. Ты готов рискнуть жизнями выживших лишь для того, чтобы потешить свое эго?» «Моя гордыня здесь ни при чем!» - отчеканил Рейн. – «Я искренне считаю это лучшим способом спасти мирян!» «Но... я тоже считаю свою стратегию лучшим способом!» - вздохнула Фина, беря в руки лук и натягивая тетиву. – «Я не хочу сражаться с тобой, Рейн». «И я этого не хочу», - прошептал Рейн. – «Но, похоже, выбора у нас нет...» Две стороны изготовились к бою... Как бы то ни было, поражение месячной давности, когда кровавый дождь впервые излился на земли Ляписа вспять не обратишь, и сегодняшнее противостояние – результат выбора, сделанного каждым из них...
То случилось месяц назад...
«Не вижу Эфслы», - пророкотал Дианоа, и отвечал ему Гемитос: «Он был повержен смертными и исчез». «Серьезно?» - поразился Гемитос. «Какой позор – пасть от руки жалких людишек!» - поморщилась Ира. Трое порождений Хаоса обернулись к двум незнакомцам, приближающимся к ним. Как люди оказались здесь?.. Двое остановились в десятке шагов от порождений Хаоса. Одного из людей объяло сияние, и поразились трое: неужто простой смертный владеет энергиями Хаоса?! Более того: он гораздо сильнее их троих!.. Кто же он, этот престранный человек?.. «Наш король явлен!» - возвестил Гемитос, осознав, кем выступает представшим им. Трое порождений Хаоса преклонили колени, признавая верховенство сюзерена; так же поступил и спутник индивида, нареченного «Королем Хаоса»...
Облокотившись о борт, Рейн и Фина созерцали мир, вернулись в который после столь долгого отсутствия. «Скоро прибудем в Дилмаджию», - обратился Рейн к девушке. – «Интересно, что стряслось. Почему Джейк просил нас прибыть?» «Давно мы не были в Ляписе», - вздохнула Фина. «Да», - протянул Рейн. – «Мы посетили Паладию, Дальние Пределы, Левонию... И ты всегда был рядом». «Фина... я бы хотел подарить тебе кое-что...» - начал Рейн, когда один из членов экипажа воздушного корабля сообщил двоим: они заходят на посадку у Дилмаджии. «Фина, могу я тебе отдать подарок позже?» - вздохнул юноша, и Фина кивнула. Воздушный корабль опустился у города; покинув судно, Фина и Рейн проследовали в Дилмаджию. Рейн открыл было рот, чтобы сказать Фине о подарке, но не успел: по трапу корабля спустился Лоссвел, а в порту их уже дожидались старые друзья – Эван, Николь, Сакура, Джейк и Лид. Обратившись к товарищам, Джейк и Лид объявили о том, что собираются пожениться. Все принялись поздравлять их... когда один из рыцарей Грандшелта, спустившись по трапу корабля, сообщил Рейну о том, что на его родном острове происходит что-то донельзя странное: свинцовые алые тучи собираются над замком Грандшелта! Похоже, вечеринку по случаю обручения Джейка и Лид придется отложить... Герои поднялись на борт воздушного корабля, и тот, поднявшись в воздух, взял курс на Грандшелт. Изливался на остров кровавый дождь. На улицах города не было ни души. «Фисалис сейчас в Грандшелте?» - обратился Рейн к Лоссвелу, и тот покачал головой: «Думаю, она покинула замок, отправившись в странствие. Но здесь должна оставаться Шарлотта. Наверняка она способно справиться с кризисом, сохраняя холодную голову». Рейн предложил спутникам осмотреться в городе, а уж подле направиться к замку. Заметили они темный кристалл, внутри которого виднелась человеческая фигура. «Это похоже на заклятие, с помощью которого были заточены Восемь Мудрецов Хесса?» - обратился Николь к Сакуре. «Похоже на технологии Альдора, но...» - неуверенно протянула та. На улице заклубился алый туман, выступили из которого порождения, невиданные героями прежде. Воители разили монстров, но те восставали вновь, принимая новые формы и обличия. Уроженцы Ляписа с изумлением наблюдали за Рейном: похоже, после Битвы за Паладию тот успел много чего повидать и стал гораздо сильнее, чем прежде! Сознавая, что в противостоянии с бесконечно возрождающимися монстрами им не выстоять, герои бегом бросились в сторону замковых врат. В залах твердыни зрели они иные темные кристаллы, в каждом из которых оставался заключен человек. В кристаллической тюрьме пребывали и король Грандшелта, и Шарлотта. «Сакура, возможно ли помочь им?» - обратилась к чародейке Лид... а в следующее мгновение отвратные порождения наводнили тронный зал, и одно из них схватило Лид, заключив девушку в кристалл. Разъяренный, Джейк бросился было к монстру, но путь ему преградил Николь, прося отступить. «Это поможет Лид?» - спрашивал он. – «Что, если он перебьют нас прежде, чем мы изыщем свобод вызволить ее из кристалла?» «Понимаю», - выдавил Джейк, склонил голову. – «Лид, подожди немножко. Я вернусь за тобой». Избегая противостояний с чудовищными тварями, наводнившими Грандшелт, герои покинули замок, отмечая, что темно-алые тучи затягивают все небо. «Монстры были порождены дождем, изливающимся из этих туч», - отметил Лоссвел. «Если так и дальше пойдет, весь мир может обратиться в подобие Грандшелта», - добавил Рейн. «Я боюсь за Аршу и Люку», - признался Джейк. – «Давайте отправимся в Олдерион!.. Сейчас мы обязаны делать то, что можем». ...Но по прибытии в Олдерион зрели герои на улицах опустевшего града те же багряно-темные кристаллы, что и в Грандшелте. На городской площади Рус и Нейликка отчаянно противостояли чудовищным порождениям; Ниини держалась чуть поодаль. Рейн и спутники его примкнули к сподвижникам, разя монстров, коих принес в Олдерион алый дождь. Героям удалось покончить с монстрами, и обратился Рус к Рейну: «Что это за твари?» «Я не знаю», - честно отвечал тот. – «Грандшелт пал пред ними». «Нейликка, как твоя память?» - поинтересовалась Фина. «Практически восстановилась», - заверила та девушку. – «Но я не могу вспомнить один эпизод из детства...» К героям устремились уцелевшие горожане, ведомые Люкой, Аршой и Фолкой, поведав, что большинство мирян Олдериона обратились в кристаллы. «Прости, Николь», - обратилась к тактику Фолка. – «Если бы я сохранила свои силы, коими обладала, будучи одной из Шести Присяжных, то сумела бы спасти большее число людей...» «Спасибо за то, что защищала их!» - с чувством произнес Николь. «Да, мы сумели укрыть их в Святыне Воды», - молвила Фолка, а Люка добавила: «Магический барьер, ограждающий оную, не пропустит монстров». «Как насчет того, чтобы отправиться в Библиотеку Магии?» - предложила сподвижниками Сакура. – «Возможно, сведения из древних фолиантов подскажут нам, с чем мы имеем дело». «Согласен», - заключил Рейн. – «Отправляемся в Мисидию!» Кивнув на прощание Арше, качающей на руках ребенка – сына Элле, Николь присоединился к спутникам, направляющимся к воздушному кораблю... Судно поднялось в воздух, взяло курс на Мисидию. Заметили герои зависшие над морем багряные тучи, проглядывалась в которых некая земная твердь. Что это – разрыв в реальности? Быть может, отсюда и изливаются в мир сии престранные монстры?.. Сомневались герои: стоит ли им рисковать и менять курс, отправляясь в неведомое?.. Обратились они к своему лидеру, Рейну. Тот молчал, взвешивая все «за» и «против». «Рейн, нам надлежит спасти Лид как можно скорее!» - взмолился Джейк, и тот согласился, велел рулевому изменить курс корабля. Судно устремилось в разрыв в континууме, опустилось на каменистую равнину, на которой кишмя кишели отвратные твари. Похоже, сие пространство – их родина, и, осмотревшись здесь, возможно, изыщут герои способ спасти заключенных в кристаллы жителей Ляписа. Разя обитателей сей реальности, следовали Рейн и спутники его через дикоземье. Монстры брали героев в кольцо, когда подоспел к тем незнакомец, лицо которого скрывала маска, велев следовать за собой. Он провел путников в ущелье, назвал свое имя: «Риан». «Почему ты здесь?» - с подозрением осведомился Джейк, и отвечал Риан: «Я здесь всю жизнь живу». «Но как?» - не унимался Джейк. – «Здесь же столько монстров рыщет!» «Ничего особенно», - пожал плечами Риан. – «Просто не нужно к ним приближаться». «А ты знаешь, как возможно обратить обращение человека в кристалл этими тварями?» - с надеждой вопросил Джейк. «Говорю же – если их не трогать, они ничего не сделают», - повторил Риан. «Но они напали на нас!» - воскликнул Джейк, и Риан отозвался: «А вы точно никак их не спровоцировали первыми?» «Что?!» - опешил Джейк. «Способ вернуть заключенных в кристаллы существует», - продолжал Риан, и, вновь велев путникам следовать за ним, зашагал прочь. Сознавая, что иного выбора, кроме как довериться Риану, у них нет, герои устремились следом... «Что станете делать после того, как освободите тех, кто обратился в кристалл?» - осведомился Риан по пути. «Прикончим монстров!» - с жаром отозвался Джейк, и Риан вздохнул: «Недальновидно. Люди должны питаться, чтобы выжить. Что, если монстры обращают смертных в кристаллы с той же целью?» «Каждое создание имеет право на жизнь», - задумчиво протянула Фина. – «Эту аксиому нельзя отвергать». «Это так», - подтвердил Риан. – «Если сталкиваются две чуждые культуры, первое, что обязаны они сделать, - понять друг друга». «Чушь какая!» - воскликнул Джейк. – «Это игра в одни ворота!.. Но... если Лид возможно спасти... Да, я хотел бы узнать больше об этих монстрах». «Прости, что назвал тебя недальновидным», - извинился Риан. – «Ты гибко мыслишь». Он вновь зашагал было прочь, но обронил кольцо на цепочке. Фина подобрала его с земли, вернула Риану. «Это кольцо моей матери», - пояснил Риан. – «Ношу его в память о ней». Больше к сказанному он ничего не добавил. Фина и Рейн переглянулись: похоже, мать Риана мертва... ...Позже, когда остановились путники на короткий привал, Фина подошла к Риану, держащемуся особняком, поинтересовалась: «А мы прежде не встречались?» «Я всю жизнь прожил в этом мире», - отвечал тот. – «Мы не могли встретиться. Я ношу маску, и лица моего ты видеть не могла. Почему ты решила, что мы знакомы». «Это так, но...» - замялась Фина. – «Дело не в том, как ты выглядишь, а в твоих словах». «Странная ты», - заключил Риан, и девушка улыбнулась: «Да, мне часто это говорят». Небольшой отряд продолжил путь через багряную равнину, когда путь героям преградил незнакомец, облаченный в камзол; на голове его красовался высокий цилиндр. «Это еще кто такие?» - обратился Гемитос Земляной к Риану, и отвечал тот: «Похоже, уроженцы иного мира». Рейна же и иных спутников заверил Риан, что встреченный ими индивид ведает, как спасти обратившихся в кристаллы мирян. «Но что я получу, если рассказу об этом?» - поинтересовался Гемитос. Рейн и Лоссвел заверили незнакомца: король Грандшелта щедро его вознаградит! «Какой мне прок в деньгах из вашего мира?» - презрительно фыркнул Гемитос. «Что же ты хочешь?» - осведомился Джейк, и осклабился Земляной: «Отдайте мне ваш мир!» «Гемитос, отступи!» - воскликнул Риан, но Гемитос покачал головой: «Раз уж я добрался сюда, будет невежливо с моей стороны не перебить их всех!» Гемитос Земляной атаковал героев, но был повержен ими. «Вы сильны», - заключил он, созерцая противников. – «Стало быть, вот что произошло с Эфслой». Он исчез, и Рейн озадаченно покачал головой: «Эфсла?..» Обернувшись к Риану, все это время держащемуся в стороне, Рейн потребовал ответа: «Ты тоже служишь Хаосу, как и все эти монстры?» «Да, я верный слуга Короля Хаоса», - подтвердил тот. – «И его стремление – в распространении власти своей на мир людей». «Прежде ты совсем другое говорил!» - разозлился Джейк. – «Ну и где же усилия на то, чтобы понять и принять устремления других?» «Я готов к переговорам», - заверил его Риан. – «Мы прежде, чем садиться за стол переговоров, мы должны показать свою силу!» «Поэтому вы заключаете людей в кристаллы?» - поинтересовалась Нейликка, а Джейк продолжал настаивать: «Ты обещал сказать, как возможно освободить их». «Это сделает Король Хаоса после того, как люди вашего мира присягнут ему на верность», - отвечал Риан. «Что ж, я все понял», - фыркнул Джейк. – «Нам следует лишь хорошенько накостылять этому вашему Королю Хаоса!» «Думаешь, справитесь?» - бросил Риан с угрозой, и сияние объяло его фигуру. Джейк сделал было шаг вперед, но Рейн удержал его, молвив: «Он – не обычный человек. Оставь его мне». Рейн обнажил меч, велел друзьям держаться в стороне; чувствовал он, что это должен быть поединок – один на один. Устремление сие Рейн и сам не мог объяснить. «Верное решение», - одобрил Риан. – «Если бы вы напали все разом, погибли бы многие, в поединке погибнешь лишь ты один». Надеясь закончить бой одним приемом, Рейн применил Зеркало Справедливости, но Риан сумел отразить удар. «Зеркало Справедливости...» - проронил уроженец Царствия Хаоса. – «Неужто еще остались те, кому ведом этот прием?..» Рейн продолжал натиск, но Риан парировал все его выпады, обладая непостижимой способностью предвосхищать их. «Ты прекрасный мечник», - заключил Риан. – «Но одержать верх надо мной ты не сможешь». Он с легкостью поверг Рейна, и герои опешили, не ожидая подобной развязки...
«Хаос рождается в этом месте и обращается в пурпурные тучи, сковывающие небеса», - изрек Риан, взирая на героев, изготовившихся к бою с ним. – «Он дождем низвергается на землю и распространяется повсеместно. Хаос был пробужден кровопролитными сражениями смертных. Чем больше вы сражаетесь, тем сильнее становится Хаос. Отступите. У людей нет шансов на победу. Король Хаоса стремится обрести ваш мир. Однако, если люди согласятся капитулировать, я сообщу ему об этом. Он упоминал о том, что оставит людям небольшой уголок – земли, в которых те смогут продолжать жить». Лоссвел и Рус с возмущением отвергли предложение, и произнес Риан: «Я не стану убивать вас здесь. Передайте миру мои слова. Сражайтесь и будете уничтожены, или сдавайтесь и уцелеете. Когда примите решение, приходите в замок Короля Хаоса. Он находится южнее сего дикоземья». Риан удалился, и Фина поспешила исцелить Рейна заклинанием. Последний был потрясен до глубины души. «Я и прежде проигрывал поединки», - прошептал Рейн. – «Отцу, Лоссвелу, Русу... Но это... Подобного чувства я не испытывал никогда. Это не сожаление... Я сам не могу объяснить его...» Николь предложил спутникам обсудить слова Риана, посему выступили те в обратный путь к воздушному кораблю, «Неуязвимому», и, вернувшись в Ляпис, направились к Святыне Воды Олдериона. Благодатные равнины полнились скверной Хаоса, повсюду кишели отвратные порождения оного. «Тварей Хаоса все больше и больше», - мрачно заключил Рус. «Этот парень, Риан, говорил, что чем больше мы сражаемся, тем сильнее он становится», - припомнил Лоссвел. «Что же нам делать?» - встревожилась Ниини, и отвечал ей Джейк: «Нам нужно покончить с Королем Хаоса». «Но даже Рейн не сумел одержать верх над Рианом», - напомнила фея. – «А Король Хаоса, должно быть, еще сильнее...» «Не волнуйся, Ниини», - обратился к ней Рейн. – «Я никогда не проигрывал одному и тому же противнику дважды... В следующий раз я непременно одержу верх». Герои продолжили путь к Святыне Воды. Фина держалась чуть поодаль, и Лоссвел, замедлив шаг, шепнул девушке: «Что с тобой?» «Неужели у нас лишь два варианта?» - отвечала та. – «Сражаться и погибнуть, или же сдаться и выжить?» «Ты думаешь о том, как возможно провести переговоры с Королем Хаоса?» - уточнил Лоссвел. – «Я наблюдал со стороны за твоим противостоянием с Волей Равновесия... Ты считала, что, если сражения возможно избежать, - это наилучший выход в принципе. Но на данный момент жертв уже немало. Думаешь, кто-то поддержит твое устремление?» «Верно...» - протянула Фина, устремляясь вслед за героями. Лоссвел покачал головой: возможно ли, что в нынешнем конфликте Рейн и Фина занимают совершенно противоположные позиции?.. ...Герои разили порождений Хаоса, но те восставали вновь. «Я хочу кое-что попробовать», - неожиданно заявил Рейн, и, велев сподвижникам держаться поодаль, приблизился к одному из отвратных созданий. То набросилось на юношу... и потрясенные герои зрели, как оказался заключен Рейн в темный кристалл! Но в следующее мгновение оказался расколот тот, и Рейн вновь предстал товарищам. Фигура его ослепительно сияла, знаменуя пробуждение крови... но подобного могущества герои никогда не видели прежде. «Теперь я понимаю», - вымолвил Рейн. – «Они бессильны против меня. Как и против Лоссвела и Руса». «Не слишком ли ты самонадеян?» - осведомился Лоссвел. – «Чтобы противостоять им, следует отточить способность пробуждения крови до совершенства». «Это так, но... в любом случае нам не следует их страшиться боле», - заявил Рус, вздохнув с облегчением. «Думаю, я справлюсь», - заверил товарищей Лоссвел. Закусив губу, Фина наблюдала за друзьями, жаждущими продолжить противостояние. Сомневалась девушка в разумности сего... Герои продолжили путь вдоль реки в направлении Святыни Воды... У врат оной с удивлением лицезрели они Раегена и Акстара. «В иных мирах и Дальних Пределах происходит то же, что и здесь, в Ляписе», - мрачно просветил героев Акстар. «Значит, и в Левонии тоже...» - выдохнула Нейликка в смятении, и Рус коротко кивнул: «Весьма вероятно». «Не волнуйтесь, Марсалга и остальные...» - начала Ниини. «Отряд 1 ‘Каледфвлча’ обладает такой же силой, как и пробуждение крови», - напомнила остальным Нейликка. – «Не думаю, что противник с легкостью обратит наших воинов в кристаллы». «Пока что нам следует лишь верить в Марсалгу и иных сподвижников», - вздохнул Рус. «Рейн, тебе что-нибудь известно о происходящем?» - обратился к сыну Раеген, и тот утвердительно кивнул: «Да. За всем стоит Король Хаоса». Рейн поведал о случившемся в Царствии Хаоса – и об ультиматуме, переданном Рианом. «Нечего здесь обсуждать!» - выкрикнул Джейк. - «Они – захватчики, не следует всерьез рассматривать их предложения. Этот мир принадлежит нам. Почему мы должны согласиться лишь на уголок его в качестве подачки?» «Я понимаю твои чувства, Джейк», - отвечала ему Фина, - «но и точку зрения Риана могу понять». «Фина, о чем ты?» - поразился Рейн, и пояснила девушка: «Риан утверждал, что Хаос был рожден из людских войн и конфликтов. Если это действительно так, я считаю, у нас нет права жить в этом мире. Возможно, аргументы Хаоса имеют право на существование?» «Хочешь сказать, нам следует сосуществовать с порождениями Хаоса?» - нахмурился Раеген. «Д-да...» - выдавила Фина. «Фина, давай мыслить здраво», - предложил ей Рус. – «Думаешь, в сложившихся обстоятельствах мы можем вести переговоры с Хаосом с равных позиций?» «Возможно, нам следует потребовать больше земель...» - протянула Сакура задумчиво. Рейн ушам своим не верил. «Почему мы должны вести переговоры с захватчиками?!» - выпалил он. – «Я никогда не обращусь в кристалл! Если продолжим сражаться, то в итоге непременно одержим верх». «Да... думаю, ты победишь», - молвила Фина, и Рейн утвердительно кивнул: «Доверься мне». Остававшиеся в Святыне Воды миряне напряженно прислушивались к разговору героев, и спрашивали они: «А что, если ты проиграешь, Рейн? Разве не обратимся все мы в кристаллы? Мы ведь не такие, как ты. Как можем мы доверить тебе свои судьбы? Неужто голоса тех, кто не может сражаться, не значат ничего?» «Дело не в этом...» - растерялся Рейн. Раеган обратился к мирянам, молвил: «Нам противостоят силы вторжения, и условия, которые они предлагают на переговорах, ужасны». «К тому же, нет никаких гарантий того, что сдержат они свое слово», - добавил Акстар. Миряне окончательно растерялись, а Рейн заверил их: «Мы одержим верх над Хаосом, и все вернется на круги своя. Поэтому прошу: доверьтесь мне». ...Николь, Сакура, Фолка и Джейк приняли решение остаться в Святыне Воды, дабы в случае необходимости защитить мирян. Хоть и хотел Джейк сопровождать Рейна и впредь, но сознавал, что слишком слаб для противостояния с Королем Хаоса, посему окажется для героев лишь помехой. «Прошу, покончи с Хаосом и спаси Лид», - молил он Рейна. – «Спаси мироздание!» Далеко не всех мирян удалось убедить в необходимости решительного противостояния Хаосу; многих продолжали снедать сомнения. Однако времени убеждать их не было. Сильнейшие воители Ляписа и Паладии намеревались вернуться в Царствие Хаоса и покончить с владыкой оного. ...Воздушный корабль доставил Рейна и спутников его на отвратные равнины чуждого пласта реальности, и устремились герои в направлении, помянутом Рианом, в надежде отыскать замок Короля Хаоса. Путь им преградила Ира Ветряная, и Рейн обнажил меч, бросив спутникам: «Нам придется сразиться с ней. Наш противник – Король Хаоса. Если мы не сможем покончить с его прихвостнями, нечего и думать о победе над сюзереном». «Подождите!» - воскликнула Фина. – «Если мы сразимся с ней, то покажем тем самым, что настроены на конфронтацию с Королем Хаоса». «И что?» - озадачилась Ира. – «Вы же сюда сражаться явились, так?.. Но да, если вы хотите поговорить с Королем Хаоса, нам лучше не сражаться... Но давайте примем за аксиому, что конфликт между Хаосом и людьми неизбежен». «Что?» - поразилась Фина, и пояснила Ира: «Я хочу сразиться с вами по личным причинам. Мне донельзя интересно, сколь силы те, кто сумел одержать верх над Эфслой и Гемитосом». В противостоянии Рейн и спутники его повергли Иру Ветряную. «Можно я вам кое в чем признаюсь?» - молвила та, и отступили герои. – «У меня нет воспоминаний о прошлом. Я не знаю, кто я и где появилась на свет. Я надеялась, что сражение с сильными противниками может помочь мне вернуть воспоминания. Но... не вышло... Похоже, мне остается лишь уповать на могущество Короля Хаоса...» «О чем ты?» - встрепенулась Нейликка, и пояснила Ира: «Обращение мироздания в Хаос должно вернуть мне воспоминания». «Король Хаоса обладает таким могуществом...» - выдохнула Нейликка, потрясенная. «Завидую я вам...» - выдавила Ира. – «Вы-то все о себе знаете...» Она распласталась на земле, и не шевелилась боле. Отвернувшись от поверженной, Рейн зашагал в южном направлении, когда Фина окликнула его. «Знаю, что ты хочешь сказать», - бросил Рейн в ответ, не оборачиваясь. – «У каждого из них есть своя причина, чтобы сражаться. Но то же можно сказать и о нас». «Рейн, ты странно себя ведешь», - произнесла Фина. – «Ты пытался понять, что движет Солом. Никогда прежде ты не пытался разрешить конфликт боем. Что с тобой произошло?» Рейн не ответил ей, и, обратившись к спутникам, заявил: они сделают привал в месте, где не будет порождений Хаоса. После чего продолжил путь на юг, к замку. Сознавал он, что права Фина. Действительно, после поражения в бою с Рианом испытывал он необъяснимую тревогу, посему и стремился завершить нынешний конфликт как можно скорее... Вскоре путники сделали привал. Фина продолжала безмолвствовать, погрузившись в свои мысли, и Рейн обратился к ней, молвив: «Фина, если есть что сказать, - говори». «Я бы хотела разрешить конфликт с Хаосом путем переговоров», - отвечала девушка. – «Я много думала о том, что сказал Риан... Но прошу всех высказать свое мнение». «Да, дипломатия – тоже часть сражения», - вымолвил Раеген. – «И мы не сдадимся. Почему бы не дать понять это Хаосу?» «Верно», - согласилась с ним Нейликка. – «В отличие от Омеги, этот враг обладает разумом и даром речи». «То есть, ты поддерживаешь позицию Фины?» - уточнил Рейн, и отвечала Нейликка: «Прежде ты сам выступал против самопожертвования. Но теперь ты стал одержим победой над Хаосом – даже если за это придется заплатить собственной жизнью». «А ты что думаешь, Рус?» - обратилась к другу Нейликка. «Силы Хаоса начали вторжение, и я не верю в переговоры с ними», - честно отвечал тот. – «Поговорим с ними после нашей победы. У нас нет иного выбора, кроме как продолжать сражение». «Да, это я убедил некогда Фину в необходимости поддержания равновесия», - вымолвил Рейн. – «Однако стремления Хаоса и Воли Равновесия различны. Воля Равновесия была своего рода родителем Фины. Поэтому она готова была прислушаться к словам своей дочери. Хаос же слушать не станет». Фина задумалась над словами Рейна... ...Этой ночью Фина оставила для Рейна письмо, после чего покинула лагерь наряду с Нейликкой, Раегеном и Акстаром. Поутру Рейн, Рус и Лоссвел прочли письмо, значилось в котором: «Рейн, прости, что поступаю эгоистично. Я хотела уйти одна, но Раеген, Нейликка и Акстар приняли решение присоединиться ко мне. Я хочу поговорить с Королем Хаоса. Меня породили Воли Света и Забвения, но ты утверждаешь, что Король Хаос окажется совершенно иным. Но ведь Хаос был порожден людьми, верно? Стало быть, мы – своего рода его родители. Воли Света и Забвения прислушались ко мне. Я хочу услышать позицию Хаоса. Тебя определили сражения, через которые ты прошел; так же и меня изменили странствия в иных мирах. Мы с тобой разные, но понимаем друг друга. И можем быть вместе. Так было всегда. Поэтому я верю в то, что мы сможем понять и Хаос». «Мы ничего не можем с этим поделать», - отчеканил Рейн, завершив чтение письма. – «С Королем Хаоса покончим мы трое». «Но Фина может успеть заключить с ним мирное соглашение», - вымолвил Лоссвел, и отозвался Рейн: «Очень на это надеюсь. Правда». Рейн, Лоссвел и Рус продолжили путь на юг – через равнины и предгорья чуждой реальности. Вскоре их настигли Ниини, выпалив: «Я проделала весь путь за замка Короля Хаоса!.. Фина...» «Что с Финой?» - встревожился Рейн... и, когда фея поведала ему о том, чему стала свидетельницей, опешил. Неужто друзей его Король Хаоса обвел вокруг пальца? Или взял под контроль их разумы?.. Но... нет. Перечитывая письмо, сознавал Рейн, что действовала Фина по собственной воле. Сам он надеялся разрешить конфликт боем, Фина же – путем переговоров. Возможно, при следующей встрече им придется сразиться друг с другом...
«Рейн, почему ты отказываешься понять?» - обратилась к юноше Фина. «Потому что единственный способ спасти мир – сразить Короля Хаоса», - отвечал ей Рейн. «Это не так», - возразила Фина. – «Должен найтись способ, не требующий противостояния». «Как можем вы верить условиям тех, кто вторгся в наши земли?!» - возмутился Рейн. «Позволь спросить тебя», - молвила Фина. – «Если бы порождения Хаоса попросили вас о месте, где они смогли бы жить, позволили бы им люди остаться?» «Это был бы вопрос для обсуждения», - отвечал Рейн. «Нет, все было бы не так», - заявила Фина. – «Если бы они попытались, исход был бы тем же. Люди посчитали бы их захватчиками, и началась бы война. И погибло бы еще больше людей». «Но это не означает... что мы должны склониться перед Хаосом...» - выдавил Рейн. – «Неужто все, ради чего мы сражались доселе, было зря?! Ответьте же мне!» «Если думаешь, что нам промыли мозги, ты ошибаешься», - отвечал ему Раеген. «Да, мы здесь по собственной воле», - поддержал его Акстар. «Рассуждая логически, присоединение к Хаосу – верный выбор», - добавила Нейликка. «Рейн, почему ты стремишься все разрешить путем насилия?» - вздохнул Раеген. «А ты считаешь, все можно разрешить путем переговоров?» - парировал Рейн. «Будучи президентом Паладии, я здесь именно по этой причине», - заверил его Раеген. «Рейн», - обратился к юноше Акстар. – «Месяц назад ты потерпел поражение в противостоянии с Хаосом. Мне кажется, ты стремишься взять реванш и одержать победу, а о спасении мира не думаешь. Ты готов рискнуть жизнями выживших лишь для того, чтобы потешить свое эго?» «Моя гордыня здесь ни при чем!» - отчеканил Рейн. – «Я искренне считаю это лучшим способом спасти мирян!» «Но... я тоже считаю свою стратегию лучшим способом!» - вздохнула Фина, беря в руки лук и натягивая тетиву. – «Я не хочу сражаться с тобой, Рейн». «И я этого не хочу», - прошептал Рейн. – «Но, похоже, выбора у нас нет...» Две стороны изготовились к бою... ...Издали за противостоящими друг другу сторонами наблюдали Риан и Король Хаоса. Последний с интересом зрел сошедшихся в сражении Рейна и Фину... «Мы вместе уже давно, но впервые так противостоим друг другу», - с горечью бросил Рейн девушке, продолжая поединок. – «Я и не мыслил, что подобное может случиться...» Та лишь кивнула в ответ...
 1 2 3 4 5 6 7 8 
|
