 |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Сама Авентурия раскинулась с севера на юг на три тысячи миль, с запада на восток - почти на полторы тысячи. Крайний север континента покрыт вечными льдами, и человечество старается по возможности избегать сих диких мест, где вольготно себя чувствуют лишь снежные великаны-йети и ледовые эльфы. Чуть к югу от ледовитого побережья лежит огромная северная тундра, в которой живут кочевники-нивеси. На северо-западе Авентурии - неприступное горное плато, Земли Орков. Последние чаще всего проводят время в междоусобицах за право владения лучшими охотничьими угодьями, однако временами орды их совершают набеги на южные людские селения. В последний раз подобное вторжение привело их прямо под стены Гарета, столицы Срединной Империи, где после имевшей место приснопамятной сечи орки отступили на север, но продолжают удерживать вольные города Свельтской Лиги. К западу от Земель Орков, в устье реки Бодир, гордо возносится знаменитый Торваль, город суровых пиратов и мореплавателей, бороздящих прибрежные воды Авентурии в поисках добычи в незащищенных портах. Именно их предки - хьяльдингеры - два тысячелетия назад впервые ступили на берега Авентурии, навсегда оставив за спиною благословенную Золотую Землю. Из авентурийского пантеона торвальцы чтят превыше всего Свафнира, сына небесной матери Рондры и брата ее, бога морей Эфферда. По поверьям, Свафнир в образе огромного кита вечно сражается с великой змеей Храннгар (кою волшебники называют Харипторот), и стоит ему потерпеть поражение - вместе с богом погибнет весь мир. Как следствие, торвальцы никогда не причинят боли ни единому увиденному ими киту или дельфину. Порою они даже отправляются в северные воды, где стараются потопить суда китобойцев из Энкви и Ривы. Благодатные земли к северо-востоку - Борнланд, управляемые многочисленными графами и принцами, познали всю горечь гражданской войны, развязанной черным чародеем Борбарадом. Затронул конфликт и соседнюю Срединную Империю: теперь, несколько лет спустя, Фестум, столица Борнланда, некогда один из прекраснейших городов Авентурии, осажден вражескими войсками с суши и демонами с моря. К югу отсюда и от гор Красного и Черного Полумесяца, где ютятся презренные гоблины, раскинулась могучая Срединная Империя. Столица ее - Гарет - огромнейший город Авентурии с населением в 120.000 душ. Державой правит король Брин I, ибо Император ее исчез около 10 лет назад. Однако, следуя договоренности с дворянами королевства, по прошествии некоторого времени король будет наречен следующим Императором. В близлежащих горах Кош, Наковальне и Темной Гряде, проживают гномы, поклоняющиеся Отцу Ангрошу (среди иных народов известному как Ингеримм) и матери-земле Суму. А к востоку от Черного Полумесяца и холмов троллей - стан огромного войска Борбарада: безжалостных наемников, колдунов, демонов и нежити. Когда-то земли эти именовались Тобрией, ныне же - не иначе как Черной Тобрией, ибо зло глубоко пустило здесь свои корни. Под властью Борбарада находится и Мараскан, остров у восточного побережья Авентурии. Годами жители его восставали против власти Гарета, и, как следствие, стали легкой добычей для черного чародея, умело повернувшего местные трения себе на пользу. Однако, восстания продолжаются и по сей день, и кто может сказать, как все повернется в дальнейшем?.. К югу от Срединной Империи на многие мили простираются пески пустыни Хом, обиталища гордых кочевников-новади. С севера пустыню ограждают Хорамские горы, с юга - пики Унау, с запада - Вечные и Высочайшие Вечные. Эти две исполнские горные гряды препятствуют ходу в Хом дождевым тучам, орошающим западные земли. Что до самих новади, этот народ - как и нивеси, и моха - считается исконным населением Авенурии. Выходцы из рода туламидов, веровавших в пантеон Двенадцати, новади, однако, почитают лишь одного бога - Растулаха, который - по преданию - 250 лет назад явился новади в оазисе Кефт и возложил им на плечи величайшую миссию, выполнение которой продолжается до сих пор. За Вечными горами раскинулась зеленая равнина, нареченная, не мудрствуя лукаво, Прекрасным Полем (иное название - королевство Хорасов). Именно здесь давным-давно впервые появились поселенцы из Золотой Земли, Миранора. Регионы, окружающие тутошние города и веси - Грангор, Куслик, Белханку, Силас и столицу Винсальт - самые плодородные и возделанные во всей Авентурии. Справедливо опасаясь возможных набегов новади и торвальцев, жители Поля достойно укрепили свои селения, по сей день процветая в мире и изобилии. Сей державой правит Императрица Амена III, лишь недавно признанная Срединной Империей полновластной властительницей сопредельных земель. К юго-западу от Вечных гор начинаются тропики; лишь Дождевые горы пронзают сплошной зеленый ковер джунглей, покрывающий эту землю. Местные племена - меднокожие моха, скрывающиеся в джунглях, да немногочисленные поселенцы с севера Авентурии, бежавшие от кабалы, обычно разбивающие лагеря на морском побережье или у рек. Южные регионы Авентурии погрязли в работорговле, и центр оной - город-государство Аль'Анфа, прозванный "городом красного золота" (а также "гнойником юга"). Здесь правит династия Хонак, последний представитель которой - Тар-Хонак - попытался было расширить пределы своей вотчины на север, но совершенно не преуспел в этом начинании. Главный враг Аль'Анфы - молодое королевство Трахелия на южном мысе Авентурии, лишь недавно отколовшееся от Срединной Империи. К юго-востоку от побережья лежит цепь островов, среди которых наибольшими являются Токен, Илтокен и Бенбуккула; правда, ходят слухи о связи этих земель с Борбарадом.
Наиболее распространенная в Авентурии вера - пантеон Двенадцати, в который входят: Прайос (Солнце, Сила, Порядок), его братья - Эфферд (Дождь, Океан, Плавание), Борон (Сон, Смерть, Дурман), Фирун (Охота, Зима, Лед), Фекс (Торговля, Воровство, Звезды) и Ингеримм (Огонь, Кузня, Гномы), а также сестры - Рондра (Война, Молния, Гром), Травия (Гостеприимность, Свадьба, Мир), Хесинда (Искусства, Наука, Магия), Тса (Обновление, Юность, Рождение), Перайн (Защита, Исцеление, Чистота) и Рая (Любовь, Вино, Экстаз). Вышеозначенных богов принимают в Борнланде, Срединной Империи, Прекрасном Поле и множестве иных городах Авентурии, даже в мрачном Аль'Анфе. 12 месяцев года также названы в честь божеств пантеона. Но пустынные кочевники - новади - веруют, к примеру, в единого бога Растулаха, а жители острова Мараскан поклоняются Руру и Грору, а с недавних пор и Борбараду. Помимо Двенадцати, существует еще некая могущественная сущность, не имеющая имени и находящаяся в вечном противостоянии богам. Безымянный - так величают его авентурийцы, среди которых наберется немало последователей сего мрачного небожителя, благо многие падки на посулы власти и богатства. Даже эльфы, отрицающие существование богов как таковых, трепещут пред Безымянным, коего назвают не иначе как "Чадо Крыс."
Давным-давно, за 4000 лет до восхождения на трон благословенного Императора Хала, Раштуль Шейх привел Детей Тулама - туламидов - из высокогорий Стены Раштуля в плодородные земли Арании и к рекам долины Манади. Под его мудрым водительством, туламиды смогли победить ахацев, людей-ящеров, и, свой второй город - первым был легендарный Фазар - назвали Рашдуль в честь вождя. Сын Раштуля Шейха, Бастрабун ибн Раштуль, создал Великое Проклятие - протянувшиеся на десятки миль волшебные колонны, магия которых изгнала людей-ящеров в окрестные болота и на остров Марустан. На руинах столицы ящеров Шейх Шейхов Бастрабун возвел город Кунхом и основал Султанат. Шли годы; число Детей Тулама росло, основывались все новые королевства: эмираты Аль-Хания, Аль-Мада, Элем, Талуза, Небахот и Гаданг... Но мир прервался, когда маги-могулы Фазара, предводительствуемые колдуном Ассербадом, используя древние заклинания ящеров-ахацев, сотворили полчище монстров, уничтожившее эмират Горию. Тогдашний султан Кунхома - Сулман аль Нассори - собрал несметное воинство, и вооружив его зачарованным оружием и волшебными артефактами, бросил против химер магов-могулов. Так начались Скорпионьи Войны, завершившиеся в итоге гибелью магов и разрушением их городов - Заморры и Фазара. Вернувшись в Кунхом с огромным алмазом, султан нарек подвластные ему земли Алмазным Султанатом. Долгие годы Султанат процветал, пока алчные правители Империи Хорасов, пришедшие из далеких заморских земель, не обрушили все свои силы на народ туламидов. В течение последующих 500 лет пред мощью молодой Империи пали эмираты Аль-Мада, Аль-Хания, Небахот, и, наконец, Кунхом. 750 лет длилось владычество Императоров Боспарана, а затем Гарета, над Детьми Тулама, но явление Растулаха племенам пустыни Хом обратило их в новую веру и сподвигло на создание государства - Халифата, и поныне остающегося независимым от Срединной Империи.
С благословения милостивого Эфферда примерно 2500 лет назад переселенцы Золотой Земли успешно достигли западных берегов Авентурии, где основали города Куслик и Бетану. Правил ими в те давние времена сам Хорас (полубог, сын Прайоса), и земли, подвластные ему, именовались Хорасиатом. Но однажды, после 500 лет правления, Хорас покинул своей народ, вознесясь к Отцу, оставив свою дочь Далиду-Хорас Божественной Императрицей, Высшим Магом и Верховной Жрицей Прайоса. Поговаривали, что титул сей вызвал гнев богов. Амбициозная Империя стремительно расширяла свои владения, сражаясь с горными гномами и туламидами в долине Яквира, троллями на восточных границах и с циклопами на западных островах. После того, как герой Леомар с помощью Рондры захватил город Небахот, в Имперский пантеон были приняты туламидские божества Рондра и Фекс, а также гномий бог Ингеримм. Под защитой Двенадцати Империя познала невиданные прежде расцвет и величие. В те времена были заложены знаменитые после города - Боспаран, Гарет, Пунин и Хавена. Но Имперские войска не могли обезопасить границы огромной державы, и набеги троллей и огров на селения ее стали обычным делом. Не считая подобных локальных конфликтов, мир вновь царил на земле и продолжался 250 лет, вплоть до того момента, когда Император Хальдур-Хорас решил для себя, что вольный град Гарет приносит недостаточно золота в казну Боспарана и надлежит выслать войско да преподать ему хороший урок. Два месяца спустя Хальдур был убит. Наследники Хораса сбились с праведного пути, соблазненные посулами магического могущества, исходящими от архидемонов. Сын Хальдура, Фран-Хорас (именуемый Франом Кровавым) открыто объявил себя богом и, желая отомстить за отца и полностью взять под контроль непокорный Гарет, двинул на город огромное войско. Узрев же, что победа остается за гаретцами, Фран в неразумии своем призвал на помощь архидемонов, уничтоживших обе армии и щедро насытившихся кровью и душами убиенных. То стало Первой Битвой Демонов. Фран-Хорас после победы уединился в своем дворце, ни с кем не разговаривая и не принимая пищи. Так он провел целых четыре года, пока однажды из его покоев не зазвучали страшные крики, длившиеся пять часов и приведшие в ужас придворных и обывателей. Тело же так никогда и не было обнаружено. Империя Хорасов ослабела; истинные боги, желая наказать дерзких людишек, наслали на земли ее орков и гоблинов, а самого Франа-Хораса, поговаривают, унесли в свое царство архидемоны, которым он заложил душу. Настали Темные Века, когда религия и наука были позабыты, а на смену им пришли варварство и жестокие языческие культы. Лишь альянс гномов и эльфов не дал оркам стать полновластными властителями Авентурии. Новые поколения Имперцев росли, почитая богов и понемногу расширяя свои владения, пока миру не явилась Хела-Хорас - Прекрасная Императрица, которая, вдохновленная дурным примером незадачливого предка, нарекла себя богиней. Гарет, опасаясь повторения истории, случившейся 500 лет назад, направил ко двору восьмерых посланников, пытавшихся переубедить Императрицу, но та приказала их публично сжечь. Тогда гаретцы выступили в поход для расправы с зарвавшейся правительницей, который возглавил молодой военачальник Рауль Гаретский. Войска схлестнулись у небольшой деревеньки Бриг Ло, что в долине Яквира. Хела-Хорас, видя неминуемую победу противника, поступила так же, как и Фран в свое время. Она призвала архидемонов, тем самым развязав Вторую Битву Демонов. Понимая, что пробил их час, обреченные гаретцы вознесли последнюю молитву своим небесным покровителям: И чудо свершилось - материализовавшиеся на поле брани четыре гиганта в золотых доспехах расправились с демонами, сразив их своим освященным оружием. Лишь много позже воины Гарета узнали, что на их стороне сражались сами Прайос, Рондра, Эфферд и Ингеримм. Отчаявшаяся Хела-Хорас бежала в свою столицу - Боспаран, где приготовилась к длительной осаде, но Ингеримм метнул свой Молот и стены твердыни пали. Следующее сражение навсегда вошло в историю. Легионы Боспарана отчаянно сдерживали натиск гаретцев, а Хела вернула к жизни тела павших в сражении воителей, надеясь двинуть их против врага. Призвав лучи священного пламени, Прайос обратил в пепел возрожденных воинов и прервал жизнь самой Хелы. Битва завершилась. Гаретцы дотла сожгли Боспаран, а также остальные города Прекрасного Поля (правда, 500 лет спустя Боспаран все же отстроили заново, переименовав в Винсальт, ныне столицу новой Империи Хорасов). То деяние имено место ровно за тысячу лет до занятия трона Императором Халом. Именно тогда было основана Срединная, или Новая, Империя, а Рауль Гаретский стал первым ее Императором. Последующие годы вошли в историю как эпоха благоденствия, сопровождаемая мудрым правлением Императоров Мира. Тогда были заселены Мараскан и Борнланд. К несчастью, Император Угдальф умер совсем молодым, в то время как его сыну Рудо сравнялось лишь три года от роду. Совет жрецов принял бразды власти до тех пор, пока принц не достигнет совершеннолетия. Но, в результате убийства последнего за день до коронации, власть церкви Прайоса над страной растянулась на долгие годы. Конечно, рыцари и служители Рондры решительно воспротивились такому ходу, что вылилось в массовое закрытие храмов богини и преследование ее последователей. Простым мирянам жилось крайне нелегко под гнетом Жрецов-Императоров, взымавших непомерные подати, рекомые ими "Божьими поднесениями". Как следствие, в стране наступил голод и - открытое восстание. Вел народ за собой искуссный маг - Рохал Мудрец. Изгнав Жрецов-Императоров, он сам взошел на трон Срединной Империи и мудро правил в течение последующих 120 лет. Образование и наука вновь процветали, открывались новые школы волшебства, а чарующая эльфийская поэзия открыто звучала во всех городах и весях страны. Но неблагодарное население подозрительно отнеслось к долгому правлению Рохала и призывы "Изгоним демона с Имперского трона!" все чаще звучали на городских площадях. "Что ж, прощайте" - просто ответил Рохал. Он оставил трон и с тех пор никогда боле не появлялся в Гарете. Немедля одна из колдовских гильдий объявила Рохала выходцем из своих рядов и заявила о правах на престол. Другая сделала то же самое, после чего разразились Войны Магов, дорого обошедшиеся обоим сторонам и не выявившие победителя. Совет дворян и полководцев Срединной Империи издал "Гаретский памфлет", в котором постановлял, что следующим Императором должен стать наследник Дома Гарета. Новая Империя находилась в расцвете своей мощи. Вновь пришли орки и лишь разобщенность их племен уберегла человечество. Одна за другой провинции откалывались от Гарета, и первой заявило о независимости Прекрасное Поле. Дворяне Старой Империи, собравшись в замке Валиири у Винсальта, поклялись, что не сложат оружия до тех пор, пока власть Гарета будет простираться над ними. Следующие восемь лет в стране шла гражданская война, в которой Гарет потерпел сокрушительное поражение. Заключенный "Кусликский мир" позволил Новой Империи настоять лишь на том, что лидеру Винсальта не дозволено провозглашать себя Императором. Вслед за Прекрасным Полем от Империи отошли Борнланд, Мараскан, пустыня Хом и южные города. Лишь с восхождением на трон Императора Рето ситуацию хоть как-то удалось исправить. За 6 лет до начала правления Хала Рето сумел вернуть Мараскан. Сын его, Хал, удержал остров в составе королевства, а также одержал победу в знаменитой Битве Тысячи Огров. Но 17 лет спустя он таинственно исчез и до сих пор судьба его неведома. После чего невзгоды вновь обрушились на несчастную державу. Граф Ансвин из Равенсмонда оспорил право на престол у сына Хала, Брина, что привело к новой гражданской войне. К счастью, верные трону вассалы поддержали юного принца, принявшего на себя тяжелое бремя правления. Так как участь его отца до сих пор оставалась неизвестной, Брин I не мог называться Императором, но - Защитником Империи. Королева Амена из Винсальта использовала смуту в Срединной Империи, чтобы провозгласить себя Императрицей Хорас.
После фактического захвата городов Свельтской Лиги орки на некоторое время замедлили свое продвижение. Лованген обложили данью, но пощадили. Силы орков, ведомые "Черным Маршалом" Садраком Вассои, перегруппировались и часть племени корогаев осталась в городке Рорквелл. Месяц Фекс 18 года Хала принес первые победы Имперским войскам под началом принца Брина и маршала Растана, двинувшимся на север и столкнувшимся с орками в землях между горами Кош и Темной Грядой. В течение года многие города - в том числе Траллоп и Грифонов Брод - подвергались атакам орков, но все нападения защитникам удавалось отбить. В начале 19 года Хала армия людей из Ордена Хранителей в Битве Роденстоуна удержала Даркенбрук, тем самым не дав оркам окружить войско принца Брина. Новое наступление орков началось на 19 день Прайоса в 19 год Хала. Примерно 1500 корогаев, ведомых Шарразом Гартаи ворвались в лагерь Легиона Оркоубийц Брина и учинили жестокую расправу над воинами короны. К счастью, сам принц Брин в это время находился на пути в Грифонов Брод и избегнул сей печальной участи. На 21 день Прайоса маршем по Имперскому Тракту на Грифонов Брод выступил орочий клан тордохаев. А на 28 день 10000 орков под командованием Садрака Вассои перешли Теневой Перевал и ворвались прямо в сердце земель Грифонова Брода. В этот же день в Битве у Туманного Камня тордохаи полностью уничтожили Туранский Легион под началом маршала Растана. В последующие недели орки завоевывали все больше и больше земель и на 18 день Рондры смогли наконец захватить Грифонов Брод, практически не встретив сопротивления. 24 день Рондры стал началом Битвы у Орочьей Стены, окончившейся сокрушительным поражением Имперцев, отброшенных теперь к Варкхому. Теперь под властью орков находились практически все земли Грифонова Брода, ныне нареченные ими Темной Маркой и управляемые Шарразом Гартаи. Тем временем легионы Срединной Империи объединились с элитными отрядами, переброшенными с Мараскана, наиболее закаленными ветеранами Империи. Альберния и Дарпатия, все еще расхлебывающие последствия порыва к власти Ансвина Равенсмондского, не смогли прислать войска в помощь регулярной армии. Так же поступили Луга (сами находящиеся под угрозой вторжения орков) и Альмада (перебросившая все воинские части на южную границу для упреждения возможной агрессии королевы Амены). Тысячи орков устремились в атаку на Варкхом, в то время как основная их армия двигалась вниз по Шири (одному из притоков Великой Реки). У Фердока орки повернули на запад вдоль Ракулы в направлении Гарета, но были остановлеными героическими монахами монастыря Марано. Наконец, на 1 и 2 дни Фекса разразилась Вторая Битва на Шелковых Лугах. То была долгая и тяжелая сеча, но победа осталась за Имперцами. Орки бежали, многие из них укрылись в землях Темной Марки. Постоянные атаки Имперцев, имевшие место в Ингеримме и Рае 19 года вернули наконец Грифонов Брод, а орки оказались отброшены к Бирсвольду. Орочий Шторм оказался крайне тяжелым ударом для всей страны. В бесчисленных битвах, произошедших за эти годы, сложили головы примерно 25000 людей и 10000 орков. Срединная Империя и север Авентурии будут зализывать раны еще не одно десятилетие. Что уж говорить о городах Свельтской Лиги, вовсе попавших в настоящую оккупацию: Иррамис, Гашок и Тифхусен до сих пор захвачены орками, а Лованген платит им огромную дань. Отношения человеческих городов с Тьолмаром ныне довольно натянутые из-за "предательства" сего города в самом начале войны. Ниже следует хроника наиболее значимых событий, свершившихся с начала правления Императора Хала и по нынешний день.
 1 2 3 4 5 6 
|
