Фуриэ – город, находящийся на самой границе Внешних Земель – Плана Нейтралитета; в любой момент может низвергнуться он в Авернус, первый слой Девяти Кругов Ада, Баатора. Именуемый «Городом Латного Кулака», пребывает он под властью леди Овиды из дома Каскаре, служительницы архидьяволицы Зариэль. Дабы покончить с гражданской войной в Оерте – одном из миров Прайма, Овида заключила сделку с дьяволом – в буквальном смысле. Она просила своих новых союзников-баатезу подавить восстание и в последующем принять участие в управлении градом. За это она, заручившись поддержкой благородных домов, предложила Зариэль город – и всех его жителей.

Но не все пошло в точности по плану. Дьяволы не сумели полностью подавить восстание – немало сил мятежников осталось в городе, словом и делом противостоя тирании правительства, дабы сохранить душу Фуриэ – не допустить, чтобы поглотило ее зло.

Вместо того, чтобы оказаться в Авернусе, город-государство переместился на Внешние Земли, бесконечный План Нейтралитета. И ныне, когда внимание Зариэль приковано к Фаэруну, множество сил – баатезу, дворяне, мятежники, прибывшие из Сигила фракции - пытаются обрести власть над Фуриэ, склонив на свою сторону обитателей города. Да, в городе царит истинный хаос. Дьяволы пытаются насаждать мирянам свою власть, дворянам, пребывающим в Зубах Орисо, плевать на тяготы простолюдинов, а столкновение философий различных фракций приводит к конфликтам не только в городских кварталах, но порождает напряжение в отношениях Фуриэ и Внешних Земель как таковых...

Одним из городских обывателей и явился герой нашей истории – самый обыкновенный житель Фуриэ, оказавшийся в весьма необыкновенных обстоятельствах. Не принадлежал он и к мятежникам, ни к городской страже...

В один прекрасный день – спустя около десяти лет после Перемещения города - прогуливался герою по Морскому Рынку, когда лицезрел гнома, бросившегося к нему и взмолившегося о помощи. Представившись Квиллианом, гном в отчаянии лопотал о том, что он – возможно! – взорвал складское помещение, где прежде, будучи алхимиком, занимался производством мирового вина, а некий халфлинг по имени Тедди поставлял ему ингредиенты. Герой озадачился: мировое вино было крайне нелегальным продуктом, появившемся в Фуриэ в последние месяцы, и употреблявшие его миряне доставляли немало головной боли правящим городом баатезу, ибо напиток сей, имевший магическую природу, всецело поглощал их разум. Гном признался, что был вынужден производить мировое вино, ибо стал жертвой шантажа, и ему было приказано заниматься сим!.. О том, кто именно стоял за сим промыслом, Квиллан не ведал... Пресытившись, он не придумал ничего лучшего, кроме как взорвать склад с помощью зелий сопротивления огню, взрывчатым продуктам производства мирового вина и искры, и теперь отчаянно нуждался в месте, где возможно спрятаться.

Заинтересовавшись, герой привел Квиллиана в свое жилище. Немного успокоившись, гном благодарил горожанина за свое спасение, сокрушаясь о том, что долгое время оставался заперт на складе, где был вынужден производить мировое вино. «Это вещество погружает индивида в состояние, подобное грезам, если он бодрствует, и насылает сладкие сны, если он спит», - со знанием дела рассказывал Квиллиан, после чего заметил, что для бессмертных созданий – таких как демоны и дьяволы – мировое вино вызывает весьма негативный эффект... вплоть до летального. Прознав о сем, баатезу тут же объявили мировое вино запрещенным в Фуриэ.

Сознавая, что продукт сей создает огромные проблемы для горожан, герой постановил: производство его должно быть остановлено, во что бы то ни стало! Он убедил гнома помочь ему в расследовании; Квиллиан не возражал – он как раз украл волшебное кольцо у одного из торговцев на Морском Рынке, и теперь имел иллюзорное обличье.

Первым делом вознамерился герой выяснить, кто является владельцем склада, на котором держали несчастного алхимика. Зная, что договора на владение и аренду находятся в ведении Братства Порядка, поспешил он наряду с гномом к городским архивам. Там, заполнив огромнейшее количество бумаг на право доступа, герой был допущен в архивы, и, потратив несколько часов на изучение записей касательно владельцев складских помещений на Морском Рынке, выяснил, что взорванное алхимиком здание принадлежало благородному роду Корано, особняк которого – как нетрудно догадаться – возвышался в квартале, именуемом Зубами Орисо.

Следующей зацепкой, обозначенной гномом, был халфлинг Тедди, доставлявший ему ингредиенты для создания мирового вина. Сей индивид означился блин догорающих руин склада у Морского Рынка; впрочем, с героем халфлинг общаться не захотел ни под каким предлогом, поспешил ретироваться.

На следующий день герой и Квиллиан устремились в Крысиную Дыру – городские трущобы, где наверняка можно встретить пристрастившихся к мировому вину... а также продавцов сей дьявольской субстанции. Последние поведали горожанину, что основной канал распространения мирового вина в квартале проходит через женщину по имени Хараси Финас, проживающую по соседству. Похоже, именно она возглавляет сеть распространителей дьявольского напитка...

Герой наряду с гномом проследовал к дому Хараси. Дверь оказалась не заперта... Хозяйки в жилище не обнаружилось, и, похоже. отсутствует она уже несколько дней – цветы в вазонах завяли, а поверхности в комнатах покрывал слой пыли...

Двое приступили к осмотру помещения. Заметили газету, в которой содержалась заметка о взрыве склада; под оной была приписка, сделанная от руки: «Был ли то гном?..» Нашли расписание дозоров дьяволов, патрулирующих городские кварталы. В прочих документах несколько раз упоминалось имя «Улан» в связи с записями о «рабах» и «источниках». Наконец, в ящике стола отыскался дневник Хараси, в котором та упоминала театральные постановки, которые посещала, а также описывала свои отношения с некоей Килой. Одна из последних записей в дневнике привлекла внимание героя. «Я готова к тому, чтобы сложить все воедино», - значилось в ней, - «но за этим должно что-то стоять. Похоже, того, кто возглавляет всю операцию, не интересуют деньги. Я не верю таким индивидам. Надлежит отстранить их от операции».

Гном сообщил герою о том, что работорговец по имени Улан Ауринтар ведет свои нечистые дела на Морском Рынке, где арендует у семьи Корано складское помещение. Возможно, именно он помог организовать поставки мирового вина в город...

Также герой на основе обнаруженных сведений сделал вывод: Хараси занимается исключительно распространением мирового вина в Фуриэ, и не знает ни о том, где изготавливается снадобье, ни о том, как попадает оно в город. Но, будучи женщиной весьма амбициозной, пытается получить ответы на сии вопросы...

...Герой и гном вернулись на Морской Рынок, узнали от местных торговцев, что рабов своих – большинство которых составляют обездоленные, лишившиеся крова из-за Войны Крови, - Улан Ауринтар содержит на внушительных размеров в здании, охраняют которое множество наемников. Впрочем, герою удалось отыскать потайную дверь в сем складском помещении и проникнуть внутрь.

Улан оказался вторжением весьма недоволен, атаковал, но был повержен нежданным гостем. Последний потребовал рассказать ему обо всем, что известно работорговцу о поставках мирового вина в Фуриэ. Как и остальные индивиды, вовлеченные в операцию, знал Улан лишь то, что касалось непосредственно его, и немногим больше. «В мою задачу входила поставка ингредиентов для изготовления мирового вина в город», - рассказывал Улан герою. – «Я, конечно же, потребовал немалую часть от дохода. Ингредиенты поставлялись со множества планов бытия, но их можно добыть на определенных рынках – если, конечно, знать, где именно... И, поскольку работорговля в городе легальна, мы поставляли ингредиенты внутри тел рабов. С помощью определенных заклинаний это сделать несложно. Дьяволы ни о чем не подозревали».

«Кто еще был вовлечен в операцию?» - требовал ответа герой, и воскликнул работорговец: «Да не знаю я! Финансировали ее Корано, покупая моих рабов и извлекая ингредиенты... После того, как алхимик бежал, нам пришлось изменить процесс...»

На вопрос о целях распространения мирового вина в городе Улан отвечал: «Деньги! Просто деньги. А что еще? Лишь это важно!» Кроме того, знал Улан, что, помимо него, в операцию вовлечена еще одна женщина, занимающаяся работорговлей, но имя ее было ему неведомо.

Выяснив то, что было ему необходимо, герой с силой ударил Улана по голове, и тот осел на пол, лишившись чувств. После горожанин намеревался призвать городских стражей и передать им негодяя. Хоть работорговля и законна в Фуриэ, но темные дела с мировым вином – нет.

Среди документов на столе Улана обнаружил герой записи, оказавшиеся весьма полезными. Так, работорговец упоминал, что выводит из здания купленных Корано рабов через потайную дверь и передает их женщине по имени Аладара, в задачу которой входит извлечение ингредиентов из тех несчастных. Ныне Фурасано Корано мертв, и Улану приходится иметь дела с Аладарой напрямую.

Кроме того, Улан описывал, сколь непросто отыскать жрецов и целителей, которые способны поместить ингредиенты в тела рабов без их ведома. Судя по прилагаемым числам, работорговец получал весьма высокие отчисления от продаж мирового вина, но желал еще больше, мотивируя это тем, что после извлечения ингредиентов рабы становятся непригодны для перепродажи.

Упоминалась в записях и Хараси, занятая распространением мирового вина в городе, которая желает «откусить кусок побольше от пирога». В последнее время операция по распространению напитка познала несколько потрясений, и предприимчивая леди вознамерилась воспользоваться ситуацией, чтобы взять ее под контроль. В настоящее время остается Хараси в гостинице «Торговля душами».

Среди пожитков работорговца заметил герой причудливое кольцо – определенно магической природы.

Покинув склад, герой и гном вернулись в жилище, которое ныне разделяли, дабы поутру выступить к Северному Рынку, где надеялись отыскать Аладару.

Сей ночью привиделся герою престранный сон. Пребывал он в некоей пещере, где зрел призрак Улана Ауринтара. «Жернова торговли вращаются – с нами или без», - произнес он. – «И здесь... самая ценная валюта – разумы, грезы... души...»

Некие тени атаковали героя... и пещеры сменились его собственным жилищем. Великанша – ночная ведьма - предстала герою, и, нависнув над ним, произнесла с угрозой: «Отпусти нить, или окажешься повешен на ней...»

...Герой проснулся в холодном поту, чувствуя себя донельзя усталым. Похоже, вчерашнее устранение Улана весьма разозлило некую... сущность.

Разбудив Квиллиана, герой велел гному собираться, да поскорее, и вскоре достигли они Северного Рынка, где ступили в жилище Аладары. Путь им преградил старый знакомый, Тедди, заявив, что хозяйка ныне пребывает в медитации, и не дозволено ему никого пропускать в ее личные покои. Герой сумел убедить недалекого халфлинга в том, что у него есть для Аладары важные новости – о мире духов, и именно она призвала его сюда в час медитации. Впечатленный сим откровением, Тедди отступил в сторону, пропуская героя и спутника его в подвалы особняка.

Здесь двое с ужасом лицезрели рабов, скованных колодками; на одном из столов покоилось окровавленное тело несчастного - похоже, занята Аладара извлечением необходимых ей ингредиентов для мирового вина!

Бывшая духовная наставница семьи Корано недовольно осведомилась, кто смеет чинить ей препоны. «Имя, которым я обладала прежде, было съедено...» - вещала Аладара. – «Проглочено моей госпожой... Имя, которое надо мне ныне – Аладара Грезящая... Я вырываю компоненты из плоти...

Они помещаются... в саму сущность грез... Моя темная госпожа питается ими из-за завесы помыслов... А я продолжу грезить подле нее вечно...»

Герой прикончил Аладару, обнаружив на теле ее магическое кольцо – такое же, как и то, обладал коим Улан.

Двое вернулись в свое обиталище... когда неожиданно воссияло кольцо, и услыхал герой голоса. «Это Шаванн, и обращаюсь я к остальным», - вещал женский голос. – «Мое судно прибыло полтора часа назад, и я веду новую партию рабов через тоннели Крысиной Дыры». «Где тебя носило?» - отвечала ей Хараси. – «Ты что, ничего не слышала? Кто-то чинит нам препоны. Алхимик исчез, ведьма мертва, а Улан сгинул бесследно». «И что теперь?!» - раздраженно отозвалась Шаванн. – «Куда мне рабов девать?!» «Заведи их в тоннели и ожидай дальнейших распоряжений», - приказала Хараси.

Осознал герой, что магические кольца индивиды, вовлеченные в операцию по созданию и распространению мирового вина, используют для связи меж собой. Тоннели, упоминала о которых контрабандистка – Шаванн, проходили под большей частью города, и один из входов в них пребывал неподалеку от дома героя.

Ночью привиделся ему очередной кошмар. Сперва противостоял он зомби рабов в подземных тоннелях, а затем зрел в оных тех, кто выступал ключевыми фигурами в операциях, связанных с мировым вином.

«...Аладара Грезящая сделает тебя своим новым Тедди», - нараспев произнесла ведьма, представ герою. – «Я буду здесь, когда ты грезишь... каждую ночь... наблюдать за тобой... поедать тебя... Может, ты и разорвал наш круг, то над грезами ты не властен. Все воссоединятся в грезах... и грезы поглотят все».

Исчезла Аладара, и возникла на месте ее Хараси Финас. «Когда доберусь до тебя, всажу клинок в сердце», - посулила она. – «В тот момент, когда ты ослабишь бдительность. Именно так придет она – к тебе, ко всему городу. Когда город ослабит бдительность. Когда он будет спать. Будет грезить. Этот город балансирует на острие ножа. Что же заставит его низвергнуться, грезящий?..»

Очертания Хараси растворились в тенях пещеры, и выступил из них Улан. «У тебя есть выбор, у всех нас есть выбор», - прошелестел он. – «Некоторые могут даровать выбор другим. Иные могут лишать его остальных, как делал я. Как это сделал ты в отношении нас. Не думай, что ты чем-то лучше нас. И теперь целый город теряет возможность выбора. Он пребывает на самой грани Девяти Кругов Ада. И вскоре... кто знает, какая участь его ожидает?.. Грезящие продолжают грезить. Вскоре грезы завершатся. Как и твоя жизнь».

Наконец, предстала герою ночная ведьма, пребывавшая, похоже, в лютой ярости. «У тебя был шанс!» - прогремела она. – «У тебя был выбор! Ты мог продолжать жить в блаженном неведении, но нет! Ты должен был принять для себя начинание!.. Я же давала тебе шанс на бездействие... Как и всему этому городу! И теперь он заплатит за твои деяния. Ты лишил меня яств, и цена за сие будет уплачена. Такие сложные замыслы, такие прекрасны мысли от моих сестер, такая неудача добавлена к Павшим, такой напиток... И всему этому – конец... Время кончилось для тебя. Время кончилось для всего города. Сегодня я явлю себя, воссоединюсь со своими сестрами и подготовлюсь к грядущему».

...Пробудившись, герой чувствовал себя из рук вон плохо. Кошмары не позволяли ему выспаться как следует. И, похоже, сущность, их насылающая, поглощает его жизненные силы! Не ведал герой, сколько еще сумеет продержаться...

Наверняка где-то в подземелье под городом пребывает могущественное создание, питающееся грезами жителей Фуриэ. Сознавая, что времени у него почти не остается, и следующей ночью нечестивая тварь непременно нанесет удар, герой кликнул гнома, устремился ко входу в подземные тоннели под Крысиной Дырой.

Неожиданно окружили его городские стражи, и офицер с подозрением осведомился: какое отношение мирянин имеет к беспорядкам в Фуриэ – и к мировому вину. Ведь видели свидетели его близ особняка, в котором было найдено тело духовной наставницы, а также у склада на Морском Рынке... Доказательств вовлеченности героя в свершенные злодеяния у стражей не было, и сумел тот убедить их в том, что, должно быть, они приняли его за кого-то другого.

Спустившись в подземные тоннели, герой обнаружил пристань, а близ нее – пустующий корабль; наверняка Шаванн доставила на нем в город рабов!.. герой отыскал ступени, ведущие в Подземный город – древнее поселение, на руинах которого некогда был возведен Фуриэ.

Здесь лицезрел он Шаванн наряду с ее телохранителями. Призналась контрабандистка, что голос, звучавший в голове ее, приказал ей доставить сюда все имеющиеся запасы мирового вина – в обмен на обещание крепкого здорового сна, лишенного всяческих кошмаров.

Герой покончил с Шаванн и ее подручными, после чего устремился в затянутые нитями паутины руины Подземного города. Наконец, отыскал он наряду с Квиллианом логово ночной ведьмы – Мог. «Ты пришел!» - в неистовой ярости взревела та, стоило авантюристу переступить порог ее пещеры. – «Мой замысел, мой город – все впустую благодаря тебе! Мои грезы!.. Дорогая Мэгги прикончит меня прежде, чем я успею рассказать ей о случившемся. Но неважно... В итоге я все же добилась успеха. Выкрала драгоценный город Зариэль у нее из-под носа, выкрала ее грезы! Много лет назад я обрела контроль над разумом ее законника – ее посланника - в Фуриэ. Я искажала грезы дьяволов и сам Закон, изменяя заключаемый договор – и при этом создавая множество сладких кошмаров, которые могла поглотить. Мне жаль лишь того, что сейчас внимание Зариэль приковано к чему-то другому. Ко множеству иных городов. К собственным трагедиям... Посему я намерена заполучить Фуриэ со всеми его заговорами, интригами и удовольствиями, его дьяволами и его Законом, и обратить город в кошмар наяву... Ведь этот город сполна напьется мирового вина, когда я наполню им водный резервуар... Чужаки умрут. Я же стану питаться грезами отчаявшихся. Не будет больше тонких замыслов для Фуриэ. И в этом – твоя вина! Фуриэ умрет, а я перейду в какой-нибудь иной город. И начну все заново. Ибо времени у меня – хоть отбавляй».

Герой атаковал ночную ведьму, поверг ее, и отступила Мог, возопив: «Хорошо, твоя взяла! Забирай этот проклятый город. Он твой. Мы уже получили от него то, что хотели. Причиненный вред уже не исправить. Дорогие Мэгги и Пег продолжают играть сторонами в Войне Крови ради наших целей, нашего могущества. Трагедия Зариэль поистине невероятна!.. То, что произошло здесь, было лишь частью нашего общего замысла... Будь ты проклят, и знай: я никогда не забуду о тебе. Когда будешь ложиться спать, вспомни мое лицо – ведь я нахожусь в кошмаре совсем неподалеку».

С этими словами ночная ведьма исчезла, а герой приблизился к гигантскому резервуару, наполненному мировым вином, который Мог собиралась опустошить в источник пресной воды Фуриэ. Сознавал он, что если случится сие, дьяволы умрут, и город будет освобожден от их власти. Последствия сего неведомы, но, быть может, оно того стоит?.. Но, с другой стороны, если уничтожить эту ужасающую субстанцию раз и навсегда, навряд ли производство ее будет налажено вновь. Конечно, можно передать мировое вино одной из двух фракций: повстанцам, сражающимся против дьяволов, или же городской страже, стремящейся к исполнению Закона.

Взвесив все за и против, герой и Квиллиан приняли окончательное решение – и уничтожили запасы мирового вина.

В последующие несколько недель на улицах Фуриэ было неспокойно, ибо несчастные, пристрастившиеся к магическому напитку, чинили беспорядки, но в итоге все вернулось на круги своя. Многие из тех, кто прежде забывался в темных грезах, вызываемых мировым вином, вынуждены были принять осознание действительности. Хоть повстанцы и лишились потенциального оружия, которое могли применить против дьяволов, они обрели немало новобранцев, стремящихся разделить их начинание.

Герой же продолжал свое бытие, сознавая, что Фуриэ спасен от бедствия, рекомого «мировым вином». Конечно, задавался он вопросом о том, чего в действительности добивались Мог и ее сестры. Ведь была сия ночная ведьма пугающе сведуща в природе Планов, раз смогла создать нечто столь могущественное как мировое вино. Герой мог лишь уповать на то, что ни у кого иного не окажется сего знания, навыков и амбиций, и дело Мог не будет продолжено... а сама она не сможет воссоздать столь масштабную операцию.

Фуриэ продолжал существовать так же, как и прежде – во Внешних Землях. В настоящее время падший ангел Зариэль, казалось, позабыла о нем – но что, если вернется она?..

Каково же будущее, уготованное городу, полному историй и интриг, мирян и повстанцев, закона и хаоса?

Взоры обитателей Планов остаются прикованы к нему...

  1  2  3  4  5  6  7