Demilich's

Проект "Ной"

16. Рай

Направлявшегося к землям Игнаса Фея атаковал Кахран Рамсус, управлявший Омнигиром Вендеттой. Противостояния избежать было невозможно, и Фей активировал систему «Ид», после чего с легкостью поверг противника.

Искореженный гир Рамсуса пал, и последними словами командующего, обращенными к Фею, стали: «Лучше бы тебя никогда не существовало!»

Фей так и не узнал, почему Рамсус столь люто, отчаянно и самозабвенно его ненавидел...


Тем временем Элли и Эмеральда достигли военного комплекса – реликта цивилизации Зебоим. Не встретив сопротивления, проследовали они в центр управления, лицезрев по пути немало отсеков, пребывали в которых гигантские боеголовки, подобные надгробиям древней нации. И вообще производил комплекс впечатление кладбища народа, уничтожившего себя в непомерной гордыне.

Вскоре девушек настиг Ситан, и совместными усилиями привели они в действие Ускоритель массы. Капсула, содержащая в себе наноассемблеры, оказалась успешно запущена в верхние слои атмосферы, и наномашины, должные избавить людей от ограничителей, окрасили небеса алым.

Весь мир объяло сие сияние, и надеялись авантюристы, что станет оно светом надежды, зарей свободы для жителей поверхности...


Оснащенная гирами армия Соляриса продолжала опустошать земли Игнаса. Объединенные батальоны гиров Шевата и союзников их оказались сокрушены, и имперцы неумолимо приближались к Нисану.

Помощь подоспевшего Фея, управляющего Вельталем, оказалась неоценимой; противника удалось отбросить, хоть и временно. Воспользовавшись полученной передышкой, Фей и сподвижники его устремились к административному району столицы Кислева, Нортуны, дабы обрести единственную доступную им возможность противостояния силам Священной Империи.

Ведь административный район Нортуны на самом делом был гигантским боевым крейсером, построенным Рони Фатима после Великой Войны с Солярисом столетия назад. Существование этого оружия хранилось в строжайшей тайне, и в час основания Империи Кислев оно было преобразовано в городской квартал.

Узнав истину о существовании крейсера из древних записей, Барт привел системы его в действие, окрестив судно «Иггдрасилем IV». Боевой корабль поднялся в воздух, трансформировавшись в исполинских размеров гир. На отрогах столицы он, управляемый Бартом, сошелся в противостоянии с солярианской мобильной платформой «Ураган», и, уничтожив ее, положил конец последней попытке имперцев распространить власть свою на планету.

Кислев и Ав подписали мирный договор, и впервые за пять столетий на континенте Игнас воцарился мир. Миряне Ава, Нисана, Кислева и Шевата возликовали...

Но радость их была недолгой.

Небеса переливались всеми красками, ибо заполняли атмосферу наномашины... Проникая в тела людей по всему миру, они, уничтожая установленные Крелианом ограничители в цепочках ДНК, могли вызывать необратимые мутации, и многие из мирян обращались в чудовищных мутантов – велсов!..

Познала планета катастрофу поистине глобальных масштабов...


Безликими судьями наблюдают Министры Газель за хаосом, обращается в который мир, ибо запущен маятник, и остановить его никому не под силу.

«Стало быть, они преобразуются, ибо близится возрождение бога».

«И они образуют плоть его... Я и помыслить не мог, что их окажется так много – даже без применения ключа».

«Но многие не преобразились...»

«Неужто не суждено им стать плотью бога?»

«Возможно, они – враги бога...»

«Предлагаю привести в действие стратегические комплексы Системы Сойлент».

«В любом случае, сейчас они лишь незавершенные мутанты. Подобные жизнеформы бесполезны».

«Божьи апостолы. Наличие их нам не повредит...»


Обсуждали происходящее и Крелиан с Мианг, находящиеся в тайной лаборатории исследователя.

«Цепи, сковывавшие человечески, уничтожены благодаря тебе», - произнесла женщина, и в голосе ее прозвучал сдерживаемый гнев. «Но это не означает, что что-то пошло не по плану», - заверил ее Крелиан. – «Ситуация полностью под контролем».

Мианг воззрилась на него, ожидая дальнейший объяснений, и молвил Крелиан: «Предвидя разрушение столицы Соляриса, я заблаговременно запустил в атмосферу нановирус. Я знал, что наши противники изыщут способ уничтожить ограничители, и сделали они это гораздо скорее, чем я предполагал... Нынешние мутации людей вызваны моим вирусом, и преображаются они в обличье, которое возможно контролировать. Нам необходимы люди, пробуждение которых не будет зависеть от применения ключа. Другими словами, будет создана сущность, которая заместит собой изначальное воплощение бога...»

«Эдакий троянский конь, который окажется выпущен во время ассимиляции их богом», - понимающе кивнула Мианг, оценив всю грандиозность замысла Крелиана. – «Но... разве это не идет вразрез с тем, к чему стремятся они?..» «Именно», - подтвердил Крелиан. – «Мы не можем позволить им осуществить задуманное. ‘Ковчег бога’ будет принадлежать мне!»

«...Ну, меня устраивает любой вариант развития событий», - пожала плечами Мианг. – «Я приму ту сторону, у которой окажутся наибольшие шансы на успех...»


Система Сойлент – средоточие секретных комплексов, созданных Солярисом и находящихся повсеместно на планете. Поговаривали, изначально проводились в них некие биологические эксперименты...

Ныне же в комплексы эти устремились велсы, и многие называли означенные жизнеформы ‘истинным обличьем людей’. Многие из велсов нападали на людей, пожирая плоть их и кровь, ведь срок, отмеренный им, был короток, а подобная пища хоть немного облегчала страшную боль, вызванную изменениями на молекулярном уровне, и продлевала их существование. А вскоре мутанты принялись пожирать и себе подобных...

Система Сойлент разделяла тела велсов на молекулярном уровне. Крошечные фрагменты сии направлялись в сложнейшую систему труб и каналов, сводились которые к резервуару, в котором однажды воссоздадут они совершенную жизнеформу, и пробудится та, явив себя миру и образовав совершенное оружие. В этом и заключалась суть Проекта «М», инициированного Министерством Газель.

«Отправляйтесь в эти комплексы и освободитесь от нестерпимой агонии, обретя избавления...» Ощущали мутировавшие люди непреодолимое стремление собраться в комплексах Системы Сойлент, хотя никто не принуждал их к этому. Возможно, то был зов крови, пребывал в которой ныне нановирус.

Фей, Ситан и Элли вознамерились уничтожить Систему Сойлент, пресечь претворение в жизнь чудовищного замысла по созданию совершенного оружия. Ступив в один из комплексов, с ужасом лицезрели они множество мутировавших людей, разрывающих друг друга на части, пожирающих плоть – все для того, чтобы хоть немного продлить свои жизни. Управляли ими ныне лишь самые базовые инстинкты, как то стремление к самосохранению и выживанию.

Были среди обреченных и люди, и велсы; обратив взоры на ступивших в помещение авантюристов, заявляли мутанты, что люди обязаны делиться с ними плотью своей и кровью, ведь не осознают они и толики всей той боли, которую испытывают велсы денно и нощно...

Элли страшно желала избавить несчастных от страданий... как та женщина в ее грезах - София, всецело посвятившая себя подобной священной миссии в далеком прошлом.

Неожиданно функционирование Системы Сойлент нарушилось, и вырвался из гигантских цистерн мутант, все еще находящийся в процессе формирования из фрагментов расщепленных на молекулярном уровне тел велсов. На глазах потрясенных Фея и спутников тварь принялась стремительно пожирать остававшихся в комплексе мутантов.

Сознавали авантюристы, что должны непременно покончить с сим чудовищным, разумным сгустком протоплазмы – как ради самого мутанта, в глазах которого отражалась боль, так и ради всех тех, кого стремился он поглотить. Поистине, мир объял хаос, и, возможно, действиями своими пытаются они хоть ненадолго отстрочить неминуемое светопреставление... Осознание того, что все усилия их – впустую, наполняло души отчаянием, но отступить, опустить руки они попросту не имели права...

Порождение Системы Сойлент авантюристы повергли, после чего Элли, попросив Ситана передать ей меч, разрезала ладонь свою острым лезвием, простерла ее над умирающим мутантом. Капли крови оросили губы создания, притупляя боль, а Элли шептала слова утешения, ведь ничего не могла она сделать боле для сей сущности, в основе бытия которой – одна лишь нестерпимая мука.

Иное сознание пробуждалось от долгого сна – то, принадлежало которое Софии, основательнице Нисана. Две души слились воедино, и возвестила Элли, обращаясь к остающимся в пределах комплекса людям и велсам: «Внемлите мне! Прекратите же убивать друг друга. Ведь все мы – люди! Этот комплекс – часть Системы Сойлент – был построен Министерством Газель, дабы претворить в жизнь их замысел, согласно которому люди должны быть обращены в ‘безотходные’ жизнеформы. Подобные машины предназначены для обращения тел мутировавших смертных в вещество, станет которое основой для оружия – и с помощью оного надеются Министры претворить в жизнь свои непомерные амбиции. В этом состоит часть их замысла по очищению человеческой расы. Конечно, если вы предадите себя под их защиту, вы избежите окончательной смерти... Но разве это будет жизнь?! Зачем продолжать существование, лишившись души?!.. Всем нам необходимы любовь и забота, потому мы и тянемся к другим... Вот что значит - оставаться человеком! Вот что значит – жить!.. Дабы избавить вас от боли, я с готовностью пожертвую своей плотью... Пожалуйста, от отбрасывайте свое человеческое достоинство, не жертвуйте своими душами...»

Сущность Софии вновь погрузилась в глубины сознания Элли, и та, обессиленная, осела на пол. Фей бросился к возлюбленной, обнял за плечи. «Я сделала все, что смогла», - прошептала Элли. – «Может, я всего лишь человек и испытываю жалость к велсам... Но если я смогу кому-то дать отдать частицу меня... но, быть может, когда-нибудь один человек сможет даровать любовь своему другому... Я всем сердцем верю в людей!..»


Авантюристы занялись уничтожением всех без исключения солярианских комплексов, составлявших Систему Сойлент, и освобождением мирян, в них собиравшихся. Мутировавших людей доставляли в Нисан, где тех исцеляли с помощью наномашин Тауры, возвращавших им человеческий облик.

Конечно, находились и те, кто мутировал бесповоротно, и попытка воздействия на них наномашинами приводила к преобразованию несчастных в обличье, лишь отдаленно напоминающее человеческое. Однако боле они не стремились убивать себе подобных в стремлении выжить, как делали прежде, находясь под влиянием Системы Сойлент.

Большая часть прибывших в Нисан мирян была теми, кто явился свидетелем речи Элли, произнесенной в одном из комплексов. Последняя не только странствовала по миру наряду с друзьями, занимаясь уничтожением оных, но проводила немало времени и в Нисане, заботясь о недужных. Пыталась она врачевать мутантов, облегчать их боль, и никому не отказывала в словах утешения. В глазах смертных стала она возродившейся или же вновь снизошедшей в мир основательницей Нисана – Великой Матерью Софией.

«Идите в Нисан и обретете избавление...» Весть сия распространялась по миру, и все больше людей и веслов прибывали в Нисан в надежде избавиться как от физической, так и от душевной боли.

Избавившись от надзора со стороны Соляриса, жители поверхности наконец-то познали мир... хоть и достался он им поистине дорогой ценой...


Происходящее в мире начинало тревожить Министров Газель, и в виртуальном пространстве суперкомпьютера, остающегося на борту «Иезекииля», вновь зазвучали раздраженные голоса старейших.

«Преображение тех, кто должен стать основой для тела бога, остановлено».

«Как и прежде, люди собираются в Нисане. Если так и дальше пойдет...»

«Не стоит паниковать. В итоге это может сыграть нам на руку».

«Время близится. Разве не стоит нам приготовиться к явлению тех, кто станет плотью бога, и тех, кто его пробудит?»

«Пришло время привести в действие Ключ Гоетии...»

Сильнейший разряд сотрясает остов SOL-9000, и Министры, устрашившиеся за свое существование, осознают, что источник столь неожиданной атаки – Император Каин!

«Что еще вы замышляете?» - гремит глас его. – «Я не позволю вам воспользоваться ключом».

«Каин, что ты творишь?!» - вопят Министры. – «Если возрождения бога не случится, наше предназначение не свершится!.. Или... ты собираешься погибнуть вместе с богом, Каин?.. Так и не претворив в жизнь предназначение...»

«Предназначение?» - едко переспрашивает Император. – «Вы с самого рождения были обречены следовать ему. Но не осознали того, что оно было вам навязано!»

Изумленные, Министры убеждают Каина и самих себя, что все, ими вершимое, происходит исключительно по их собственной воле, и ничьей иной...

Новые потоки эфира ударяют в суперкомпьютер, повреждая схемы его, и изрекает Каин в гневе: «Вы что, забыли, что являетесь моими подданными?! Я могу уничтожить вас, если пожелаю того... Мы сыграли свои роли. Пришло время отступить и пропустить вперед следующее поколение. Человечество не погибнет...»


Хоть изначально освобождение от ограничителей и привело к хаосу на планете, жизнь смертных мало-помалу наладилась в этом новом, изменившемся мире.

Фей и спутники его всецело посвятили себя поиску Реликтов Анима, необходимых для преображения гиров в Омнигиры. Знали они, что в прошлом подобных артефактов было десять, и половина их них, согласно имеющимся сведениям, находилась в руках Министров Газель.

Заверяла авантюристов королева Зефир, что в недрах планеты остаются Реликты, кои солярианцы обнаружить не сумели. Но наверняка имперцы продолжают свои поиски, потому надлежит им воспрепятствовать!..

Королева и старейшины Шевата передали Фею древние записи, содержались в которых намеки на местонахождение Реликтов Анима. Следуя им, спустились авантюристы в глубокое подземелье – руины древней цивилизации, - означившееся на одном и отдаленных континентов, возникшем в мире после устранения фазового барьера... том самом, пребывало на котором убежище Тауры и солярианский комплекс, содержащий Ускоритель массы.

В недрах подземного комплекса лицезрели авантюристы Реликт Анима... В разуме Билли зазвучал голос; артефакт обращался к пораженному юноше, заверяя, что ждал именно его... А после пред внутренним взором предстал образ его гира... и Реликт Анима бесследно исчез.

Фей и спутники его устремились к выходу из подземелья... когда путь им преградили четверо принадлежащих к «Стихиям» офицеров, ведомых Доминией. Похоже, надеялись они заполучить Реликт Анима, исполняя приказ Рамсуса, но опоздали...

«Вижу, вы сумели объединить один из своих гиров с Реликтом Анима», - процедила Доминия, и Келвена добавила с нескрываемой обидой: «Вообще, предполагалось, что это мы ее отыщем! Нам нужно обрести больше силы, если собираемся мы претворить в жизнь грезы командующего Рамсуса». «Да, ради создания идеального государства мы не можем позволить вам заполучить Реликт», - поддержала сподвижник Толона. «Поэтому отдайте его нам!» - воскликнула Серафита.

«Вы ведь знаете, что солярианцы сотворили с жителями поверхности», - произнес Фей, недобро созерцая противниц. – «И вы знаете, что сейчас творится в мире... И все же вы смеете...» «То, что творит Министерство, и то, что происходит с Ягнятами, меня не заботит», - безразлично отмахнулась Доминия. – «У каждого из нас свои обязательства. Нет у нас времени обращать внимание на вас – слабых жалких людишек».

«Доминия...» - задохнулась от возмущения Элли, пораженная холодным безразличием геблерки. – «Ты действительно веришь в то, о чем говоришь?» «Да», - уверенно кивнула та. – «Посмотри, к примеру, на себя и своих спутников. Вы сильнее остальных и позаботились заранее о том, чтобы защитить себя от всяких мутаций. Разве нет?» «Сила и способности здесь не при чем», - отвечал ей Фей. – «То, что мы не обратились в велсов – воля случая, не более». «Люди остаются просто людьми», - поддержал друга Билли. – «Признаю, среди них хватает слабых. Но для нас это не причина, чтобы от них отворачиваться».

«И все равно все мы – люди!» - настаивал Билли, но «Стихии» лишь снисходительно улыбались. «Как трогательно», - заметила Келвена. – «Думаешь, действиями своими вы действительно помогаете человечеству?» «Вы все прежде были уроженками поверхности», - напомнила геблерцам Элли. – «Разве не были вы вынуждены жить под гнетом Соляриса? Знаю, вам прекрасно известно, каково это – быть Третьим Классом. Так почему же?..» «Люди должны быть способны выстоять самостоятельно, не полагаясь ни на кого – при любых обстоятельствах», - безапелляционно постановила Келвена. – «Гиперопека лишь притупляет стремление их к независимости. И, как следствие, останавливает развитие людей и цивилизации в целом. Уж мы-то прочувствовали это, как никто иной. Живи своей силой, стой на своих ногах! Да, это печально, но слабых необходимо искоренить. И в этом вопросе мы не можем оглядываться назад. Таков уж удел человечества».

Время для разговоров минуло; ни одна из сторон не желала слышать позицию другой.

Авантюристы одержали верх над офицерами «Геблера», и те, ретировавшись, ожидали противников на поверхности, управляя гирами и надеясь взять реванш. Более того, гиры четверки «Стихий» оказались способны к трансформации, и преобразовались в поистине гигантского робота, управляли которым сразу четверо пилотов.

Но и подобную боевую машину сумели повергнуть Фей и сподвижники его, и Элли, обратившись к поверженным противницам, молвила: «Некоторые вещи могут почувствовать лишь слабые... Но слабость не делает их недостойными. Будучи слабыми, они могут позволить себе быть добрыми и заботливыми... и не смотреть на других свысока. Здесь рождаются настоящие взаимоотношения между людьми. У всех есть свои слабости. Даже у вас они были прежде, и именно поэтому вы сдружились... и стали сильнее. Никогда не забывайте об этом чувстве. О том, как поддерживали друг друга...»

«Ты что, нам милосердие выказываешь?» - хмыкнула Доминия. – «Или просто выпендриваешься?..» «Ты совершенно не понимаешь, к чему мы стремимся, Доминия», - отозвалась Элли. – «Может, мы с вами и идем к цели разными путями, но она едина. Именно поэтому я больше не стану с вами сражаться. Нет на то причины».

С этими словами Элли устремилась прочь, и остальные последовали за нею, не удостоив геблерцев даже взглядом...

«А ведь в чем-то она права...» - задумчиво молвила Келвена, глядя вслед противникам...

Те же, оставив подземелье позади, продолжили странствие по миру в поисках сведений о местонахождении последнего из известных им Реликтов Анима...


Недавняя демонстрация силы Императором Каином разгневала Министров Газель... но и заставила их устрашиться. Ведь показал тот себя явной угрозой их замыслам.

«Боле он не один из нас...» - звучат голоса.

«Да. Он поспел встать у нас на пути. Как и тот, другой...»

«Мы все еще можем воспользоваться ключом...»

«Мы должны что-то предпринять в отношении его... Мы должны покончить с Каином!»

Слова, кажущиеся крамольными, прозвучали... и пути назад уже не было.

«Да, но мы не сравнимся с ним силой».

«Лишь ‘Каин’ способен уничтожить Каина...»

«Сделаешь это для нас?»

Последний вопрос был адресован Мианг, ступившей в помещение, находился в котором суперкомпьютер, и отозвалась женщина: «Возможно. А что говорил Крелиан?»

«Что-то насчет потенциальной способности оказаться замещающей сущностью».

«Понятно...» - задумчиво протянула Мианг. – «Но Кахр все еще потрясен недавним поражением в противостоянии с Феем... Мы почти готовы, нужно еще совсем немного времени...»

«Тогда мы дождемся нужного момента...»

...Доминия, проходившая мимо по коридору и услышавшая последние фразы Мианг и Министров, встревожилась. Крелиан?.. Замещающая сущность?.. И Мианг – одна из Ангелов-Хранителей Соляриса, якобы выступающая верной сподвижницей Рамсуса...

Посчитав, что необходимо ей незамедлительно предупредить командующего, Доминия поспешила на капитанский мостик «Иезекииля». Однако Рамсус, остававшийся одержим лишь одной-единственной мыслью – об отмщении ненавистному Фею – не желал слушать никого. «Лишь я, превосходящий всех иных людей, способен сразить его!» - вновь и вновь повторял он, после чего, приказав пораженным «Стихиям» убраться с его пути, устремился к ангару, где принял управление восстановленным Омнигиром, Вендеттой...


В то время, как Фей и остальные продолжали поиск последнего из известных Реликтов Анима, Элли на некоторое время вернулась в Нисан. Зачем – она и сама не знала. Просто не могла избавиться от ощущения, что людям, остающимся там, угрожает некая опасность.

Велсы, остававшиеся в Нисане, были на пути к исцелению. Наномашины Тауры совершенствовались день ото дня, постепенно преображая тела мутантов, возвращая им изначальные, человеческие обличья.

Но неожиданно Нисан атаковал Рамсус, жаждущий добраться до Фея. Ополчение Шевата и Нисана, и даже солярианские солдаты – Ренк и иные, - принявшие сторону недавнего противника, не смогли сдержать натиск управляемого безумцем Омнигира, предающего священный город пламени...

Люди в панике бежали к собору; Рамсус следовал за ними по пятам... когда у врат обители лицезрел фигурку рыжеволосой девушки – Элехам. «Где? Где он?!» - взревел Рамсус. – «Я знаю! Он здесь! Почему он скрывается от меня?!» «Рамсус, Фея здесь нет!» - пыталась докричаться до истерзанного разума командующего Элли. – «Нет смысла продолжать сеять хаос вокруг!»

Рамсус отдал команду Вендетте схватить Элли, и Омнигир сжал девушку в огромном металлическом кулаке. «Выходи! Фей!» - продолжал надрываться командующий. – «Если не появишься, я раздавлю Элехаим!»

Наблюдавшие за сей сценой люди были в ужасе – неужто офицер «Геблера» действительно способен на столь низкий поступок?.. Вероятно, да, ведь пылает Нисан, мертвые тела устилают городские улицы... Рамсус ни перед чем не остановится в надежде сойтись в противостоянии в Феем – иного смысла в своем существовании он попросту не видит! «Не выходишь?!» - визжал он. – «Что ж, сегодня будешь рыдать над мертвым телом своей подруги!»

Вспышка эфира озарила тело Элли... и Вендетта оказалась обездвижена. Осознал Рамсус, что по какой-то причине не может он управлять Омнигиром!.. «Как такое... произошло?..» - осознание собственной никчемности захлестывало разум Рамсуса. – «Не только он, но и вы... оказались сильнее меня?!»

«Рамсус, что с вами?» - с нескрываемой жалостью обратилась к командующему, тщетно пытающемуся вернуть контроль над Вендеттой, Элли. – «Почему ты так одержим Феем? Зачем тебе так нужно ощутить свое превосходство над ним?» «Изначально я был создан как средоточие всех человеческих навыков и черт», - отвечал Рамсус, - «были иметь возможность синхронизации со всеми без исключения Реликтами Анима. Силы мои были сравнимы с теми, обладал которыми Император Каин. Другими словами, я являлся идеалом, стать которым стремятся люди... Но... когда был рожден он... я оказался отринут... оказался среди падали... Но сумел выбраться оттуда! Сумел выжить, полагаясь лишь на свои силы! Несмотря ни на что, я достиг высот, обрести теплоту, необходимую, чтобы продолжать жить!.. Но он явился и вновь вмешался в мою уже наладившуюся жизнь! Он вновь попытался лишить меня этой теплоты, за которой – лишь холод забвения... Пока он существует... не существую я...»

«Кажется, я поняла», - произнесла Элли. – «Вы не понимаете целей своего существования и пытаетесь защитить его, ища сражений с Феем. Продолжая атаковать, вы осознаете для себя, что все еще живы. Именно поэтому вы так стремитесь быть выше остальных... Ведь иначе вас вновь ожидают холод и пустота, которые заполнят вашу душу... И вы отчаянно цепляетесь за то немногое, что остается у вас...»

«Замолчи!» - выкрикнул Рамсус. – «Почему ты пытаешься лишить меня... этой теплоты?! Той, которую я с таким трудом обрел!» «Рамсус... никто не стремится так поступить», - убеждала отчаявшегося командующего Элли. – «Никто не стремится лишить вас чего-то, столь ценного... Никто не несет угрозу вашему существованию... Все это – лишь в вашем разуме. Не запирайте же чувства в своем сердце! Не бойтесь любить...»

Но Рамсус пребывал в ужасе и оставался глух к обращенным к нему словам. Он боялся, что лишится всего... Боялся, что Фей получит все то, чем он ныне обладает... Да, Рамсус стремился к любви, к признанию – к тому, в чем ему было отказано...


Так и не сумев отыскать Фея, Рамсус вынужден был вернуться на борт «Иезекииля», где Министры Газель, узнав об очередной неудаче командующего, не скупились в выражениях, отчего тот чувствовал себя совершенно ничтожным.

«Падаль...», - констатировали безжалостные старейшие. – «Почему ты вообще все еще существуешь? Исчезни!.. Ты нам без надобности...»

«Кахр, держись», - шепнула на ухо Рамсусу Мианг, ступившая в содержащий суперкомпьютер отсек. – «Я всегда буду рядом. Никто не знает тебя лучше, чем я. Потому не...» «Мианг», - прервал ее Рамсус, и в голосе его звучало отчаяние. – «Неужто это действительно все, на что я способен? Предел сил моих и способностей? Я не смог сразить его... И даже эта девушка каким-то образом взяла и обездвижила мой гир...»

«...Ты такой же, как и Каин», - заверил Рамсуса Крелиан, прежде хранивший молчание. – «Он – архетип, превосходящий всех иных людей. Тебя я создал таким же. Но он – тот, кто мешает тебе сполна воспользоваться своими способностями. Разделенные силы... Он был твоим прототипом, предвечной сущностью, превосходящей все иные... И если ты сможешь сразить его, то...»

Крелиан замолчал, испытывающе глядя на Рамсуса, осознающего прозвучавшее откровение. «Да», - поддержала исследователя Мианг. – «Рамсус, существование изначальной сущности ограничивает тебя в силе. Но если ты устранишь разделение сил, то получишь их все, без остатка... Так ведь, Кахр?..»

Кивнув, Рамсус устремился к выходу из отсека.

Что ж, семена посеяны в поистине благодатной почве, осталось лишь дождаться всходов...


Обнаруженный Реликт Анима преобразовал боевую машину Билли в Омнигир. И по сей день не ведали авантюристы об изначальном назначении этих загадочных артефактов; очевидно было лишь то, что применимы они были в качестве оружия, потому недопустимо, чтобы обрели их осколки Солярианской Империи.

Наконец, местонахождение следующего Реликта Анима было установлено, и на далеком, скованном льдами северном континенте обнаружили Фей и спутники его подземный комплекс... созданный – судя по всему – десять тысячелетий назад, изначальной цивилизацией на этой планете.

В недрах оного обнаружили они Реликт Анима, и на этот раз глас зазвучал в разуме Рико – судя по всему, артефакт сливался с его гиром, обращая оный в Омнигир. Дабы проверить эту теорию, авантюристы поспешили к выходу из пещеры... когда путь им преградило гигантское биомеханическое создание, в основе которого пребывал Хаммер! Крелиан осуществил давнюю мечту звероида, объединив плоть его с гиром, и теперь Хаммер упивался собственными силами, потому потребовал у Рико передать ему Омнигир... и мисс Элли.

Услышав отказ, Хаммер атаковал, но был повержен противниками. С грустью констатировал умирающий мутант, что старый приятель Рико все же оказался слишком силен для него... «Чемп... обещай, что однажды вернешься в Нортуну», - тихо произнес Хаммер. – «Ведь ты – наследник престола...» «Ты знал?» - изумился Рико, и Хаммер усмехнулся: «Не стоит недооценивать мою сеть осведомителей...»

С этими словами чудовищное единение гира и звероида кануло в бездонную пропасть, означившуюся в пещере; в последних словах Хаммера прозвучало... смирение, готовность принять свою судьбу... Было ли это следствием того, что осуществил звероид свою мечту, и – хоть и ненадолго – обрел силу, желал которую столь отчаянно?.. Или же то – облегчение, избавление от боли, вызванной мутациями?..

В любом случае, у авантюристов не было иного выбора, кроме как покончить с бедолагой Хаммером... Несмотря на то, что тот однажды уже предал их, на душах было тяжело...

Сердобольная Элли не переставала плакать, коря себя за то, что не сумела спасти Хаммера. Видя девушку в таком состоянии, Фей понимал, что не может позволить ей продолжать сражаться, зреть все те ужасы, что происходят с миром и его обитателями по вине безжалостных старейших и их приспешников, продолжавших претворять в жизнь свои амбиции.

Авантюристы возвращались в земли Игнаса...


В сопровождении Крелиана Рамсус проследовал в покои Императора; ученый остался поодаль, командующий же приблизился к трону вплотную.

«Что тебе нужно, Рамсус?» - раздраженно осведомился Каин, и прохрипел Кахр: «Ты... если бы тебя не было... я... Я должен... избавиться... от тебя... Лишь тогда я сумею покончить с ним...» «Рамсус, ты действительно думаешь, что сумеешь сразить меня?» - недоверчиво осведомился Император, не ожидавший подобного откровения.

«Определенно, он сможет», - произнес Крелиан, с интересом наблюдая за происходящим. – «Он был создан как раз для того, чтобы подобное оказалось ему по силам». «Крелиан?!» - задохнулся от изумления Каин. – «Только не говори, что выступаешь на их стороне?!» «Да брось», - отмахнулся Крелиан. – «Плевать мне на этих стариков, столь рьяно цепляющихся за свои жизни, что позволили превратить себя в наборы данных в SOL-9000. Нет, дело совершенно не в этом... Просто... твое существование мешает мне достичь собственных целей. Только и всего».

«Но разве не стремился ты обеспечить человечеству светлое будущее?» - озадаченно выдавил Император. – «Продлить человеческий век?.. Ведь именно поэтому я оказал тебе всяческую поддержку...» «Да, все так», - признал Крелиан. – «Я хочу вести человечество за собой так, как считаю необходимым. По крайней мере, это не изменилось... А теперь убей его, Рамсус!»

Стремительно обнажив клинок, Кахран Рамсус погрузил его в сердце властителя Священной Империи Солярис...


Министры Газель торжествовали, ведь Крелиан сообщил им поистине прекрасную новость.

«Император Каин мертв», - звучали ликующие голоса.

«Смерть забрала того, кто был заключен в бессмертной плоти».

«Если бы он только разделил наши идеалы...»

«Подобающий конец для того, кто до последнего цеплялся за ненужную плоть. Прекрасная работа, Крелиан».

«Теперь ничто не мешает нам достичь цели».

«Реликты Анима пробудились и синхронизировались с соответствующими Анимусами. Дан, Иосиф, Гад стали едины с уроженцами поверхности... Асир Хьюги, Завулон Рамсуса, Иуда Крелиана, Вениамин Софии...»

«Рувим, Симеон, Левий и Иссахар были уже синхронизированы 500 лет назад...»

«И, наконец, Неффалим Графа... Все Реликты Анима пробудились».

«Личность маски, скрывающей за собой ‘Мать’, также установлена».

«Время пришло!»

«Да, пробил час, дабы открыть путь в царствие божье, дабы обрести плоть и мудрость бога».

«Время для истинного пробуждения... И да вознесемся мы к новым горизонтам!»

«Узрите же, люди, пробуждение бога!»

Ключ Гоетии отделился от сферы суперкомпьютера, погрузился в отверстие в полу отсека...

...И мир изменился...


Долгий, протяжный, душераздирающий вой звучал ныне повсеместно. Даже те миряне, кто не выказывал прежде признаков мутаций – будь то уроженцы поверхности или же солярианцы, - обращались в велсов, и, запрокидывая головы к небесам, истошно выли, приветствуя возрождение божества.

«Когда люди станут едины, бог пробудится ото сна, после чего случится пробуждение Маханона – рая в небесах» - так звучала древняя легенда, пророчество... претворить в жизнь которое стремилось Министерство Газель... И, отвечая на зов великого множества людских душ и разумом, из пучины морской поднялась в небеса земля обетованная – Маханон.

Министерство Газель направило к оной внушительный воинский контингент в надежде обрести божество и его мудрость. Конечно, не было в изменившимся мире ни имперских солдат, ни «Геблера» - практически все они оказались преображены Министрами в бездушное оружие, слепо исполняющее приказы.

Конечно, Фей и сподвижники его не могли допустить, чтобы Министры обрели бога, ведь навряд ли они используют эту сущность во благо мира. Собравшись на борту «Иггдрасиля IV», авантюристы приступили к разработке плана по противостоянию заклятому врагу.

Но прежде, чем приступить к обсуждению его, Фей твердо сообщил Элли: она останется на борту корабля. «Как так?» - возмутилась девушка. – «Нет, я иду с вами!» «Нет, это слишком опасно», - стоял на своем Фей. «И что?!» - выкрикнула Элли. – «Я бывала уже во множестве опасных ситуаций. Так что не впервой!»

«Но предстоящее сражение не похоже на предыдущие!» - пытался донести до Элли свою позицию Фей. – «На кону – обретение божественного знания, вопрос жизни и смерти. Тот, кто одержит верх в этом сражении, распространит власть свою на весь мир. Очевидно, что Министерство бросит против нас все силы, что остаются у него в распоряжении... И если бы нашими врагами были лишь Министры и их механические конструкты, я бы не настаивал на том, чтобы ты осталась. Но большинством наших противников окажутся бывшие люди – такие, как мы с тобой! Я видел их в тех комплексах, составляющих Систему Сойлент – гиры, созданные на основе людей. Такие же, как Хаммер... Сможешь ли ты сразить их, сознавая этот факт? Сможешь ли убивать тех, кто прежде были твоими друзьями?.. Скажи, ты на самом деле все еще хочешь отправиться с нами?!»

«Ну...» - сконфузилась Элли, а Фей продолжал с неожиданной жесткостью: «Ты никогда не сможешь убить. Твое присутствие во время сражения станет лишь ненужным бременем». Элли воззрилась на юношу, в глазах ее показались слезы... А после выбежала из зала...

Присутствовавшие при сей сцене авантюристы осторожно заметили, что Фей, похоже, перегнул палку на этот раз. «Но иначе бы она не послушала», - оправдывался Фей, чувствуя себя весьма неуютно. – «Поэтому я и попытался все объяснить таким образом... Люди, собравшиеся в Нисане, нуждаются в Элли. Она должна осознать, сколь важна для них. Я не могу подвергать ее опасности...»

«И все же ты был резок», - отмела его доводы Марджи, и Билли согласно кивнул: «Ты не должен был держаться столь холодно. Она же расплакалась!» «Может, просто Фей ничего не понимает?» - предположил Барт, и Фей, уже надеявшийся сквозь землю провалиться, выдавил: «Чего я не понимаю?..» «То, что у леди на сердце», - с улыбкой пояснила ему Марджи. «Она хочет быть с тобой, Фей... до самого конца», - доходчиво изложил ситуацию Билли, поражаясь, сколь твердолобы иногда могут оказаться влюбленные.

«Вот я бы пришел к ней и сказал ‘Давай отправимся в путь вместе!’» - приосанился Барт, радуясь тому факту, что пришел его черед дать мудрый совет недотепе-Фею. – «Почему бы тебе так не поступить? Согласится она сопровождать тебя или нет, но ты обязан выразить свои чувства словами. Если она тебе действительно дорога, так ей об этом и скажи».

Фей растерянно кивнул: действительно, иной возможности может и не представится... К тому же, судя по лицам товарищей, те давно уже все поняли – между Феем и Элли что-то происходит, и пора бы уже этим двоим осознать и принять очевидное.

Собрав волю в кулак, Фей устремился к каюте Элли, переступил порог. Девушка к нему даже не обернулась, и Фей, неуверенно потоптавшись на месте, выпалил: «Прости меня за эти слова... Но... я хотел бы объяснить... Впервые за долгие века уроженцы поверхности и солярианцы становятся едины. Но не все они так сильны телом и духом, как наша команда или же жители Шевата. Даже мы иногда готовы предаться отчаянию... что уж говорить об обычных людях. Потому им нужна такая, как ты... которая станет для них путеводной звездой. Ты освободили души мирян, которых в своих целях использовало Министерство Газель на протяжении столетий!.. Поэтому я не могу допустить, чтобы ты подвергалась опасности. Не хочу, чтобы ты продолжала сражаться».

«Забавно ведь...» - тихо произнесла Элли, и Фей осекся. – «Мы были врагами, а теперь вот разделяем общее начинание. В самом начале... я думала, что виду в тебе себя. Ты был в похожей ситуации, что и я... Оставаясь с тобой, я больше не чувствовала себя одинокой. Потому я думала, что ты мне нравишься... но дело было не в этом. Просто я было недостаточно смела, чтобы увидеть себя такой, какая я на самом деле. Я примкнула к тебе, чтобы убежать от реальности... и ошибочно считала это устремление любовью...»

Обернувшись, наконец, к Фею, Элли продолжала: «Но сейчас все иначе. Я больше не убегаю от проблем. Я стала сама собой... как и ты. И я осознала, что действительно нуждаюсь в тебе... и не потому, что все еще ищу, где укрыться от проблем... а потому, что люблю тебя».

«Элли...» - прохрипел Фей, безуспешно пытаясь найти подобные же красивые слова, но Элли покачала головой, молвила: «Я знаю, почему ты говоришь все это, Фей. Знаю, почему тебя так заботит моя безопасность. Но... я боюсь. Боюсь, что мы с тобой никогда больше не увидимся... Ощущение этого преследует меня... Как будто меня разрывает на части сила, которой не могу противиться... И я больше не являюсь сама собой... И даже если ты вернешься... это странное ощущение не исчезнет... Потому я и хочу отправиться с тобой. Я не вынесу разлуки».

«Я чувствую то же самое», - признался Фей, и, приблизившись к девушке, сжал ее ладони. – «С той самой нашей первой встречи в лесу... Думаю, это то же чувство, которое испытывала и ты... Я тоже тянулся к тебе... Но я должен сам решать свои проблемы, а не обременять ими тебя. В разуме моем существует иная личность, ‘Ид’. Я страшусь того, что он может проснуться в любое мгновение. Ты – единственная, кто помогает мне не допустить его пробуждения. И потому, что ты всегда была рядом, я сумел сохранить собственное ‘я’. Я обещаю тебе, что обязательно вернусь. Я хочу, что ты, Элли, была причиной моего возвращения... Моим домом, в котором меня ждут... И если я буду знать, что ты ждешь меня, то сумею вернуться – несмотря ни на что!»

...Эту ночь влюбленные провели вместе, а поутру Фей протянул Элли серебряный крест с рубином в центре. «Не знаю, откуда он и кому принадлежал прежде», - пояснил юноша. – «Когда я оказался в Лахане, он уже был со мной. Сбереги его до моего возвращения». Элли обещала, что так и поступит...

...«Иггдрасиль IV» поднялся в воздух, устремился к далекому Маханону. Элли и Марджи, остававшиеся на отрогах Нисана, провожали взглядами исчезающий вдали воздушный крейсер, отчаянно молясь о скором возвращении столь дорогих им авантюристов, поставивших на кон свои жизни – ради блага этого мира.

«Элли, ты как?» - сочувственно осведомилась Марджи. – «Разве не хотела ты отправиться вместе с ним?» «Да, но я осталась, потому что верю в него», - отозвалась Элли, не сводя взгляд с удаляющейся точки воздушного крейсера. – «Находится всегда рядом – не самое обязательное в любви, верно?»

«Мужчины – эгоисты!» - со знанием дела выдала Марджи, наверняка воскрешая в памяти образ Барта – заносчивого и самодовольно ухмыляющегося. – «Когда намечается какая-то заваруха, они всегда говорят: ‘Там слишком опасно! Тебе туда нельзя!’ Относятся к нам как к слабому полу... Хотя, если по правде, я действительно мало чем могу им помочь сейчас...» «Это не так», - возразила Элли. – «Все они хотят, чтобы дома их дожидались любимые. Те, кто сможет защитить их очаг. И если они не будут уверены в этом, то продолжат тревожиться и не смогут всецело посвятить себя доведению начатого до конца».

Поразмыслив, Марджи признала правоту подруги. «К тому же, у нас самих немало забот», - напомнила Элли, кивком указав в сторону собора Нисана. – «И пока мы заняты ими, давай помолимся за благополучное возвращение наших друзей». «Богу?..» - уточнила Великая Мать, но Элли отрицательно покачала головой: «Нет, своим сокровенным чувствам, в которые столь истово веришь...»

Элли осеклась, заметив, что Марджи восхищенно смотрит на нее, разинув рот. «Так и знала...» - выдохнула девчонка. – «Элли, наверное, правы те, кто утверждает, что ты – реинкарнация Софии! Ты ведь не знала прежде учения Секты Нисана, то слова, которые ты произносишь – те самые, которые изрекала некогда сама София!» «Знаешь, возможно, так оно и есть», - не стала спорить Элли. – «Когда я впервые оказалась здесь, то испытала странное чувство. Узнавание... и печаль... Как будто я много раз уже бывала здесь в своих грезах. Каждая комната в соборе мне знакома, и я знаю, что находится в них... Я просто уверена в том, что уже бывала здесь в далеком прошлом... Если бы ты раньше сделала это утверждения, я бы наверняка рассмеялась. Но сейчас... думаю, я верю в это. И, полагаю, в настоящее время я пытаюсь сделать то, что не смогла прежде...»

«...Не смогла прежде?..» - озадачилась Марджи, и Элли утвердительно кивнула: «...Да. То, что не смогла прежде...»


Обратив в бегство силы солярианцев, попытавшихся было атаковать воздушный крейсер, авантюристы направили оный к поднявшемуся в небеса континенту, Маханону. По мере приближения осознали они, что то – корпус поистине гигантского космического корабля, возраст которого исчисляется эонами. «Элдридж» - значилось на борту.

Похоже, десять тысячелетий назад на борту произошел некий инцидент, и корабль потерпел крушение на этой планете. Предполагали авантюристы, что их далекими предками были уроженцы далекой галактики - те, кто находился на борту «Элдриджа» в тот судьбоносный час...

Приступили Фей и спутники его к исследованию Маханона, ибо где-то здесь должны были находиться бог и его бесконечная мудрость – Древо Разаэля... предмет вожделения Министерства Газель.

В недрах Маханона лицезрели авантюристы исполинскую жизнеформу, частично разложившуюся; зря ее, испытывали они неподдельный, животный страх. Возможно, то был панический ужас пред божеством, некий врожденный инстинкт, передававшийся в роду человеческом из поколения в поколение.

Неожиданно сущность, именуемая Деусом, воспряла, атаковала управляющих Омнигирами авантюристов... но, оказавшись повержена ими, исчезла, познав полную аннигиляцию.

Фей и спутники его продолжили исследование остова космического корабля размером с небольшой континент, и вскоре ступили в обширный отсек, размерами своими превосходящий Бледавик, столицу Ава. В центре покоя виднелись два огромных сияющих голографических объекта – испещренные символами золотые таблички. То был источник знания – Древо Разаэля, а сам отсек являлся суперкомпьютером космического корабля, «Разаэлем».

Активировав древнюю панель управления, авантюристы почерпнули в памяти «Разаэля» божественное знание – откровение, кажущееся немыслимым. На борту космического корабля, «Элдриджа», из одной звездной системы в другую перемещалось поистине могущественное оружие наряду с целым батальоном иных образцов вооружения. Как завороженные, наблюдали авантюристы отображающиеся на возникшем в помещении огромном голографическом экране сведения о создании ангелоподобных созданий – Малахов - божественной армии, должной распространить власть свою на Вселенную, о созидании божественного же ковчега. Подобная система именовалась «Яхве», предназначалась для использования при вторжении на иные планеты, а исполинское биомеханическое создание, уничтоженное авантюристами, именовалось «Деусом», представляло собой высокоразвитый искусственный интеллект и выступало ядром этой системы. Неудивительно, что Министерство Газель так рьяно стремится заполучить подобное оружие, ведь в этом случае власть его над сопредельными звездными системами станет неоспоримой.

Продолжая исследовать необъятные сегменты памяти «Разаэля», авантюристы обнаружили сведения об объекте под названием «Зохар» - источнике бесконечной энергии, управляющей всей системой «Яхве», от образцов вооружения до систем «Элдриджа»... когда в помещение ступили гиры солярианцев под началом Крелиана, управлявшего Альфа-Вельталем.

«О, тайные данные Древа Разаэля», - восхитился ученый, с вожделением созерцая отображающиеся на голоэкране сведения, после чего приказал ааантюристам отступить от панели управления, ибо посмели они коснуться божественной мудрости, предназначенной иным.

«Задержите их!» - обратился к сподвижникам Ситан, отчаянно спеша перенести данные на портативные носители. – «Я попытаюсь забрать с собой как можно больше сведений! Если не выйдет... я уничтожу этот компьютер!»

В то время, как иные авантюристы сдерживали натиск гиров солярианцев, Фей сошелся в противостоянии с Альфа-Вельталем... но тот с легкостью сокрушил боевую машину юноши. Последний с трудом выбрался из капсулы... когда подступил к нему Граф, изрек: «Неудивительно, что ты потерпел поражение. В конце концов, ты несовершенен». «Несовершенен?» - растерянно выдавил Фей, и загадочный субъект утвердительно кивнул: «Да. Не впадая в исступленную ярость, ты не в силах явить свою истинную силу! Стремление к разрушению и уничтожению своих противников... Подобный гнев дарует силу душе! И, разя своих противников, ты ощущаешь сие стремление, высвобождая потаенные силы. Но, внимая гласу разума, подавляя свои инстинкты и желания, обрести истинное могущество невозможно для тебя. Но ты уже и так это знаешь... Ведь когда гнев разгорелся в сердце твоем, машина отозвалась на него, так? Именно стремления души позволили тебе синхронизироваться с гиром... Это был твой ‘Ид’. Та цель в жизни, которую ты искал – знак прирожденного убийцы!»

«Нет!» - воскликнул Фей, не желая признавать подобное. – «Это совершенно не так! Я – не Ид! Я...» «Время пришло», - отмахнулся от возражений его Граф. – «Я заберу твою душу и высвобожу все ее могущество!»

Граф подступил к Фею вплотную, но окрик Крелиана заставил его остановиться. Ученый наряду с Мианг, вновь облаченной в доспех, оставался в десятке шагов, и пояснил Графу, весьма недовольному подобным вмешательством: «Он – приманка. Если убьешь его, драгоценная птаха, которую мы так стремимся изловить, улетит. А мне она нужна, дабы исполнить самое сокровенное желание... Ты понимаешь, о чем я, не так ли, Лакан?» «Делай как знаешь», - безразлично отозвался Граф, и, отступив от Фея, устремился прочь.

Юноша смутно сознавал, что противостояние гиров в отсеке «Разаэля» продолжается, и друзья его отчаянно пытаются не подпустить противников к Ситану, колдующему над панелью управления суперкомпьютером.

Но вскоре все было кончено; биомеханические создания – симбиоз сущностей велсов и гиров – повергли авантюристов, и постановил Крелиан: те будут распяты на горе Голгофе, в далеких западных землях...


Оставаясь в Нисане, Элли наряду с остальными служительницами заботилась о продолжающих мутировать людях. Казалось, будто зрят они некий кошмар, не собирающийся завершаться...

Разыскав Элли в одном из приютов, Марджи предложила девушке передохнуть немного, ведь та буквально изматывает себя, однако Элли отказалась, молвив: «Уж лучше я продолжу трудиться, чем останусь наедине со своими тревогами».

Лишь сейчас заметила Марджи на груди Элли увенчанный рубинов медальон, выдохнула в изумлении: «Это же Кулон Нисана! Откуда он у тебя?» «Он принадлежит Фею», - растерянно отвечала Элли. – «Он отдал мне его... на время... Но я чувствую... будто всегда его носила». «Так ты выглядишь еще больше похожей на Софию!» - констатировала Марджи.

Элли вознамерилась было провести испытания нового наноассемблера, должного подавить мутацию... но замерла, крепко сжав рукою кулон. Необъяснимая всепоглощающая тревога нахлынула на нее, и прошептала Элли: «Что-то случилось с Феем и остальными!»

Немедленно, девушка устремилась в Шеват, зависший в небесах над Нисаном. В сей небесной державе ожидало ее сообщение от Крелиана, в котором сообщал тот: если желает Элли спасти от гибели Фей и спутников его, то должна немедленно прибыть на Голгофу.

Презрев прежний страх перед остающимся в Шевате Омнигиром, Эль-Регрсом, Элли приняла управление боевой машиной. Надеялась она, что гир, прежде принадлежавший Софии, поможет ей одержать верх в предстоящем противостоянии...

Былые подначальные – солярианцы, переметнувшиеся на сторону Шевата, - пытались отговорить Элли от столь самоубийственной миссии, ведь очевидно, что отправляется та в расставленную Крелианом ловушку. «Если я не приду, Крелиан казнит Фея и остальных», - пояснила им Элли. – «Ему нужна только я». «А почему ты решила, что он сдержит свое слово?» - осведомился Ренк. – «Уверена ли ты, что он действительно отпустит твоих друзей?» «Нет...» - призналась Элли. – «Но именно они помогли мне пройти столь долгий путь, и я не могу подвести их».

«А как же мы?» - продолжал сокрушаться Ренк. – «Что станет с людьми, собравшимися в Нисане, которых ты оставляешь? Ведь все они надеются на твою поддержку!» «Все с ними будет хорошо», - уверенно заявила Элли. – «Они вполне смогут продолжать жить дальше и без меня...»

Поинтересовались солярианцы, почему Элли готова рискнуть жизнью ради Фея, и отвечала девушка: «Не знаю. Возможно, женщины по природе своей эгоистичны. Я ведь не святая, а самая что ни на есть обыкновенная. Я злюсь... плачу... смеюсь... Некоторых я ненавижу, иных – люблю. Люблю целые народы... и в то же время – одного-единственного человека... И когда он обнимает меня, испытываю невероятное блаженство. Потому я просто хочу спасти мужчину, которого люблю!»

Извинившись перед товарищами за то, что столь эгоистична, Элли покинула Нисан, устремившись к далекой Голгофе...

Достигнув оной, лицезрела она установленные на вершине горы гигантские кресты, распяты на которых были гиры ее друзей... и так же Чу-Чу в гигантском своем обличие. У основания крестов оставались Граф, Мианг, Крелиан и его миньоны – чудовищные гибриды велсов и гиров, внимательно наблюдавшие за приближающимся Омнигиром.

Фей и Ситан молили Элли немедленно бежать прочь, спасая свою жизнь; в схватке с Крелианом они проиграли и осознавали это – ученый добился своего, заполучив тайны Древа Разаэля, и ныне продолжит претворять в жизнь замысел, для которого ему и необходима Элли.

Та же, обратившись к Крелиану, потребовала освободить Фея и остальных. «Как это великодушно с твоей стороны, Элехаим», - усмехнулся ученый. – «Как будто сцена из далекого прошлого повторяется сейчас, в настоящем. Стало быть, ты прибыла в Омнигире – гира Софии... Но позволь мне убедиться кое в чем. В зависимости от исхода моего маленького эксперимента я решу, какая участь ожидает твоих друзей».

Указав Элли на два гибрида, Крелиан велел девушке покончить с ними с помощью Омнигира. С ужасом наблюдали авантюристы, как Элли соглашается на предложение... А какой выбор оставался у нее? Окружали Голгофу миньоны Крелиана, и знал тот – птичка угодила в клетку, и не выбраться ей. Потому приходилось Элли играть по правилам, предложенным противником...

И она приняла вызов, вступив в тяжелейшее противостояние с двумя гибридами. Те повергли Омнигир, но Элли несмотря на то, что боевая машина ее была сокрушена, а сама она пребывала вся в крови, сумела полностью синхронизироваться с Эль-Регрсом, направив на противников потоки эфирной энергии.

Гибриды пали, но и сама Элли, измученная и израненная, с трудом выбравшись из кабины гира, распласталась на земле. Тем не менее, Крелиан признал эксперимент успешным. «Интересно, было ли то истинное пробуждение?» - размышлял он. – «Или гир просто защищал своего пилота?.. Как бы то ни было, то, что эта девушка – Мать, неоспоримый факт для меня».

Крелиан приказал миньонам заняться ранами Элли и ее гиром; биомеханические солдаты унесли тело девушки и остов искореженный боевой машины, а Крелиан, обратившись к авантюристам, постановил, что сохраняет им жизнь. «Подумайте о собственном бессилии», - усмехнулся он, после чего наряду со сподвижниками устремился прочь, к «Иезекиилю».

Граф задержался ненадолго, смерил остающийся распятым на кресте Вельталь презрительным взглядом. «Ты даже свою женщину защитить не смог», - бросил он, обращаясь к Фею. – «О тебя, бесхребетное создание, даже руки марать не хочется!»

Граф проследовал за остальными, и авантюристы остались одни на вершины Голгофы. Фей ни на мгновение не поверил в то, что Крелиан сохранил им жизни по доброте душевной, исполняя данное Элли обещание.

Нет, на то у него определенно были иные причины... а в чем они заключаются, еще лишь предстояло узнать...

17. Откровение

Когда Крелиан ступил в отсек, содержавший в себе остов SOL-9000, Министры Газель ликовали.

«Тело божества найдено!» - восклицали они. – «Анима и Анимусы обретены нами... Нам осталось лишь обратиться в Анимусов и стать едиными с прародительницей, -Персоной-...»

«Я так не думаю», - отозвался Крелиан, принявшись методично удалять информацию из памяти суперкомпьютера, уничтожая таким образом сущности Министров. В ужасе те молили его остановиться, однако Крелиан не обращал ни малейшего внимания на вопли обреченных, пояснив: «Вы были единственными, кто мог воспользоваться ключом. Ныне же необходимость в вас отпала, потому вы и прекратите свое существование».

«Да как ты смеешь!» - возмущались Министры, а Крелиан продолжал монолог, поясняя Газель свои действия и устремления: «Единственным, кто стоял у меня на пути, был Каин, обладающий полной и безоговорочной властью над людьми. Покончить с Каином мог только равный ему, потому я и создал копию Каина. Рамсус поступил в точности так, как от него требовалось – убил Каина. Не осталось в мире боле никого, кто смог вы воспрепятствовать мне. Ваши силы и власть мне нисколько не интересны. Вы что, действительно полагали, что действуете по собственной воле? Все вы – лишь винтики в налаженной системе, включающей в себя оружие планетарного вторжения... Вы – образцы удаленного оружейного интерфейса, не более».

«Мы можем стать богами!» - надрывались старейшие, продолжая отрицать уготованное им забвение, но Крелиан лишь пренебрежительно хмыкнул, поражаясь ограниченности мышления Газель: «Богами? Кто сказал, что вы станете богами? Мы – люди! Мы были созданы, чтобы служить удаленными интерфейсами божества. То же относится и к вам, ведь прежде вы были людьми. Человек не может стать богом. Он способен лишь примкнуть к богу».

«Ты... идешь против Матери» - Министры никак не могли осознать случившееся предательство – в момент их величайшего триумфа. «Нет, я не иду против нее», - отозвался Крелиан. – «Такова воля иной Матери». «Думаешь, можешь уничтожить нас и все еще возродить бога?» - скептически осведомились старейшие, и ученый утвердительно кивнул: «Это возможно. Ваши гены были рассеяны, чтобы сохранить жизнь в мире в темные дни после Падения. И ныне генами этими обладают люди. Вместилища Анима... получатели их сущностей, Анимусы... а также -Персона-... С помощью моих наномашин люди станут жизнеформами, весьма подобными вам. И они вполне могут даже превзойти вас в качестве удаленных интерфейсов бога. Другими словами, вы мне теперь совершенно без надобности. Деус, физическое воплощение сущности бога, ожидает результата, а средства, которыми он будет достигнут, для него не имеют значения. Таков он, мой план «Ковчег»... мой Проект «Ной»!.. Потому, покойтесь с миром, прародители смертных!»

Последняя из сущностей Министров Газель оказалась стерта, и тишина воцарилась в отсеке...

«Теперь остались лишь мы с тобой... София», - улыбаясь своим мыслям, произнес Крелиан...


Донельзя подавленные, герои вернулись в Шеват, где и оставались последующие дни, в то время как агенты парящей в небесах державы пытались определить местонахождение Крелиана.

Все это время Фей оставался в своей комнате, упорно не желая ни с кем общаться. Впрочем, Мудрецу на самобичевание юноши было откровенно наплевать, и, бесцеремонно проследовав в комнату, грубовато поинтересовался он – в чем, собственно, дело.

«Я не смог выстоять против Графа», - признался Фей. – «С самого начала было очевидно, что он многократно сильнее меня... И Элли... почему она так глупо поступила? Я ведь просил ее не следовать за нами... Просил бежать прочь... Она ведь знала, что ступает в ловушку». «Да, в таком состоянии ты не сможешь его одолеть», - признал Мудрец. – «По крайней мере, пока продолжаешь сражаться с такими настроениями».

Фей обратил взор на гостя, гадая, к чему тот клонит, но выражение лица Мудреца скрывала рыбья маска, и юноше оставалось лишь теряться в догадках. «Ты потерпел поражение и потерял свою девушку потому, что слишком уж полагался на силу своего гира», - назидательно произнес Мудрец. – «И на эту свою систему ‘Ид’, в нем установленную!.. А каков источник силы Графа? Его гир? Его боевой опыт? Вовсе нет... На самом деле – его чувства! Душу его снедает жгучая ненависть к этому миру, это и есть источник его силы. Твои же чувства не идут ни в какое сравнение с теми, коими обладает Граф. Поэтому ты и не в силах победить его. Именно чувства должны стать источником твоей силы».

Фей нахмурился, размышляя над прозвучавшими словами, а Мудрец продолжал: «В душе твоей юной леди было лишь одно желание – спасти всех вас. Она отринула свой страх и пилотировала Омнигир. Именно по той причине, что чувства ее были столь сильны, вы сейчас живы... Это мое мнение. Да, вы потерпели поражение, но это не значит, что война проиграна. И каким же станет твой ответ? Теперь же твой черед спасать ее, верно?..»

Речи Мудреца вывели Фея из апатии, и юноша наряду с верными сподвижниками присоединился к агентам Шевата в их поисках. И две недели спустя они выяснили, где скрывается Крелиан.

Воспользовавшись данными, полученными из Древа Разаэля, и собственными нанотехнологиями, Крелиан приступил к восстановлению божьего ковчега, Меркабы – огромного модуля, способного перемещаться меж звезд.

Авантюристы направили своих гиров к Меркабе, дабы вызволить Элли и покончить с Крелианом... когда близ ковчега заметили знакомую четверку гиров, управляемых офицерами-«Стихиями». Два стороны замерли друг напротив друга, не зная, последует ли вновь их противостояние.

«Мы здесь, чтобы помочь нашему командующему», - сочла необходимым пояснить вероятным противникам Доминия. – «Мианг и Крелиан манипулировали им, чтобы покончить с Императором. Мы просто хотим вырвать командующего из их когтей! Нам нет дела не до этого мира, не до вашей Элехаим! И на вашей стороне мы не собираемся сражаться!»

Что ж, честно и справедливо... Каждый из отрядов отправился своим путем...

Проникнув в пределы Меркабы, авантюристы сошлись в противостоянии со множеством работов и гибридов, которым наномашины придали способность к регенетации. Следуя к сердцу ковчега, лицезрели они гигантские голографические фигуры двух однокрылых ангелов, мужское и женское начала – в точности такие же, кои пребывали в молельном зале собора Нисана.

«Я ждал тебя, Фей!» - прогремел знакомый голос, и путь авантюристам преградил Омнигир Крелиана, Амфисбена, пилотируемый Кахраном Рамсусом. «Если бы ты только не родился...» - с горечью продолжал вещать тот. – «Но уж сейчас-то мы уж наверняка закончим начатое!» «Рамсус, но почему ты продолжаешь искать схваток со мной?» - вопросил Фей, не понимая мотивов и устремлений своей немезиды.

«Ты появился и моя жизнь рухнула», - пояснил Рамсус, после чего поведал авантюристам о том, как создал его Крелиан в нанореакторе. Предполагалось, что станет он искусственным Контактом, превосходящим всех людей этой планеты... Но однажды, будучи еще остающимся в нанореакторе зародышем, наблюдал он ступившую в лабораторию женщину.

«На этот раз твое тело юное», - заметил Крелиан, обращаясь к гостье, и та презрительно фыркнула: «Предыдущее состарилось». «И как же зовут его обладательницу?» - поинтересовался Крелиан. «Карен», - отозвалась женщина. – «Но имена не имеют для меня значения».

«Так что же привело тебя сюда?» - поинтересовался ученый у сущности, занимавшей женское тело, и та, указав на нанореактор и формирующееся в нем тело Рамсуса, молвила: «Это тот самый?» «Да, код 0808191 – Рамсус», - подтвердил Крелиан. – «Я доложил Императору о том, что это – прототип для искусственного Контакта. Сейчас он находится в первой стадии роста, и продолжит взрослеть в несколько раз быстрее обычного человека. Но контролировать его ментальное взросление будет сложнее... Ну а чего ожидать? Это же копия...»

Какое-то время сущность, подчинившая себе тело Карен, наблюдала за зародышем, а после предложила Крелиана: «Давай избавимся от него. Нам он не нужен... У нас есть мой ребенок, ему уже четыре года». «И?..» - озадачился Крелиан, и пояснила Карен: «Он – Контакт, в этом нет сомнений». «И как же зовут его?» - осведомился ученый. «Фей», - прозвучал ответ. – «Ты... понимаешь, что это означает?» «Соответствующий Антитип...» - медленно начал ученый, и Карен кивнула, подтвердив: «Да... уже, наверное, где-то родился... И он – последний!».

Крелиан согласно кивнул, бросив безразличный взгляд на зародыш Рамсуса в нанореакторе, резюмировав: «Значит, это создание действительно бесполезно...» С жестокой усмешкой Карен воззрилась на отчаявшегося Рамсуса, процедила: «Неважно, сколь сильно станешь жаждать ты любви – для тебя она недостижима!»

И сейчас, рассказывая Фею свою историю, Рамсус обвинял его в том, что оказался отринут своим создателем. «Я должен был стать божьим апостолом, обладающим могуществом Императора Каина!» - восклицал он. – «Я должен был стать совершенным человеком, обладающим абсолютной властью над сущим! И из-за тебя... я лишился всего!»

Но Фея занимало иное. Его мать... Карен...

В отсек ступили гиры Стихий, и Доминия, обратившись к командующему, просила того отступить, прекратить это бессмысленное противостояние. «Молчать!» - прогремел Рамсус. –«Даже ты смеешь перечить мне?! Я спас тебя от участи подопытного кролика, а ты обращаешься против меня?!» «Нет, мы действуем лишь в ваших интересах...» - заверяла командующего Доминия, и в голосе ее звучало отчаяние.

Но убедить Рамсуса отступиться было невозможно. Свято верил он в то, что лишь смерть Фея все исправит, придаст существованию его смысл.

Рамсус бросил Амфисбену в атаку... но был повержен противниками. Омнигир командующего оказался отброшен назад, в стену отсека, в которой проделал он немалых размеров дыру. Авантюристы направили свои Омнигиры в означившееся отверстие... оказались за которым внутренние, потаенные пределы Меркабы.

В обширном помещении лицезрели они престранное биомеханическое устройство, походящее на полусферу, отходили от которого вверх толстые кабели... У основания оного дожидались противников Крелиан и Мианг; за спинами их был установлен крест с распятой на нем Элли, пребывающей – судя по всему – без сознания.

«Именно здесь родился Кахр», - буднично обратился Крелиан к пилотирующему Вельталь Фею. – «И здесь взрастил он в своей душе ненависть к тебе». Юноша с ужасом воззрился на любимую, гадая, сумеет ли спасти ее на этот раз, и Крелиан с сожалением вздохнул, ощущая себя в полной безопасности. «Хотел бы я поздравить вас за то, что сумели проделать столь долгий путь», - с напускным сожалением заметил он. – «Но все ваши усилия – впустую. Возрождение Деуса необратимо. И приношение в жертву этой девушки пробудит бога».

«Что?!» - изумился Фей. – «Но зачем приносить в жертву Элли?!» «Неважно», - отмахнулся Крелиан, не желая тратить драгоценное время на объяснение очевидного обреченным, после чего кивнул Мианг, отступил в сторону.

Та заняла место в капсуле своего Омнигира, Опиоморфа, дала противнику бой... И даже будучи поверженной, восставала она вновь и вновь; Мианг откровенно забавлялась, ведь гир ее был начинен наномашинами, и уничтожить его было возможно, лишь разорвав межатомные связи, не иначе.

Впрочем, вскоре игра с отчаявшимися противниками наскучила ей, и Мианг отступила, постановив: «Пришло время истинного пробуждения!»

Ощутили авантюристы, как системы Омнигиров их разом отказали; осознал Ситан, что некая сила пытается извлечь из остовов боевых машин Реликты Анима!.. Оные действительно отделились от гиров, исчезли в отверстиях гигантского кокона-полусферы – выступающей, судя по всему, колыбелью для возрождаемого Деуса. Удовлетворенно улыбаясь, Крелиан и Мианг наблюдали, как замысел их успешно претворяется в жизнь...

Фей и сподвижники его поспешили покинуть в одночасье ставшие бесполезными гиры, и ныне растерянно, сознавая собственное бессилие, взирали на кажущихся непобедимыми противников. «В этом и состоит истинное назначение Реликтов Анима», - не преминула просветить их Мианг. – «Они должны обрести свои соответствующие Анимусы и вернуться в -Персону-. Реликты Анима – одна из составляющих Деуса, физического воплощения бога. Они восстанавливают свои изначальные силы и функции, сливаясь воедино со своим предначертанным Анимусом, представляющим собою Омнигир. Ведь, лишившись Реликтов Анима, эти механизмы остаются пустыми, бесполезными вместилищами».

«И этой девушке также предстоит единение с богом», - добавил Крелиан, указав в сторону остающейся без сознания Элли. – «На самом деле Элехаим – также одна из его составляющих... И вы, дорогие мои недоумки, в неведении своем следовали по предначертанному для вас пути, и исправно доставили мне все без исключения составляющие бога».

«Вы верили в легенду о создании нашего мира и вселенной», - молвила Мианг, которой, похоже, доставляло невероятное удовольствие зреть выражения лиц авантюристов, отражалась на которых целая буря эмоций. – «Но на самом деле мы с Министрами Газель создали этот мир еще в давние времена ради собственных целей».

«Что ж, время возрождения бога!» - ликовал Крелиан... но осекся, заметив медленно приближающегося к нему Рамсуса. Последний раз за разом терпел поражения, но упрямо отказывался признавать их – что и Крелиана, и Мианг весьма раздражало.

«Что тебе нужно, Кахр?» - осведомилась Мианг, даже не пытаясь скрыть недовольство вмешательством в ритуал, и взвыл Рамсус в отчаянии: «А как же я?.. Каково мое назначение?..» «У тебя было лишь одно-единственное назначение», - доходчиво пояснила ему Мианг. – «Убить Императора Каина. Ибо стал тот слишком уж заботиться о людях, эти создания пришлись ему по нраву. Он позабыл о своей священной миссии по возрождению бога. Именно по этому причине и был создан ты. Будучи первичной жизнеформой, Каин обладал абсолютной силой. Необходимо было вложить в твою разум одну-единственную идею – покончить с ним... Но, поскольку был ты создан искусственно, разум твой оказался нестабилен... Поэтому мы использовали существование Фея как катализатор для тебя. И всепоглощающая ненависть к нему стала для тебя источником силы. Свою задачу ты исполнил превосходно, в полном объеме... и стал не нужен. Неужто еще не понял? Да, ты – просто падаль, отброс. Посему бы тебе не убраться куда-нибудь?»

«Я... я...» - растерянно бормотал окончательно сломленный Рамсус, устремив в пространство отсутствующий взор. – «Для чего я был рожден? Что чего жил?..» «Ты – жалкое подобие жизни», - отчеканил Крелиан. – «Ты даже не человек!»

Мианг же, утратив к Рамсусу всякий интерес, вновь обратилась к авантюристам, заявив, что обратит в жертвы и их, позволив Деусу поглотить этих жалких людишек, столь отчаянно – и тщетно! - пытавшихся чинить им препятствия на протяжении последних месяцев...

Рамсус стремительно выхватил меч, нанес Мианг рубящий удар... Та пала, заливая пол алой кровью, прохрипела с нескрываемым удовлетворением: «Прекрасно... Этого я и хотела, Кахр... Так уж случилось, что я не могу убить сама себя... Но теперь все мои желания осуществились... благодаря тебе!»

Рамсус заорал в бессильной ярости: снова, снова его использовали! Обвели вокруг пальца, как мальчишку!.. Метнувшись к Крелиану, Рамсус сразил и его... После чего отступил; в глазах его плескалось безумие.

Авантюристы переглянулись: мертвы ли их враги?.. По крайней мере, выведены из строя на какое-то время, а, стало быть, медлить нельзя: надлежит спасать Элли, а об остальном они позже позаботятся!..

Подбежав к кресту, Фей ослабил веревки, стягивающие запястья Элли, помог девушке освободиться. Та двигалась словно сомнамбула... но неожиданно выхватила из-за пояса Билли его пистолет, и, направив оружие на Фея, выстрелила.

Юноша охнул от боли, осел, и Ситан едва успел подхватить его. В ужасе воззрились авантюристы на Элли. Что происходит с ней? Неужто здесь, в лаборатории ей промыли мозги?!.

Кряхтя, Крелиан поднялся на ноги, пояснил противникам: «Большая часть моего тела состоит теперь из наномашин. Не только удобства ради, но и для единения с Матерью... Потому рана, нанесенная мне, исцелилась достаточно быстро». «Для единения с Матерью?..» - озадаченно переспросил Ситан, и Крелиан, кивком указав в сторону Элли, пояснил: «Эта девушка – Элехаим, и есть наша Мать».

«Да», - подала голос Элли, и авантюристы с удивлением констатировали, как в течение последних секунд изменилась она внешне – рыжие волосы приняли фиолетовый оттенок... в точности такой же, как и у павшей Мианг. – «Я – Мать всего человечества... Полагаю, вы все же заслужили объяснение. Деус, именуемый вами ‘богом’, на самом деле ничто иное, как оружейная система планетарного вторжения, созданная в древние времена людьми с иной планеты. Обладающая искусственным интеллектом, эта система должна была быть автономной, чтобы, руководствуясь лишь собственной волей, осуществлять захват иных планет. Но это вам уже известно из сведения, почерпнутых в Древе Разаэля...

Но во время полевых испытаний Деус вышел из-под контроля и уничтожил целую планету! Создатели оружия посчитали его слишком опасным и деактивировали. Дабы проанализировать возникшую проблему и определить ее источник, ядро Деуса поместили на межпланетный транспортный корабль, направлявшийся на иную планету; на борту судна находились выжившие уроженцы планеты, уничтоженной Деусом... Осознав происходящее, Деус воспротивился уготованной ему участи и попытался получить доступ над критическими системами космического корабля, на котором находился. Дабы предотвратить обретение Деусом свободы, создатели оружия были вынуждены уничтожить судно, направив его к ближайшей планете, где и произошло крушение. Деус знал, что не сумеет избежать неминуемого взрыва, который последует при столкновении корабля с поверхностью, потому отделил ядро свое от Зохара».

«От Зохара?..» - озадачился Фей, и Элли кивнула: «Да. Зохар – источник бесконечной энергии, передающий ее к вспомогательным генераторам, установленным в гирах. Другими словами, именно Зохар приводит в действие все гиры на этой планете. Также он является источником эфира, который люди научились применять для собственных нужд».

«Источник эфира?!» - выдохнул Барт; поистине, каждую последующее откровение из уст Элли потрясало еще сильнее предыдущего. Возможно ли, что у всей эфирной энергии – один-единственный источник?..

«Да, но это еще не все», - продолжала Элли свой рассказ о событиях, свершившихся десять тысячелетий назад. - «Ядро, отделившееся от Зохара – биокомпьютер Кадмони – рухнуло на эту примитивную планету. Оно активировало -Персону-, свой модуль для поддержания жизнеобеспечения, способный производить органические жизнеформы. Таким образом была подготовлена генетическая система ХАВВА, необходимая для возрождения Деуса. Она создала первых людей – Императора Каина и Министров Газель».

«Хочешь сказать, Император и старейшие Газель порождены Деусом?!» - воскликнул Рико, и молвила Элли: «Знаете, по какой причине Министры Газель так отчаянно стремились заполучить Реликты Анима и ваши тела? На то есть причина... До того, как обратиться людьми, тела Министров были частью органических элементов в ядре системы, составлявшей Деуса. Подобных органических элементов существует два типа. Женский тип, Анима, и мужский, Анимус. Эти типы были созданы с дополнительной способностью обращаться в мобильные образцы вооружения посредством объединения с механизмами, которые могут стать удаленными интерфейсами Деуса. Другими словами, ваши Омнигиры – они из образцов подобного оружия.

Министры, будучи Анимусами, жаждали воссоединиться с Анима в час возрождения бога. Но в войне, случившейся 500 лет назад, они утратили свои тела. Именно тогда они решили извлечь свой генетический фактор из тел людей – своих прямых наследников, обладающих необходимым набором генов, и, таким образом, вновь обрести Анима».

Авантюристы лишились дара речи, а Элли подтвердила: «Да, вы, люди, - являетесь потомками Каина и Министров Газель, которые, в свою очередь, выступают созданиями -Персоны-. Они слепо следовали вложенной в их разумы программе, направленной на возрождение поврежденного Деуса, должное однажды свершиться». «Все люди этого мира созданы исключительно для возрождения Деуса?!» - вопросил Ситан, не в силах уверовать в подобную возможность.

«Да», - изрекла Элли. – «Но речь шла не о восстановлении его прежнего тела. Более половины Деуса состоит из органического материала. И мутировавшие люди посредством Системы Сойлент должны были стать замечающими частями для Деуса... Конечно, подобных частей все равно оказалось недостаточно, и Крелиан компенсировал необходимое количество с помощью наномашин, которые добавили богу дополнительные функции. Таким образом Деус был усовершенствован, став поистине идеальным оружием».

«А откуда тебе все это известно?» - выдавил Фей. «Я – Мианг», - представилась древняя сущность, занявшая ныне тело Элли. – «Хранительница времени. Претворяющая в жизнь волю нашего божества, Деуса. Я была рождена, чтобы направлять людей по пути, ведущему к возрождению Деуса».

«Но Мианг же...» - растерянно произнес Барт, взирая на мертвое тело той, что прежде носила это имя. «Ты не понимаешь», - молвила Мианг устами Элли. – «Фактор Мианг существует во всех без исключения женщинах. Та, существование которой неподвластно времени, хранительница рода людского. Когда умирает предыдущая Мианг, где-то пробуждается следующая. Подобная программа существует на уровне ДНК женщин. Кто станет следующей Мианг, вопрос вероятности, и только. Мианг, убитая Рамсусом, и я – одна и та же сущность. Все мы – составляющие Деуса... Все мы – хранительницы человечества... Но сейчас мы прервем нашу беседу. Деус пробудился. И, поскольку я – одна из его составляющих, то должна стать едина с ним».

Неужто... Элли потеряна окончательно?..

«Элли, но почему так?!» - отчаянно пытался докричаться Ситан до сознания подруги. – «Если Мианг – составляющая Деуса, почему это не случилось раньше?..» «Потому что для нее недостаточно просто пробудиться», - ответил за девушку Крелиан. – «Хоть она и Мианг, но все же не ‘истинная Мианг’». «Истинная Мианг?..» - озадаченно переспросил Ситан, пытаясь взять в толк – на что намекает ученый?

«Что ж, Крелиан», - буднично обратилась Мианг к сподвижнику. – «Осталось лишь уничтожить цивилизацию на этой планете и вернуть все в исходное состояние. И тогда я завершу свое воссоединение с последним фрагментом Деуса – Зохаром. Этот источник энергии некогда стал нашим генезисом, теперь же он – наш апокалипсис». «Уничтожение цивилизации?!» - воскликнул Ситан. – «Но зачем?!.» «Кто знает?» - философски заметила Мианг, передернув плечами. – «Сотворение бога – процесс непростой. Именно поэтому вы должны быть уничтожены. Моя программа предполагает именно такой алгоритм действий...»

«Настало время пробуждения истинной Матери!» - возвестил Крелиан, откровенно наслаждаясь происходящим.

«Прощай, Фей», - улыбнулась Мианг. – «Желаю тебе тихого и спокойного ‘пробуждения’». Она кивнула Крелиану, и двое устремились к гигантскому кокону, проникли в него через одно из отверстий в оболочке... С тихим шипением кабели отошли от полусферы, и та медленно начала погружаться вниз – в огромный резервуар.

В отчаянии Фей активировал систему «Ид» Вельталя, и, прежде, что друзья успели остановить его, сиганул следом...

Понимая, что бессильны что-то изменить, авантюристы направили гиры свои, лишившиеся большей толики сил, прочь из Меркабы...


Бог – оружие планетарного вторжения Деус – пробудился, а его обитель – ковчег Меркаба – поднялся в воздух. Одного за другим, Деус принялся поглощать мутировавших людей, коим судьбою уготовано было стать его составляющими. Тех же, кого мутации не коснулись, Деус расценил угрозой своему существованию, вознамерившись покончить с ними. В последующие дни поверхность планеты была опустошена орудийными системами Меркабы, а также гибельными ангелами-серафимами.

В том месте, где находилась Меркаба до того, как вознеслась в небеса, авантюристы обнаружили Фея и его гир, Вельталь. К несчастью, по неведомой причине пребывал юноша в бессознательном состоянии. Жители Шевата, страшась возвращения личности Ида, убедили авантюристов: иного выхода нет, надлежит заморозить Фея в карбоните. Что и было сделано...

После чего, оставшись наедине с королевой Зефир, осведомился Ситан, почему жители Шевата так боятся Фея. «Дело не в том, что мы боимся его», - отвечала королева. – «Мы боимся ошибки, нами совершенной». «О чем ты?» - нахмурился Ситан, и пояснила Зефир: «500 лет назад Шеват начал сражение, чтобы получить независимость от Соляриса. Однако жажда власти и могущества поглотила нас... Страшась того, что измученные войной люди сплотятся не за правителями Шевата, а за Софией, Великой Матерью Нисана, Совет Старейшин Шевата пошел на сделку с Солярисом... В ту пору Министерство Газель исподволь противостояло женщине, в руках которой была сосредоточена истинная власть».

«Речь не о Мианг?» - уточнил Ситан. «Скорее всего, да», - подтвердила королева. – «Страшась единения людей, собирающихся в Нисане, Министерство Газель намеревалось передать нам их противницу, Мианг, и обещало разделить с нами власть над планетой. Мы же, со своей стороны, должны были передать им армию мятежников, собравшуюся в Нисане, наряду с их предводительницей, Софией... Правители Шевата предложенные условия приняли, и было решено, что Нисан станет местом решающего сражения с Солярисом... В той битве Шеват не участвовал, и армия Нисана была сокрушена противником... На поле брани сражались Лакан, предок Барта – Рони, я... и Крелиан... Окруженные со всех сторон солярианцами, мы приготовились к неминуемой смерти... когда в небесах появился флагманский корабль мятежников, пилотируемый Софией. Она направила судно прямиком на основной корабль врага... пожертвовав собой, чтобы мы смогли вырваться из окружения и отступить. Но смерть ее навсегда изменила двоих людей... Крелиан – ее ближайший сподвижник, возглавлявший вооруженные силы секты Нисана, - утратил веру, взывая к богу, так и не ответившему на его молитвы. ‘Я создам бога своими руками!’ – заявил он прежде, чем оставить нас... Лакан же винил себя в том, что оказался недостаточно силен и не сумел спасти Софию... и он начал поиски ‘легендарного могущества’».

«Легендарного могущества?» - озадачился Ситан, и пояснила королева: «Обиталища бога, Маханона... и источника божественной мудрости, Разаэля... И Реликтов Анима, которые были созданы посредством сей мудрости... К тому же существует и еще одна легенда, о Зохаре...» «Зохар...» - название это было знакомо Ситану. – «Мианг упоминала, что это – источник бесконечной энергии, питающей Деуса, а также эфира и силы, питающей генераторы всех без исключения гиров на планете».

«Да, это совершенный источник энергии», - подтвердила Зефир. – «В легенде говорится, что отыщет его лишь тот, кому это предначертано судьбой. Утратив всю веру в человечество, Лакан выступил на поиски... Лакан стал Графом... и мир рухнул... Трагедия произошла из-за стремления людей к обретению запретного могущества... И я частично повинна в том, что не сумела предотвратить произошедшее. А Фей... обладает такой же силой, как и Граф... Мы желали лишь запечатать эту ужасающую силу, порожденную нашими же грехами...»

Услышанное заставило Ситана о многом задуматься. Граф, прежде именовавшийся Лаканом, стремился обрести могущество Зохара... И Фей, обладающий подобной же силой... Предполагал Ситан, что Фей, очнувшись, также устремится на поиски – ради Элли... и того немногого, что осталось от человеческой цивилизации...

И вскоре предположения его претворились в реальность...


Пребывая в коматозном состоянии, Фей, будучи заморожен в карбоните, видел сны. Точнее – вспышки образов, порожденных его измученным разумом. «Кто я?..» - спрашивал он себя вновь и вновь...

Память являла знакомые фигуры, и он узнавал их – Док, Барт, Рико, Билли, Мудрец, Граф... Элли и мама, Карен... Да, это – его воспоминания...

Иная фигура – он сам... Отрешенный взгляд, устремленный в пространство... Кто это?..

«Я удивлен», - произнес ехидный голосок. – «Весьма умно с твоей стороны». Во тьме возник образ мальчугана, и память услужливо подсказала имя – Ид. «Я тебя недооценил», - продолжал тот, обращаясь к одной из личностей Фея. – «Не ожидал, что ты, ложная личина, сумеешь создать свою четвертую ипостась».

Указав на образ застывшего в вечном созерцании юноши, Ид добавил: «Он ничего не чувствует. Он заперт в собственном эго. Неоспоримые факты и откровения, которые ты не в силах принять. Ты так испугался их, что возжелал полностью отрешиться от внешнего мира... Так ты и создал четвертую личность. Четвертого Фея. А имя его... неважно. Сейчас состоялся его выход, и именно он управляет телом, которое мы разделяем. Но это – бессмысленная форма сопротивления реальности».

Ид велел апатичному Фею следовать за ним, и фигура безропотно подняла; два образа растворились во тьме. «У него есть ключ», - пояснил Ид остающемуся позади сознанию. – «Я лишь хочу его позаимствовать. Мне нужно попасть кое-куда... Кстати, ты идешь?»

...Тьму чертогов разума сменили образы далекого, далекого прошлого...

...Четверо сподвижников у походного костра: Лакан, Крелиан и братья – Рони и Рене Фатима. Последние предлагали остальным разделить трапезу, но Лакан молча сидел, уставясь в пламя. Упадническое настроение юноши не укрылось от товарищей его, и поинтересовался Рене, что гнетет Лакана. «Ничего особенного...» - отозвался тот. – «Думал о портрете Софии, который рисовал. Не знаю, зачем я согласился на это...»

«София», - нахмурился Рене, припоминая. – «Ты говоришь о своей подруге детства, ставшей Великой Матерью Нисана?» «Ну, не совсем она подруга детства», - пояснил Лакан. – «Мы с ней познакомились в монастыре поблизости от моего дома еще когда были детьми. Она заходила в клинику на осмотр. Здоровье у нее было слабое». «И почему же ты так тревожишься из-за картины?» - никак не мог взять в толк Рене, и Лакан вздохнул: «Сама она не хотела становиться символом секты. Вообще, и на портрет она не соглашалась изначально, но, узнав, что художником выступлю я, сразу же изменила свое мнение. И я не могу взять в толк, почему...»

«Наверное, ты ей нравишься...» - подсказал Рони. – «Женщины – они такие. Так ведь, Крелиан?..» Крелиан хмыкнул что-то неразборчивое; похоже, и он не был расположен к беседе, и Рони, вновь обернувшись к Лакану, осведомился с усмешкой, не собирается ли тот завязать отношения с Великой Матерью и тем самым обрушить себе на голову кару небесную?.. Лакан покраснел, растерялся, но настроение у собравшихся у костра ощутимо улучшилось...

...Иное видение. Лакан и Крелиан прогуливаются по залитым солнечным светом улицам Нисана; рассказывал последний спутнику, как София приобщила его к чтению.

«Я столько всего нового узнал!» - восклицал Крелиан. – «В последнее время я читал книгу, позаимствованную у Мельхиора об одном из направлений молекулярной инженерии – нанотехнологии. Насколько знаю, книга эта была найдена в руинах цивилизации Зебоим. Это – копия некоего исследовательского отчета, к сожалению, неполная. Думаю, содержалась в нем еще более захватывающая информация, но, боюсь, этого мы никогда не узнаем...»

...Следующие образы... Лакан продолжает наносить последние штрихи на портрет Великой Матери. Меланхолия художника не укрылась от Софии – Элли, - и поинтересовалась она, не случилось ли у юноши чего. «Не знаю», - вздохнул Лакан. – «Не могу рисовать сейчас. Давай прервемся, не возражаешь?» «Хорошо», - согласилась девушка. – «Не следует так уставать. Почему бы тебе не прогуляться? Я попрошу Крелиана сопровождать тебя...»

...И вновь воспоминание о походном костре и четырех товарищах, ведущих у огня тихую беседу.

«Было время, когда я творил ужасные вещи», - признался Крелиан остальным. – «Я мог сорваться в любую минуту... Даже друзья страшились меня... Я жил, окруженный людьми, в глазах которых отражался страх... Но она была единственной, кто меня не боялся. Она просто улыбалась... Она научила меня тому, как возможно обрести душевный покой – как оставаться человеком...»

...Образ помещения, в котором рисовал портрет Лакан, но сейчас он, оставшись в одиночестве, собирался краски и кисти в ящички. Отворилась дверь, в комнату ступили Крелиан и Рони – наверняка София просила тех позаботиться о приунывшем художнике, пребывающего в последнее время в депрессии.

«Думаю, я прекращу рисовать портрет», - тихо произнес Лакан, обращаясь к вошедшим. Те переглянулись, после чего Крелиан осторожно поинтересовался: «Почему же?..» «Обстоятельства так сложились», - развел руками Лакан. – «Не следует мне рисовать ее в это время, ведь она должна будет отправиться на фронт, и...»

«И в чем же проблема?» - недоумевал Крелиан, и Лакан, воззрившись на практически законченный портрет, признался: «Ее улыбка меня убивает. Чем больше она мне улыбается, тем более ничтожным я себя чувствую. В душе моей лишь пустота. Я лишь рисовать умею, ничего больше... Да, она продолжает терпеть мое присутствие, и я ощущаю себя при ней все более и более ничтожным... Сперва не было у меня подобного чувства. Я просто хотел рисовать ее немного дольше... Минуту, секунду... Хотел рисовать ее вечно. Но неожиданно я осознал, что не могу. Создание портрета продолжалось к завершению, когда пустота моей души начала проявляться в мазках кисти на холсте. Я хотел изобразить ее такой, какая она есть на самом деле, но... эта картина... стала отражать меня самого... Пустоту моей души... Поэтому я и хочу прекратить рисовать ее».

«Стала отражать тебя?..» - хмыкнул Крелиан. – «Да ты просто пытаешься убежать от реальности! Ты не можешь выносить ее улыбки. Создавая ее портрет, ты заметил пропасть между своей внутренней пустотой и ее внутренним богатством. И заполнить эту пропасть ты не в силах... Потому и хочешь прекратить рисовать. Ты просто отторгаешь ее! И все равно, ты не в силах заставить себя ее оставить, так ведь? И, несмотря на все это... почему же она продолжает улыбаться тебе?.. Тебе, кто не может принять ее чувства... Тебе, кто не хочет принять их... Скажи, почему?! Если бы подобные чувства питала она в отношении меня...»

Приблизившись к портрету, Рони с интересом рассматривал его, а после поинтересовался: «А это действительно ее улыбка? Ну, не знаю... Обычно она улыбается как-то иначе. Понимаю, что Лакан вложил в портрет все свои чувства, но... Не думаю, что она улыбается так кому-то еще... Ты изобразил Софию поистине прекрасной! Не понимаю, почему ты хочешь остановиться». «Прекрасной?» - с горечью произнес Лакан, окидывая портрет критическим взглядом. – «Нет. Эта картина какая угодно, но не прекрасная».

«Лакан, вот ты говоришь о пустоте в своей душе», - обратился Рони к другу. – «Тогда почему же ты продолжаешь сопровождать нас? Мы ведь не милосердие творим... а сражаемся за свободу. Вновь и вновь ты сражаешься рядом с нами, подвергаешь риску свою жизнь... Человек, душа которого пуста, не стал бы так поступать, верно?» «Рони, ты слишком высокого мнения обо мне», - вздохнул Лакан. – «Если ты занимаешь себя хоть чем-то... то какое-то время не обращаешь внимания на пустоту внутри. С самого начала мое существование было пустым. Неважно, если я погибну сейчас... Ты живешь, ты умираешь... Вот и все...»

«Ох, какой же ты пессимист, Лакан!» - поморщился Рони. – «Но сейчас ты лукавишь. Просто ты не очень хорошо умеешь выражать то, что чувствуешь. Нет у тебя никакой пустоты в душе. И она это знает. Потому по-настоящему улыбается только тебе». «Я не достоин ее настоящей улыбки», - покачал головой Лакан. – «Она – надежда для своего народа. Их поддержка. У нее великое множество дел. Зачем ей открывать свое сердце какому-то художнику...»

В чертог ступил Рони, сопровождаемый Зефир – третьей имперской леди Шевата. «Совет Старейший принял решение», - сообщила та. – «Завтра мы отправимся в Сойлент». «Сойлент?» - удивился Рони. – «Но это же в Солярисе...» «Да», - подтвердил Рене. – «И София отправится с нами».

«Но это же бессмысленно!» - воскликнул Крелиан, поражаясь столь неожиданному решению Совета Старейшин. – «Беженцы продолжают прибывать! Мы не можем допустить, чтобы София покинула Нисан! А еще – отправилась в Сойлент! Это донельзя глупо! И опасно к тому же! О чем только думают старейшины?» «Нет, то было желание не Совета, а самой Софии», - пояснила Зефир, и Крелиан изумился: «Немыслимо! Что она вбила себе в голову?»

...Иное видение... Выжженная пустошь, израненная София, пребывающая без сознания, и Лакан, склонившийся над нею; чуть позади высятся остовы их гиров... Подоспевший Крелиан яростно напустился на Лакана, обвинив того в бездействии, чуть было не стоившем жизни Софии.

Бережно подняв тело молодой женщины на руки, он перенес ее на борт «Иггдрасиля», и последующие два дня глаз не сомкнул, оставаясь в отсеке и с тревогой следя за состоянием раненой. Лакан был рядом – незаметной, тихой тенью у него за спиной...

Заглянув в отсек, Рони предложил Крелиану хоть ненадолго попытаться уснуть – не следует так изводить себя... тем более сейчас, когда идет война. Ведь он – командующий силами секты, а Нисан не может позволить себе иметь командующего, валящегося с ног от усталости.

Вняв доводам Рони, Крелиан последовал за ним в отведенную ему каюту. Лакан остался наедине с Софией, и, приблизившись к койке ее, вздохнул: «Элли... мне так жаль». Не знал он, слышит ли остающаяся без сознания девушка его, или же нет... но ему, в сущности, было все равно – слова лились сами собой. «Это... из-за меня с тобой случилось подобное», - говорил он. – «Я был в ужасе... Как будто ты смотрела прямо мне в душу... Этот взгляд... И в глазах твоих отражался я... Я смотрел на себя... и, как следствие, рисовал тоже себя. Для меня это было невыносимо! Вот почему... О, Элли!.. Ну что ты нашла во мне? Когда ты придешь в себя, я, наверное, спрошу тебя об этом... Хотя нет... Не стану нагружать тебя своими проблемами... Да и не смогу задать подобный вопрос... Один твой взгляд, и я лишаюсь дара речи... Я даже не смогу признаться тебе в своих чувствах...»

«Ты такой милый», - прозвучал ответ, и София, приподнявшись на койке, улыбнулась опешившему Лакану. – «Ты не выносишь мысли о том, что другие могут пострадать из-за твоих действий. Потому ты носишь все в себе, и никому не позволяешь разделить с тобой это бремя. И если пострадаешь лишь ты, то и хорошо – так ты считаешь... И... мне нравится эта твоя черта». «Подожди, не говори ничего!» - испугался Лакан. – «Если другие увидят, что ты – такая же, как они...»

«Люди не столь хрупки, знаешь ли», - улыбнулась София. – «Не нужен им символ для поклонения. Я считаю, если в сердце твоем есть свет, ты все сможешь преодолеть! И я просто показываю людям – свет существует в их сердцах, во всех! Я – женщина, самая что ни на есть обыкновенная. И ради простого женского счастья я готова отринуть все... даже текущую свою роль. Ведь я играю роль Софии, не более. Но я остаюсь при этом собой. Я ничуть не изменилась – все та же трусливая эгоистичная плакса... Невозможно жить ложную жизнь и оставаться счастливой... Я для себя подобного не хочу... Лакан, я хочу быть честна с самой собой! Хочу иметь возможность сказать тому, кого люблю, о своих чувствах! И мне неважно, если он не разделяет их. Жизнь у нас лишь одна. Не хочу впоследствии вспоминать о прошлом и жалеть о своем бездействии...»

Не ведали двое, что за дверью отсека все это время оставался Крелиан, ловивший каждое слово...

...Образы меняются... Последнее, решающее сражение с солярианцами... Корабль, управляемый Софией, рассекает небеса, направляясь прямиком к флагману имперцев.

Пилотируя гир, Крелиан был вне себя от ужаса, молил Софию остановиться. «Я покончу со всем этим», - прозвучал ответ ее. – «Тебе больше не придется сражаться... Крелиан, прошу тебя... Раскрой свой кулак... и дланью огради наших мирян, продолжающих жить...»

Не вняла София и отчаянным мольбам Лакана. «Прости... но иного пути нет», - молвила она. – «Люди поддерживают друг друга, продолжая жить... И это приносит нам счастье... Раздели это счастье, и – живи, Лакан!..»

Мир исчез в ярчайшей вспышке...

...Равнина – выжженная, изуродованная... И осознание вопиющего предательства со стороны Совета Старейшин. «Нас просто принесли в жертву... ради власти», - зло процедил Крелиан, осознавая сей факт. – «И София... Неужто это и есть идеальный мир, построить который мы так стремились? И вот оно, наше избавление?! Нет, это немыслимо... Из-за стремлений этих ублюдков София была вынуждена пожертвовать собой... София всегда говорила: если у тебя есть вера, путь к тому, на что ты надеешься, непременно явит себя. Но в реальности... бог не ответил на наши молитвы... Разве потому, что у нас оказалось недостаточно веры? Даже если так, у Софии веры было в избытке. Почему же потребовалась ее жертва?.. Быть может, бог мертв?.. А существует ли он в принципе?.. Может, его и не было никогда! Что ж... если это действительно так, я создам бога своими руками!»

Лакан наряду с иными сподвижниками со страхом смотрели на Крелиана, переживавшего острый кризис веры, а тот, устремив взор в небеса, тихо прошептал: «София... молю тебя, направь меня... Ради тебя я уничтожу все эти лживые образы...»

Не проронив боле ни слова, Крелиан устремился прочь, оставив былых сподвижников. Теперь у него был собственный путь...

«Мы должны собрать всех выживших», - обратился Рони к брату, Лакану и остававшихся подле них служителей секты. – «Мы никогда не одержим победу, если не будет едины. Давай же создадим страну, которая однажды даст им бой... А ты, Лакан, чем займешься?..» «Я...» - неуверенно начал юноша...

...Пребывая в полнейшем смятении, он вернулся в Шеват... и в одном из помещений под дворцом обнаружил пленницу – женщину, находящуюся за силовым полем. Мианг, дар Министров Газель Старейшинам Шевата.

«Будь у тебя достаточное могущество, ты бы смог спасти ее», - произнесла пленница. – «Ты ведь этого жаждешь? Абсолютного могущества... Хочешь стать... совершенным существом?»

...Душа Лакана буквально разрывалась надвое... и когда следовал он по заснеженной равнине к источнику бесконечной энергии, так и не сумел прийти к единому мнению касательно собственных стремлений. Одна часть сущности Лакана отвергала силу, запретную для человечества, иная же алкала ее...


Дэн заявился в отсек, где оставался заключенный в карбонит Фей, надеясь позлорадствовать над участью человека, лишившего его сестры. Но осознал, что вид беспомощного, неподвижного Фей не радует его, а наоборот – печалит. Как?! Почему?! Дэн и сам не понимал обуревавших его эмоций...

В посещение вступила малышка Мидори. Склонив голову набок, она какое-то время разглядывала Фея, а после констатировала: «Гнев... Боль...Он вскоре пробудится... чтобы ответить на зов...»

«О чем ты?» - озадачился Дэн... когда капсулу, содержался в которой Фей, залило сияние, и услышали ребята истошный крик юноши, велящего им бежать прочь со всех ног... Переглянувшись, Дэн и Мидори, объятые ужасом, бросились наутек.

...Ид сумел вырваться из карбонита, и, пилотируя Вельталь, покинул Шеват, отправившись на поиски Зохара. Ситан наряду с иными авантюристами следовал за ним по пятам... и вскоре оказались они на заснеженном континенте Бетлехем – там, где десять тысячелетий назад Зохар упал на планету...

Заметив пещеру, авантюристы направили своих гиров внутрь... лицезрев алый гир, заключенный в пульсирующий кокон...


Личность Фея бежала во тьме за удаляющимся Идом, уводящим с собою коматозную сущность – четвертую ипостась, как он называя ее. Неожиданно Фей натолкнулся на незримую стену, и Ид, обернувшись к нему, пояснил: «Дальше пройти ты не сможешь. Здесь начинается мой мир. Ты же – ложная личность, подчиненная мне».

«Ложная личность?» - растерялся Фей, и Ид подтвердил: «Да... Он обладал частью моих воспоминаний из прошлого. Он сокрыл саму суть моей сущности... Мои амбиции... мотивацию... мой подсознательный Ид. Как следствие, я обратился в чистый лист – пустое сознание. На его основе я создал новую личность, основанную на моем прошлом опыте. И этой личностью стал ты!»

«О ком ты говоришь?» - настаивал Фей. – «Об отце?» «Ты называешь его отцом?» - презрительно бросил Ид. – «Того, кто и пальцем не пошевелил ради тебя? Все из-за его трусости... Если бы только он смог защитить меня... Если бы он сделал это... мама бы не умерла...»

«А разве мама не умерла сразу после моего рождения?» - озадачился Фей, не уверенный уже ни в чем – похоже, все эти годы разум играл с ним престранные игры. – «Что на самом деле с ней произошло? Скажи мне, Ид!» «Нечего тебе знать», - прозвучал ответ. – «Вскоре тебе суждено исчезнуть. Наряду с твоей базовой личностью, ‘трусом’. И я всецело заполучу это тело – благодаря могуществу Сущности».

«Что?..» - только и смог выдавить Фей, не понимая ровным счетом ничего из речей Ида. «Конечно, ты не знаешь об этом», - произнес тот. – «Но это содержится в моей метемпсихотической памяти. Твоя личность ложна, потому тебе никогда не суждено вновь выйти на сцену сознания, которое мы разделяем. Ты никогда не сможешь обрести воспоминания о наших прошлых жизнях».

«Я видел сны и образы!» - воскликнул Фей. – «И много раз!» «Да, я явил их тебе не без причины», - отозвался Ид. – «Чтобы сломить печать, я решил ослабить силу твоей личности. Я знал, что смогу вновь вырваться на свободу, если твоя ментальная энергия иссякнет. Но в разуме твоем содержатся знания, о которых ты пока что не имеешь ни малейшего представления...»

Ид насторожился: похоже, друзья Фея уже близко... Должно быть, они проследили за ним!

«Я здесь, чтобы восстановить связь с Сущностью», - пояснил Ид Фею. – «Чтобы связать воедино нити всех твоих воспоминаний, с самых древних времен... а затем – разорвать их... Такова судьба, уготованная Контакту... И сейчас пробил час истинного пробуждения! Я уничтожу всех, стремящихся чинить мне препоны. А ты оставайся здесь и наблюдай!»

Личность Фея осталась одна во тьме...


На глазах авантюристов кокон, пребывал в котором преображенный Вельталь, раскололся, и пилотируемый Идом гир, переполняемый эфирной энергией, устремился в атаку...

Ситан и спутники его приняли вызов, сошлись в противостоянии с Идом... Окрест раскалывалась земная твердь, потоки лавы рвались ввысь... С изумлением наблюдали авантюристы показавшийся в одном из разломов гигантских размеров алый монолит...

В пещеру ступил гир, пилотируемый Мудрецом, присоединился к авантюристам в их противостоянии Вельталю. «Я собираюсь... уничтожить Ида!» - заявил он, и, указав в сторону монолита, пояснил: «Это – Зохар, ядро Деуса, источник энергий эфира и вспомогательных генераторов гиров. Обретя подобное могущество, пробудившийся Ид собирается уничтожить все живое на планете! Контакт с Зохаром должен был произойти лишь после восстановления истинной личности Фея, не раньше!»

«Снова ты?» - пренебрежительно хмыкнул Ид, обращаясь к новому противнику. – «Вечно путаешься под ногами. Но тебе меня не остановить. Тебя, кто не смог даже защитить своих жену и сына! Тебе даже лицо свое сыну показать стыдно, вот и прячешься за маской! Не так ли... Хан?!» «Сын?..» - опешил Ситан, и подтвердил Ид: «Верно! Этот человек – Хан Вонг, отец Фея... точнее, мой».

Инкогнито Мудреца было раскрыто, но сейчас – не время и не место для объяснений. «Что случилось Феем, Ид?» - осведомился Хан, и Ид отозвался: «Все довольно плохо. Новая личность Фея, порожденная тобой, и все твои усилия, затраченные на то, чтобы сделать его единым, цельным и завершенным, потрачены впустую. Ибо я поглотил его!»

«Я не допущу этого!» - скрежетнул зубами Хан. – «Я уничтожу тебя первым!» «Как будто тебе это по силам...» - издевательски хохотнул Ид. – «Мама погибла из-за твоей трусости. И – как следствие – он бежал от реальности, укрывшись в своих самых счастливых воспоминаниях! Я же продолжаю свое существование, и вся всепоглощающая ненависть пребывает исключительно со мной. Ты даже представить себе не можешь, какого это!»

«Знаешь, я ведь пытался не просто воссоздать личность Фея», - молвил Хан, обращаясь к одной из ипостасей сына. – «Все то, что чувствуем мы с тобой – печаль, ненависть... Он тоже это ощущал... Фею необходимо найти в себе силы, дабы осознать все оно. Фей должен понять все то, что чувствуешь ты!.. Но ты стремишься покончить с тем единственным, кто тебя действительно понимает – Феем! Вот, стало быть, чего ты добиваешься?» «Зачем спрашивать меня об этом?» - искренне удивился Ид. – «Цели мои не изменились – уничтожение всего живого на планете. Вот и все!»

«Неужто этот мир так плох, что порождает в тебе лишь ненависть?» - вопросил Хан, и Ид прошипел: «Вы меня таким сделали... ты и та женщина! Признай это!»

Гиры Ида и Хана сошлись в противостоянии; отец взывал к сознанию сына, ныне подавленному Идом, моля того обрести единение с самим собой. «Фей!» - выкрикнул и Ситан, не в силах оставаться в стороне. – «Вспомни! Ты же, кажется, собирался спасти Элли?»


Личность Фея медленно угасала. Пребывала она в кромешной тьме – внутри сущности Ида, исполненной ненависти и печали. Теперь Фей понимал, по какой причине Ид столь люто ненавидит этот мир, и почему внутри него – лишь пустота.

Ведь Иду ничего не было дано... а самых счастливых воспоминаний он оказался попросту лишен...

Фей готов был примириться с осознанием того, что он – всего лишь ложна личность, созданная, чтобы сокрыть Ида... Быть может, действительно надлежит ему раствориться в сей ирреальности, погрузившись в спасительное забытье, оставив позади все тяготы и заботы...

«Вспомни! Ты же, кажется, собирался спасти Элли?» - прозвучал знакомый голос, и Фей встрепенулся: а ведь действительно... кажется, именно это он и собирался сделать!.. Отринув апатию, он воспрял... и коснулся потаенных воспоминаний.

Лицезрел Фей образ милого сердцу сельского домишки, ютящегося у кромки леса – того самого, в котором прошло его короткое, но счастливое детство...

Подле себя Фей заметил еще двоих – подростка, Ида, и малыша, заворожено взирающего на идиллический пейзаж. «Мы – внутри твоего базового сознания», - сообщил Ид Фею, кивком указав на малышка, - «чертогах ‘труса’. Уверен, прежде ты бывал здесь много раз». «Да...» - медленно произнес Фей. – «Теперь вспоминаю... В своих снах...» «Все то, что ему претило, он поместил в мою личность», - с горечью добавил Ид, - «а сам укрылся в своей маленькой скорлупе... ‘трусишка’ Фей. Основа для наших личностей».

Мальчуган обернулся к гостям, и, узнав в них иные свои ипостаси, предложил присоединиться к нему в бесконечном созерцании счастливейших моментов безмятежного детства. Ид, однако, имел на этот счет противоположное мнение, вознамерившись явить Фею всю правду о нем самом. Видения прошлого захлестнули сознание Фея, ибо делился с ним Ид воспоминаниями, все эти годы принадлежащими лишь ему одному...

Рос Фей в самой что ни на есть обыкновенной семье: добрая, любящая мать... строгий, но справедливый отец... И все было хорошо... но однажды мама необратимо изменилась, и казалась ныне совсем другим человеком!

Отец часто и подолгу отлучался – по работе, как говорил он сам. И тогда мама забирала малыша в некую лабораторию, и странные люди ставили на нем множество опытов... причинявших Фею сильную боль. Мальчик молил их остановиться, звал на помощь маму... но та не пришла. Потому Фею пришлось научиться переносить боль... но эксперименты становились все страшнее и страшнее...

Близ Фея появлялось множество разнообразных людей – и даже звероидов! Они обладали высокой степенью совместимости с Реликтами Анима, и ментальный контакт с сими индивидами должен был заставить Фея ‘пробудиться’... Но подобный контакт с мальчиком никто установить так и не сумел, и ментальное могущество Фея, проявлявшееся помимо его воли, убило их всех – мужчин, женщин, детей, стариков...

«Невероятно!» - вырвалось у Фея, наблюдавшего образы сих воспоминаний. – «И мама допустила подобное?! Ментальный контакт? И что еще за ‘пробуждение’?» «Чтобы пробудить бога, все должно быть просто идеально», - пояснил Ид. – «То, что было разделено в прошлом, должно вновь стать единым целым...»

Побывав в аду, Фей, сопровождаемый матерью, вновь возвращался домой. В общении отцом мама казалась сама собой... Когда Фей пытался рассказать отцу о ее странном поведении и экспериментах, разум отца оказывался поглощен размышлениями о работе и не слышал он слов своего сына. Наверное, списывал все на детские фантазии...

И тогда подсознание Фея изыскало способ укрыться от травмы, создав новую личность, дабы та приняла на себя все те муки, выносить которые оно было уже не в силах. Так, истинная личность Фея – ‘трус’ – укрылась в глубинах разума, и принять на себя всю боль, столь ненавистную ему, выпало новосотворенной ипостаси, Иду. Знал тот лишь ненависть... которая со временем обратилась во всепоглощающее стремление к разрушению. Он жаждал покончить со всем – с матерью, отцом, всем миром... Когда отец заметил, что с супругой его что-то не так, было слишком поздно: базовая личность сына полностью отделилась от сущности Ида.

«Но почему мама так поступала?» - спрашивал Фей у являвшего ему сии воспоминания, и пояснил Ид: «Она продолжала эксперименты, дабы изучить силу, пребывавшую во мне. На самом деле мама... была Мианг». «Это ложь!» - поразился Фей, но Ид покачал головой: «Нет, это правда. Мама была Мианг».


Продолжая противостояние пилотируемому Идом Вельталю, Хан рассказывал о событиях тех времен Ситану и иным авантюристам, замершим поблизости и не вмешивавшимся в противостояние отца и сына.

«Да, Карен обратилась в Мианг», - с горечью констатировал Хар, мастерски управляя гиром и продолжая искать бреши в обороне противника. – «Ведь основа сущности Мианг пребывает в генах всех женщин на этой планете. Любая из них могла со временем обратиться в Мианг».

«Просто вышло так, что настал через матери», - прошипел Ид. – «Из всех женщин, рожденных на планете, особенна лишь одна – Элли!» «Мианг заметила, что разум Фея функционирует быстрее в два или три раза относительно иных людей», - продолжал говорить Хан. – «И убедилась в том, что Фей является Контактом!»


Личность Ида, являя прошлое иной своей ипостаси, подтвердила: да, он действительно оказался Контактом. И поэтому мир Фея оказался разрушен... когда, желая обрести силу, пребывающую в теле его, в дом его ступил Граф. Последний жаждал вернуться в собственное тело, занимал которое пять столетий назад.

Ведь сущность Графа была ничем иным, как воплощенной волей - яростью и ненавистью Лакана. Граф был одержим идеей уничтожения всего живого, и, лишившись изначального физического тела Лакана, вселялся в разумы иных людей, контролировал их тела, претворяя в жизнь свои замыслы. Вероятно, он обрел подобную способность после контакта с Сущностью, пребывавшей в Зохаре... Тела, занимаемые им, умирали, но дух Лакана продолжал жить, ища для себя все новые и новые вместилища.

И в тот день он явился, чтобы воссоединить, наконец, душу, с идеальной реинкарнацией своего собственного тела... тела Фея! Граф противостоял Хану, поверг его, избив до полусмерти... а мать, Карен, одержимая сущностью Мианг, лишь с интересом наблюдала за происходящим, не сделав и попытки помочь супругу.

Он же, ‘трус’, был не в силах зреть это... высвободил свою силу... и потоки разрушительной энергии убили Карен... Вину за содеянное базовая личность возложила на ипостась Ида, использовав в ту в качестве щита, за которым укрылась она... Да, ‘трус’ передал Иду всю свою боль, все ненависть; сам же укрылся в глубинах разума, отрицая реальность и окружая себя исключительно счастливыми воспоминаниями о детстве и любви со стороны матери.

И сейчас личности Фея и Ида пребывали в том самом убежище, созданном основой их сущности... за пределами которого находился мир, полный лишь обмана и боли...


«Я был глупцом», - сокрушался Хан, отражая сыплющиеся на гир его удары и пытаясь изыскать возможность перейти в контратаку. – «Все случившееся – исключительно моя вина. Я был так занят своими делами в Шевате и даже не заметил, как разительно изменилась Карен. Я не смог спасти тебя, когда ты так нуждался в моей помощи!»

«Спасти меня?..» - хохотнул Ид. – «Зачем ты говоришь подобную чушь? Сейчас это уже ничего не изменит! Единственное, что ты можешь сделать – пасть от моей руки!»


Пребывая в тенетах собственного разума, личность Фея с отчаянием наблюдала за тем, как управляемый Идом гир уверенно теснит боевую машину отца с явным намерением прикончить того.

«Ид! Прекрасти!» - молил Фей. – «Отец не сделал ничего дурного!» «Знаю», - отозвался Ид, кивнул в сторону продолжавшего созерцать картины счастливого прочего мальчугана – их базовой личности. – «Он во всем виноват. У матери и отца же не было иного выбора».

Обратившись к базовой личности, Фей убеждал ту, что идиллическая реальность, созданная ею – иллюзия, не более. «Нет! Убирайся!» - закричал расстроенный мальчуган, наотрез отрицая прозвучавшие доводы. – «Это мои чертоги!» «Почему ты так себе ведешь?» - настаивал Фей. – «Радость... печаль... Разве не нужно объединить их воедино, чтобы вновь обрести целостность? Почему ты не покажешь Иду свои воспоминания?» «Они мои!» - заявил ребенок. – «Я не стану их показывать тому, кто убил нашу маму!»

«Надо же», - хмыкнул Ид. – «Вообще-то, маму убил как раз ты». «Нет, ты!» - заспорил мальчуган. – «А я не убивал! Мама о тебе не заботилась... Папа не замечал... Вот почему ты убил ее! А я не убивал! Не убивал, не убивал!..»

«Хватит!» - оборвал обоих Фей, обратился к двум иным своим личностям: «Мы все убили маму и разделяем вину. И дело ни в том, что ею овладела Мианг, и ни в том, что папа ничего не замечал. Не ищите, кого бы обвинить в случившемся. Винить нужно лишь нас самих. Да, мама стала Мианг, и я знаю, как вы страдали. Никто не смог бы вынести подобных мук. Но нельзя возлагать вину исключительно на Ида. Мы все составляем разум одного человека. И потому должны стать едины».

Обратившись к основной личности, настаивал Фей: «Смело взгляни в лицо реальности, от которой ты все это время пытался бежать! Покажи Иду те воспоминания, которые оставил лишь себе...»

Мальчуган кивнул... и воспоминания о последних мгновениях жизни Карен вернулись к Фею и Иду. Когда в отчаянии высвободил Фей свои силы, потоки энергий угрожали в первую очередь ему самому... Но истинная личность Карен сумела превозмочь одержимость сущностью Мианг, бросилась к сыну, закрыла его своим телом... приняв на себя удар эфирного потока. Умирая, она вновь была сама собой...

Ид не мог поверить в увиденное. Наверняка жертва матери была иллюзией, которую создала их базовая личность! Все для того, чтобы отвратить его от избранной единожды цели – разрушения сущего!..

«Прекрати, Ид!» - выкрикнул Фей. – «Мама действительно спасла нас, это правда. Видишь – реальность не так уж и ужасна...» «Мои силы... никого не могли спасти», - прошептал Ид в ужасе. – «Они лишь разрушали. Я думал, что посредством разрушения смогу установить какие-то связи с другими людьми. Потому мне необходимо было уничтожить все. Людей... мир... даже Элли!». «В этом нет смысла», - возразил Фей. – «Мы можем спасать других – так же, как сделала наша мама, несмотря на то, что довлела над разумом ее сущность Мианг. Наша сила способна спасать людей... Мы можем спасти Элли!»

И, приняв решение, Ид обратился Фею, прося того зреть его воспоминания – дабы понять, что творилось в душе его все эти годы. «Узнай, кто мы такие», - говорил он, - «кем были прежде. И тогда реши, как нам надлежит поступить. Ведь единение личностей наших пока еще не завершилось...».

Новые воспоминания открылись Фею – эхо сознаний тех, последней реинкарнацией коих он выступал.

...Проливной дождь... Процессия медленно движется вперед, осторожно неся трон с восседающим на нем Императором Каином... Двое отчаянно бегут вперед, пытаясь спастись от неминуемой гибели: Элехаим и Авель. Каин простирает руку, и поток энергии срывается с нее, дабы поразить предводителя мятежников. В последнее мгновение Элли закрывает того своим телом, и, умирая на руках его, шепчет: «Авель! Живи!»

...Иная эпоха, иная реинкарнация... Ученый Ким Касим, создатель Эмеральды. Желая заполучить последнюю, Мианг направляет солдат в его лабораторию, и супруга, Кима, Элли, погибает, отражая атаку безжалостного противника. «Живи!..» - кричит она Киму, и тот запечатывает лабораторию – на века.

...София, в последние мгновения своего существования, в охваченном пламенем корабле. «Живи, Лакан!» - последние слова ее... Следующие дни для Лакана – как в тумане... Странствие в далекие земли, жажда обретения немыслимого могущества...

Но однажды спадает пелена с глаз, и обнаруживает он себя на выжженной пустоши. Выбравшись из кабины гира, удивленно озирается он. «Неужто это сделал я?» - задается вопросом. – «Кем же я стал?..» Но, следуя воле Софии, он выживет... и продолжит жить – до скончания веков. А если оные так и не настанут, что ж – он уничтожит этот мир своими руками!

Так был рожден Граф – воплощение разрушительной воли Лакана...

...Так, обретал Фей знания предыдущих инкарнаций Контакта, сознавая, что за каждую из них отдавали жизнь свою Элли...

...Но коснулась личности Фея неведомая воля, походящая на источник ослепительного света. «Я... пребываю в Зохаре», - прозвучал глас. – «Я – начало и конец, первый и последний». «...Бог?» - опешил Фей. «Бог...» - звучит задумчивое. – «Бывает, именуют меня и так. С определенной точки зрения это правда. Но в то же время это неверно. Я... также являюсь частью тебя».

«Частью меня?» - растерялся Фей. Стало быть, помимо личности базовой, Ида и его самого, в разуме несчастного нашла приют и эта загадочная сила. Что ж, почему бы и нет?.. С каждым новым откровением удивляться иным становилось все труднее...

«Я выгляжу так, как люди воспринимают меня», - продолжала вещать неведомая воля. – «На самом деле ты сейчас говоришь с виртуальной версией меня, созданной твоим же восприятием. Я – то, как ты меня представляешь... Я – Сущность... Физической формы у меня нет, и принадлежу я высшему измерению – пространству, воспринять которое ты не способен... Если оперировать терминами, теми известными, это слой реальности, где все без исключения представлено различными волнами... И высшее измерение некогда породило четырехмерную вселенную, в которой ты существуешь – ту, в которой пространственно-временной континуум контролируем флуктуирующей пустотой – Волновой Сущностью».

«А я-то тут причем?» - осторожно поинтересовался Фей, который и представить не мог, что столь непостижимое первоначало может уютно обосноваться в одном из уголков его разума. «Давным-давно было создано устройство, должное выступить генератором бесконечной энергии – Зохар», - пояснила Волновая Сущность. – «Сотворили его древние люди с далекой планеты, дабы обрести то, что считалось совершенной энергией в четырехмерной вселенной. После чего этот же народ создал с помощью Зохара совершенное оружие планетарного вторжения, Деус. Но случилось непредвиденное... Во время испытаний связывания Зохара с завершенным Деусом, генератор приступил к исследованию феномена бесконечного потенциала... Дабы обрести необходимую энергию, устройство связано четырехмерную вселенную с высшим измерением. Как следствие, Зохар ‘стал един’ или, другими словами, ‘синхронизировался’ с Волновой Сущностью высшего измерения – мной! Я снизошла с точки контакта, созданной Зохаром, по Пути Сефирота – пространстве, в котором мы сей с тобой говорим, - и воплотилась в четырехмерной вселенной. Дабы стабилизироваться в этой реальности, я была вынуждена материализоваться и оказаться внутри Зохара. Таким образом, я оказалась связана с этим генератором, он – клеть моего существования в этом пространстве.

С тех пор, как оказалась прикована к Зохару, я стремилась вернуться в родное измерение, и пришла к выводу о том, что должна обратить вспять процесс, переместивший меня сюда. Я должна быть освобождена тем, кто наделил меня свойством, присущим обитателям этой вселенной – волей. И этим индивидом должен стать ты». «Я?» - изумился Фей. – «Свойством?..»

«Да», - подтвердила Сущность. – «Ты, Контакт, разыскав меня, наделил особенным свойством, присущим лишь людям. Я обрела... материнскую волю... Ты ведь наверняка помнишь об этом. После моего нисхождения ты установил в контакт с генератором, Зохаром. Будучи лишь семилетним ребенком, ты определил моего существование своим желанием воссоединиться с матерью. И я породила материнскую волю, стремление... воплощение которого – Элехаим!»

Изначальный Контакт, семилетний мальчуган Абель, пребывал на «Элдридже», где искал свою мать. Волновая Сущность ощутила желание его и сотворила женщину – Элехаим. «Моя воля претворилась в жизнь посредством биокомпьютера, бывшего жизненно необходимым для Деуса», - изрекла Сущность. – «После единения со мной возможности биокомпьютера возросли, и породил он ключевой элемент – ее...

Наш с тобой контракт разделил меня надвое. Физическое воплощение мое оставалось в Зохаре, но воля перешла в Элехаим, а сила – в тебя. Именно по этой причине я желала воссоединиться с тобой. И ныне это произошло. Я желаю лишь освободиться от заключения в сей клети и вернуться в родное пространство... Чтобы осуществить это, я должна обрести цельность, слившись воедино как с Элехаим, так и с иным элементом моего физического воплощения, Деусом. Чтобы мне вернуться в высшее измерение, это физическое воплощение должно быть уничтожено. В четырехмерной вселенной Зохар совершенен, и чтобы разрушить его, мне необходима сила, однажды переданная тебе... Другими словами, Зохар может быть уничтожен лишь Контактом».

«А Элли?» - вопросил Фей. – «Если Зохар будет уничтожен, что произойдет с ней?» «Зохар и Деус едины», - прозвучал ответ. – «Элли связана с системой иной волей с целью быть единой со мной. Чтобы освободить ее, необходимо уничтожить систему, выступающую оружием – Деусом. Однако, будучи созданной в качестве оружия, система «Деус» стремится объединиться со всеми вами с целью, отличной от моей... Изначально освободить ее должна была бы я, но, поскольку ныне оказалась я частью системы, сделать это не могу. Ты – единственный, кто может даровать ей свободу. Вы с ней неразделимы – так же как неразделимы Деус и я».

Что ж, дальнейший план действий был Фею понятен, и заверил он Сущность в том, что непременно уничтожит и Деуса, и Зохар... и спасет тем самым Элли.

«Ты понес немало потерь в своей жизни», - молвила Сущность. – «Это очень трагично. Наш контакт и последовавшее перемещение силы от меня к тебе, возможно, стали тем фактором, который и расколол твою личность». «Нет», - уверенно заявил Фей. – «Я могу винить в этом лишь себя, и никого более. Неважно, что произошло в прошлом, с течением времени причина становится все более отдаленной... Но проблема исходит исключительно от меня, потому и решать ее стану я...» «Понятно», - изрекла Волновая Сущность. – «Ты сумел найти в себе силы принять произошедшие трагедии, осознать их и отыскать свое место в этом мире. Если сумел ты сделать это, я уверена, сумеешь свершить и остальное. Чтобы все мы обрели свободу, используй Ксеногир... уничтожь Зохар!»

У Фея оставалось множество вопросов к Сущности, но ярчайшее сияние затопило сознание. «Система пробуждается...» - прозвучали слова порождения иной реальности. – «Спросишь... ее... позже...»


Личность Фея обрела целостность, и, вновь вернув контроль над собственным телом, юноша выпрыгнул из кабины преобразившегося, ставшего белоснежным гира, подбежал к поверженной боевой машине отца. Пребывал тот не в лучшем состоянии; противостояние далось Хану тяжело, и ныне кровь хлестала из множества ран – наверняка, без переломов костей и повреждений внутренних органов не обошлось.

Забираясь в капсулу, с болью сознавал Фей, что он, и никто иной, стал тому причиной. Неужто на руках его окажется не только кровь матери, но и отца?!.

Фей бормотал слова извинения, и Хан, превозмогая боль, нашел в себе силы улыбнуться... А в следующее мгновение преобразился, представ юноше Графом!.. Рука искателя могущества сжала горло Фея, и тот захрипел, тщетно силясь освободиться из мертвой хватки.

Графу же страдания жертвы доставляли лишь удовольствие. «В тот день, три года назад, тело, которое я занимал, прекратило функционировать», - хохотнул Граф. – «Мне требовалось иное тело – которое сможет поддерживать мое существование до твоего истинного пробуждения. И я занял тело твоего отца! Несмотря на твое пробуждение, слияние с иными личностями и обретение унаследованных от прочих инкарнаций воспоминаний, об этом факте ты знать не мог, ибо в то самое мгновение, как я занял тело Хана, ты утратил память».

«Невозможно!» - воскликнул пораженный Фей, все еще надеясь, что это – некий обман, морок. – «А как же Мудрец?.. А отец?..» «Они были частью меня», - признал Граф. – «Я не мог полностью подавить личность Хана, она оказалась слишком сильна. Когда мой контроль над ним ослабевал, он представал тебе как Мудрец... Но ты пробудился, и тело его ныне мне без надобности. Я должен вернуться в свое изначальное тело... точнее, его реинкарнацию, занимаемую тобой».

В отчаянии взывал Фей к отцу, и Граф, не ослабляя хватку, счел необходимым пояснить: «Я слышу тебя, Фей... Пойми, он и я – мы едины. Я – Хан, а Хан – это я. Он стал един со мной, и тебе надлежит поступить так же. После чего мы можем приступить к уничтожению сущего!»

«Я не позволю...» - хрипел Фей, и поток энергии объял обоих, вынудив Графа отступить... Обретя возможность, юноша метнулся к своей боевой машине, занял место в капсуле, но медлил, зная, что если продолжит бой, то станет причиной гибели своего отца.

Граф продолжал взывать к нему, требуя противостояния – и последующего слияния сущностей... но Фей отвечал отказом: «Это бессмысленно! Я знаю, что ты – Лакан, и ты – часть меня. Но это не изменит того факта, что ты – мой отец. Я не стану сражаться с тобой!». «Как ты наивен!» - воскликнул Граф. – «Неужто не осознаешь, что именно твоя наивность убила Софию, убила твою мать – Карен?» «Я это знаю!» - отозвался Фей. – «Именно поэтому поклялся никогда боле не бежать от проблем... И я непременно спасу Элли! Поэтому не стой у меня на пути! Вспомни, кто ты есть – отец... Лакан!»

Фей продолжал отказываться от противостояния, и Граф обернулся к замершим чуть поодаль гирам авантюристов, заявив, что в таком случае покончит с ними... В душе Фей вскипел гнев от осознания столь бесчестного хода, но все же он еще раз попробовал достучаться до ядра воплощенной воли предыдущей своей инкарнации, молвив: «Разве не разделяем мы с тобой одни и те же воспоминания? Разве не помнишь ты той печали, которую ощущал тогда? Почему же... ты решил уничтожить все в этом мире? Разве с гибелью Деуса все не закончится?!»

«Даже после общения с Сущностью ты так ничего и не понял?!» - с откровенным разочарованием вопросил Граф. – «После моего контакта с нею я осознал, что даже если Деус будет уничтожен, Мианг... Элехаим будет рождаться снова и снова. И единственный путь к свободе и избавлению – покончить с человечеством! Таким образом мы пребудем свободны от вечного цикла смертей и возрождения, трагедий истории и воли судьбы! Как только я пробужу Деус как оружие, с его помощью уничтожу все живое на планете... А затем воспользуюсь познавшим пробуждение тобой и твоим Ксеногиром, чтобы вернуть сущее в ничто... Кстати говорят, Мианг и Элехаим – не просто некие частицы Деуса. Эта женщина – его основное тело! Неужто ты этого еще не понял?»

«Это не так», - уверенно отвечал Фей. – «Она отдала за меня жизнь, чтобы уберечь от вреда! И глаза ее в этот момент не были глазами Мианг! Мама вернулась в последние мгновения своей жизни! Мианг, мама... даже Элли – это люди, рожденные на этой планете! И Деус тут совершенно не при чем! Поэтому... я верну Элли – во что бы то ни стало!»

Граф не отступал, и осознал Фей, что нет у него иного выбора, кроме как сразиться с ним. Два гира сошлись в противостоянии, два Вельталя – Ксеногир Фея... и Истинный Вельталь Графа...

Как завороженные, наблюдали авантюристы за сражением двух боевых машин, могущество и возможности которых поистине завораживали...

Наконец, Ксеногир поверг противника... отступил. «Почему ты не добиваешь меня?» - удивился Граф, не ожидавший подобного проявления милосердия. – «Если не избавишься от меня, не сумеешь получить то, к чему так стремишься». «Я все понимаю... папа», - отвечал Фей. – «Ты не Граф, ты – мой отец! Вы с Графом едины, и отвратить вас от намеченной цели невозможно. Я понял это сейчас, сражаясь с тобой. Но давай прекратим, ведь наши с тобой цели должны быть едины и подобны единению наших сущностей. Еще раз повторю: нам нет нужды сражаться друг с другом!»

Граф безмолвствовал... а Фей внезапно ощутил боль во всем теле... будто некая сила пыталась вырвать из него душу!.. «Что это?!.» - только и смог выдавить он, содрогаясь.

«Зохар пытается обрести тебя», - пояснил Фею Граф. – «Последний элемент, необходимый для воссоединения с системой Деуса. Он стремится заполучить тебя – первого, кто был отделен от него». «Что?!» - выдохнул Фей, и, обратив взор на алый монолит, изрек Граф: «Именно к этому и стремился Лакан. В конце концов, я – всего лишь несовершенная сущность. Неудивительно, что все происходит именно так, а не иначе... учитывая все, случившееся в прошлом. Незавершенный контакт Лакана с Волновой Сущностью разделил его личность надвое. Со временем его тело умерло, но изначальная личность – суть Контакта – с веками переродилась в тебе, Фей. Оставшаяся ипостась – воплощение его желаний – существовала независимо, вселяясь в тела иных людей. И это – я, Граф... Может, я и унаследовал волю Лакана, но не являюсь Контактом, каковым выступал он. Потому я не могу установить полноценную связь с Зохаром. Хоть тела наши, Фей, и различны, я все еще остаюсь частью тебя – это факт. Да, я несовершенен, но я могу временно слиться с Зохаром и – таким образом – дать тебе немного времени. Это – единственный способ, каким я могу помочь тебе... Со временем система Деус вновь начнет тебя разыскивать, потому, пока это не случилось, воспользуйся возможностью, чтобы уничтожить Деуса и Зохар. Ты – единственный, кто может разрушить барьер, ограждающий тело бога».

«Отец!» - выдохнул Фей, осознав, что задумал Граф, а тот продолжал говорить: «Сейчас, по прошествии многих поколений, Мианг начинает освобождаться от своих оков. Элехаим ныне едина с Деусом, и обрела она все свои воспоминания: от своего рождения в качестве дополнения к Контакту и до нынешней инкарнации. Все те жизни, которые прожила она, будучи Мианг и ее производными, на протяжении тысячелетий. Конечно, это включает в себя и воспоминания твой матери, Карен».

Направив Истинного Вельталя к Зохару, напутствовал Граф последнюю инкарнацию Контакта: «Фей, сокруши оковы, связующие человечество... Спаси ее... и всех женщин, с нею связанных!.. Прошу тебя, Фей...»

Истинный Вельталь коснулся поверхности Зохара... а в следующее мгновение исчез. И Граф, и гир его слились воедино с источником бесконечной энергии... дабы даровать истинному Контакту немного времени, в течение которого сумеет тот осуществить задуманное и покончить с самым совершенным оружием, когда-либо созданным человеческим разумом.

Звенящая тишина воцарилась в пещере. Заметив блеск металла на тот самом месте, где несколько мгновений назад находился гир Графа, Фей приблизился, поднял с камня знакомый медальон, принадлежавший его матери... а прежде – Софии... После сегодняшних откровений глупо было терзаться мыслью о том, как он здесь очутился...

Поблагодарив верных друзей за помощь, Фей напомнил им, что и у него самого, и у их родной планеты времени остается совсем немного. Посему промедление непозволительно...

И теперь, обретя воспоминания предыдущих инкарнаций Контактов, Фей привел сподвижников в тот потаенный уголок планеты, где, собственно, все и началось десять тысячелетий назад. «Здесь родилось человечество», - говорил юноша, указав остальным на груду искореженного металла, на заре времен бывшую биокомпьютером, «Кадмони». – «Деус находился на борту межпланетного корабля, потерпевшего крушение на этой планете. Дабы однажды воссоздать себя, Деус отделил от остова своего ядро, Зохар... Оное опустилось на землю здесь, и выступила из него одна-единственная женщина – прародительница всего человечества.

Пробудившись, она создала тех, кто стал древнейшими людьми на этой планете – Императора и Министров Газель. Наконец, она породила копии себя самой, должные выступить хранителями человечества. Две ипостаси... Мать человечества и оружие... – Субъект и Дополнение... Элли и Мианг... Я, единственный выживший при крушении корабля, повстречал Элли... и так все началось...»

Замолчав, рассматривал Фей остов биокомпьютера, породившего человеческую цивилизацию...

«Фей, даже учитывая твою историю с Деусом, как получилось, что обладаешь ты подобными воспоминаниями?» - осторожно поинтересовался Барт, не зная, как следует вести себя с этим... новым Феем, и отвечал тот: «Да, обычно воспоминания людей не передаются из поколения в поколение. Люди не обладают способностью хранить воспоминания в своих интронах. Но мы с Элли и Мианг способны на это... благодаря своей связи с Волновой Сущностью... Вследствие способности Зохара изменять пределы возможностей, мы можем хранить данные о прошлых инкарнациях в своих интронах. Другими словами, потомки наследуют наши воспоминания. Так же, как Волновая Сущность заперта в пределах Зохара, воспоминания остаются всегда со мной – благодаря силе, которой она меня однажды наделила».

Фей указал товарищам на цилиндр биореактора в одном из столпов «Кадмони», и лицезрели те походящие на человеческие останки, в нем пребывающие. «Это – первая женщина на нашей планете...» - медленно произнес Фей. – «Тогда Элли и Мианг все еще были едины... И это – наша прародительница... Мать...»


Вернувшись на борт «Экскалибура» - флагманского боевого крейсера Шевата, авантюристы вознамерились составить план действий, следуя которому, сумеют спасти планету от гибели. По крайней мере, отчаянно хотелось верить в то, что подобное осуществимо в принципе...

«Стало быть, если мы уничтожим Зохар, все будет кончено?» - попытался упростить все Барт, ибо от обилия высших материй, познанием которых жил он последние дни, раскалывалась голова. «Да», - подтвердил Ситан. – «Устройство Зохар, обладающее способностью претворять в реальность вероятностные аспекты, является источником наших эфирных сил, а также подает энергию на генераторы наших гиров. Если мы уничтожим его, и Деус, и ангелы-серафимы будут деактивированы. И также мы должны будем получить возможность спасти Элли, которая, обратившись в Мианг, стала едина с Деусом. Так, Фей?»Ученый обернулся к Фею, и тот подтвердил: «Да. По крайней мере, так описывала процесс Волновая Сущность». «Но есть и обратная сторона медали», - вздохнул Ситан. – «После этого мы не сможем пользоваться как гирами, так и эфиром».

«Кстати, а откуда вообще взялись эти ангелы-серафимы?» - рыкнул Рико. – «Они выглядят очень странно... как будто они не живые создания, но и не машины...» «Зохар ощущает человеческое сознание и создает серафимов», - высказал предположение Ситан. – «Зохар заключает в себе принцип неопределенности. Восприятие Зохара наблюдателем определяет, какой сущностью он предстанет. Другими словами, полагаю, что эти ангелы – воплощения душ тех людей, которых Деус поглотил, сделав их своими составляющими».

«Зачем же они так стремятся к уничтожению цивилизации?» - нахмурился Барт. «Они питают ненависть к тем людям, которым удалось выжить?» - выпросила Мария. «Конечно же, нет», - заверил их Ситан. – «Люди, обратившиеся в составляющие части Деуса, не имеют подобных устремлений. Помните, что сказала Элли, обратившись в Мианг?» «‘Создания божьи однажды станут помехой, подлежащей уничтожению’», - произнес Фей – слова те навсегда врезались ему в память.

«Да», - подтвердил Ситан. – «Именно поэтому Меркаба и начала сокрушение человеческой цивилизации. Но... Деус не следует заложенной в него изначально программе, и не стремится к тому же. Серафимы, выступающие образцами удаленного оружейного интерфейса Деуса, используют свои созданные на основе наномашин тела, чтобы поглощать людей – неважно, живых или мертвых, мутировавших или нет. Странно, что люди, подлежащие уничтожению, по некой причине поглощаются ими... На мой взгляд, это абсолютно противоположно изначальному назначению системы».

«Может, для воссоздания Деуса составляющих не хватает?» - предположил Фей. «Маловероятно», - не согласился Ситан. – «Деус, уже обретший способности, дарованные ему наномашинами, может использовать любой материал для создания своего тела, и человеческая плоть для этого ему уже не нужна. Нет, очевидно, здесь кроется что-то иное... И, полагаю, это как-то связано с тем, что Крелиан называл Деус ‘матерью’... И если это действительно так, то осмелюсь предположить, что бог стремится вернуть чад своих в лоно, дабы обрели они единение. Подобная программа не была частью системы изначально. Должно быть, кто-то добавил подобное стремление. Или Элли в момент слияния с Деусом, или...»

«Как бы то ни было, это не изменяет того факта, что мы должны покончить с Деусом», - постановил Фей, - «каковы бы ни были его намерения. Проблема в том, как это сделать».

Даже имея в распоряжении огневую мощь «Экскалибура» и всех армейских подразделений, остающихся на планете, подобраться к Меркабе, остается в которой Деус, будет крайне затруднительно. «Бортовое орудие Меркабы невероятно дальнобойно и способно к аннигиляции любого вещества», - мрачно напомнил остальным Ситан. – «К тому же, ковчег защищен энергетическим барьером, который сводит на ‘нет’ все возможные атаки». «Мы ни раз и ни два пытались выступить против сеющей опустошение на поверхности Меркабы», - напомнила авантюристам королева Зефир. – «Но даже приблизиться к этому кораблю не сумели, и вынуждены были отступить».

Фей выругался: если не сумеют они проникнуть внутрь Меркабы, о спасении Элли – и планеты, конечно же, - можно забыть... Неужто положение их действительно безнадежно?!

«К тому же, не стоит забывать о серафимах», - добавил еще одну ложку дегтя Сигурд. – «Они выступают удаленными оружейными интерфейсами, используемыми в ближнем бою, и сила каждого из них сравнима с Омнигиром». «К тому же, наномашины позволяют им довольно быстро регенерировать», - припомнил Барт.

«Об этом не тревожьтесь», - обнадежил авантюристов Таура, и те с надеждой воззрились на мудреца – неужели нашел тот решение? «Исследовав Ксеногир, я получил весьма интересные данные», - продолжал Таура. – «Как вы знаете, Вельталь обратился в Ксеногир вследствие контакта с Зохаром. В настоящее время все ваши гиры модифицируются на основе обретенных нами данных, и по боевой мощи станут сравнимы с машиной Фея. Кроме того, все оружие, которым мы располагаем, будет снабжено устройствами-дисассемблерами. В отличие от наноассемблеров, создающих вещество для восстановления объекта или субъекта, дисассемблеры способны уничтожать материю. Они даже способны нарушать ход действия восстанавливающих программ наномашин; таким образом, сводить на ‘нет’ их способность к регенерации. Мне кажется, подобные технологии позволят нам успешно противостоять серафимам Деуса».

«Ну хорошо, с ангелами сразиться сможем», - с нескрываемым облечением произнес Фей, - «а к Меркабе-то как подобраться?..» «Нет совершенной защиты», - заверил его Ситан, и, активировав одну из панелей управления в отсеке, явил взорам присутствующих голограмму Меркабы.

«Из-за колоссального выброса энергии при выстреле орудию Меркабы необходим интервал в 1.2 секунды на перезарядку», - просветил авантюристов ученых. – «Во время выстрела в защитном барьере образуется брешь, через которую поток энергии и проходит. Время на восстановление барьера – 1.87 секунды. Если мы сумеем воспользоваться этим промежутком для уничтожения орудия, то получим шанс приблизиться к нему вплотную – и даже проникнуть внутрь. В теории, конечно же».

«К сожалению, в нашем арсенале нет оружия, способного осуществить подобное», - констатировал Сигурд, однако Барт с ним не согласился, изложив свой план – простой, самоубийственный... и – возможно! – осуществимый... ибо предлагал он лобовую атаку на Меркабу.

Конечно, лица авантюристов выражали откровенный скепсис и неприятие, и Барт, подняв руки ладонями, вверх, произнес: «Просто выслушайте меня». Выдержал паузу, удовлетворенно кивнул, продолжил: «И ‘Иггдрасиль IV’, и ‘Экскалибур’ также защищены энергетическими барьерами. Ими-то мы и воспользуемся. В течение короткого промежутка времени мы сможем сдерживать поток энергии, бьющей из основного орудия Меркабы. Мы приблизился к ковчегу, отыщем брешь в барьере и уничтожим орудие».

«Как долго продержится наш барьер?» - деловито осведомился Фей. «Около двадцати секунд», - развел руками Барт, и лицо Фея вытянулось от огорчения: «И все?.. Мы даже приблизиться к Меркабе не успеем, а сами останется без барьера. И, насколько понимаю, двадцать секунд – это если вся энергия брошена на двигатель, так? То есть маневренность нам будет уже недоступно».

Барт насупился: почему все считает его настолько тупым?.. «Я не предлагаю самоубийство», - напомнил он Фею. – «Мы – в прямом смысле этого слова – станем заглушкой, которая закроет орудие Меркабы. Да, как ты верно заметил, барьеры ‘Иггдрасиля IV’ и ‘Экскалибура’ по отдельности не смогут обеспечить нам необходимую защиту от атаки Меркабы. Но если мы объединим их возможности, то сможем выдержать поток энергии, испущенный орудием ковчега, в течение сорока секунд! И за это время приблизимся к Меркабе вплотную».

Предлагал Барт перевести «Иггдрасиль IV» в атакующий режим – в этом случае крейсер трансформируется в гира, и установить его на «Экскалибур», чтобы объединить выходную мощность двух генераторов защитных барьеров. После чего направить барьер исключительно на носовую часть «Экскалибура» - это сделает беззащитными кормовые и бортовые отсеки, но позволит сосредоточить защиту в одной точке – той, где будет сосредоточен поток энергии орудия Меркабы. В руках у трансформированного в гир «Иггдрасиля IV» будут боеголовки, которые удалось раздобыть в военном комплексе, находился в котором ускоритель массы; их движение обеспечит кораблям дополнительный импульс и ускорит сближение с ковчегом... Когда защитный барьер «Экскалибура» истощится, останется полагаться лишь на барьер «Иггдрасиля IV». Приблизившись к Меркабе, гир отбросит боеголовки, устремится прямиком к орудию ковчега, которое окажется напротив носа «Экскалибура». Оный произведет выстрел, который уничтожит генератор «Иггдрасиля IV», и последующий взрыв выведет из строя и орудие Меркабы, дав остающимся на борту «Экскалибура» гирам возможность проникнуть внутрь колыбели Деуса.

«...Вот, собственно, и весь план», - закончил Барт, наслаждаясь обращенными на него взорами товарищей – уже не скептическими, а вполне себе уважительными... а если говорить о женской аудитории, то и восхищенными. – «Да, есть ряд ключевых моментов, от которых зависит успех всего предприятия. Объединение мощностей барьеров обоих кораблей, слаженные действия при приближении к Меркабе, время выстрела ‘Экскалибура’ – чтобы произвести его, у нас будет всего 0.67 секунд. Поэтому жизненно необходимо, чтобы команды обоих крейсеров действовали максимально синхронно».

Обратившись к Зефир, Барт предложил назначить Сигурда командующим «Эксалибуром» - на время операции, конечно же; королева не возражала. Сигурд, однако, счел необходимым напомнить остальным о беззащитности крейсеров во время сближения с ковчегом – наверняка серафимы воспользуются возможностью для атаки! «Мы сдержим их», - заверил Сигура Фей, и иные авантюристы согласно загомонили. – «Вы же полностью сосредоточьтесь на том, чтобы вывести из строя основное орудие!»


Крушение Меркабы Похоже, то станет им последним сражением – за планету, за будущее человеческой цивилизации... за Элли!

Поднявшись в воздух, боевые крейсеры устремились в направлении громады зависшей в небесах Меркабы... Операция прошла в точности так, как и описывал Барт... но когда взорвался генератор «Иггдрасиля IV» и орудие ковчега было выведено из строя, оный объяло пламя...

Авантюристы, остающиеся на борту «Экскалибура», с ужасом наблюдали, как Меркаба, потеряв управление, терпит крушение; Ситан готов был волосы на голове рвать – все-таки допустили они ошибку в расчетах, не учтя, что взрыв орудия может спровоцировать подобную цепную реакцию. И теперь... шансы спасти Элли... поистине призрачны...

И когда рухнула Меркаба наземь, раскололась она, и предстала взорам Фея и сподвижников его исполинская жизнеформа – возрожденный Деус! Посредством наномашин Крелиана обратился тот в оружие планетарного масштаба, и немедленно приступил к терраформированию поверхности планеты, обращая в оружие ее саму!..


Сознавая, что время неумолимо утекает, авантюристы отступили в свой оплот, находящийся в сокрытых под толщей снега и льда пещерах южного континента и являвший собою осколок низвергнутого безжалостным противником с небеса Шевата. Здесь нашли приют выжившие при уничтожении их небесной державы шеватцы, а также немногочисленные миряне – выходцы из государств поверхности, ныне стертых с лица планеты. Последняя искра человеческой цивилизации... Предстоит ли ей затухнуть, или же вновь обратиться в яркое пламя?..

Но прежде, чем вступить в последнее, судьбоносное противостояние с Деусом, навестили авантюристы в лазарете того единственного, кого им удалось спасти при крушении Меркабы – Кахрана Рамсуса! Ситан пытался убедить бывшего командующего в том, что надлежит им отринуть былое и объединиться – ради выживания.

«Я... просто падаль...» - всплакнул сломленный последними событиями и откровениями Рамсус, и Ситан, с силой залепив ему пощечину, отчеканил: «Прекрати сопли жевать, возьми себя в руки! Падаль, падаль... Себя ты можешь как угодно называть, но что насчет них?»

Ситан кивнул в сторону четверки «Стихий», до последнего остававшихся со своим командующим. Именно им он был обязан своему выживанию... «Хочешь сказать, эти женщины – тоже падаль, потому что верят в тебя?» - продолжал доносить до Рамсуса свою мысль Док, перейдя на повышенный тон. – «Причина, по которой ты однажды помог им в час нужды, может, и не совсем благородна, но, несмотря на это, они остались с тобой. А знаешь, почему? Потому что знают тебя лучше, чем кто бы то ни было еще! Они знают, что в сердце твоем еще осталась доброта. Они хотят ощущать ее, и по этой причине остаются рядом. Кахр... не обесценивай их порыв, не обращай их в ту ‘падаль’, о которой ты продолжаешь бормотать. И, кстати, сам ты вовсе не таков... уж мы-то знаем это наверняка!»

«Я и помыслить не мог, что предмет моих поисков... может быть столь близок...» - в изумлении выдохнул Рамсус, воззрившись на Доминию и иных девушек... иначе, по-новому. – «Простите, что раньше этого не понял...»

В разговоре с Рамсусом авантюристы поведали королеве Зефир, заглянули к которой прежде, чем покинуть оплот. Правительница павшей державы означилась на вершине одной из уцелевших башен и наблюдала, как снег медленно покрывает мир... В глазах ее подобное как нельзя лучше отражало закат человеческой цивилизации на планете...

Обратившись к Фею, осторожно поинтересовалась Зефир: «Насчет Элли... Даже если мы сумеем уничтожить Зохар, а она не станет прежней...» «Станет!» - уверенно заявил Фей. – «Я всем сердцем в это верю. Но если же нет... что ж, к подобному исходу я тоже готов!» «Если тебе тяжело, ты можешь остаться», - мягко заметила королева. – «Твой противник – любимый человек...» «Оставаться здесь бессмысленно», - заверил ее Фей. – «Это бы обесценило все то, за что я сражался, то, к чему стремился... Люди должны обрести свободу. Никто не вправе навязывать им свою волю... Душа моя жаждет этой свободы, и за это я стану сражаться! Ибо мы все еще живы!.. Вы сражаемся, чтобы жить. Это та причина, по которой я не отступаю. Доказательство того, что я – человек! Я обещал и отцу, и себе, что вырву Элли из тенет Деуса, непременно спасу ее...» «Понятно», - печально улыбнулась Зефир. – «Что ж, давайте продолжим верить... и надеяться на чудо...»


Изменения в ландшафте вследствие терраформирования Деусом поверхности планеты, позволили авантюристам достичь древнего маяка на одном из островов акватории Аквуви, означился под которым элеватор, добавивший гиры в земные недра.

Обнаружили себя Фей и спутники его в обширном городе, который прежде наблюдали лишь мельком – руинах цивилизации Зебоим, погибшей четыре тысячелетия назад. Следуя по пустынным улицам развалин, зрел Фей видение – образы воспоминаний Кима, одной из инкарнаций изначального Контакта.

В Зебоиме праздновали Новый Год, и, наблюдая за народными гуляниями, Ким не мог отделаться от мысли о том, что зрит он пир во время чумы. Своими думами поделился он с супругой, Элли. «Не думал я, что война разгорится с такой силой», - сокрушался он. – «Прямо сейчас люди продолжают гибнуть». «Давай не будем об этом», - просила Элли, сжимая ладонь любимого. – «Давай оставим прошлое в минувшем году... и просто насладимся праздником». «Да, хотелось бы хоть не день забыть обо всем», - согласился Ким.

Однако даже за праздничным ужином в ресторане не сумел отрешиться он от мрачных дум. «Какие дураки, все они!» - кривя губы, восклицал он, глядя на счастливых, беззаботных, наслаждающихся жизнью людей, их окружающих. «Вот подумай», - обратился он к Элли, встревоженной вспышкой супруга. – «Зачем вообще сражаться на такой крошечной планетке, как наша? Сражаться из страха быть загнанными в угол... Начинай войну донельзя глупо. Продолжать разжигать пламя ее – тоже. Убивать других людей в террористических актах, выражая тем самым протест против военных действий – чистый идиотизм. Все вы – глупцы!»

«...Ким, мне жаль того несчастного ребенка», - тихо произнесла Элли, прекрасно понимая, что столь гнетет супруга. – «Но не думаю, что люди в Ущелье думали об этом, взрывая тот генератор. Просто они надеялись быть услышанными, вот и пошли на такой шаг. Если кого и винить, то правительство». «И что, ребенку или тем погибшим легче станет?» - едко отозвался Ким. – «Да, было сложно, но шанс на победу оставался... Будь у нас лучшее оборудование, мы бы одержали верх... Если бы в моем госпитале не прервалась подача электричества, ребенок был бы спасен... А так... пятеро умерло... Как глупо!.. Людям предначертано жить... почему же они так яростно хотят уничтожить друг друга? Воистину, полные идиоты!.. Вот почему генетические дефекты продолжают распространяться в последние годы, и рождаемость продолжает идти на спад. Сейчас человек живет в среднем лишь тридцать лет... Сама природа – планета! – не позволяет людям существовать дольше...»

«Я... тоже идиотка?» - тихо поинтересовалась Элли, отрешенно ковыляя вилкой в тарелке. – «Сегодня я проходила обследование в больнице. Мне сказали, что из-за наследственного генетического заболевания я не смогу иметь детей... Я не могу творить жизнь, и уготованы мне лишь смерть и забвение... Значит, я тоже идиотка?..» Пораженный сим откровением, Ким долго молчал, осознавая сказанное.

Этой ночью он долго не мог уснуть. Глядя в окно на огни величественного города, размышлял Ким, как возможно дать обреченному, казалось бы, человечеству надежду на выживание. На глупцов, своими руками обрекавших себя на вымирание, ученому было наплевать, но жизнь необходимо сохранить... любой ценой...

И тогда пришло озарение...

...Минуло несколько недель, когда Ким, пригласив Элли в свою лабораторию, с гордостью указал ей на девичью фигурку в нанореакторе, назвав ту «жизнеформой, которая избавит человечество от проклятия». «Она еще не пробудилась», - рассказывал Ким супруге. – «Тело это образовано наномашинами, но симуляция сознания еще не была активирована». «Колония наномашин...» - с восхищением протянула Элли, и Ким утвердительно кивнул: «Неважно, как часто мы станем переписывать наследственные коды, угасание наших тел таким образом не остановить. Нужно работать на более глубоком уровне. Мы должны изменить структуру даже не на молекулярном – на атомном уровне, основываясь на той, которой обладаем мы с тобой. И это в этом ребенке... ключ к будущему человечества». «Может, это ангел, который даст нам еще немного времени?» - печально улыбнулась Элли, разглядывая малышку...

...Вернулись воспоминания не только к Фею, но и к Эмеральде. «Давным-давно, ты... Ким... умер...» - вздохнула она, - «как раз перед тем, как погиб этот город... Потому, что солдаты... попытались захватить меня...» «Верно», - подтвердил Фей, а Эмеральда продолжала говорить: «Когда Крелиан захватил меня, он говорил, что я – совершенное произведение искусства, порожденное технологией... Да, я знала, что являюсь искусственным созданием. Мое тело отличается от тел Марии, Марджи... и Элли. Я – имитация человека... но по сути своей – нечто иное. Ким и Элли... называли меня ‘ангелом’». «Ты – ребенок, которого они так желали!» - пояснил малышке Фей. – «Ким – это часть меня, и воспоминания его о произошедшем 4000 лет назад сохранились в моем разуме... дожидаясь того дня, когда дитя, возможности обнять которого Киму так и не представилось, наконец родится». Благодарная Эмеральда благодарила Фея за эти слова, заверив его, что оправдает веру Кима и Элли – родители гордились бы своей дочерью!..

Неожиданно колония наномашин начала преображение... и на глазах пораженного Фей Эмеральда изменилась, представ не ребенком, но молодой девушкой! Сама она сему была только рада, ведь, став сильнее, она сможет оказать товарищам куда более значимую помощь!..


Наконец, авантюристы проникли внутрь созданной наномашинами гигантской структуры, объявшей остов Меркабы и представлявшей собой внешний остов Деуса. В извилистых коридорах комплекса атаковали их многочисленные защитные механизмы: как биомеханические конструкты, так и эфимерные ангелы-серафимы.

Разя противников, управляющие гирами Фей и спутники его достигли ядра системы, где лицезрели пульсирующий кокон – Деуса, вращалось вокруг которого четыре сияющих сферы – столпы, защищающие возрожденное божество.

Атаковав, авантюристы уничтожили заключенные в сферах могущественные сущности, после чего обратили все огневую мощь гиров против Деуса, представшего им гигантским биомеханическим гибридом...

И когда с тем было покончено, все гиры авантюристов – за исключением Ксеногира Фея – прекратили функционировать... Очевидно, Зохар перестал снабжать генераторы боевых машин энергией...

«А Элли?» - с тревогой спрашивал Фей, глядя на слабо пульсирующий кокон, заключавший в себе уничтоженное усилиями их воплощением Деуса. – «Она должна была отделиться от систем Деуса! Почему же она не являет себя нам?.. Неужто во время сражения мы... причинили ей вред?!» «Фей, успокойся!» - велел юноше Ситан. – «Сенсоры регистрируют наличие некой жизнеформы внутри ядра Деуса. Возможно, это Элли...»

Снова и снова взывал Фей к Элли, сознавая собственную беспомощность, не зная, возможно ли отделить сущность любимой от естества совершенного орудия, ее поглотившего...

Неожиданно воссияло ядро Деуса, и Ситан с тревогой констатировал поистине невероятное количество энергии, исходящее от него. Как будто нечто, остававшееся заточенным, внезапно обрело свободу и продолжает стремительно наращивать свою мощь... «Волновая Сущность!» - с ужасом осознал Фей. – «Она освободилась от заточения в Зохаре и, наверное, стремится вернуться в высшее измерение, ее породившее». «Если при искажении пространственно-временного континуума будет произведен выброс столь гигантского количества энергии, наша планета будет попросту уничтожена!» - воскликнул Док, и в голосе его прозвучали истерические нотки – что, конечно же, уверенности остальным не добавило.

Неужто все, за что сражались они, оказалось впустую, в последнее мгновение одержанная победа обернулась поистине сокрушительным поражением?! «Мы ничего не можем поделать», - обреченно заявил Ситан, подтвердив общие опасения. – «Зохар выведен из строя, а наряду с нами - все наши гиры. На этот раз мы действительно бессильны... Да, это конец!..»

Исходящие от ядра Деуса энергетические вибрации нарастали... когда оное неожиданно подняло в воздух, и, проломив земную твердь, устремилось ввысь – в верхние слои атмосферы...

«Неужто это Элли?» - не веря глазам своим, выдохнул Фей. – «Элли пытаются увести остов Деуса как можно дальше от нашей планеты! Она собирается пожертвовать собой...» История повторялась; Мать, приносящая в жертву собственную жизнь... ради него... «Живи!»

Но нет... Фей не станет покорно наблюдать за сим, ведь жизнь без Элли для него поистине пуста. Его Ксеногир продолжал функционировать, ибо был создан в результате контакта с Волновой Сущностью и не нуждался в Зохаре как источнике энергии. «

«Я отправлюсь следом и спасу Элли!» - тоном, не терпящим возражений, заявил Фей, следя за стремительно удаляющейся сияющей точкой – ядром Деуса, покидающим атмосферу планеты... «Это абсурд!» - воскликнул Ситан. – «Даже если ты сумеешь настигнуть Деуса, у твоего гира не хватит энергии, чтобы вернуться назад!» «Это неважно!» - отрезал Фей. – «Я все равно должен это сделать. Если с ней что-нибудь случится... я должен быть рядом...»

Барт потребовал, чтобы Фей дал ему обещание непременно вернуться, и когда тот сделал это, удовлетворенно кивнул, обратился к Ситану: «Путь идет, Ситан. Ведь он – единственный, кто способен вернуть Элли». Док вздохнул, молвил: «...Ты прав. Фей, исполни свое обещание...»

Еще раз заверив друзей в том, что именно так он и собирается поступить, Фей направил Ксеногир ввысь – прочь из остова Меркабы, от планеты... в открытый космос... где, наконец, настиг Деуса...

Фей вновь обнаружил себя в ирреальности, существовали в которой лишь его дух и сущность Деуса. Прежде обратилась к нему здесь Волновая Сущность, теперь же... зрел он Элли, свернувшейся в сияющей сфере – казалась которая так близко... и в то же время – недостижимо далеко.

«Я... внутри Деуса?» - озадачился Фей, лишь сейчас заметив, что совершенно обнажен – впрочем, как и Элли. «Не совсем», - прозвучал ответ. – «Твой физическое тело было поглощено внешней оболочкой Деуса. В сем же пространстве находится исключительно твое сознание. Конечно, девушка, которую ты видишь перед собой – лишь образ, им порожденный». «Волновая Сущность?» - предположил Фей, но тут же отмел эту версию... узнав голос и незримого своего собеседника. – «Быть не может!.. Крелиан?!»

Призрачное лицо слившегося воедино с Деусом исследователя предстало Фею, и изрекла сущность Крелиана: «Путь Сефирота вновь открыт. Ничто не может помешать божеству вернуться в его родную реальность. Зачем же ты пришел, Лакан?» «Я пришел, чтобы забрать с собой любимую!» - отвечал Фей. – «Чтобы освободить Элли! Система Деус уничтожена. Все кончено! Потому... чего же добиваешься ты?»

«Время, когда родилось сущее... Место, где все было едино... Я собираюсь вернуться туда!» - пояснил Крелиан в предвкушении. – «Пред зарождением нашей вселенной в волнах высшего измерения все было едино. Именно волны, из него исходящие, породили нашу четырехмерную вселенную. Человечество и человеческие души также были рождены так, и выступают остаточными флуктуациями волн». «И ты хочешь вернуться туда?» - поразился Фей, не ожидавший, что именно такой окажется конечная цель Крелиана.

«Лакан...» - произнес тот, - «почему ты не стремишься стать единым с богом? Почему продолжаешь цепляться за этот истерзанный старый мир? Какой смысл ты находишь в столь кратком существовании... причиняешь вред другим, самому себе... чтобы однажды умереть и обратиться в прах? В мире ином же мы можем обрести все то, к чему действительно стремимся... Нам не нужно будет искать любви... ибо пространство сие заполнено любовью божьей».

«Я не утратил веру в людей, как это сделал ты, Крелиан», - отвечал Фей. – «Однажды люди смогут понять друг друга! Я всем сердцем верю в это!» «С чего ты взял?» - отозвался Крелиан. – «Люди никогда не смогут понять и принять друг друга. Ты говоришь, Элли – та, которую ты любишь. Но можешь ли ты утверждать, что вы действительно друг друга понимаете?.. Все люди держат друг с другом определенную дистанцию, называя это ‘взаимопониманием’, ‘духовным единением’ или же ‘настоящей любовью’... Но все это ложь! Людям свойственен самообман, такими уж они созданы».

«Но эго отдельно взятого индивида не может определять судьбу человечества!» - возразил Фей. – «У людей есть право избрать свой путь! Именно поэтому наделены они свободой воли!» «А что, если эта так называемая ‘воля’ предопределена?» - вкрадчиво осведомился Крелиан. – «Что тогда?.. Предполагаю, что свобода воли не может быть свойственная столь примитивным жизнеформам. Человечеству просто дозволено существовать в подобном несовершенном состоянии... Именно по причине обладания этой самой проклятой ‘волей’ люди обречены на потери и печаль. Ведь если кто-то обретает что-то, значит, иной это утрачивает... И иначе существовать человечество просто неспособно... Потому я пришел к выводу: сущее должно вернуться в изначальное состояние – когда все было едино. Существовали лишь волны, и ничего боле... И это говорит не мое человеческое это, но воля волн – воля бога!..»

«Нам и не нужно быть совершенными», - стоял на своем Фей, пытаясь донести до Крелиана иную точку зрения. – «Именно несовершенство заставляет людей поддерживать друг друга... И в этом – суть человеческого естества... Во взаимопонимании! В единении и любви... Я рад... нет, я горд быть и оставаться человеком! Элли вверила нам грядущее, созданное на основе сделанных нами выборов... И она стремится увести Деуса как можно дальше от планеты. Кроме того, она пытается исцелить твое сердце – твое, кто так стремится к единению с истинным божеством в иной реальности...Неужели ты не понимаешь чувства Элли? Неужто чтобы осознать это, тебе сперва действительно необходимо обрести единение с богом? Я же... понимаю ее... как самого себя... Мы едины с ней... и не нужен нам никакой бог!» «Что ж, докажи», - потребовал Крелиан. – «Яви мне силу человека! Яви мне эту любовь, которая ставим вас вровень с богом...»

Предстало Фею порожденное волей Крелиана воплощение сущности Мианг – Уроборос, чудовищное единение женского и змеиного начал. Фей же обнаружил, что вновь находится в кабине Ксеногира, привел в действие оружейные системы... Неведомо, происходило ли противостояние в материальном мире, в ирреальность внешней оболочки Деуса, или же в тенетах собственного разума Фея...

Наконец, пало порождение, и предстала Фею сущность Элли, поведав о том, что Крелиан даровал ей свободу. «Его сердце исполнено печали», - молвила она. – «Именно поэтому он так жаждал единения с богом. Дабы иметь возможность вернуть все сущее в изначальную точку. Но сейчас он сказал мне: ‘Ты должна быть с ним’. Он знал... о моих чувствах, о твоих чувствах. Но ни мы, ни он ничего не могли поделать... У него не было иного выбора, кроме как продолжать двигаться вперед, к намеченной цели... даже если это означало утрату всех чувств, утрату того, что делало его человеком! Для него не было пути назад... Прости его... Крелиан любил людей больше всего иного...» «Я... знал это...» - произнес Фей. – «Я знал, какой он на самом деле...»

«Фей, прости меня», - молила Элли. – «Я ошибалась... Я думала, принести себя в жертву ради других – правильный поступок. Но действия мои принесли лишь боль и печаль тем, кого я оставила. Ведь пока я остаюсь в душе твоей, жизнь моя не принадлежит лишь мне». «Элли, ты не ошибалась», - возразил Фей. – «Принести себя в жертву ради других – благородное стремление... Любовь расцветает лишь тогда, когда разделяет ее двое. В противном случае она не может быть выражена так, как должно... И именно ты, Элли, заставила меня осознать это. Думаю, это и означает – быть человеком. Я осознаю, сколько это важно... Не знаю, верный ли это ответ или нет... но у нас будет достаточно времени, чтобы подумать над этим... Вопрос, на который Крелиан пытался ответить все эти столетия... Думаю, мы отыщем на него ответ... сами... для себя...»

...Колоссальный выброс энергии знаменовал окончательное уничтожение остова Деуса... ровно как и появление Пути Сефирота, связавшего четырехмерную вселенную с высшим пространством.

Взявшись за руки, сущности Фея и Элли устремились в направлении источника света, знаменующего их родную реальность. Понимая, что контакт меж сопредельными вселенными продлится лишь несколько мгновений, они неслись прочь от божественной обители... и все же не успевали... Путь Сефирота начинал разрушаться...

Сознавая неотвратимость конца, Фей крепко обнял Элли... но поток разрушительной энергии не затронул две человеческие сущности. Осознали те, что пребывают на островке тверди, возникшем во тьме ирреальности, и сотворил оный никто иной как Крелиан!

«Времени мало», - обратился тот к спасенным. – «Это пространство вот-вот будет уничтожено. Боле в сей реальности нет бога, но планета ваша уцелела... Я же давным-давно перестал быть человеком. Я совершил столько грехов, что не в силах продолжать человеческое существование. Единственный, кто сможет простить меня – бог». «Это не так!» - возразил Фей. – «Я уверен, они поймут! У тебя будет предостаточно времени, чтобы обрести воздаяние за свои грехи. Ты сможешь сделать это!»

«Остаешься ревнителем мира, Лакан, как и всегда», - улыбнулся Крелиан. – «Но, к сожалению, обратно я не вернусь. Это решения принято мною, окончательно и бесповоротно. Я останусь с богом...» За спиной Крелиана распахнулись белоснежные ангельские крылья, и воспарил он ввысь, дабы ступить в высшее измерение, неведомое и непознаваемое...

«Вообще-то, я завидую вам двоим», - прозвучали его последние слова.


С вящим облегчением наблюдали авантюристы, как нисходит с небес к поверхности белоснежный Ксеногир. Пилотируя оный, Фей крепко прижимал к груди Элли, уверенный, что удалось им разрушить систему, управлявшую цивилизацией на протяжении тысячелетий.

И теперь разорван сей цикл, и человечество обрело свободу – и право избирать свою собственную судьбу!..

  1  2  3  4  5  
Web-mastering & art by Bard, idea & materials by Demilich Demilich