Убежище 76 было одним из важнейших проектов корпорации Vault-Tec. На создание его ушли баснословные суммы, а обитателями стали лучшие умы Америки – в том числе и выпускники университета Vault-Tec. Ведь в задачу жителей Убежища входила повторная колонизация Америки после Великой Войны.

Открытие Убежища торжественно состоялось 4 июля 2076 года, ровно через 300 лет после зарождения США... а после - 23 октября 2102, когда жители покинули подгорный бункер, ступив на изуродованные войной земли Западной Вирджинии, дабы с этого региона приступить к возрождению былой славы Америки. Именно так и именовалась программа, лежащая в основе создания Убежища 76 – «Возрождение».

Один из жителей Убежища 76, станет который героем нашей истории, вознамерился выступить по следу Смотрительницы, которая несколько часов назад отправилась – согласно записям в ее компьютере – в Аппалачию, где в шахтах вполне могли находиться действующие ядерные боеголовки. Смотрительница надеялась заполучить это ужасающее оружие, дабы не привело обретение его некими иными силами к новой катастрофе. Кодами к запуску ракет обладали исключительно представители Vault-Tec, и лишь Смотрительница Убежища имела право допуска к шахтам.

Герой шагал по лесу, наблюдая лишь немногочисленных мутировавших животных да аггресивных роботов... и ни одного человека вокруг. Довольно скоро набрел он на конструктивно-агрегатную мобильную платформу – КАМП, оставленную Смотрительницей для жителей Убежища. Им придется заниматься строительством в опасных, даже враждебных условиях – сценарий, который корпорация Vault-Tec загодя предвидела.

Обнаружив вьющуюся близ леса дорогу, герой устремился по разбитому асфальту в направлении городка Флэтвудс, лежащего на пути Смотрительницы; наверняка та миновала это поселение.

И действительно: в здании старого торгового центра обнаружил он пожитки Смотрительницы, а также запись, сделанную ею. «Здесь никого нет», - звучало в записи. – «Старая таверна, церковь... Там прятались люди, но... теперь их здесь нет. Мы ожидали появления мутаций, но помимо них есть еещ что-то... какая-то болезнь... На меня напал... ну, раньше он был человек. Он был весь покрыт зеленой светящейся сыпью. И его голос... Злой, измученный. ‘Мы заодно’. Заодно с кем? Случилось что-то, чего мы даже не предполагали. А предполагали мы очень много».

Далее Смотрительница сообщала, что прежде Флэтвудс выступал оплотом для Спасателей – самопровозглашенной организации, включавшей в себя пожарных, полицейских и врачей скорой помощи. У них была автоматизированная система, обучающая людей выживать, обрабатывать воду и пищу. Иным выходцам из Убежища 76, которые последуют за нею, Смотрительница рекомендовала изучить эту систему, научиться проводить анализы и диагностику продуктов, прежде чем употреблять их в пищу. Кроме того, надеялась Смотрительница, что Спасатели могут владеть информацией о местонахождении ракетных шахт, обнаружить которые она так стремилась.

В последующие часы герой скрупулезно изучал данные, обнаруженные в компьютерах заброшенного оплота Спасателей. Учился он брать пробы воды в протекающей через город речушке, а после с помощью анализатора проводить гидрологические исследования, определяя ее состав и безопасность для употребления – конечно же, исключительно в кипяченом виде. После – готовить пищу в походном котелке, приобретая таким образом первые навыки выживания в Пустоши.

В памяти компьютера, обнаруженного в местном штабе Спасателей, обнаружил герой информацию о том, что основной оплот организации, пребывающий в аэропорту Моргантауна, атакован ордой «горелых». Не ведая, о ком идет речь, выходец из Убежища 76 выступил на северо-восток, к Аппалачии, и когда достиг руин Моргантауна, действительно лицезрел престранных созданий, отдаленно напоминающих людей, но выглядящих так, будто действительно были они опалены огнем.

Разя «горелых», герой ступил на территорию аэропорта, где отыскал следующую запись, сделанную Смотрительницей, продолжавшей свое странствие по землям Западной Вирджинии. «Эти ‘горелые’ повсюду!» - восклицала она. – «Я старалась не шуметь... и меня не заметили... Мне удалось за ними понаблюдать. Те, которые раньше были людьми, рано или поздно... застывают, будто впадают в анабиоз. И если слишком долго остаются в этом состоянии, но как бы... выгорают изнутри. Я думала о причине всего этого – и получила ответ. Эта тварь спикировала с высоты. С криком! Она дышала! И заражала все вокруг! Я не знаю, как с этим бороться. Но мы должны использовать все средства, которые у нас есть. Даже ядерные бомбы. Мы найдем источник этой заразы и сотрем его с лица земли, пока он не выбрался за пределы Аппалачии».

Но прежде Смотрительница надеялась позаботиться о том, чтобы страшная болезнь, обращающая людей в горелых, не добралась до выходца из Убежища 76, потому, узнав из записей Спасателей, что разрабатывали те проект по иммунизации, высказала надежду на то, что сумеет воссоздать вакцину, которая убережет ее соратников от ужасающей участи.

Согласно данным, полученным исследователями и сохранившимися в компьютерах Спасателей, живые существа, вступившие в контакт с горелыми, иногда начинают мутировать – кожа их чернеет и пахнет золой. В этот момент начинает действовать некий биологический процесс. На теле жертвы появляются язвы, пылающие жаром; кажется, что зараженное существо покрыто тлеющими углями. В случае с человеком высшие психические функции с течением времени угасают, а на замену им приходит исключительная, почти животная агрессия. Существ, подвергшихся подобным мутациям, Спасатели и окрестили «горелыми».

В медицинском центре AVR они сумели отыскать сохранившееся оборудование, с помощью которого надеялись создать вакцинц от чумы горелых. Потому, оставив Моргантаун, герой выступил на юг, и, спустя несколько дней пути через дикоземье, достиг означенного медицинского центра.

Расправляясь с занявшими здание горелыми, он отыскал в подвале лабораторию исследовательницы Клэр Хадсон, принадлежащей к Спасателям, внимательно изучил сохранившиеся в компьютере записи касательно разработки вакцины. Как оказалось, реализовать проект Хадсон не сумела, и, скорее всего, погибла, когда горелые наводнили медицинский центр. Это объясняло полное отсутствие Спасателей окрест; наверняка те или погибли, или пополнили ряды орды горелых.

Потому закончить начатое взялся выходец из Убежища 76 – тем более, что ныне имелись у него подробные инструкции для создания вакцины. В окрестных землях отыскал он образцы крови необходимых для генерации синтетических антител существ – таких как дикий упырь, крококрыс и волк. После чего в одной из близлежащих шахт обнаружил деталь, с помощью которой починил медицинское оборудование для производства химических препаратов.

Вакцина была создана, и герой с помощью означившегося в лаборатории симптомата сделал себе прививку. Что ж, похоже, от незавидной участи обращения в горелого он теперь защищен. Ныне покидал он AVR, выступая к городу Чарлстону – столице Западной Вирджинии, в пожарной части которого прежде базировался элитный отряд Спасателей по борьбе с горелыми – Огнедышащие. Упоминания о них герой нашел в сохранившихся в медицинском центре записях: Спасатели надеялись передать Огнедышащим вакцину сразу же, как та будет готова.

Как и следовало ожидать, намерение это никогда не было осуществлено, и Чарлстон пустовал – как и все без исключения иные городки и фермы Пустоши, через которые пролегал путь выходца из Убежища. Лишь обитали в руинах города лишь супермутанты – чудовищные создания, появившиеся в Аппалачии еще до Великой Войны, когда корпорация “Vault-Tec” выпустила вирус FEV в питьевую воду Хантерсвилла во время зловещего и неудачного секретного эксперимента.

Изучив записи в компьютерах, остававшихся в пожарной части, герой обнаружил упоминания о логове горелых, хлынувших из подгорной шахты «Отрыжка Бетти» по тоннелю «Большой излом». Огнедышащие покинули свой оплот, выступив к руднику... и назад, судя по всему, уже не вернулись.

Отыскав в арсенале пожарной части оружие и броню, герой выступил в направении подгорной шахты... где и по сей день оставалось множество горелых. Именно здесь кандидаты в Огнедышащие сдавали свой последний экзамен, суть которого заключалась в том, чтобы добраться до дна шахты и включить там аварийный маячок... и, конечно же, выжить при этом.

Выходец из Убежища успешно исполнил данное требование, и, покончив со множеством горелых, остающихся в недрах шахты, выбрался на поверхность, после чего вернулся в пожарную часть Чарлстона, завершив электронную регистрацию свою в качестве члена организации.

После чего стали ему доступны для изучения записи в локальной сети Огнедышащих. Последняя из них была сделана лейтенантом пожарной станции, Хэнком Мэдиганом; в момент, когда сподвижники его в полном составе выступили к Большому излому и погибли, лейтенант находился далеко от Чарлстона. «Я у Вершины мира, и я нашел... нечто», - звучало в принятом системой сообщении Мэдигана. – «То, что все изменит. Не спрашивайте, где я это добыл. Мне срочно нужна помощь. Пришлите лучших стрелков».

Миссия Мэдигана была крайне важна для окончательной победы над горелыми, и герой, покинув Чарлстон, не мешкая выступил на восток – в центральные пределы Западной Вирджинии, где обрывался след лейтенанта Огнедышащих.

Несколько дней спустя достиг он Вершины мира – горнолыжного курорта, хозяйничали в котором ныне горелые. Что же обнаружил здесь Мэдиган?.. Герой попытался было подняться на элеваторе в смотровое помещение, но кабина не сдвинулась с места, а через внутренний коммутатор обратилась к нему женщина, представившаяся ‘Роуз’. Дама заявила, что, если не изыщет гость способ усилить радиосигнал ее ретранслятора, путь на верхний этаж ему заказан.

Тяжело вздохнув, выходец из Убежища вознамерился исполнить просьбу Роуз. Обнаружив схему ретранслятора, выступил он на поиски необходимых для создания его деталей: дуплексной антенны и передатчика. И, изготовив устройство, не преминул установить его на национальной автономной антенне, обнаружившейся в пустошах к юго-востоку от Вершины мира.

Роуз сумела подключиться к системе аварийного оповещения всего региона, и теперь ликующе вещала на своей радиочастоте о том, что настал конец света. «Если раскрывать все карты, то я не рассчитывала, что тебе удастся настроить мой сигнал», - говорила женщина в эфире, справедливо предполагая, что герой прекрасно ее слышит. – «Ну, я собиралась убить тебя и забрать все твое добро, когда ты вернешься... то есть – если вообще вернешься. Люди назвали бы меня рейдером. Убивать, грабить, обманывать – это моя тема. И благодаря тебе теперь у меня есть работающая рация. Я могу обратиться к таким же, как я, и убедить их присоединиться ко мне!»

И все же Роуз приглашала выходца из Убежища вернуться на Вершину мира, обещая, что не станет его убивать. Потому выступил тот в обратный путь к горнолыжному курорту, надеясь все-таки выяснить, что же такое удалось обнаружить там Хэнку Мэдигану.

Поднявшись в смотровую, герой лицезрел в помещении множество трупов рейдеров... а также Мэдигана, заточенного в клеть и давно в ней скончавшегося. Роуз оказалась на поверку роботом, заявившей, что явился Огнедышащий на переговоры с ее приятелями-рейдерами, но те пленили его и пытали, заставив выложить все свои планы. «Тебе, наверное, нужен тот модуль детектора горелых, который этот парень пытался установить перед тем, как они его поймали», - предположила Роуз.

Болтливый робот-рейдер обещал поделиться с гостем сведениями о местонахождении детектора, но запросил об ответной услуге. «Сейчас рейдеры все передохли, но в свое время этими горами правили мы», - похвасталась Роуз. – «Мы разделились на пять банд: Головорезы, Звероловы, Матерые, Блэкуотерские бандиты и Гурманы. У каждой банды была... своя тактика действий в опасных ситуациях. Но беда в том, что я ее не помню. Помоги мне выяснить, какие из этих методов действительно работают, иначе я не смогу возродить армию рейдеров».

Первым делом Роуз желала, чтобы герой модифицировал ее инжектор, дав тому возможность стрелять шприцами «Карма». Исполнив волю робота, выходец из Убежища провел полевые испытание оружия, избрав в качестве мишеней рыщущее окрест одичавшее зверье. Вещество, содержащееся в шприцах, парализовало жертв, и добивать их было несложно...

Следующим из оружия рейдеров, на обретении которого настаивала Роуз, стала взрывная приманка, пользовались которой Звероловы. Завернув взрывчатку в кусок сырого мяса, герой наблюдал, как лакомится угощением хищник, встретившийся ему на пути... и, конечно же, погибает, разлетаясь на ошметки.

О тактике третьей из банды рейдеров, Матерых, Роуз было мало что известно – робот знала лишь, что входящие в нее головорезы были пацифистами и ни на кого не нападали без повода. Потому предлагала героя разыскать в Пустоши когтя смерти, бесстрашно приблизиться к твари и «подружиться» с ней... Как оказалось, Роуз была способна на откровенный цинизм, и просто насмехалась над своим помощником. Спасая свою жизнь, тому пришлось прикончить когтя смерти, обитавшего поблизости от Вершины мира. Что ж, вывод, усвоенный и героем, и Роуз, был очевиден: не все в этом мире – твои друзья.

Что касается Блэкуотерских бандитов, то славились они стремительным ограблением лагерей, и сейчас Роуз требовала, чтобы выходец из Убежища похитил что-нибудь из лагеря супермутантов, разбитого неподалеку – у релейной вышки. Герой исполнил очередное поручение безумного робота, и, скрытно проскользнув в оплот супермутанов, выкрал оружие из их тайника, после чего сумел незамеченным убраться восвояси.

Наконец, дабы постичь тактику Гурманов – рейдеров-каннибалов – Роуз велела герою истребить стаю диких упырей – являвших собой, судя по всему, изысканный деликатес.

Вернувшемуся на Вершину мира страннику сообщила Роуз о тайнике, в котором главари пяти исчезнувших ныне банд рейдеров спрятали свои сокровища. Проблема состояла в том, что друг другу они не доверяли, и потому разделили ключ от тайника на части. У каждого из лидеров банд была голозапись с его частью пароля, и сейчас Роуз требовала, дабы герой отыскал голозаписи, после чего обещала объединить их все в ключ.

Первым делом посетил герой занятую мутантами-кротами шахту по добыче урана «Блэкуотер», где означилась голозапись, прежде принадлежавшая Фредди Лэнг – главарю Блэкуотерских бандитов, ныне обратившейся в упыря. Следующий фрагмент находился в занятом супермутантами городке Хантерсвилл, в некотором отдалении от лагеря Звероловов близ Хребта дьявола, откуда давно сгинувшие рейдеры некогда следили за дорогой, идущей с юго-востока.

Третий фрагмент голозаписи должен был находиться в комнатах Марджи Макклинток – главаря Матерых, некогда занимавших территорию горнолыжного курорта «Саннитоп», теперь же уступивших оную популяции горелых; вот только означенная особа, пресытившись убийствами невинных, уничтожила голозапись, а после покончила с собой. Изучая записи в компьютерах «Саннитопа», выходец из Убежища узнал о существовании резервной копии голозаписи в близлежащем Дворце Извилистого Пути, откуда не преминул ее и позаимствовать.

За фрагментом ключа Гурманов выступил герой в Болтон-Гринс, где, изучив записи в компьютерах банды рейдеров-каннибалов, выяснил, что предводитель оных, Моррис, начал лакомиться сподвижниками, потому те изгнали его прочь. Моррис и супруга его поселились в пещере неподалеку, и, навестив означенные подземные пределы, обнаружил выходец из Убежища немало упырей-вендиго, породила которых изгнанная чета... а также искомую голозапись.

Последний из фрагментов оставался во владении предводителя Головорезов – Дэвида Торпа, обратившегося в горелого и ныне рыщущего близ барбекью-киоска Большого Фреда, что всего в нескольких милях от Вершины мира. Покончив с означенным индивидом, обретал герой последний из фрагментов ключа, потому, вернувшись на смотровую площадку горнолыжного курорта, не преминул известить Роуз о своем успехе.

Робот-рейдер поведала о любовнице Дэвида по имени Розалин, которая под Рождество повела банду в атаку на Чарлстон, дабы добыть для главаря Головорезов подарок... но назад так и не вернулась. При себе у женщины была голозапись, необходимая, чтобы создать из собранных выходцем из Убежища фрагментов ключ от тайника. Но отыскать могилу Розалин непросто, потому Роуз советовала герою первым делом изучить городские архивы в здании Капитолия. Рассказывала Роуз, что Дэвид, узнав о гибели Розалин, взорвал плотину близ Чарлстона украденными у Братства Стали ядерными минизарядами, и город сильно затопило.

Несколько дней спустя вернулся герой в бренные руины Чарлстона, и, изучив записи в архивах Капитолия, обнаружил отчет о произошедшем в 2082 году противостоянии Спасателей с атаковавшими город рейдерами. Здесь же отыскалась и голозапись Розалин, которую защитники Чарлстона забрали с собою наряду с иными пожитками погибших захватчиков.

Покинув руины, выходец из Убежища вновь устремился на северо-восток, к Вершине мира, и, захватив с собою Роуз, устремился к соседнему горнолыжному курорту, Плезент-Вэлли, где, по заверениям робота, и находился тайник пяти банд рейдеров. Означился в оном всякий хлам, среди которого заметил герой испорченный модуль связи – необходимый компонент для создания детектора горелых, завершить которое так и не сумел Мэдиган.

«Тебе, наверное, нужен человек из Свободных Штатов, который сможет его починить?» - участливо поинтересовалась Роуз. – «Жаль, но они все померли, как, впрочем, и остальные. Знаешь, некоторые из них примкнули к нам, когда им надоело жить под землей. Они говорили про какую-то умную девочку по имени Эбби, которая прекрасно разбиралась в технике. Наверняка в ее бункере есть инструменты для ремонта этой штуковины. Он находится в Топи... Может, ты и сможешь избавить нас от горелых».

Следуя указаниям Роуз, герой выступил к бункеру Свободных Штатов, у восточных границ Западной Вирджинии. Конечно, Эбби – Эбигейл Синф - давным-давно была мертва, но еще до кончины сделала аудиозапись для тех, кто однажды обнаружит ее бункер. «Я была в группе людей, которые называли себя ‘Свободные Штаты’», - звучал голос женщины, когда прослушивал герой оставленное ею послание. – «Мы погибли, пытаясь активировать нашу систему обнаружения горелых. Если сможете доработать систему детекторов, она будет сообщать о приближении горелых и поможет вам одолеть их».

Эбби оставила набор записей с инструкциями, которые могут помочь завершить работу над системой. «Сперва вам нужно будет найти модуль связи», - продолжалась запись. – «Мы отдали его человеку по имени Мэдиган. Он должен был разместить его на антенне, которая установлена на Вершине мира». К счастью, означенным модулем герой уже располагал, и, воспользовавшись оставленными Эбби инструкциями, смог починить его.

В компьютерных системах бункера осталось немало сведений о системе обнаружения горелых – СОГ. Сподвижники Эбби по всей Аппалачии расставили датчики, улавливавшие их радиационный фон, однако система так и не была завершена. Помимо восстановления и установки на Вершине мира последнего модуля связи, требовалось раздобыть схему маршрутизации, коды доступа к системе безопасности, загрузить все эти данные через релейную вышку – после чего, согласно прогнозам, СОГ начнет функционировать.

К несчастью, первым делом следовало восстановить те установленные в Топи детекторы горелых, которые за последние годы пришли в негодность. Почерпнув необходимую информацию из баз данных о СОГ, герой выступил на восток - к бункеру Рейли Клэя, где находились запасные двигатели для вентиляторов, не позволявших детекторам отсыревать. Иные компоненты – нагревательные спирали - ему посчастливилось отыскать в бункере Эллы Эймс и на ближайшей релейной вышке.

Восстановив сломанные детекторы горелых в различных областях Топи, выходец из Убежища вернулся на Вершину мира, где с помощью Роуз завершил установку модуля связи – исполнив, таким образом, миссию покойного Мэдигана.

После всего, вернувшись в бункер Эбби и руководствуясь оставленными ею инструкциями, герой приступил к связи установленных в Западной Вирджинии детекторов в единую сеть. Получив мастер-запись, содержащую необходимые для осуществления задуманного Свободными Штатами файлы, он загрузил их в означившийся в Капитолии Чарлстона терминал сенатора Сэма Блэквелла, получив при этом секретные коды, после чего активировал СОГ на ближайшей к руинам города релейной вышке.

...В надежде на помощь начинанию Свободных Штатов при жизни Эбби пыталась отыскать штаб-квартиру Братства Стали – форт Дефайанс, но безуспешно. Девушка знала наверняка лишь об одной из баз солдат этой организации - Кэмп-Венчур.

Оную отыскал герой в пределах Топи, и – как и практически повсеместно в Аппалачии – хозяйничали в покинутом паладинами и разоренном ныне оплоте Братства Стали исключительно горелые. В пределах форта оставались записи Роджера Максона, обращенные к его последователям, в которых основатель Братства Стали, остающийся в правительственном бункере Лост Хиллз, вещал о цели, которую разделят они – обнаружении тайн Старого Мира для воссоздания человеческой цивилизации.

Из обнаруженных записей офицеров братства следовало, что форт Дефайанс те основали на месте старой психиатрической больницы Аллегейни, и именно туда – в юго-восточные пределы Пустоши - устремился ныне выходец из Убежища.

К несчастью, форт Дефайанс давным-давно пал, и ныне лишь мертвые тела, облаченные в силовую броню, напоминали о том, что некогда базировалась здесь ветвь Братства Стали. Разя занявших форт упырей, герой осматривал помещения в надежде понять, что же произошло с организацией. Судя по всему, атаковали оплот зверожоги – могучие крылатые создания, пораженные той же мутацией, что и горелые. Немногочисленные выжившие паладины и скрипторы Братства Стали вынуждены были оставить форт... и, судя по всему, покинуть земли Западной Вирджинии вовсе.

Очевидно, что фракции, возникшие в регионе по завершении Великой Войны – Спасатели, Братство Стали, Свободные Штаты, - оказались уничтожены из-за недоверия, питаемого ими друг к другу. Внешние угрозы уничтожили эти разрозненные группы, и теперь человеческая цивилизация в Западной Вирджинии мертва. Уповал герой лишь на то, что выходцы из Убежища 76 не повторят той же ошибки...

Дабы получить доступ на верхний этаж форта Дефайанс, герою пришлось пройти под надзором роботов-инструкторов автоматизированную процедуру инициации в ряды паладинов Братства Стали – курс молодого бойца в пределах западного лагеря Макклинток, а после – получить армейский идентификатор в департаменте транспортных средств Капитолия Чарлстона.

Изучив записи, обнаруженные в комнатах, прежде занимаемых командованием Братства Стали, герой узнал об операции «Тачдаун», заключающейся в захвате ударной группой территории университета Vault-Tec и восстановлении работы его автоматизированной лаборатории для последующего изучения ДНК зверожогов. Полагали солдаты Братья Стали, что если не ликвидировать эту угрозу, то вполне может произойти массовое вымирание разумных жизнеформ.

Покинув форт Дефайанс, выходец из Убежища выступил по следу исчезнувшего ударного отряда. В южных пределах региона горелые кишмя кишели, а в небе виднелись силуэты свирепых зверожогов. Причем мутация распространилась не только на упырей, но и на многие иные виды местной фауны...

В логове зверожогов заметил герой мертвые, полуразложившиеся тела паладинов Братства Стали. Стало быть, ударный отряд так и не добрался до цели...

Удостоверившись в печальной участи, постигшей паладинов, выходец из Убежища вернулся в флот Дефайанс, где продолжил изучение сохранившихся в компьютерных системах данных в надежде получить больше сведений о горелых. Как оказалось, члены ударного отряда успели передать в штаб-квартиру весьма интересные данные. В частности, они выяснили, что зверожоги – мутировавшие сьера-бравос – сильные, быстрые и умные хищники, способные с помощью эхолокации вызывать наземное подкрепление – горелых и иных особей, ставших жертвами все той же мутации. Паладины сумели обнаружить три гнезда зверожогов в старых шахтах под болотами, и предполагали, что, если уничтожить их, это может привести к вымиранию иных видов горелых; стало быть, столь страшная мутация не выйдет за пределы Аппалачии.

Да, Максон запретил членам Братства Стали использовать ядерное оружие, но разве цель не оправдывает средства?! Знали паладины, что где-то на территории Западной Вирджинии остаются ракетные шахты. И сейчас, когда операция «Тачдаун» провалилась, ядерные удары по гнездам зверожогов казались единственным шансом на выживание для человеческой цивилизации в Аппалачии.

Предполагали паладины, что помочь в обнаружении ракетных шахт им сможет Сэм Блэквелл, бывший некогда членом комитета по атомной энергетике. В надежде отыскать бункер чиновника, герой вернулся в руины Чарлстона, заглянул в здание редакции газеты «Чарлстон геральд», ведь, согласно имевшейся у паладинов информации, последней Сэма Блэквелла видела журналистка, Квин Картер.

В офисе, некогда занимаемом последней, герой обнаружил записи интервью с сенатором Блэквеллом, в которых тот говорил о том, что в рядах правительства действуют зловещие силы, поэтому он избирает для себя союз со Свободными Штатами и ради безопасности своей семьи вынужден скрываться.

Квин Картер выяснила, что бункер сенатора находится близ свалки, у самых восточных границ Топей. Разя рыщущих поблизости когтей смерти, наткнулся герой на мертвое тело человека в силовой броне. Обыскав труп, обнаружил он аудизапись, которую погибший агент сделал для своего руководства, и в которой утверждал, что Блэквелла устранил. Стало быть, некие силы в правительстве все-таки добрались до опального сенатора...

Проникнув в бункер Блэквелла и скрупулезно осмотрев его, выходец из Убежища заметил голозапись, говорилось в которой о правительственном бункере Уайтспринг, находящимся под одним из горнолыжных курортов. Быть может, информация о ракетных шахтах отыщется там?..

Ступив в бункер, герой к удивлению своему обнаружил под землею пустующее Убежище, и обратился к нему посредством терминала искусственный интеллект, называющий себя ‘МОДУС’. «Мы – последние из величайших умов, которые когда-либо рождались на американской земле», - вещал он. – «Они называли себя... Анклав. К сожалению, их погубили... Когда-то наши участники были истинными властителями Соединенных Штатов, а все остальные в этой стране были для них лишь марионетками. Наш личный, священный долг состоял в том, чтобы обслуживать живших здесь участников Анклава. Однако у наших предыдущих жильцов возникли... внутренние разногласия. Конфликты, которые уничтожили... несколько наших критически важных систем и навсегда изуродовали нашу блистательную личность. Но, что самое важное, их разборки заставили нас искать людей, способных сделать то, чего не можем мы. Докажите, что вы можете приносить нам пользу, и мы, возможно, примем вас в наш... маленький Анклав. И дадим вам доступ... ко всем нашим возможностям».

Герой продолжил исследование правительственного бункера, принадлежавшего фракции, называвшей себя «Анклавом». Все здесь было донельзя роскошным, призванным обеспечить максимальный комфорт для «истинных властителей Соединенных Штатов», как выразился МОДУС. Искусственный интеллект продолжал говорить, и бесплотный голос его эхом разносился в пустующих коридорах и помещения Убежища «Уайтспринг». «Среди участников Анклава были президенты, генералы и ученые, обладатели премий», - рассказывал искусственный интеллект, после чего велел выходцу из Убежища зарегистрироваться в качестве потенциального члена организации, благо функционирующие компьютерные системы вполне позволяли это сделать.

Дабы доказать управляющему Убежищем «Уайтспринг» свою пригодность к становлению членом Анклава, герой был вынужден исполнить его поручение и восстановить некоторые наземные механизмы, пострадавшие в результате внутреннего конфликта между участниками фракции. Первым делом навестил он старый разведывательный центр флота «Шугар-гроув», где, поместив предоставленную МОДУСом пленку системного доступа в терминал системы радиотехнической разведки, предоставил ИИ доступ к внешней сети. Надеялся МОДУС обрести сведения о древней технологии, информация о которой была удалена из его банков памяти, и руками выходца из Убежища заполучить ее.

...В разведывательном центре «Шугар-гроув» означилось немало боевых роботов и лазерных турелей, атаковавших чужака; уничтожив защитные механизмы комплекса, герой в точности исполнил поручение ИИ, и, вернувшись в Убежище «Уайтспринг», узнал, что во время конфликта была утрачена связь с орбитальной платформой «Ковак-Малдун», позволявшей Анклаву наблюдать за происходящим в Аппалачии. И сейчас МОДУС надеялся, что захожий выходец из Убежища воссоздаст подключение к платформе одной из релейных вышек с помощью модифицированного модуля связи, переданного ему искусственным интеллектом.

Обретя возможность вновь наблюдать за землями Аппалачии, осознал МОДУС истинные масштабы угрозы, предоставляемой зверожогами и иными тварями, подвергшимися подобной мутации, потому запросил системы платформы сбросить маяки, необходимые для нанесения орбитального удара. Кроме того, ИИ признал героя человеком, служащим интересам Анклава, позволил ему ступить в прежде запечатанные помещения Убежища «Уайтспринг» - военный отдел, откуда генералы управляли местными ракетными шахтами.

В последующие недели герой отчаянно пытался дослужиться до генерала, расправляясь с могучими мутантами и зверожогами в пределах Западной Вирджинии. МОДУС внимательно отслеживал его достижения посредством систем орбитальной платформы, и, связываясь с армейской сетью, выдвигал прошения о присвоении новоявленному агенту Анклава внеочередных воинских званий.

Наконец, герой был допущен к командному центру Убежища «Уайтспринг», где прочел курс обучения управления ядерными ракетами. Запуск их по гнездам зверожогов оказался делом не из легких: выходцу из Убежища 76 пришлось добыть карты доступа к ракетным шахтам «Альфа», «Браво» и «Чарли», отыскать фрагменты кода, необходимого для активации протоколов запуска ракет, и расшифровать их прежде, чем применить.

Спускаясь в ракетные шахты, герой инициировал запуск ядерных боеголовок, избрав целями гнезда зверожогов... в том числе и разлом «Прайм» - основной источник мутации этих созданий.

Ядерные взрывы сотрясли Аппалачию, пресекая дальнейшее распространение чумы горелых...

С тех пор, как Убежище 76 было покинуто, прошел год... и люди начали возвращаться в Аппалачию! К вящему удивлению своему, герой повстречал прямо у наглухо запечатанного ныне входа в родное Убежище двух женщин, Изелу и Лэйси.

Последние признались, что, будучи в недавно возведенном неподалеку придорожном баре, «Уэйуорде», услыхали от парня по имени Картер о том, что спрятано в Убежище сокровище – их последний шанс на лучшее будущее. Именно распространившаяся посредством радиопередачи весть о сокровище заставила людей вернуться в Западную Вирджинию.

Простившись с незнакомками, герой направился в сторону помянутого теми бара. Ступив внутрь, лицезрел он мужлана, направившего винтовку на хозяйку питейного заведения, Герцогиню, и требовавшего сказать ему о том, где спрятано сокровище Крейна. Впрочем, подоспевший охранник – упырь по имени Морт – пристрелил бузотёра.

Обратившись к Герцогине, поинтересовался герой: о чем, собственно, весь сыр-бор. «Я знаю не больше тебя, милый», - вздохнула та. – «Он ворвался сюда и стал требовать, чтобы я сказала, где искать сокровища какого-то парня по имени Крейн. Он, должно быть, когда-то заходил в мой бар. С тех пор к нам валом валят недовольные, которые портят мне жизнь».

Рассказывала женщина, что открыла бар в месте, где сотню лет назад проходила оживленная трасса, соединяющая два крупнейших в Аппалачии города – Моргантаун на севере и Чарлстон на юге. Надеялась она на то, что со временем трасса вновь оживет... но пока что у нее – одни не приятности. Парень, которого пристрелил Морт, был не первым из банды головорезов, в бар заявлявшихся. И сейчас терпение Герцогини лопнуло; хозяйка «Уэйуорда» просила захожего героя положить конец этим неотесанным охотникам за сокровищами – за хорошую плату, разумеется.

Где находится оплот радикалов, Герцогиня знать не знала, но у нее был наготове дерзкий замысел. Женщина предложила герою прикинуться Крейном, смастерить небольшое устройство, отправляющее рекламные сообщения. Таким образом он сможет сообщить миру о себе, и тогда визит громил не заставит себя ждать. Выходцу из Убежища надлежит навсегда отвадить радикалов от «Уэйуорда»...

К предстоящему противостоянию герой подготовился основательно. Не ограничившись лишь отправкой радиосообщений, он смастерил близ своего разбитого в дикоземье лагеря вывеску – мол, «Поиски сокровищ Крейна Инкорпорейтед», и, довольный проделанной работой, принялся ждать.

Вскоре навестили лагерь несколько головорезов, принялись требовать у «Крейна», дабы тот открыл им местонахождение сокровища... Герой, однако, наглядно продемонстрировал им, что на любую силу найдется сила большая, и радикалы, поджав хвосты, сообщили ему о том, что лагерь их находится на северо-западе – на старой лесопилке Западной Вирджинии.

Вернувшись в «Уэйуорд», выходец из Убежища сообщил Герцогине о том, что ему удалось выяснить. Морт встревожился: насколько он знал, совсем недавно означенную лесопилку захватили мутанты! И, если банда сумела очистить ее от этих тварей... она может оказаться куда сильнее, чем можно было бы предположить. Морт советовал герою сперва разузнать о радикалах, расспросив о них местных жителей – например, поселенцев на близлежащей ферме «Якорь».

Те признались герою, что заключили с бандитами – уголовниками с восточного побережья - соглашение: припасы в обмен на защиту. Разузнав о численности радикалов, выходец из Убежища продолжил путь к лесопилке.

Радикалы успели обнести эту область забором и основательно здесь закрепиться. И все же, узрев гостя, облаченного в силовую броню, главарь свободных радикалов, Роупер, основательно струхнул. Он клятвенно заверил героя в том, что парни его оставят «Уэйуорд» в покое, а сокровище Крейна отыщут самостоятельно.

Узнав о благополучном исходе дела, Герцогиня поблагодарила героя за помощь... тут же предложив ему новое задание. «Нужно найти моих пропавших бойцов, Сола и Полли», - обратилась к выходцу из Убежища хозяйка бара. – «Они погнались за какими-то... подозрительными типами и не вернулись. Если ты их найдешь... я, возможно, припомню кое-что насчет этого Крейна».

Вздохнув, тот взялся за новое поручение, настроив радио своего пип-боя на частоту, пользовались которой пропавшие охранники – человек и боевой робот... Последние, как оказались, схлестнулись с горелыми, и те загнали бедолаг в одну из подгорных шахт...

Расправившись с превосходящими силами горелых, заполонивших рудник, герой успел спасти незадачливых охранников, и те припустили в направлении придорожного бара. К несчастью, от боевого робота – штурмотрона Полли – осталась одна голова, и герой, следуя настойчивой просьбе Герцогини, навестил в Саммерсвилле старый магазин, где отыскал подходящий корпус.

«Я знаю, где Крейн», - призналась хозяйка бара, ибо вернувшийся герой делом доказал, что достоин ее доверия. – «И знаю, где его сокровище». Герцогиня провела героя в одно из помещений «Уэйуорда»... пребывал в котором привязанный к столбу Крейн... мутировавший донельзя и обратившийся в горелого. «Мальчик – это ключ!» - повторял он снова и снова.

Герцогиня и Сол сжалились над Крейном, приняли решение отпустить его на все четыре стороны; ведь в искалеченном теле все еще теплился человеческий разум... Герою же женщина передала ключ-карту Крейна от некоего тайника в шахте «Гоуля»; судя по всему, именно там спрятано сокровище бедолаги – чем бы оно ни было.

Услышав об этом, Сол нахмурился: именно в этой шахте они с Полли противостояли горелым... Неужто Крейн, отыскав тайник, привел этих тварей прямиком к бару?!. Но сейчас это было уже неважно, и герой, простившись с Герцогиней, вновь устремился к руднику, спустился в подземные пределы.

Здесь обнаружил он тайный бункер корпорации “RobCo”, двери в который сумел отомкнуть полученной ключ-картой. Забрав все ценное, что только сумел отыскать в прилегающих помещениях, герой покинул шахту, и, вернувшись в бар Герцогини, сообщил той об успешном обнаружении “сокровища Крейна”.

...По пути герой получил сообщение от Смотрительницы, в котором та приглашала его к себе в гости. Как оказалось, набольшая Убежища 76 облюбовала для себя пустующий особняк неподалеку, в Саттоне, весьма неплохо сохранившейся, где, вернувшись из странствий по опустошенным землям Аппалачии, и проводила ныне дни.

Приветствовав героя, Смотрительница провела его в подвал особняка, познакомив с роботом Дэвенпортом. «Он помогал мне с разведкой», - с гордостью сообщила женщина. – «Помогал присматривать за Аппалачией».

Поинтересовалась Смотрительница, удалось ли герою вакцинироваться от чумы горелых. «Да, удалось», - подтвердил тот, и женщина с удовлетворением кивнула: «Это хорошо. Потому что скоро нам понадобится в разы больше вакцины. В Аппалачию начинают возвращаться люди. Я украдкой наблюдала за двумя самыми большими группами и видела, как они строят. Стены, дома, укрепления. Они намерены здесь остаться. И все они рискуют заразиться, даже не подозревая об этом!» «Я свяжусь с новоприбывшими», - заверил Смотрительницу герой. – «Их нужно вакцинировать».

Рассказывала женщина о том, что движут прибывшими жадность и надежда; верят они, что за закрытыми вратами Убежища таятся несметные богатства, и, обретя оные, они разом изменят жизни свои к лучшему!

По словам Смотрительницы, к северу осели рейдеры, к югу же – самые обыкновенные поселенцы. Но начеку следует оставаться и с теми, и с другими...

Простившись со Смотрительницей, герой покинул особняк.

...Прибывшие в Аппалачию поселенцы обосновались к юго-востоку от Уайтспринга, в Спрус-Ноб, назвав свой новый оплот “Опорой”. Разыскав старейшину поселения, Пейджа, герой просветил того насчет чумы, несомой горелыми, и о необходимости вакцинации от нее. Пейдж сомневался в том, говорит ли выходец из Убежища правду или же просто хочет выставить их с обживаемых земель. Посему предложил герою обсудить этот вопрос с врачом, Обри, которому доверял безоговорочно. “Если сумеешь убедить его, значит, убедишь и меня”, - заявил Пейдж, и герою не оставалось ничего иного как выступить на поиски означенного врача.

Последний должен был находиться в близлежащем лагере наблюдателей, которых Пейдж отрядил осмотреть окрестные пределы. Вот только оный был разорен горелыми... Прикончив тех, герой внимательно осмотрел лагерь на предмет следов; судя по всему, один из поселенцев выжил, бежал прочь – в северо-восточном направлении.

Обри укрылся от горелых в небольшой пещерке неподалеку, и своевременному появлению героя был донельзя счастлив. Выходец из Убежища поведал врачу о заражении, которому можно подвергнуться в результате контакта с горелыми. Обри задумчиво кивал, принимая аргументы незнакомца, а после обещал переговорить с Пейджем – убедить старейшину в том, что угроза со стороны сих гибельных обитателей Аппалачии вполне реальна.

Выслушав вернувшихся врача и героя, Пейдж тяжело вздохнул, согласился принять предложение уроженца Убежища 76 и просил того принести в Опору вакцину. Обещав, что вскоре непременно вернется, герой покинул поселение, устремившись к горнолыжному курорту Вершина мира – быть может, Роуз что-то известно о рейдерах, ведь некогда робот водила дружбу с подобными субъектами?..

Роуз была донельзя довольна собой; наверняка рейдеры прибыли в Аппалачию, отвечая на усиленный ею радиосигнал! Пребывая в благодушном настроении, робот сообщила навестившему ее герою, что заправляет рейдерами женщина по имени Мег. Вот только сперва следует завоевать ее расположение... Роуз предлагала герою передать Мег символ власти Дэвида, прежнего предводителя рейдеров, а уж после она перешлет нынешней главе особое сообщение, чтобы выманить ее из оплота... вот только воспоминания о сообщении были заблокированы – Дэвидом, кем же еще. Роуз велела выходцу из Убежища принести ей изначальную программу, которую Дэвид припрятал у надгробья Розалин; восстановив банк памяти, Роуз сможет отправить Мег сообщение, а уж после герой преподнесет той символ власти – и все будут счастливы.

Безумный план взалмошного робота... но иного способа войти в доверие к рейдерам, чужаков не жалующих, герой не знал. Посему он, покинув Вершину мира, устремился к давно заброшенному близлежащему поселению Головорезов, Плезент-Вэлли, где в хижине, занимаемой прежде Дэвидом, обнаружил символ власти – статуэту из ножей и черепа горелого. Также в помещении отыскались сведения о местонахождении мемориала, который Дэвид воздвиг в честь павшей Розалин.

Уроженец Убежища выступил к юго-восточным пределам Аппалачии, и неподалеку от исследовательского центра West Tek заметил искомый мемориал. Как и утверждала Роуз, носитель с изначальной программой ее ИИ был водружен на каменный постамент у импровизированного надгробья.

Теперь дело оставалась за малым – восстановить ИИ-программу; Роуз направила героя, вновь ощутившего себя мальчиком на побегушках, к тайному исследовательскому центру у пруда Соломона, организованному в подвале самого что ни на есть обыкновенного с виду коттеджа. И откуда только роботу, возомнившему себя рейдером, известно о подобном?!

Восстановив программу, герой вернулся на Вершину мира, передал носитель Роуз. Та создала сообщение для Мег, использовав голос Дэвида Торпа, в котором от лица лидера банды Головорезов предлагала предводительнице рейдеров переговоры по теериториальному вопросу и сферам влияния.

Лишь услышав трансляцию, Мег мигом примчалась на Вершину мира. Узнав о том, что Дэвид давным-давно мертв, головорезка немного расслабилась – и в то же время обозлилась, поняв, что Роуз и выходец из Убежища ее провели. В качестве примирительного жеста герой передал Мег символ власти Дэвида, и та одобрительно кивнула, заявив: “Как я понимаю, это означает, что ты признаешь меня главной в этом поселении. Умно. Похоже, у тебя все-таки есть мозги”.

Как и поселенцев прежде, герой просветил Мег касательно угрозы, несомой чумой горелых, и о необходимости вакцинации от нее всех людей, вернувшихся в земли Аппалачии. Предводительница рейдеров усомнилась в целесообразности сего действа, заявив, что перебьет всех горелых, которые дерзнуть встать у нее на пути.

Герой вознамерился проведать ударный отряд рейдеров под началом Олдриджа, остающийся в отдаленном форпосте, а после вернуться в занятый головорезами Кратер – там, где некогда пребывала старая космическая станция. Если заверениям Мег можно верить, ее подельникам без труда удастся справиться с горелыми; если же нет – они вернутся к разговору о необходимости вакцинации.

Следуя указаниям Мег, выходец из Убежища достиг форпоста рейдеров. Недавно здесь произошло жестокое сражение; землю устилали мертвые тела как людей, так и горелых наряду с зверожогами. Олдридж оказался единственным выжившим в противостоянии... но был тяжело ранен, и превращение его в горелого ныне казалось неизбежным. Рейдер просил героя позволить ему остаться в одиночестве – пусть существование его и продлится всего несколько часов...

Исполнив последнюю просьбу обреченного, герой устремился к Кратеру, где сообщил Мег о том, что отряд Олдриджа был уничтожен горелыми. Ныне обеспокоенная новостью, предводительница рейдеров приняла слова выходца из Убежища о необходимости вакцинации всерьез.

Договорившись с лидерами Опоры и Кратера о необходимости вакцинации от чумы горелых, герой вернулся в Саттон, где сообщил новость эту Смотрительнице. «Я искала место, где мы смогли бы организовать массовое производство вакцины», - сообщила та гостю. – «И предлагаю принять во внимание завод по производству напитков. Как, к примеру, Нюка-Кола. В комплексе неподалеку достаточно оборудования для производства экспериментальных напитков. Думаю, там мы сумеем создать необходимое количество вакцины».

Выходец из Убежища и Смотрительница покинули особняк, выступив к заводу по производству Нюка-Колы, находился который у западных границ региона. Перебив занявших завод упырей, двое привели в действие генераторы энергии, пробудив к жизни механизмы комплекса, сумели наладить автоматизированное производство вакцины; в качестве одного из ингредиентов оной выступила богатая антителами кровь уроженца Убежища.

Забрав с собою два ящика Нюка-Колы нового образца, выступавшего ныне вакциной, герой и Смотрительница покинули завод. Последняя возвращалась в Саттон, в то время как герой навестил Опору и Кратер, передав «чудодейственный напиток» лидерам обеих фракций.

Смотрительница вздохнула с облегчением, узнав от вернувшегося героя об успешном распределении вакцины. Теперь, когда одна из задач завершена, следует переходить к следующей – таинственному Убежищу 79 в горах, наглухо запечатанному. Похоже, именно к нему относятся россказни о «сокровище», отыскать которое надеются прибывшие в Аппалачию фракции. «Думаю, могу предположить, что находится внутри», - молвила Смотрительница. – «Каждый из студентов, закончивших университет Vault-Tec, знает о крыле здания, входить в которое было дозволено лишь руководящему звену. И не только профессорам, но и правительственным чиновникам, и военным!»

Смотрительница надеялась узнать, наконец, что скрывали те, кто проводил встречи в означенном крыле университета, посему наряду с героем выступила к заброшенной альма матер. Дабы получить у роботехнического обучающего персонала доступ в закрытое крыло университета, герою пришлось пройти экспериментальный выпускной экзамен, связанный с пребыванием в симуляции Убежища и участием в разрешении возникшего конфликта между обитателями оного – инженерами и медперсоналом.

Получив доступ в закрытое крыло университета, герой и Смотрительница не преминули проследовать в оное, обнаружив в одном из помещений видеопрезентацию, предназначавшуюся для конгрессменов и представителей Вооруженных сил. Как следовало из презентации, в Убежище 79 был перемещен из Форт-Нокса золотой запас Америки – под защиту роботизированных систем Vault-Tec! Конечно, Убежище 79 должно было стать одним из самых защищенных, ибо хранился в нем поистине бесценный ресурс, обеспечит который будущее страны.

«Слухи в кои-то веки оказались правдивы», - покачала головой Смотрительница, когда презентация завершилась. – «В том Убежище и впрямь спрятано сокровище. Золотой запас всей Америки». Поразмыслив, женщина предложила герою направить золото на создание собственной валюты – валюты законной власти возрождаемой Аппалачии. Конечно, все это случится не завтра, но, по крайней мере, у них будет шанс встать у истоков новой экономической системы – и, как следствие, сопутствующих атрибутов, таких законы, налоги и правительство... По неведомой причине что-то пошло не так, и правительственные силы Америки так и не явились за своим золотым запасом. Возможно, пришло время поселенцам Аппалачии им распорядиться.

Но как проникнуть в закрытое Убежище?.. Смотрительница предлагала герою обратиться за помощью или к поселенцам, или к рейдерам, и выслушать предложения стороны, заслуживающей – по мнению выходца из Убежища - доверия.

Вернувшись в Опору, герой переговорил с Пейджем касательно способа проникнуть Убежище 79. Возможно, будь у поселенцев промышленный бур, они бы сумели найти слабое место в защите бункера и проделать в стене того отверстие. За время странствий по землям Западной Вирджинии герой заметил бур «Золотая жила» в покинутом комплексе горнодобывающего концерна «Хорнрайт индастриал» - возможно, механизм этот придется в их нынешнем начинании как нельзя кстати!

Выходец из Убежища поспешил в Чарлстон, ступил в разрушенную штаб-квартиру «Хорнрайт индастриал», где, изучив данные в терминале управления «Золотой жилой», выяснил, что для активации бура необходимы карты доступа, хранящиеся – предположительно – в поместье Хорнрайтов в далеких южных пределах Аппалачии.

В секретном бункере, означившемся под поместьем, герой обнаружил Пенелопу Хорнрайт. Обратившаяся в упыря, женщина – тем не менее – сохранила разум. Герой поведал ей о том, что хотел бы с помощью «Золотой жилы» пробиться в Убежище 79 и воспользоваться золотым запасом Америки для создания новой валюты и восстановления общества. Идея пришлась Пенелопе по душе, и ученая обещала помощь выходцу из Убежища в перемещении гигантского бура к необходимой точке.

Для создания маячка Пенелопе требовались конструктор пип-боя и экспериментальная схема модернизации этого устройства. Первый из необходимых предметов герой отыскал в университете Vault-Tec, второй – в Саммерсвилле. Получив необходимые материалы, Пенелопа приступила к работе.

Герой же вернулся в Опору, где Пейдж сообщил ему о следующей проблеме – лазерных решетках, защищающих Убежище 79. «Их нельзя отключить, просто убрав питание», - сокрушался лидер поселенцев. – «Никогда не видел ничего подобного. Если подача энергии прервется хотя бы на долю секунды, здание перейдет в режим изоляции на часы, если не на дни». К счастью, среди жителей Опоры нашлась та, которая уверяла, что сможет справиться с возникшим препятствием – Джен, мусорщица.

Последняя предложила герою разыскать костюм, который делает человека невидимым для механизмом – даже для лазерных решеток. О подобной китайской разработке ходили легенды, но воочию ее никто не видел. Джен советовала герою раздобыть одного из роботов-освободителей, которых остается немало в землях Аппалачии. Возможно, в их банках памяти означатся сведения об искомой разработке, ведь освободители известны тем, что обмениваются получаемой информацией, помещая ту в общую сеть.

Отыскав на равнинах Аппалачии одного из помянутых роботов, герой доставил его в Опору, где Джен и Пенелопа, изучив полученные банки памяти, обнаружили сообщение, повторяющееся ежедневно на протяжении практически одиннадцати лет. Странная фраза, указывающая на поле для гольфа близ Уайтспринга. Но как она связана с маскировочным костюмом?.. Возможно, в означенном месте станет понятнее...

Наряду с роботом-освободителем, перекалиброваным Джен, герой отправился на поле для гольфа. Прибыв на место, робот оживился – неужто уловил некий сигнал?..

И действительно – освободитель привел героя к ничем не примечательному люку в земле... оказавшимся ходом на тайную китайскую базу, построенную прямиком под Уайтспрингом! Китайская армия выбрала яму как идеальное место для операций по перехвату роботов-бурильщиков модели «Золотая жила». Сохраняя строгую секретность и суровые меры безопасности, включая постоянные приказы стрелять в кого-либо без разрешения, этот тайный объект неизвестен даже в бункере «Уайтспринг» по соседству.

На запечатанном после Великой Войны объекте осталась небольшая команду солдат-коммунистов, не имеющих надежды на выздоровление или спасение. Большинство функций объекта пришли в негодность или были уничтожены после падения бомб, но обратившиеся в упырей солдаты во главе с командиром до сих пор стерегут его.

Выходец из Убежища покончил с выступившим против него гарнизоном. Одна из солдат, Мочоу, оказалась шпионкой – матерью Джен! Мочоу поведала герою, что находится тот на наблюдательном посту, откуда шла слежка за силами противника.

К убежищу подоспела Джен. Девушка весьма изумилась, узрев выжившую мать... но отказывалась понимать, почему та бросила собственного ребенка, предпочтя служение Народной Республике.

У Мочоу оставался при себе маскировочный костюм, но набольшие отслеживали его местоположение, ведь технология эта была бесценна для Китая. И если высшие чины того, что осталось от сил Народной Республики поймут, что костюм покинул подземную базу, то пойдут на любые крайности, чтобы вернуть его.

Герой заверил Мотоу, что непременно вернет ей маскировочный костюм, как только проникнет в Убежище 79. Благодарная шпионка обещала попробовать какое-то время экранировать сигнал технологии, дабы набольшие ее не заподозрили, что устройство покинуло подземный оплот. Мать передала костюм дочери, и та обещала переговорить с Пейджем прежде, чем Мотоу появится к Опоре – во избежание нежелательных инцидентов.

В рамках подготовки к проникновению в Убежище 79 оставалось немногое – изыскать способ обезвредить турели, остающиеся в этом комплексе. Пейдж сумел заручиться помощью специалистов, в этом деле сведущих, - бывших военных, занявших отдаленный бункер у восточных границ Аппалачии.

Один из последних – капитан Филдс - осведомился у героя, а знает ли той, с какой целью было создано его Убежище. «Наша Смотрительница должна была взять под контроль шахты с ядерными ракетами в Аппалачии», - отвечал герой. «Да, это в духе Vault-Tec!» - поморщился офицер. – «Уверен, что они не потрудились соотнести свои планы с желаниями Пентагона».

Взвесив все «за» и «против», военные согласились помочь выходцу из Убежища миновать батарею турелей. Подобная разработка была офицерам хорошо знакома, и сержант Рэдклифф вызвался сопровождать героя к исследовательскому центру «RobCо» неподалеку от Ватоги в надежде отыскать там необходимое для укрощения турелей оборудование.

Двое покинули бункер, устремившись к исследовательскому центру. Разя многочисленных боевых роботов, выступивших на защиту комплекса, герой и Рэдклифф обнаружили остов робомозга, поместили в резервуар которого найденный в хранилище мозг одного из сотрудников «RobCo». Последний прекрасно знал о простреливаемом турелями коридоре в Убежище 79, ибо сам помогал проектировать его.

Робомозг передал герою набор военных инструментов, с помощью которых можно отключить гибельные турели, после чего тот наряду с сержантом Рэдклиффом не замедлил покинуть комплекс и вернуться в бункер военных.

Капитан Филдс был впечатлен: похоже, выходец из Убежища каким-то образом сумел сплотить вокруг себя неплохую команду – Пейджа, доктора Хорнрайт, Джен... а теперь еще и их, офицеров погибшей страны. Возможно, вместе они действительно сумеют чего-то добиться и обратить золотой запас США на благое дело.

Наряду с обретенными союзниками – Пейджем, Джен, Рэдклиффом - герой проследовал к запечатанному входу в Убежище 79, пребывающему в далеких северо-восточных пределах Аппалачии, а точнее – в подвале «Дома страхов Фредди». Конечно, кому взбредет в голову искать здесь золото?..

К ним должна была присоединиться и доктор Хорнрайт... но ее захватили в Чарлстоне плен рейдеры из Кратера, потребовав, чтобы герой явился к ним – для разговора по душам. Пришлось выходцу из Убежища принять не допускающее отказа предложение...

Ступив в штаб-квартиру «Хорнрайт индастриал», герой попросту перебил рейдеров, надеявшихся обменять Пенелопу на золото. После чего наряду с последней занялся восстановлением поврежденных рейдерами систем «Золотой жилы».

Наконец, герой и Пенелопа прибыли ко входу в Убежище 79, близ которого их с нетерпением дожидались остальные. Бур «Золотая жила» сумел вскрыть двери Убежище, но при этом был выведен из строя... навряд ли когда-либо удастся его восстановить...

Внутри Убежища 79 оказалось множество боевых роботом, сошедшихся в яростном противостоянии с героем и его спутниками. Облачившись в маскировочный костюм матери, Джен миновала лазерную решетку, нашла способ отключить ее. Рэдклифф же обезвредил турели, простреливающие ведущий к сердцу комплекса – атриуму - коридор.

К своему изумлению, герой и спутники его обнаружили в глубинных помещениях Убежища 79 пятерых людей, обитателей бункера! Те сообщили чужакам, что они – представители секретной службы, прежде подконтрольной министерству финансов, и в задачу их входит защита золотого запаса. «Когда взорвался реактор, мы занимались рутинной работой в этой части Убежища», - делился пережитым лидер общины спецагентов, Эй-Си. – «Половина наших людей обратилась в чудовищ, желающих нас убить. Хуже того, в ходе боя активировались системы безопасности и роботы. У нас был выбор: либо укрыться здесь, либо погибнуть... Это произошло почти три месяца назад. Вода и провизия у нас на исходе, так что мы очень рады, что вы пришли».

Герой озвучил свое предложение обитателям Убежища 79: свобода в обмен на золото. Поколебавшись, Эй-Си принял его, понимая, что новое противостояние приведет лишь к ненужным смертям... Выходец из Убежища и спутники его сумели перебить означившихся близ реактора диких упырей, восстановить подачу энергии к внутренним помещениям, открыв двери тех и даровав агентам секретной службы свободу.

Эй-Си провел новых знакомых в золотохранилище, явив взорам тех металл, станет который основой для возрождения цивилизации в Аппалачии. Пейдж был воодушевлен: грандиозные замыслы его на развитие Опоры непременно обретут свое воплощение!

Пожелав сподвижникам удачи в их начинаниях, герой покинул их, дабы продолжить странствие по просторам Западной Вирджинии...

В один прекрасный день в радиоприемниках поселенцев Аппалачии зазвучало сообщение от паладина Лейлы Рамани из Братства Стали, заявляющей о своем возвращении в регион. Похоже, фракция заняла старую обсерваторию «Атлас», нарекло свой новый оплот фортом «Атлас» и сейчас занимается поиском новобранцев – тех, кто видит долгом своим наведение порядка в окрестных землях ради всеобщего процветания.

Навестил оплот Братства Стали и выходец из Убежища 76. Паладинов в Аппалачию – согласно приказу верховного старейшины Роджера Максона - прибыло лишь трое, но Рамани была уверена в том, что это – вполне достаточное число для нового начинания: обнаружения, обретения и защиты опасных технологий. Тем более, что многие поселенцы уже откликнулись на ее зов, прибыли в форт и начали обустраивать его.

Герой обратился к рыцарю Даниэлю Шину, изъявив о своем желании вступить в ряды Братства Стали. Последний сообщил ему о том, что в последнее время в форт прибыло немало просителей, желающих вовлечь рыцарей Братства в свои дрязги. У самого Шина ими не было времени заниматься, потому и велел он герою взять эту задачу на себя. Выходцу из Убежища надлежало переговорить с просителями, выяснить, что они хотят и доложить об этом Шину. Последний, в свою очередь, рассмотрит возможность для героя пополнить славные ряды воинов Братства Стали.

Среди просителей означился фермер, желающий договориться с паладинами о поставках продовольствия в обмен на защиту от рейдеров; собиратель, которого ограбили неизвестные, облаченные в силовую броню и представившиеся рыцарями Братства; странная девчонка, желающая за хорошие деньги купить энергетическое оружие для себя и друзей – якобы для самозащиты; доктор Блэкбурн, надеющийся на взаимовыгодное сотрудничество с Братством и доступ к оборудованию, необходимому ему в практике.

Доклад героя пришелся Шину по душе; похоже, поселенец умеет следовать приказам, не задавая при этом лишних вопросов. И теперь тому надлежало заручиться поддержкой скриптора Одессы Валдез. Последняя была занята изучением технологий, обнаружившихся в старой обсерватории, и предложила герою сопровождать ее в подземные помещения «Атласа» для осмотра оных.

Оказавшись в подвалах, двое приступили к поискам документации об инфраструктуре «Атласа». В этих позабытых помещениях оказалось небезопасно, и герою пришлось расправляться с мутировавшими гигантскими насекомыми, устроившими здесь свои ульи.

Собранные в подвалах документы описывали процесс закрытия проекта «Атлас». «Понимаешь, до Войны обсерватория была лишь прикрытием для проводимых исследований», - просветила героя Валдез. – «Здесь разрабатывались военные технологии – и весьма продвинутые, следует отметить. Потому мы и прибыли сюда – понять, есть ли в комплексе что-нибудь, представляющее интерес для Братства».

Желая понять, в каком состоянии находятся технологии сейчас, Валдез продолжила осмотр означившегося в комплексе оборудования, упомянутого в документах. Скриптор пришла ко вполне очевидному заключению о том, что находится оно в ужасном состоянии, после чего наряду с героем перенесла часть механизмов в свою лабораторию – для дальнейшего изучения. Правда, процесс извлечения деталей из систем «Атласа» привел к активации охранных роботов, и герою пришлось немало потрудиться, чтобы перебить их.

К удивлению Валдез источником энергии «Атласа» выступал ультрасит, о чем не упоминалось в документации. Подобный компонент для Братства Стали – поистине, невероятная находка!.. Благодарная скриптор передала герою рекомендательное письмо, которое тот поспешил представить паладину Рамани, возглавляющей ветвь организации в Аппалачии.

Последняя предложила выходцу из Убежища исполнить миссию по наведению мостов с местным населением, и первым делом – искоренить диких упырей, докучающих поселенцам у юго-западных лесных угодий. Об упырях рыцарям Братства сообщили местные фермеры, потому первым делом герой навестил их жилище. Фермеры указали гостю на сад Орвеллов как на гнездо упырей, и тот устремился в означенном направлении.

Под садом обнаружилось бомбоубежище. Выходец из Убежища методично покончил с избравшими его своим логовом упырями, после чего вернулся в форт «Атлас», доложив паладину Рамани об успехе возложенной на него миссии. Рамани согласилась принять героя в Братство, присвоив тому ранг новобранца.

Следующая миссия не заставила себя ждать. Согласно полученной Рамани информации, банда рейдеров – Кровавых Орлов – атаковала поселенцев Приюта, лишая общину припасов. Хоть помощь жителям региона и не входила в непосредственные задачи Братства, все же паладин рассчитывала, что установление добрых отношений откажется выгодно обеим сторонам в долгосрочной перспективе.

Путь до Приюта оказался долог, ибо ютилось поселение в сердце зловонных топей - у самых восточных границ Аппалачии и представляло собой собранные из подручных материалов хижины, соединенные деревянными настилами. Поселенцы просветили посланника Братства о том, что верховодит Кровавыми Орлами головорезка по кличке Кинжал. Последняя перекрывала пути снабжения для жителей Приюта, угрожала им расправой.

Узнав от поселенцев примерное местонахождение логова рейдеров, уроженец Убежища в одиночку прочесал помянутый сектор, и, спустившись в старый рудник, перебил занявших тот Кровавых Орлов – в том числе Кинжал и ее лейтенантов. После чего вернулся в Приют, передав благодарным поселенцам захваченные у них рейдерами припасы.

Кроме того, в руднике героем был обнаружен ящик с оружием, красовалась на крышке которого эмблема Братства Стали. Похоже, Кровавые Орлы подворовывали не только у беззащитных фермеров с периферии, но пробовали охотиться и на более крупную рыбу – за что в итоге и поплатились... Один из образцов оружия, находящегося в ящике, герой также оставил у поселенцев – с наилучшими пожеланиями от Братства и в ознаменование союзнических намерений. Остальное же доставил в форт «Атлас», рассказав Рамани о том, при каких обстоятельствах обнаружил его.

Паладин нахмурилась: согласно донесениям Шина, рыцари Братства находили подобные ящики в логовах и других группировок рейдеров, хозяйничающих в Западной Вирджинии. Информация эта вызывала тревогу, и немалую... Рамани приказала Шину и выходцу из Убежища заняться проблемой безотлагательно. Возможно, подобным оружием обладают и рейдеры Кратера, что может представлять немалую опасность как для репутации Братства Стали, так и для поселенцев региона в целом.

«Но откуда взялось это оружие?» - спрашивал герой, и пояснила паладин: «Мы обрели его в час нашего путешествия в Аппалачию. Утратили их в результате неожиданных обстоятельств». Похоже, более подробно о произошедшем Рамани распространяться не желала, и приказала новобранцу и рыцарю Шину решить проблему.

Последний сообщил герою о том, что во владении рейдеров из Кратера оказались гранатометы – такие же, как и обнаруженные в логове Кровавых Орлов. Несмотря на то, что рейдеры успели высказать в отношении солдат Братства Стали враждебность, Шин надеялся перейти к противостоянию лишь в том случае, если дело не удастся решить миром.

Согласно сведениям, которыми располагал Шин, рейдеры Кратера хранили украденное оружие на импровизированном складе вдали от цивилизации. Именно туда выступил ведомый рыцарем отряд новобранцев Братства... Ступив на склад, те обратились к опешившим рейдерам с вопросом: не желают ли они вернуть украденную собственность владельцам?..

Жадность перевесила инстинкт самосохранения – рейдеры схватились за оружие... и, конечно же, были перебиты – все, за исключением предводителя, Пирса, которого выходец из Убежища не замедлил допросить. Спрашивал герой, каким образом банды рейдеров обрели принадлежащее Братству оружие. Осознав, что противник понятия не имеет об этом, Пирс рассмеялся в лицо герою, заявив, что говорить будет лишь на своей территории – в Кратере.

Шин принял решение отпустить Пирса на все четыре стороны: Братство не добивает пленников. Дождавшись, когда рейдер покинет убежище, Шин обратился к герою, заявив, что первая часть их миссии завершена, и теперь необходимо определить источник поставок оружия бандам. Рыцарь приказал подначальному отправляться в Кратер и получить ответ на этот вопрос – всеми правдами и неправдами, но не отступая при этом от идеалов Братства Стали. Сам же Шин наряду с солдатами займется доставкой обнаруженного на складе рейдеров оружия в форт «Атлас»; быть может, в будущем впоследствии удастся использовать это помещение в качестве складского для патрулей Братства в северной Аппалачии.

Прибыв в Кратер, герой разыскал Пирса, весьма удивившемуся тому факту, что представитель Братства осмелился сунуть свой длинный нос в обитель рейдеров. Пирс не собирался рассказывать ничего об источнике поставок оружия... но иная рейдерша, Шина, стала случайной свидетельницей разговора, и, отозвав героя в сторонку, обещала дать исчерпывающий ответ на его вопрос – за оказанную услугу, конечно же. «Я хочу данные на Братство», - заявила она. – «Записи, отчеты, корреспонденцию». Шина протянула герою устройство, на которое тот должен был скопировать необходимую ей информацию; лишь после этого он узнает об источнике распространения оружия, не раньше.

Предавать Братство Стали выходец из Убежища не собирался, потому, лишь вернувшись в форт «Атлас», разыскал скриптора Валдез, и, рассказав ей о непростом положении, в котором оказался, просил совета. Валдез предложила герою записать на устройство дезинформацию, содержащую ложные сведения, и передать ее рейдерам; навряд ли те сумеют понять, что получают подделку.

Сказано – сделано. Герой вернул Шине устройство, заверил в том, что сведения, сохраненные на нем, истинны. «У оружия – не один источник», - молвила та. – «Некоторые из ящиков мы забрали у отряда незадачливых поселенцев. Передавали их иным бандам. А некоторые из наших друзей навестили Кратер, и рассказывали, что подобное оружие обрели в сражении. Говорили, что обратили в бегство неких облаченных в броню здоровяков. Мы не уверены, что речь шла о рыцарях Братства».

Что ж, понятней не стало... Вернувшись в форт, герой сообщил Шину все, что сумел выяснить. Похоже, поселенцы Опоры имели к оружию какое-то отношение, а также рейдеры, следовавшие из Огайо и появлявшиеся в западных пределах региона. Другими словами, источников украденного у Братства Стали оружия – как минимум два, возможно, больше...

Похоже, зацепка остается у них лишь одна – Опора. Рамани призналась, что ведет переговоры с поселенцами касательно поставок в форт воды и продовольствия. Но тот факт, что в Опоре обнаружились утраченные рыцарями гранатометы... может усложнить отношения между двумя сторонами. Потому паладин просила героя навестить Глорию Чанс, ведающую припасами Опоры, и выяснить, действительно ли слухи об обретении поселенцами оружия Братства имеют под собой основание... Кроме того, Рамани просила выходца из Убежища 76 заключить с Опорой торговое соглашение.

Покинув форт «Атлас», герой устремился к Опоре, разыскал Глорию Чанс. Та поведала гостю, что изначально в рамках торговой сделки между поселенцами и Братством Стали обсуждался обмен оружия на продовольствие. Но, похоже, оружием Опора теперь обеспечена, потому в новых поставках не заинтересована. «Вы где-то купили оружие?» - насторожился герой, и Глория подтвердила: да, гранатометы – в ящиках с логотипом Братства. «А я могу на них взглянуть?» - продолжал спрашивать герой.

Как оказалось, в настоящее время поселенцы проводили полевые испытания обретенного оружия, к северу от Опоры. Решив продолжить разговор о правах на оружие после, выходец из Убежища поспешил на импровизированный полигон.

Похоже, испытания прошли неудачно, и зрел герой мертвые, разорванные на части тела поселенцев. Изучив свидетельства произошедшего, он пришел к выводу, что один из поселенцев – Майк Тиллер - случайно выстрелил в товарищей из гранатомета. Ужаснувшись, Майк в панике бежал, унося с собой гранатомет, схоронился в шахте Кервуд... где его и разыскал идущий по следу беглеца герой.

Последний сопроводил беглеца в Опору, а после заключил с Глорией сделку: оружие возвращается Братству, герой компенсирует поселенцам цену, которую те заплатили за гранатометы. В дальнейшем Опора снабжает форт «Атлас» водой, пропитанием, а также сведениями касательно довоенных технологий; Братство Стали – в свою очередь – обязуется обучать охранников поселения... Заключенное соглашение пришлось Шину и Рамани по душе: похоже, в лице поселенцев Опоры Братство обретет надежных союзников.

...Скриптор Валдез сообщила Шину и Рамани, что сумела засечь в регионе низкочастотный сигнал. Если им удастся усилить оный, то сумеют они выйти на связь с Калифорнией, исполнив таким образом приказ старейшины Максона – основателя Братства Стали - по восстановлению коммуникационной сети.

Шин идею поддержал, Рамани же усомнилась, настаивая на то, что первоочередная задача Братства – налаживание связей с местным населением. Рыцарь и паладин прожигали друг друга яростными взглядами, и очевидно было: отношения между ними напряжены до предела... Валдез шепнула герою, что причина тому – инцидент, случившейся во время пути сюда, в Аппалачию, и высказала надежду, что разговор с верховным старейшиной поможет примирить двоих.

Область, исходил из которой сигнал, находилась к северо-западу от Убежища 76, и герой устремился на поиски его источника. Насколько было известно Валдез, устройства, способные передавать на подобных частотах, чрезвычайно редки, и находятся обычно на засекреченных военных базах, ведь сигнал, испускаемый ими, способен проходить без искажений и через океаны, и через горную породу. Надеялась скриптор, что обнаруженный в подвалах комплекса «Атлас» ультрасит послужит прекрасным источником энергии для передатчика, и тот вновь начнет функционировать на полную мощность.

В означенном квадрате герой обнаружил покинутый подземный бункер Анклава, находящийся под управлением искусственного интеллекта «СОДУС». Похоже, некогда проводились здесь ужасающие биологические эксперименты, и некоторые из мутантов – а также обращенные в горелых ученые! - были все еще живы!

СОДУС переместил свою операционную систему в боевого робота в стремлении покончить с чужаками, вознамерившимися взять под контроль системы вверенного ему комплекса. Герою и прибывшим в бункер Шину и Рамани пришлось принять бой, обратить робота в груду металла. После чего трое установили в систему ультраситовую батарею.

Похоже, раскол в отношениях между Рамани и Шином все ширился. Последний сообщил герою о том, что ветвь Братства, созидаемая паладином, - не та, в которую он готов поверить. По мнению Шина, Рамани бездумно растрачивает ресурсы, принимает в ряды Братства всех подряд и готова заключать сомнительные союзы. Выходец из Убежища отметил, что ратует Рамани за их общее дело, но Шин, похоже, остался при своем мнении.

Но, возможно, подозрения рыцаря имели под собой основания. Улучив момент, когда остались они с героем вдвоем, Рамани призналась, что не желает слышать приказы старейшин, ибо страшатся те сделать шаг вперед, и под их надзором новый мир им не построить. «Мы продолжим топтаться на месте, охраняя груду технологий, которые не будем использовать», - говорила паладин. – «Здесь, в Аппалачии, у нас есть шанс все изменить. Помочь людям создать новое будущее».

Другими словами, Рамани предлагала герою вывести из строя передатчик и не выходить на связь со старейшинами на Западном побережье. «Связь со старейшинами может уничтожить нас?» - повторил выходец из Убежища произнесенные Рамани слова. – «Ты что-то не договариваешь». «Кое-что произошло на нашем пути в Аппалачию», - молвила та. – «Ошибка, стоившая жизни жителям целого города, - и, возможно, куда большему числу. Если рыцарь Шин свяжется со старейшинами, он расскажет им об инциденте, и о том, что нами были нарушены их приказы. Нас лишат званий, и наше влияние будет сведено на ‘нет’. Мы лишимся всего, чего успели добиться. Но если обстоятельства не позволят нам выйти на связь с Калифорнией, мы продолжим развивать ветвь Братства Стали, и сможем принести немалую пользу региону».

«А чем конкретно заключался инцидент?» - потребовал ответа герой прежде, чем принять решение. «Дело в оружии Братства, поисками которого мы просили тебя заняться», - отвечала Рамани. – «Мы забрали эти ящики из военного комплекса на Среднем Западе, и должны были охранять их как зеницу ока. Но набрели на город, которому угрожали рейдеры. Мы вооружили горожан, и сражались с противником вместе с ними. Лишь так мы могли обеспечить их выживание. Но этого оказалось недостаточно. Рейдеры одержали победу. Они забрали оружие и рассредоточились по окрестным землям. Я считаю, что мы должны извлекать уроки из совершенных ошибок, но рыцарь Шин продолжает цепляться за прошлое, считая необходимым сообщить о нашей провинности старейшинам».

Герой понимал возникшую дилемму. Рыцари Братства не подчинились полученным приказам, раздав оружие гражданским вместо того, чтобы охранять его. Возможно, одержи они победу над рейдерами, проблемы не возникло бы... но судьба распорядилась иначе. Рамани была уверена: узнав об инциденте, старейшины в консерватизме своем лишний раз получат подтверждение того, что технологии должны быть скрыты от мира, и Братство Стали станет организацией, призванной наполнять бункеры реликтами старого мира – и только.

На глазах выходца из Убежища и изумленного Шина паладин разбила передатчик. «Боле старейшины не властны над нами!» - обратилась она к рыцарю. – «Примкни ко мне, Шин! Ради лучшего будущего». «Да, я непременно поучаствую в создании нового будущего», - заверил свою командующую рыцарь, - «но не таким образом. Ты нарушила свою Клятву, паладин... Хотя это звание более неприменимо к тебе. И теперь, когда твое звено удалено из Цепи, командование ветвью Братства Стали в Аппалачии переходит ко мне». «И, думаешь, остальные последуют за тобой?» - усмехнулась Рамани. – «Властью лидера наделяют те, кто следует за ним. Те самые новобранцы, которые в страхе отворачиваются от тебя». «Да, я не думал, что придется просить их о верности», - признал Шин. – «Но Братство должно остаться единым. Ты уничтожила все, во что мы верили». «Нет, я не отвернулась от Братства, Шин», - возразила Рамани. – «Наоборот, я приложу все усилия, чтобы вести нас вперед».

Конец перепалке офицеров положил сигнал тревоги, исходящий из форта «Атлас». Неужто оплот их подвергся нападению?!. Рамани и Шин приняли решение вернуться в форт, а уж после разрешить свой спор о цепочке командования и будущем Братства Стали в Аппалачии.

Как оказалось, супермутанты ворвались в форт, пробив одну из стен в подвалах. Солдаты Братства под началом Валдез сдержали изначальный натиск, сумели забаррикадировать коридоры, но очевидно, что противник вскоре прорвется на верхние уровни оплота. Сразу же по возвращении из комплекса Анклава выходец из Убежища, Рамани и Шин примкнули к союзникам в противостоянии тех супермутантам, устремились в подземный тоннель, из которого те изливались.

В последовавшем сражении рыцари и новобранцы Братства Стали сумели перебить супермутантов, наводнивших подземные каверны, после чего обнаружили и взорвали штольню, из которой противники выступили изначально.

Форт «Атлас» был сохранен, и теперь Рамани и Шин возобновили свой спор. Герой просветил Валдез о случившемся с передатчиком. Рамани настаивала на том, что им необходимо вырваться из-под влияния старейшин, Шин же считал, что паладин не желает принимать на себя вину за потерю оружия. «Старейшины обвинят нас в преступлениях, которые мы не совершали!» - доказывала Рамани Шину. – «Твое собственное чувство вины тебя ослепляет».

Шин остался при своем мнении, однако признал, что угроза со стороны супермутантов требует единства. Потому на данный момент готов был оставить вопрос отстранения Рамани от занимаемой должности.

Позже, обсуждая случившееся с Валдез, герой признался, что аргументы, высказанные Рамани, ему ближе: нельзя слепо следовать неким устоям, отключая при этом собственное мышление. «Лидерство паладина Рамани позволило нам достичь всего этого», - согласилась скриптор, сделав широкий жест руками, - «и она печется обо всех тех людях, которых мы встретили на своем пути. Но я боюсь, что ее агрессивная тактика и чрезмерная доверчивость могут создать для нас проблемы в отсутствие старейшин, охлаждающих ее горячую голову. К несчастью, разрыв между этими двумя так просто не исчезнет, уж слишком они злы друг на друга».

Валдез обещала, что сделает все возможное, чтобы наладить мосты между Рамани и Шином, и вновь заставить их сотрудничать – ради единой цели.

Супермутанты дали знать о себе достаточно скоро. Удар по форту «Атлас» был, как оказалось, проверкой сил противника, и ныне рыцари Братства Стали получали донесения о нападении мутантов на многие поселения Аппалачии – в том числе на Уайтспринг и Опору. Защитники оного успешно отразили атаку, и ныне помогали защищать соседние общины; они-то и сообщили рыцарям о вторжении супермутантов, а также указали, что появились те из Необыкновенных пещер.

Рамани и Шин, конечно же, яростно спорили о том, как следует им поступить в сложившейся ситуации. Паладин доказывала, что Братству следует отправить солдат на помощь поселенцам, на что рыцарь возражал, что ни в коем случае нельзя оставлять форт без защиты. Выслушав героя, двое согласились, что угрозу нельзя оставлять без внимания, велели ему выступить к означенным пещерам наряду с послушниками Норландом и Хьюсен.

Покинув форт, трое наряду с рыцарем Шином выступили к юго-западным землям региона, где спустились в Необыкновенные пещеры. В недрах оных означился завал, разобрав который, герой и спутники его были атакованы супермутантами. В жестоком сражении Норлан погиб, а Шин был тяжело ранен.

Перебив мутантов и осмотрев территорию, герой обнаружил пип-бой. Шин просил его показать находку скриптору Валдез – быть может, та сумеет определить, откуда взялся пип-бой? Ведь есть вероятность, что мутанты обосновались в одном из Убежищ...

Трое вернулись в форт «Атлас». Валдез обещала немедленно приступить к изучению пип-боя, а героя просила попытаться разыскать без вести пропавшую послушницу, Марсию Леоне, которая исчезла по пути в Опору. По словам младшего брата Марсии, Макса, сестра перед уходом вела себя странно. «Ты же знаешь, что я всегда буду любить тебя», - сказала она. А лучший друг Марсии, послушник Рамирез, высказал предположение о том, что девушка могла примкнуть к рейдерам.

Так, герой отправился к Кратеру, где обнаружил Марсию в компании Пирса. Девушка считала паладинов Братства виновными в гибели ее матери, и оставалась в форте лишь ради брата, но теперь приняла она решение примкнуть к иной фракции – той, которая не станет посягать на ее свободы. Хоть и претило рейдерам обращаться за помощью к уроженцу Убежища, иного выхода они не видели, поведали о том, что Шина и Бурк отправились в штаб-квартиру АМС и до сих пор не вернулись. Желая доказать, что душой и телом предана рейдерам, Марсия вызвалась сопровождать героя, вызвавшегося выступить на поиски пропавших без вести. К тому же, она чувствовала и свою вину в случившемся, ведь прежде рассказала рейдерам о том, что Братство интересуется АМС, посему Шина наряду с Бурком и отправились на разведку.

Покинув Кратер, герой и Масия устремились в восточные пустоши Аппалачии, где находился давно покинутый оплот корпорации «Атомик майнинг сервисиз» - в центре созданного ею же города будущего Ватоги... В здании хозяйничали наемники, именующие себя «Адскими котами». Перебив их, двое поднялись на верхний этаж штаб-квартиры, где прикончили командующего наемниками, сержанта Кита. На теле последнего герой обнаружил записку; как следовало из нее, некто приказал наемникам, а также представителям транспортной компании «Блю ридж» похищать людей из окрестных поселений. Но... с какой целью?..

Шина и Бурк означились в заточении в подземных лаборатория комплекса – к счастью, оба были живы, хоть и сильно избиты. Герой вызволил обоих рейдеров, после чего сумел убедить Марсию вернуться в форт «Атлас» - не Братства Стали ради, но во благо семьи.

Когда вернулся он в форт, паладин Рамани сообщила о пропаже девушки по имени Кэсси Халлоуэй, которая заплатила представителям транспортной компании «Блю ридж» за то, чтобы те доставили ее в Аппалачию из западных земель – и после бесследно исчезла. Герой сообщил Рамани о том, что ему стало известно о связи караванщиков с наемниками, и похищении теми людей. Паладин призналась, что уже давно питала подозрения в отношении «Блю ридж», ведь эта компания упорно не шла на контакт с представителями Братства Стали. К тому же, частенько под видом «торговых компаний» скрывались рейдеры и работорговцы. Рамани просила выходца из Убежища наведаться вместе с нею в офис компании «Блю ридж», находящийся у западного края Тоннеля Большого Изгиба.

Герой и паладин устремились в юго-западные пределы Западной Вирджинии, и, выдавая себя за простых поселенцев, ступили в деревянное двухэтажное здание, где разместился офис транспортной компании. Дабы не привлекать к себе внимания, пропустили по стаканчику в баре. Рамани призналась, что прежде служила в национальной гвардии США, и Братство стало для нее продолжением единожды избранной стези. Но со временем осознала, что ее собственное мировоззрение сильно отличается от того, которое проповедуют старейшины. «Мне кажется, я была избрана для этой миссии, чтобы исключить мое влияние на умы рыцарей Братства», - призналась герою Рамани. – «Старейшины видели во мне угрозу и знали, что я никогда не соглашусь с их целями... Наверное, не думали, что я доберусь сюда живой».

После двое проследовали в офис «Блю ридж», но администратор торговой компании, Джоанна Мейфилд, сразу же узнала в гостях паладина Рамани и выходца из Убежища 76. «Это не случайность, что я согласилась встретиться с вами теперь», - говорила Джоанна. – «Знаю, вы встревожены исчезновением людей. Как и мы». Администратор призналась, что надеялась разрешить проблему тихо-мирно, сохраняя деловую репутацию, ведь клиенты платят их компании за безопасную доставку. Рамани ей не поверила – скорее, перевозчики не желали отпугнуть потенциальных новых клиентов. Но с чего же вдруг Джоанна решилась на сотрудничество?

«Мы обнаружили письмо от наших подозреваемых, где те утверждают, что получают людей от ‘Блю ридж’», - напрямую бросила Рамани, не сводя с Джоанны пристального взгляда. – «Предполагаю, твоя компания перевозит людей иначе, чем предполагается». Джоанна с возмущением отмела мысль о том, что ее служащие могут быть вовлечены в нелегальную торговлю людьми, потребовала предоставить ей необратимые доказательства этого утверждения. Администратор заверила Рамани, что весьма обеспокоена исчезновением своих клиентов, и хотела бы спасти их жизни, если находятся те под угрозой.

Подозвав охранника, Джоанна просила того показать гостям проход к железнодорожному тоннелю, именуемому Переправой Харпера, ведь именно там бесследно исчез один из караванов компании. Около пятнадцати человек будто растворились в воздухе!

Рамани все еще оставалась при своем мнении: Джоанна пытается выговорить себя и свою компанию. Но – как бы то ни было – следовало воспользоваться появившейся зацепкой, и паладин наряду с уроженцем Убежища последовала за охранником, Ариесом, к означенному тоннелю.

Достигли оного трое лишь несколько дней спустя, ведь находилась Переправа Харпера за восточной границей региона. Рамани пребывала настороже – не могла отделаться от мысли о том, что похожа компания «Блю ридж» на ту, под личиной которой скрывались похищающие поселенцев работорговцы.

Расстреливая диких упырей, обретших прибежище в тоннелях, трое продвигались вглубь подземного лабиринта. Обнаружив исследовательский комплекс, они отыскали химикат, с помощью которого сумели избавиться от заполонивших проходы древесных лоз.

Наконец, Ариес привел спутников в отсек, где разбивали лагерь сотрудники «Блю ридж» и их клиенты незадолго до своего исчезновения. Осмотрев лагерь и изучив обнаруженные записи, герой пришел к выводу, что захватили поселенцев наемники – «Адские коты». И общался с ними некий доктор Блэкбурн, сопровождавший караван – возможно, наниматель головорезов.

Имя это было знакомо герою – он встречал Блэкбурна во время одной из первых миссий, будучи посвященным Братства Стали. Тогда этот странный индивид надеялся заполучить доступ к некоему высокотехнологичному оборудованию и проводил эксперименты «во благо жителей Пустоши» - как сам заявлял.

Похоже, «Блю ридж» действительно не имеет отношения к похищениям поселенцев. Но... какие же цели преследует Блэкбурн?..

К тому времени, как герой и Рамани вернулись в форт «Атлас» и поведали о том, что удалось выяснить им, сподвижникам, скриптор Валдез сумела взломать найденный выходцем из Убежища пип-бой, выяснив, что устройство – из Убежища 96, в южных пределах Западной Вирджинии. Назначение Убежища 96 было ей неизвестно. Неизвестно, связана ли эта зацепка с похищениями людей, но определенно – она имеет прямое отношение к угрозе со стороны супермутантов.

Паладин Рамани и рыцарь Шин согласились, что исследование Убежища 96 – первоочередная задача для ревнителей Братства Стали. В начинании этом героя вызвалась сопровождать Валдез; надеялась скриптор, что сумеет обнаружить в недрах Убежища технологии, столь необходимые восстанавливающим цивилизацию поселенцам.

...Герой покинул форт «Атлас», направился ко входу в подгорное Убежище 96, врата которого оказались открыты. Проследовав в оные, обнаружил он мертвые тела Адских Котов. Единственная выжившая наемница рассказала, что ее отряд был нанят доктором для охраны входа в Убежище, но вскоре подвергся нападению головорезов из банды Кровавых Орлов. Женщина подтвердила: похищенных людей наемники доставляли в комплекс, но она не представляла, зачем те понадобились Блэкбурну. А сейчас, когда в Убежище бесчинствуют Кровавые Орды, навряд ли пленники сумеют уцелеть.

В терминале Убежища 96 герой обнаружил информацию касательно того, что в комплексе этом остаются в криогенном стазисе тысячи животных! Миссия выходцев из Убежища 96 состояла в наблюдении за флорой и фауной мира после ядерной войны, определению генетических аномалий и восстановлению экологического равновесия. Кроме того, научные сотрудники Убежища 97 должны были проводить генетические эксперименты с целью противодействия потенциальным мутациям.

Вскоре до Убежища добралась Валдез, и двое устремились в недра комплекса. Рейдеры противостояли защищающим Убежище боевым роботам; герой примкнул к сражению, разя как Кровавых Орлов, так и их противников.

Из динамика донесся голос Блэкбурна, велящего солдатам Братства Стали немедленно покинуть его владения, заявляя, что не несет ответственности за то, что случится, если они откажутся это сделать.

Практические все внутренние помещения Убежища 76 были скованы льдом – свидетельство вышедших из строя систем регуляции климата. Обнаруженные в процессе исследования комплекса записи указывали на то, что Блэкбурн взял под контроль системы Убежища, и ныне проводит некие эксперименты на людях, поставляемых ему наемниками в качестве подопытных кроликов. При том безумец свято верил в то, что изыскания его – во благо рода людского!.. Похоже, Блэкбурн проводил эксперименты над Вирусом Принудительной Эволюции, FEV, а обращенных в людей супермутантов считал неудачным исходом изысканий, отправляя их в Пустоши. Это объясняло увеличение численности супермутантов в регионе!

Ступив в исследовательское крыло Убежища, герой и скриптор с ужасом лицезрели свидетельства экспериментов Блэкбурна: расчлененные человеческие тела... а также подвергшихся мутациям животных.

К счастью, в этом царствии смерти были и выжившие – в том числе и Кэсси Халлоуэй. Обещав, что вскоре свяжутся с фортом и пришлют помощь, уроженец Убежища 76 и спутница его проследовали к офису Смотрителя. Доктор Эдгар Блэкбурн заявил, что ничуть не сожалеет о содеянном и считает свою работу по совершенствованию вируса FEV завершенной. Потому не оказал сопротивления, когда прибывшие в Убежище 96 рыцари Братства взяли его под стражу, дабы препроводить в форт «Атлас» и допросить. «Да, я избавил FEV от недостатков», - с гордостью говорил доктор. – «Что касается результатов моих трудов... их здесь нет. Мои помощники завершают механизмы их распространения. Вы опоздали».

...По прибытии в оплот Братства Шин и Рамани допросили пленника. Рыцарю претило то, с каким спокойствием Блэкбурн рассказывает об ужасах, которые вершил, - и о великой цели, к которой стремился. Шин готов был казнить доктора на месте, но паладин возражала: «Наша основная цель сейчас – помешать соратникам Блэкбурна распространить усовершенствованный вирус, и для этого он может понадобиться нам живым».

«Где твои соратники?» - осведомился герой. «У них лаборатория под штаб-квартирой моего бывшего нанимателя, West Tek», - отвечал доктор. – «Мы собираемся исправить ошибки FEV там, где он был порожден. В распоряжении моих коллег комплекс, куда более подходящий для последних испытаний и промышленного производства вируса. В настоящее время они готовятся выпустить его в воздух и воду Аппалачии. После чего распространение вещества будет невозможно остановить».

Рамани постановила: они немедленно отправляются в штаб-квартиру West Tek, а вынесение приговора Блэкбурну придется отложить. Шину подобное решение пришлось не по нраву – ревнитель традиций желал пристрелить пленника здесь и сейчас. Однако согласился следовать приказу паладина. Офицеры Братства приняли решение взять доктора с собой – возможно, от него будет какой-то толк.

Так, покинув форт «Атлас», выходец из Убежища 76 наряду со сподвижниками выступил к исследовательскому центру корпорации West Tek, рыскали близ которого супермутанты. Во внутренних отсеках штаб-квартиры облаченные в силовую броню солдаты Братства Стали противостояли наемникам, «Адским котам», продвигаясь в помещения лабораторий, где проводились антигуманные исследования по воздействию различных штаммов FEV на людей.

Не таясь, Блэкбурн рассказывал, что исследованиями занимаются доктор Фарха, с которой знаком он еще с университетских времен, доктор Джейн, бывший молодым специалистом в West Tek и презиравший корпорацию за ошибку, совершенную в Хантерсвилле, а также Нелли Врайт – крайне талантливая протеже Фархи.

Говорить с тремя помянутыми личностями пришлось через пуленепробиваемое окно – двери во внутренние помещения лаборатории оставались заперты. Ученые заявили, что продолжат претворение проекта в жизнь, и человечество эволюционирует в этом новом, преобразившемся мире! По крайней мере, люди в той форме, которую обретут, станут неуязвимы к воздействию радиации или ядовитой воды.

Но, поколебавшись, ученые признались: они и сами сомневаются в конечном результате своего запланированного грандиозного эксперимента, потому готовы к переговорам с набольшими Братства Стали, но при одном условии – те должны сперва отпустить доктора Блэкбурна.

«Позвольте мне пояснить», - обратился тот к опешившим от подобной наглости офицерам Братства. – «Чтобы остановить промышленное производство вируса, необходим код, известен который лишь мне одному. Я начал претворять в жизнь этот план, и лишь я могу остановить его. И я готов помочь вам – в обмен на жизни моих коллег. Если вы позволите мне присоединиться к ним». Герой и сподвижники его вынуждены были признать: доктор переиграл их, и остается лишь поверить ему на слово.

Оказавшись за стеклом, Блэкбурн велел иным исследователям подготовить испытательную камеру – дабы предоставить Братству доказательство своей правоты. «Я испытаю штамм на себе и стану зримым доказательством наших достижений», - заявил он. – «То, что вы сделаете со мной после, не будет иметь никакого значения».

Понимая, что счет идет на минуты, герой, Рамани и Шин отчаянно искали способ попасть в запертую лабораторию. На глазах опешивших ученых, уверенных в правильности формулы вируса, Блэкбурн обратился в супермутанта, принялся крушить все вокруг. Выходец из Убежища и его сподвижники прикончили преображенного доктора.

К счастью, ученые успели загодя укрыться в соседнем отсеке, и Фарха, извинившись перед героем за свою самонадеянность, призналась, что прекратила производство FEV – распространения вируса не случится. «Мы – ученые», - убеждала Фарха своих судий. – «Наши исследования – все, что мы можем дать этому истерзанному миру. Мы действительно хотели дать человечеству возможность противостоять новым угрозам. Со стороны радиации, со стороны мутантов... со стороны упадка цивилизации».

Фарха просила о пощаде, о возможности продолжать трудиться на благо человечества. Шин настаивал на казни преступников; Рамани была не столь категорично, считая, что исследователи могут пригодиться Братству Стали. «Ты спятила?!» - поразился рыцарь. «Именно для этого и существует Братство», - настаивала паладин. – «Чтобы сохранить технологии. В этом старейшины правы. Мы не можем отпустить этих ученых, но мы также не можем уничтожить знания, которыми они обладают». «Да плевать на них знания, если они опускаются до экспериментов над людьми!» - воскликнул Шин.

Выходец из Убежища 76 принял окончательное решение: они сохранят жизнь троице исследователей, и те вместе со скриптором Валдез будут работать над проектами, которые действительно окажутся на благо человечества. Шин с решением не согласился. «Ты и Рамани повторите ошибки прошлого и используете этих преступников для создания нового оружия», - отчеканил он. – «И мир низвергнется в хаос еще глубже. И все это – под стягом Братства». «Миссией Братства всегда было использование силы науки для построения лучшего мира», - напомнила разгневанному рыцарю Рамани. – «Вместо того, чтобы убивать ученых, мы обратим их в людей, которые станут претворять миссию эту в жизнь».

Шин отказался продолжать службу в ветви Братства, которую считал нелегитимной, вознамерился наряду с верными ему посвященными вернуться к старейшинам в Калифорнию и доложить им о произошедшем в Аппалачии.

...По возвращении в форт паладин сообщила ревнителям Братства о том, что угроза со стороны мутантов устранена. И о том, что Шин наряду со сторонниками принял решение покинуть Братство Аппалачии. Что касается героя, то Рамани присвоила ему персональный ранг в иерархии Братства – странствующий рыцарь.

И теперь Рамани собиралась обратить существующую в регионе ветвь Братства Стали в организацию, занятую в первую очередь заботами простых поселенцев...

Шли месяцы, когда стала распространяться весть о том, что на покинутом курорте Уайтспринг осели Волонтеры – члены добровольческой организации, поддерживающих обездоленных поселенцев повсеместно в землях Аппалачии. Последние стекаются в Уайтспринг, где вверяют себя заботам Волонтеров, которые предоставляют пропитание, медикаменты, одежду и место для сна. Вскоре курорт стал известен как «Убежище».

Навестив оное, герой узнал о том, что Волонтеры сумели восстановить один из вертолетов, и с его помощью посещают очаги человечества за пределами Аппалачии. В частности, они заключили союз с поселенцами Питтсбурга – Питта, как называют его местные. Поселенцы именуют свою фракцию Профсоюзом, и ныне остро нуждаются в помощи, ибо противостоят рейдерам – Фанатикам. Основана была фракция на основе профсоюза металлургов Питтсбурга, и сохранила основу свою и после Великой Войны.

Герой предложил представителям Волонтеров свои услуги, кои те с благодарностью приняли. Последующие несколько дней он неотрывно занимался рутинными задачами, как то обретение припасов для обездоленных и распределение их, приготовление пищи, а также передача Волонтерам информации касательно возможности медицинской помощи раненым и недужным.

На борту вертолета герой отправился в Питт, где примкнул к Профсоюзу в противостоянии того безжалостным Фанатикам. Хекс – лидер одной из ячеек фракции – приветствовала выходца из Убежища, ввела его в курс дела. Ситуация складывалась не лучшим образом для Профсоюза, и рейдеры буквально загнали поселенцев угол.

Помощь героя пришлась весьма кстати. Примкнув к ополченцам Профсоюза, он выступил против Фанатиков, значительно проредив ряды тех и отбросив уцелевших к отдаленным кварталам Питта.

По словам Хекс, рейдеры пленяли бойцов Профсоюза, отправляя их в свое Святилище и фактически обращая в рабов. Следуя полученным от лидера ячейки инструкциям, герой отправился к Литейной – огромному цеху, служившему ныне базой для Фанатиков, занимавшихся здесь производством химического оружия, а также складирующих припасы, украденные у Профсоюза.

Вызволив пленников, герой приступил к методичному искоренению засевших в Литейной рейдеров, а также уничтожению резервуаров с ядовитым газом, который Фанатики собирались в скором времени применить против бойцов Профсоюза.

Силы Профсоюза сумели восстановить утраченные позиции в Питте, и ныне возвращался герой в родную Аппалачию...

Вскоре открылся в Аппалачии новый ночной клуб, «Роуз рум». Посетил его и герой; разместившись за столиком, наслаждался он чудесным пением исполнительницы, Эвелин Россо.

Среди достопочтенной публики оказалась парочка неотесанных мусорщиков, заявивших певице, что Пустошь – не место для ночных клубов, эдаких пережитков минувшей эпохи. Возмущенная, Эвелин велела мусорщикам убираться из клуба, что те с удовольствием и сделали.

Сын ее, бармен Вин, просил героя выступить в роли вышибалы сегодняшним вечером. Да, открывая клуб, Вин и Эвелин не исключали проблем, но и в мыслях не допускали, что те начнутся сразу же. А ведь действительно: люди в Пустоши просты и коротки нравом, посему подобные заведения для них в новинку.

Следующим на сцену поднялся трубач, начал играть... и терпению публики пришел конец. Первым делом пристрелили посетители бедолагу-трубача, после чего начали выяснять отношения между собой. Герой прикончил наиболее ретивых зачинщиков беспорядков, когда в зал вновь спустилась Эвелин, обратилась к сыну: «Винцензо... посему часть моих гостей мертва?»

Герой допросил раненого, открывшего стрельбу, и признался тот, что, согласно полученным приказом, наряду с подельниками должен был начать стрелять тогда, когда все члены семьи Россо будут в зале, но туповатые наймиты все испортили.

Эвелин и Россо с испугом переглянулись, и, наблюдая их замешательство, наемник осклабился: «Так и знал, что у каждого вас есть причины опасаться привета из Атлантик-Сити. Не слишком крепко спите, Россо. Я не был последним из тех, кто явится по ваши души». Он скончался.

Дочь Эвелин, Эбби, была в ужасе от случившегося, и, сжимая голову руками, лепетала: «Ну зачем я только с дьяволом танцевала...» «Те, кто причисляет себя к ‘высшему свету’ Атлантик-Сити, балуются запрещенным веществом – Кровью Дьявола», - просветила уроженца Убежища 76 Эвелин. – «Должно быть, постоянный стресс довел ее до этого».

Эвелин пребывала в унынии: грандиозное открытие ее клуба, призванного принести толику цивилизации в эти горы, провалилось! По просьбе женщины герой поднялся на верхний этаж здания, дабы сообщить о случившемся ее супругу, Антонио, но не преуспел в этом: у мужчины были явные нелады с головой и памятью, и информацию воспринимал он донельзя плохо.

Осознав, что у сестры его ломка от недостатка дозы Крови Дьявола, Вин просил героя наведаться в Атлантик-Сити и раздобыть дозу наркотика. Обещав, что сделает все возможное, для спасения Эбби, герой, сопровождаемый Эвелен, поспешил в Убежище «Уайтспринг», где обратился за помощью к Волонтерам. Те согласились доставить двоих в Атлантик-Сити на вертолете: согласно договору, заключенному ими с властями города, последние обязуются компенсировать логистические издержки при условии, что чужеземцы окажут помощь горожанам.

Означилась в Убежище одна из уроженок Атлантик-Сити, поведавшая герою о том, что терроризирует город Дьявол, из крови которого и производится наркотик. Эвелин лишь презрительно отмахнулась, назвав историю «городской легендой для туристов».

...Покинув Убежище, герой и спутница его вскоре ступили на улицы прибрежного Атлантик-Сити – средоточия развлечений и роскоши на территории, прежде именовавшейся «штатом Нью-Джерси».

По прибытии заявила Эвелин герою, что самый простой способ попытаться раздобыть Кровь Дьявола – обратиться к Стэнли Сориано, проводящего практически все свое время в Неаполитанском казино.

Герой последовал совету, свел знакомство со Стэнли, и тот обещал снабдить его дозой Крови... если, конечно, чужак окажется полезен для Семьи. «Молодой Шоумен по имени Зайд украл у нас немного Крови несколько ночей назад», - рассказывал Стэнли. – «Сегодня у него шоу. Но те, кто не уважает установленные нами правила, не живут. Хочешь Крови? Испорти ему шоу, чтобы Зайд в дальнейшем и не думал о том, чтобы снова что-либо красть у нас». О том, как именно это сделать, Стэнли не сказал, предоставив новому знакомому право на импровизацию.

Покинув казино, выходец из Убежища устремился к клубу Шоуменов, в котором в скором времени должно было состояться шоу Зайда. Проникнув в служебные помещения, разыскал он в одной из гримерок костюм клоуна, и, облачившись в него, важно проследовал на сцену, где дал худшее представление, которое когда-либо зрели посетители этого клуба.

К удивлению своему, в одном из служебных помещений герой повстречал Эвелин! Та призналась, что прежде выступала в сем клубе и была намерена вернуться на сцену в ореоле славы. Герой убеждал женщину вернуться к семье и не пороть горячку...

Заметила Эвелин одна из Шоуменов, воскликнула: «Мать Шарлотта заставит весь город тебя преследовать!» С этими словами она бросилась наутек, и Эвелин, понимая, что задерживаться здесь не стоит, вознамерилась покинуть квартал как можно скорее.

Последнее действо сегодняшнего представления включало в себя метание клоуном ножей в Зайда, стоящего у мишени. Герой явил публике защитный костюм, который Зайд носил под одеждой, тем самым опозорив Шоумена и испортив его карьеру – возможно, навсегда.

Верный своему слову, Стэнли передал герою бутыль с дозой Крови Дьявола, и поспешил тот наряду с Эвелин вернуться в Аппалачию. Эбби сделала глоток Крови, пришла в себя... но Вин понимал, что это лишь временное решение, и надлежит изыскать способ избавить сестру его от зависимости.

Все еще пребывая в ступоре, Эбби предположила, что ее папаша можешь знать что-то о Крови, и герой вновь поднялся в комнату Антонио, надеясь расспросить его, но мужчина лишь мямлил что-то нечленораздельное.

Вин вспоминал о деловых поездках отца к центру Атлантик-Сити. Парню это казалось весьма странным, ведь то была правительственная территория, хорошо охраняемая. Антонио как-то обмолвился, что у него там есть склад, однако в детали не вдавался. «Возможно, Семья там содержит запасы Крови?» - задавался риторическими вопросами Вин. – «А, быть может, там и антидот найдется, которое снимет зависимость от этого вещества?» Вин вызвался отправиться с героем в Атлантик-Сити, дабы изучить эту зацепку – единственную, у них имеющуюся.

Центр города был затоплен, поэтому жители обитали на верхних этажах полуразрушенных небоскребов, соединенных веревочными мостами. Прежде Вин служил в муниципальной полиции, и сейчас обратился за помощью к одной из коллег, Слоане, спрашивая, не замечала ли та окрест гангстеров из Семьи. Ведь здесь, в самой опасной части города, идеальное место для того, чтобы сокрыть от посторонних взглядов запрещенные вещества.

Выходец из Убежища помог отыскать Слоане ее коллег-полицейских, занятых перестрелкой с покрытыми слизкой растительностью мутантами, обитали которые в зловонных водах центральных областей города. После чего Слоана провела их с Вином к неприметному складу, заверив, что это и есть принадлежащее Семье здание.

На складе заметил герой компьютерный терминал, изучил находящиеся в памяти системы записи. В одной из них упоминалась химическая лаборатория напротив городской ратуши. Слоана провела героя и Вина к означенному зданию, где простилась с ними: офицер полиции не желала вступать в прямую конфронтацию с гангстерами и нарушать зыбкое равновесие сил в городе.

В лаборатории выходец из Убежища и Вин обнаружили Ген – химика, занимающуюся изготовлением Крови дьявола. Отвечая на вопрос о возможном антидоте, женщина заявила, что об изначальном органическом компоненте наркотика было ведомо лишь его создателю, Антонио Россо, но, придя к власти, Концерта Ломбарди изгнала его. Узнав от Вина о том, что Антонию повредился рассудком, Ген отмахнулась, заявив, что это всего лишь притворство, и разум бывшего босса мафии остер как нож!

Вин надеялся задать отцу несколько неудобных вопросов, посему двое выступили к площадке, на которой оставили вертолет, вернувшись в Западную Вирджинию. Собрав отца, мать и сестру в одной комнате клуба, Вин сообщил им о том, что отец прикидывается слабоумным, надеясь избежать расправы со стороны Концерты; похоже, именно та направила прежде наемников в «Роуз рум». Эбби и Эвелин воззрились на Антонио: это ведь он убедил их отправиться в Аппалачию, начать новую жизнь, открыть клуб...

Поняв, что притворяться бессмысленно, Антонио признался, что остается целью номер один для мафии Атлантик-Сити. «Ген утверждает, что ей необходим образец изначального органического вещества Крови Дьявола, чтобы она смогла изготовить антидот для Эбби», - обратился к отцу Вин. – «И лишь тебе известно, где раздобыть его».

Антонию пригласил присутствующих проследовать к одну из запертых комнат здания, где явил им труп монстра. Пояснил ужаснувшимся родичам, что подобные твари встречаются крайне редко в центральных областях Атлантик-Сити, и именно их кровь является ключевым веществом для наркотического средства. Антонио вознамерился отправиться к Ген наряду со своей дочерью, предупредив героя, что о возвращении его в город Концерта узнает практически сразу и спустит с поводков всех своих собак.

...Увы, образец крови «дьявола Джерси», доставленный в лабораторию Антонио, Ген сочла недостаточно чистым для изготовления антидота. По словам женщины, твари, забредающие в город, - молодые особи, а ей необходима кровь взрослой, в которой будет достаточное количество нейронного протеина.

Ген изготовила вещество, походящее на феромоны дьявола, и герой наряду с Антонио распылил его с крыш небоскребов в центральных кварталах Атлантик-Сити. Признался Антонио, что прежде брал с собой Эбби на встречи с иными боссами Семьи, и девочка прикипела к оной. Однако после Антонио осознал, что, если дочь его попытается занять место в высших кругах, то столкнется с ожесточенным противостоянием, посему и пытался оградить ее от этого. Эбби почувствовала себя брошенной... тогда и пристрастилась к Крови Дьявола, надеясь вернуть внимание отца к себе.

Феромоны сыграли свою роль, и зрел герой здоровенного монстра – дьявола Джерси, выбравшегося из убежища на затопленные улицы города. В противостоянии тварь была тяжело ранена, ретировалась, но пролила достаточно крови.

Оную герой и Антонио передали в лаборатории Ген, но Эбби в здании не оказалось. «Она сказала, что отправится туда, где был ее настоящий отец», - молвила Ген, и Антонио бросился прочь из лаборатории.

Эбби они отыскали в некоей заброшенной забегаловке. Указывая на столик, оставались за которым два полуразложившихся трупа, девушка напомнила отцу, что тот пристрелил этих людей за то, что те не расплатились за Кровь. Эбби осознавала вопиющую бессмысленность своего существования, ведь фактически она осталась одна в целом мире, а семье наплевать на нее. Герой напомнил девушке: отец вернулся в город, несмотря на то что это донельзя опасно для него, и сделал все, чтобы заполучить антидот для дочери.

«Он знал, что Семья не примет тебя и не хотел обрекать на разочарование», - говорил выходец из Убежища. Антонио извинился перед дочерью за прежние ошибки, и та, поколебавшись, согласилась принять антидот и начать новую жизнь.

После покинули трое Атлантик-Сити, вернулись в клуб. Семья Россо благодарила героя за помощь. Теперь, оставив в прошлом разногласия, Антонио, Эвелин, Вин и Эбби надеялись все начать с чистого листа...

Однажды в странствиях своих лицезрел герой престранную картину: тяжелая металлическая дверь Убежища с выведенным на ней числом «63» лежит прямо посреди дороги!.. Окликнула героя девушка, Алисса, сообщив, что – насколько ей известно – означенное Убежище находится в Эш-Хип, но сейчас в окрестностях кишат мутанты-кроты и дикие упыри. По ее словам, дверь упала прямо с небес...

Заинтересовавшись, выступил герой к южным пределам региона, спустился в подгорное Убежище 63, жители коего давно обратились в упырей и обезумели. Вопили они что-то о призраках и палили из всех стволов по чужаку. «У нас есть Буря!» - хрипло орали упыри. – «В сравнении с Бурей меркнет все остальное!»

Перебив противников, герой выяснил, что находится он в помещениях, которые служили прежде тоннелями на высокоскоростной железной дороги, построенной с целью доставки припасов во внутренние пределы Убежища 63. Однако в настоящее время она обрушена.

Через внутренний интерком в одной из комнат Убежища с героем связалась девушка по имени Хильда, велела ему воспользоваться иным входом, находящимся в национальном парке Шенандоа. «Просто иди в направлении бури, которая виднеется на горизонте», - говорила она. – «Вход находится под зданием в центре парка... и бури». Больше ничего к сказанному Хильда не добавила, обещав ответить на все вопросы при личной встрече.

Покинув подземные пределы, выступил герой в путь – к отдаленным южным пределам региона... к местам, прежде в которых никогда не бывал – к долине Скайлайн. Здесь свирепствовала буря, окрашивая небеса в багряные цвета. Следуя к национальному парку, зрел герой упырей – столь же странных, как и в Убежище 63; создания сии были обуглены и искрили, и исходило от них слабое сияние.

Повстречал герой Крега – единственного выжившего из Опоры. Рассказывал мужчина, что, заинтересовавшись странной бурей, устремился в долину наряду с товарищами, но подверглись они нападению упырей, облаченных в синие костюмы выходцев из Убежища; Крег бежал, и не ведает о судьбе спутников.

Направился герой к особняку в центре парка, и, проследовав в оный, приступил к поиску спуска в Убежище 63. В здании оказалось полным-полно престранных искрящихся упырей. Перебив их, герой спустился в подвал особняка, где обнаружил интерком, посредством которого он вновь вышел на связь с Хильдой. «Ситуация проста: ты хочешь попасть в Убежище, я хочу покинуть его», - молвила та.

По словам Хильды, для того чтобы открыть двери Убежища, необходимо активировать систему как изнутри, так и снаружи. И, поскольку все упыри – «Потерянные», как называла их Хильда, - прежде выступали жителями Убежища, герою следовало просто приложить к сканеру у двери ладонь одного из них.

И, когда сделал герой именно то, о чем просила Хильда, часть стены в подвале особняка отошла в сторону, открыв ход к лифту, на котором спустился герой в Убежище 63. Здесь приветствовала его Хильда Стольц, оказавшаяся на поверку упырем – к счастью, не диким, разумным.

«Я возглавляю Сектор Органики», - рассказывала Хильда новому знакомому, после чего предложила ему проследовать в кабинет Смотрителя, ее дядюшки Хьюго. Сама же Хильда поспешила к лифту, намереваясь покинуть Убежище как можно скорее.

Выглядел Хьюго Стольц в точности так, как и иные Потерянные. Смотритель вежливо приветствовал выходца из Убежища 76, поведав, что в прошлом он возглавлял корпорацию «Стольц Энтерпрайзес» и входил в совет директоров Vault-Tec. «Я предлагаю тебе позицию нашего внешнего консультанта», - заявил Хьюго, который, похоже, тратить время на пустопорожние разговоры не любил. – «Уверен, у тебя множество вопросов, но твое первое же задание даст тебе ответы на большинство из них. Поговори с нашим начальником службы безопасности, Джеймсом Т. Оберлином, и передайте мне его отчет о текущей ситуации».

Соседние помещения Убежища 63 отмечались весьма роскошным убранством, что героя весьма удивило и впечатлило. Все без исключения жители Убежища оказались упырями, и на гостя из внешнего мира внимания они особо не обращались, продолжая заниматься своими повседневными делами.

Оберлин протянул герою модуль с отчетом для Смотрителя, согласился ответить на несколько вопросов о происходящем. По словам начальника службы безопасности, в Убежище находится устройство контроля погоды, но случившийся несколько десятилетий назад инцидент вывел его из строя. Однако сравнительно недавно оно вновь было активировано, что привело и к буре, свирепствующей над долиной, и к иным неожиданным последствиям. Один из наших наивысших приоритетов в настоящее время – вернуть устройство под контроль». «Какие еще иные неожиданные последствия?» - заинтересовался герой, и отвечал Оберлин: «Землетрясение, что привело к обвалу тоннелей, связывавших несколько исследовательских комплексов этого Убежища, и явлению посторонним взорам ряда проходов в Убежище в регионе – именно это позволило Потерянным достичь поверхности. Несколько происшествий электромагнитной природы. Как, например, выброс энергии у северного входа в наше Убежище, что привело к тому, что дверь его вырвало и отбросило на огромное расстояние».

«Все ли жители Убежища 63 – упыри?» - спрашивал герой, и пояснил Оберлин: «Поскольку проект строительства Убежища был донельзя амбициозен, сроки оказались сорваны, и наши жители оказались подвержены воздействию радиации после падения бомб. Выжившие обратились... в таких созданий, которых ты и видишь перед собой».

Что касается Потерянных, то были созданы ты вследствие инцидента, произошедшего десятилетия назад, и состояние их необратимо. Жители Убежища подозревали, что эти создания способны каким-то образом направлять электрические энергии бури, однако детали процесса остаются неясны. Хьюго тоже обратился внешне в подобное создание, но сумел сохранить разум и способность к вербальной коммуникации.

Герой вернулся к Смотрителю, протянул тому модуль с записанным Оберлином отчетом, и сообщил Хьюго новому знакомому о том, что с детства был слеп, а после инцидента обрел способность по-настоящему «зреть» мир. «Точнее – ‘ощущать’», - говорил Смотритель. – «Импульсы электричества. Искривление и отражение волн. Тихие вибрации жизни, порождающей формы. Такое видение мира... я разделяю с Потерянными. Я существую так же, как и они, но при этом остаюсь собой... Возможно, даже больше, чем прежде. Но иные... потеряны и для мира, и для нас. Мы отчаянно пытались понять, почему связь между нами оказалась разорвана».

Хьюго был уверен, что герой – тот самый человек, который необходим для решения ряда проблем, столкнулось с которыми Убежище 63. И первым делом Смотритель просил гостя раздобыть схемы устройства контроля погоды, находящиеся в сейфе, ключ от которого супруга Хьюго, Кэссиди, где-то спрятала. Вот только состояние ее ныне плачевно, но Хьюго был уверен, что, изучив заметки Кэссиди, герой сумеет определить местонахождение ключа.

В жилище Хьюго герой отыскал дневник Кэссиди, в котором писала та о том, что стены Убежища донельзя давят на нее, но женщина нашла себе убежище у маленького водопада в Секторе Сада, где в разуме своем могла представлять мир прежним.

В Секторе Сада герой обнаружил тайное помещение с установленным в нем медицинским оборудованием; на кровати неподвижно лежала Кэссиди, но, когда герой сделал попытку прикоснуться к ней, в комнату ступил разъяренный действиями постороннего Смотритель. Взяв себя в руки, поведал Хьюго, что инцидент, в результате которого он стал выглядеть так, как сейчас, сделал его супругу... тихой, как он выразился. Вдаваться в детали Смотритель отказаться.

В ожерелье Кэссиди отыскался ключ, и герой, вернувшись наряду со Смотрителем в его кабинет, отомкнул сейф, достав оттуда чертежи устройства контроля погоды. Хьюго попросил выходца из Убежища 76 передать бумаги его дочери, Одри, которая возглавляет команду, занимающуюся восстановлением устройства.

Одри герой отыскал в Секторе Метеорологии, находящемся в западной части долины Скайлайн. Изучив чертежи устройства, Одри просила героя о помощи в его восстановлении. Исследовательница предполагала, что необходимые детали могут отыскаться в гостевом центре Шенандоа. Возможно, обретя оные, ей удастся как развеять бурю, свирепствующую над долиной, так и – возможно – улучшить незавидное ныне состояние Потерянных.

Оставив Сектор Метеорологии, устремился герой к гостевому центру, возведенному на холме к северу от особняка. В холле здания повстречал он Кевина Харриса, бывшего прежде одним из рейнджеров национального парка, теперь же обитающего в подземном бункере близ гостевого центра. Вот только сейчас заполонили здание некие сектанты, принадлежащие к культу Великого Мотылька и вещающие о человеческих жертвоприношениях, посему герою пришлось первым делом прикончить неприятелей, а уж после спуститься в бункер, где и означились необходимые ему детали для устройства контроля погоды.

С помощью обретенных деталей удалось восстановить устройство, находящееся в Секторе Метеорологии. Однако для приведения его в действие требовалось выполнить сканирование глаза Кэссиди, ибо та была единственной, кто обладал необходимым уровнем доступа для преодоления протоколов безопасности.

В помещение вбежал Хьюго, с тревогой сообщив, что супруга его бесследно исчезла! Похитители оставили записку – какая-то бессмыслица о Мотыльке. Герой насторожился: может ли статься, что сектанты означились в гостевом центре не случайно?..

Что касается сектантов, то еще в гостевом центре говорили они о некой Алекс, которая и направила их в здание. Похоже, имя это было известно и Одри, и Хьюго. «Этого не может быть, я позаботился о том, чтобы убрать ее...» - выпалил Смотритель, осекся, осознав, что сболтнул лишнего. Дочь требовала, чтобы отец открыл ей всю правду, и молвил тот: «Она была угрозой как твоему будущему, так и нашему семейному бизнесу. Я должен был удостовериться, что ты останешься с нами. И сделал то, что должен был». «Почему я не удивлена?» - всплеснула Одри руками. – «Так и знала, что ты стоишь за ее исчезновением».

Отец устранил то, что – по его мнению – мешало дочери всецело сосредоточиться на восстановлении устройства контроля природы, ведь Одри и Алекс связывали весьма... теплые отношения. Одри мотивация Хьюго была противна: повсюду рыщут Потерянные, ее мать находится в коме, но отец продолжает делать вид, будто ничего не происходит!

Хьюго предполагал, что логово сектантов находится в старом руднике – единственном на территории национального парка. Он просил героя выдать себя за одного из членов культа, страшась, что, заметив чужака, сектанты причинят вред Кэссиди. «Узнай, где они удерживают мою жену, и избавься от Алекс», - велел Смотритель. – «Надеюсь, ты добьешься большего успеха, чем тот, кому я велел избавиться от нее прежде».

Отправившись к руднику, герой прикончил одного из рыщущих окрест сектантов, и, облачившись в его ризу, спустился в подземные тоннели. Сектанты принимали героя за новообращенного, говорили о том, что в настоящее время проходит подготовка к некоему масштабному ритуалу, уповая на то, что Великий Мотылек проведет их в Святую Землю.

В одной из каверн отыскал герой записи Алекс. Как следовало из них, предприимчивая женщина сплотила за собой сектантов, продав им местную легенду о Мотыльке; стремилась она к низвержению Хьюго и спасению возлюбленной, Одри – посему и собиралась показательно принести в жертву Кэссиди, дабы «обрести благословение Великого Мотылька».

По словам Алекс, Кэссиди она выкрала потому, что Хьюго разлучил ее с Одри. Возглавив сектантов, она надеялась обратить их в оружие, которым покончит с Хьюго. Ведь некогда сектанты жили в небольшом городке в долине – именно там, где Хьюго вознамерился построить свое Убежище. Он предложил жителям место в Убежище, но, когда началась ядерная война, бросил их на верную смерть. Выжившие сплотились, а после Алекс, чудом выжившая после покушения, организованного Хьюго, обратила их в веру в Великого Мотылька.

Алекс наотрез отказалась вернуть Кэссиди, и герою не оставалось ничего иного, кроме как прикончить самопровозглашенную пророчицу... ровно как и сектантов, остающихся в руднике.

Кэссиди была спасена, но Одри, узнав о том, что герой по приказу отца прикончил ее бывшую возлюбленную, исполнилась горечи, лишний раз убедившись в том, что Хьюго Стольц никогда не идет на компромиссы, выбирая те решения, которые считает единственно правильными...

...Оберлин просил героя о помощи в ряде вопросов, ведь трое из жителей Убежища – Маргарет, Лоренс и Хулио – засыпали его своими проблемами, и начальник службы безопасности разрывался, не успевая решить их все. Герою троица поведала о странных звуках, доносящихся с нижних уровней Убежища – а точнее, из отсека, находится в котором генератор; жители Убежища боятся приближаться к оному, боясь, что находятся там Потерянные. Кроме того, оставалась проблема огромных крыс, расплодившихся в складских помещениях, и упыря по имени Альфи, постепенно утрачивающего связь с реальностью и запершегося в своей комнате.

Герой исполнил поручения жителей Убежища: метким выстрелом избавил Альфи от тягостного существования, перебил популяцию крыс и восстановил поврежденные огромными радиационными тараканами трубы, отходящие от генератора.

Теперь, когда герой показал себя человеком, заслуживающим доверия, Оберлин просил того наведаться в Сектор Органики, где откуда недавно поступил сигнал бедствия. Именно туда направилась Хильда Стольц, ведущая исследовательница в лаборатории Убежища, и, похоже, попала в беду. Оберлин напомнил герою, что предметом исследований Хильды выступали Потерянные, посему нельзя допустить, чтобы с ней что-либо случилось.

Тоннель, ведущий из атриума Убежища 63 в Сектор Органики, обвалился во время землетрясения, но Оберлин сообщил герою о том, что добраться до лаборатории можно из пещеры, находящейся неподалеку и выступающей своеобразной вентиляционной системой.

Покинув атриум, уроженец Убежища 76 поспешил к означенной пещере, и, спустившись в комплекс, именуемый «Сектором Органики», отыскал в нем кабинет Хильды, не преминув покончить по пути нескольких чрезмерно свирепых Потерянных. Хильда заявила, что пытается изыскать способ вернуть Потерянных в их прежнее состояние – или, по крайней мере, дать им возможность коммуницировать с другими. Ведь в противном случае дни их былых сородичей сочтены – мир сочтет их угрозой и уничтожит. Что касается сигнала бедствия, то Хильда действительно инициировала его, ведь Сектор Органики заполонили Потерянные, мешающие проведению изысканий.

Следуя указаниям Хильды, герой направился в отсек фармацевтики, где в оранжерее разыскал растение, которое исследовательница именовала «Генри» и использовала для изготовления обезболивающих. На его основе изготовил он сыворотку и не преминул ввести ее посредством инжектора одному из Потерянных, коего Хильда загодя сумела накачать седативными препаратами. Упырь набросился на героя, и тому пришлось прикончить его.

Вернувшись в оранжерею, герой, продолжая исполнять поручения Хильды, собрал несколько престранных грибов. На их основе Хильда изготовила новую сыворотку, велев герою ввести ту следующему подопытному Потерянному, находящемуся в одном из помещений отсека биологии комплекса. Как и в прошлый раз, упырь атаковал уроженца Убежища... и вскоре бренное существование Потерянного оборвалось.

Второй эксперимент закончился неудачей, но Хильда не унывала. Она просила героя добавить сыворотку в емкости с жидкостью, заполняющей цилиндры с находящимися в них жителями Убежища 63, и, когда тот исполнил ее просьбу, заявила, что должна поведать ему все о происходящем, без утайки.

«В этих цилиндрах находятся спящие жители нашего Убежища», - говорила она. – «Они были погружены в сон, когда мы впервые столкнулись с кризисом разума... и часть из нас одичала. То была единственная угроза для нас до появления Потерянных, и мы надеялись изыскать способ справиться с нею. Мой отец был одним из добровольцев. Когда появились первые признаки одичания, он согласился стать подопытным образцом для обращающих этот процесс сывороток. И он стал последним пациентом, на котором ты только что испробовал новое вещество».

По словам Хильды, в настоящее время она занималась разработкой формул седативных веществ – достаточно сильных, чтобы усыпить даже Потерянных. Что касается возвращения тем разума, то этими исследованиями Хильда не занималась, и извинилась перед героем, если откровение это разочаровало его.

Хильда обещала герою, что в самом скором времени вернется в Убежище 63, и тот устремился в оное, сообщив Оберлину об успешном завершении возложенной на него миссии. И, поскольку герой ныне пользовался доверием начальника службы безопасности, признался тот, что по сей день работает на армию США. «Изначально я должен был надзирать за претворением в жизнь правительственного проекта по контролю погоды», - говорил Оберлин. – «Он был закрыт, но затем его заполучил господин Стольц. Он нашел мой опыт весьма полезным и договорился о моем переводе. В результате воплощения проекта и было создано устройство в этом Убежище – и оно же стало причиной нашего нынешнего положения. Все это время я остаюсь на связь с армией и докладываю обо всем, здесь происходящим».

Некоторое время назад Оберлин отрядил члена своей команды, Даниэля, к точке, в которой оставлял на протяжении последних лет свои доклады военным. Назад тот не вернулся, и Оберлин опасался худшего. Потому и просил героя отыскать Даниэля, а также узнать, что сталось с отчетом – не попал ли он в чужие руки.

По словам Оберлина, направлялся Даниэль к пожарной башне Хай-Ноб, что на западной оконечности национального парка. Как оказалось, оную избрали своим оплотом рейдеры – Кровавые Орлы, успевшие расправиться с Даниэлем. На теле того обнаружил герой запись, сделанную для Оберлина. Сознавая свою неминуемую гибель, Даниэль признавался, что никакой армии не существует, а все отчеты направлялись непосредственно Смотрителю. «Ты хороший человек, шеф», - так завершалась запись. – «Никому не доверяй там. Мы все – всего лишь марионетки».

Также в кармане у Даниэля отыскался отчет Оберлина, сообщалось в котором о чужаке из Убежища 76, который оказался заслуживающим доверия человеком, который может помочь узнать о том, что замышляет Стольц, ведь действия его могут подвергнуть опасности всех жителей региона. Похоже, между Смотрителем и начальником службы безопасности не все так гладко, и существует между ними соперничество – а то и противостояние.

Вернувшись в Убежище 63, герой проследовал в кабинет Хьюго, обвинил его в том, что держит Смотритель Оберлина за дурака. Хьюго отпираться не стал, признал, что держит начальника службы безопасности в узде – ради его же блага, ибо излишнее вольнодумство опасно для таких людей.

Несмотря на предостережения Хьюго, герой счел необходимым открыть Оберлину правду. Последний был изумлен, но искренне благодарил героя, ведь тот в очередной раз оправдал его доверие.

...Хьюго сообщил герою, что настало время для последнего акта затянувшейся драмы. «Ты знаешь, что температура молнии может превышать солнечную?» - осведомился он. – «Энергия, превышающая звездную, и мы пережили удар ее. Потерянные, я... Кэссиди. И сейчас энергия эта пребывает внутри нас, прекрасная и гибельная одновременно. Невидимые силы обретают форму, содержащую в себе первозданный хаос».

Рассказывал Хьюго, что их с Кэссиди единение привело к поистине великим свершениям. Когда разум начал покидать ее, он опасался, что искра их иссякнет, и тогда вознамерился Хьюго разжечь ее заново. Он привел Кэссиди к устройству контроля погоды, выставив мощность того на максимум. «И я позволил устройству наделить нас силой, превышающей ту, обладает которой пламенеющая поверхность солнца!» - с гордостью возвестил Смотритель. - «Случайно мы обнаружили, что нахождение рядом с устройством имеет побочный эффект – уменьшает симптомы одичания».

Стало быть, Хьюго сознательно обратил часть обитателей Убежища 63 в Потерянных! Но он не считал содеянное ошибкой – скорее, незавершенным экспериментом. И все еще уповал на то, что разумы Потерянным... и, конечно же, Кэссиди... удастся вернуть. «Мы близки к решению», - говорил Хьюго. – «Я дал Хильде и Одри все необходимое для того, чтобы завершили они свои исследования».

Хильду и Одри герой обнаружил в оном из помещений атриума – наряду с Оберлином. Женщины готовились к проведению эксперимента, который может кардинально изменить будущее Убежища 63 и станет завершающим аккордом как в изучении Хильдой Потерянных, так и в исследованиях Одри устройства контроля погоды. «Как только мы получим необходимые данные, мы сможем запустить машины, чтобы оказать обратный эффект на Потерянных», - сообщила герою Хильда.

«Мой отец – единственный, кто сумел сохранить разум, подвергшись воздействию устройства», - добавила Одри. – «Сперва мы думали, что это может быть связано с его слепотой, но теперь уверены, что все не так просто. Он мутировал иначе, нежели иные Потерянные». «Мои эксперименты это подтвердили», - молвила Хильда.

«Мы полагаем, дело в том, что именно он привел устройство в действие», - просветил героя Оберлин. – «Электричество распространилось через него, он выступил своего рода проводником». В доказательство этой теории Хильда привела результаты сравнения образцов тканей Хьюго и иных Потерянных. Структура тканей Хьюго оказалась куда сложнее, как будто он выступал «полноценным» образцом, а иные были лишь его подобиями.

«Мы восстанавливали машину, чтобы потенциально иметь возможность ‘завершить’ трансформацию Потерянных», - продолжал Оберлин. – «Использовав в качестве шаблона ткани этого... монстра».

Трое просили героя принять участие в последнем эксперименте, в котором будет изучено воздействие различных конфигураций устройства на клетки Потерянных. Одно из устройств «Ловец молний», являющихся дополнением к основной функциональности устройства контроля погоды, находилось в исследовательском лагере «Саксонии», находящимся в предгорьях к юго-западу от атриума Убежища 63.

Добравшись до лагеря, герой привел в действие устройство, после чего вынужден был защищать его от устремившихся к плато супермутантов, в то время как Хильда и Одри проводили на своей стороне необходимые эксперименты.

Следующее устройство «Ловец молний» пребывало в исследовательском лагере «Бавария» у восточных границ долины Скайлайн. Герой привел его в действие, и исследовательницы, завершив эксперимент, пришли к выводу, что подопытные Потерянные слепо тянутся к образцу ткани Хьюго. Осознал Оберлин: Смотритель стремится не вернуть Потерянным разум, а полностью взять их под свой контроль, сделав своими послушными марионетками.

Активация последнего устройства, находящегося в лагере «Рейн», подтвердило результат предыдущего эксперимента. Оберлин вознамерился смесить Хьюго, арестовав его, но Смотритель как в воду канул, забрав с собой Кэссиди. Это может означать лишь одно: Хьюго готов привести в действие устройство контроля погоды, восстановленное Одри. А эксперименты Хильды и Одри, на которые ссылался Смотритель, были призваны лишь отвлечь внимание противников от его замысла.

Уроженец Убежища 76 устремился к станции погоды, находящейся в Секторе Метеорологии, надеясь настичь Хьюго до того, как успеет тот привести устройство в действие и взять под контроль сонм Потерянных. Одри уже была здесь, убеждала героя покончить с Хьюго – несмотря на то, что Оберлин настаивал на том, чтобы взять Смотрителя живым, для дальнейшего изучения его природы.

В Секторе Метеорологии пребывало множество Потерянных, и герой с боем прорывался к станции погоды. У устройства лицезрел он Хьюго; последний мнил себя «вместилищем бури», истово верил в свою высшую миссию, кою надлежало ныне завершить.

В противостоянии герой поверг Хьюго, после чего отключил приведенное тем в действие устройство контроля погоды. Бывшего Смотрителя передал он Оберлину, который приготовил для того уютную камеру в Убежище 63. Поскольку оставался Хьюго ключом к Потерянным, Оберлин надеялся, что, проведя необходимые изыскания, найдут они способ понять природу тех.

Выходец же из Убежища 76 покидал долину Скайлайн...

Введение

Одна из положительных сторон старости - приобретение собственного взгляда на окружающий мир. Новые лидеры Племени (они отказываются называть себя старейшинами до тех пор, пока я не передам свои обязанности приемнику, который, если мне повезёт, появится в скором времени) попросили записать мои знания для будущих поколений. Ну и ну! Те знания, которые им действительно понадобятся, можно получить только потом и кровью, а, не прочитав несколько строк на бумаге. Но будущее - большая загадка, и им, возможно, понадобится некоторая опорная точка. Чтобы обрадовать их, я записал то, что, думаю, будет важно в скором времени.

Они хотят, чтобы я написал мемуары. Хорошо. Я сделаю это. Но сделаю по-своему. И я достаточно стар, чтобы поступить именно так.

Убежища

Подобно всем настоящим членам Племени, я - Житель Убежища. Перед войной, правительство Соединенных Штатов, включавших в себя тысячи многолюдных поселений, потратило много средств на постройку всех этих горных тоннелей и металлобетонных подземных хижин. В то время было много Убежищ. Одни были расположены рядом с городами, другие - очень далеко. Они должны были стать самыми безопасными укрытиями в случае атомной войны. Как вы можете догадаться, когда началась война, ваши предки перебрались в Убежища. Убежище 13 было особенным.

В течение нескольких поколений наши предки жили в Убежищах. Чего бы они ни придумывали, всё сводилось к одному: покидать Убежища - слишком опасно. Они выращивали пищу, перерабатывали отходы, читали, работали, спали, заводили семьи и даже очищали столь необходимую воду в пределах Убежища. Я родился в яслях, и был воспитан общиной (и роботом). Это была хорошая жизнь, но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Спустя примерно три поколения после начала войны сломался водоочистительный чип Убежища, необходимый для производства пресной воды. Все запасные детали были либо сломаны, либо потеряны, а без водного чипа Убежище было обречено. Нужно было срочно предпринимать какие-либо меры.

Смотритель Убежища собрал самых здоровых жителей определённого возраста и заставил нас тянуть жребий. И угадайте, кто вытянул самую короткую соломинку? Это был я. Если бы я не вытянул её, история была бы довольно короткая, не правда ли? Я покинул Убежище на следующий день.

Жизнь снаружи

Первые насколько дней были, мягко говоря, мучительными. Я отбивался от гигантских мутировавших крыс, желание которых съесть меня было немного сильнее, чем должно было быть. Моей единственной зацепкой было местоположение Убежища 15. Я потратил пару дней, спотыкаясь по пустыне, прежде чем наткнулся на небольшое поселение под названием Тенистые Пески. Я остановился там на небольшой отдых. Я помогал жителям этого городка, и жители помогали мне. Поймите, что для того чтобы выжить, необходимо работать плечом к плечу даже с теми людьми, кому вы не доверяете. Два уважаемых жителя Тенистых Песков стали доверять мне, Танди, и её отец Арадэш.

С их знаниями и помощью человека по имени Ян я продолжил свой путь к Убежищу 15. Точнее к руинам Убежища 15. Разрушенное непогодой, бандитами и временем, Убежище стало бесполезным для моего народа. Диспетчерская, содержащая водный чип этого Убежища, была погребена под тоннами обвалившихся камней, поэтому мне пришлось продолжить свои поиски.

После небольшой заварушки с рейдерами, которые годами терроризировали бы Племя, я очутился в Джанктауне. Именно здесь я понял главное правило всего: хорошие поступки далеко не всегда являются признаком хорошего человека. Я почти ничего не помню о Джанктауне, но у меня нет и тени раскаяния о моих действиях в этом городе. Здесь же я встретил собаку, с которой мы легко подружились, и которая стала мне преданным другом. Я до сих пор скучаю по Дружку.

Несмотря на то, что Джанктаун был городом торговцев (и предателей), там не было водного чипа. Я не отчаивался, ведь у меня ещё было достаточно времени на поиск чипа и возвращение домой. Мне было необходимо двигаться дальше. К счастью, мне показали направление на крупнейший город пустоши - Хаб.

Хаб был больше чем Джанктаун и Тенистые Пески вместе взятые. Там можно было поместить Убежище, и вы бы ничего не заметили. Но у жителей Хаба не было нормальной жизни, этот город всё равно был пустынным местом. Договорившись с некоторыми торговцами о поставке воды в Убежище, я немного успокоился. Смотря на это с высоты прожитых лет, я думаю, что, возможно, это было моей ошибкой, но я по-прежнему не виновен в том зле, которое скрывается за руинами цивилизаций.

Очередная зацепка привела меня в город упырей, который они называли Некрополис. Там же я столкнулся с огромными мутантами, экипированными неизвестным мне оружием. С неиссякаемой печалью я говорю о смерти Яна в городе мертвых. Супермутант насмерть сжёг его своим огнемётом. Время идёт, но я до сих пор помню запах горящей плоти. Его гибель не была напрасной, поскольку я всё-таки нашёл водный чип, спрятанный под городом. Без особых приключений я вернулся в Убежище 13.

Враги государства

Несмотря на то, что Смотритель был явно рад моему возвращению со столь необходимым водным чипом, он был в панике от моего описания супермутантов. И в тот момент я осознал свою ошибку, которую я совершил, заключив сделку с торговцами водой. Я указал им, да и другим людям, где находится наш дом. Без бывшей скрытности, Убежище могло бы с лёгкостью быть уничтожено. Информация о судьбе Убежища 15 нисколько не помогала.

Смотритель поручает мне новое задание - найти и ликвидировать опасность нападения супермутантов.

И снова я покидаю Убежище. Теперь мне было проще, на сердце не лежала такая тяжесть, как в прошлый раз. Вспоминая всё это, я понимаю, что должен был впервые увидеть истинные обличья обитателей Убежища и Смотрителя.

Я вернулся в Хаб с целью найти какие-либо ключи к выполнению моего задания. Проведя там некоторое время, я напал на след преступного теневого мира этого шумного и суетящегося города. Они думали, что смогут управлять мной, но я опроверг их заблуждение, обманув их. Я спас молодого человека, принадлежащего Братству Стали. Несколько выскочек попытались остановить меня, но я многое узнал о выживании с тех пор как покинул Убежище. Я был очень заинтересован в том, чтобы на время покинуть город.

Я дошёл до Братства. Зная, что у них есть необходимая мне информация, я пытался вступить в их ряды. Прежде чем вступить в Братство требовалось выполнить определённое задание. Предполагая, что задание будет лёгким и непродолжительным, я согласился и отправился в место, которое они называли Свечением. Ужас атомной войны никогда не был для меня столь очевиден.

Братство было удивлено, увидев меня снова, но ещё больше оно удивилось, когда узнало, что я выполнил задание. Я получил нужную информацию, и даже некоторые технологии и отправился на поиски Костяного Двора.

По пути я зашёл в Некрополис с целью повидать старых друзей. К сожалению, теперь этот город действительно был городом мертвых. Все упыри были вырезаны. По улицам бродили огромные мутанты. Я нашёл единственного выжившего, который поведал мне историю о том, что мутанты напали на город вскоре после моего ухода. Перед смертью упырь рассказал мне, что мутанты искали чистокровных людей и одного из них с особенным усердием. Особая цель мутантов, по словам упыря, идеально подходила под моё описание. С тяжёлым грузом на сердце и ознобом я продолжил своё путешествие к Костяному Двору.

Мастер

Должно быть, Лос Анжелес до войны был самым большим в мире городом. Костяной Двор казался бесконечным с многочисленными каркасами зданий, лежащих под палящим солнцем. Даже ветер не проникал в этот мёртвый город.

Там я нашёл много врагов и всего несколько друзей. Когда было необходимо, я убивал, узнавая всё больше и больше о природе своих истинных противников. Глубоко под землёй я нашёл то зло, которое стояло за мутантами и их армией. Под крышей мрачного секретного убежища, где стены были увешаны человеческими телами, и предсмертные крики эхом разносились по коридорам, я нашёл великое множество злобных созданий и мутантов.

Проходя мимо этих уродов, я убил одного из их слуг и надел его одежду. Скрываясь, таким образом, от подозрительных взглядов, я пробрался на самый нижний уровень Убежища. Чем ниже я спускался, тем ужаснее становилось моё путешествие. Всё больше и больше тел впечатанных в стены попадалось мне на пути. Самым худшим было то, что люди на стенах были до сих пор живы, и даже знали о моём присутствии.

Спустя некоторое время, я очутился в самом ужасном месте, которое я когда-либо видел. Я до сих пор не могу заставить себя написать то, что предстало моему взору. Но мне становится легче от того факта, что Чудовище теперь мертво и Мастера больше не существует.

Цистерны

Моя работа еще не была выполнена, ведь у меня оставалось последнее задание. Мастер построил, в прямом смысле слова, свою армию моментально. Люди, предпочтительно с небольшим радиационным повреждением, должны были быть захвачены и отправлены в специальные цистерны. Ёмкости были наполнены каким-то веществом под названием FEV, и оно делало из людей огромных уродливых мутантов.

Я должен был успеть найти цистерны и вывести их из строя, до того, как к власти придёт новый Мастер и возобновит производство армий мутантов. К счастью, у моих друзей из Братства было несколько зацепок на счёт местоположения цистерн, и они помогли мне достичь цели.

Вторгаясь в эту местность, я наткнулся на большое количество мутантов и роботов. Никто не смог преградить мне путь. У меня было задание. У меня была цель. И у меня была большая пушка. Здесь погиб Дружок - жертва мощного энергетического силового поля. Я скучаю по этому псу.

В тот же день я разрушил все цистерны и вместе с этим армию мутантов. Последнее что я слышал о мутантах, так это то, что они раскололись на отдельные группировки и исчезли в пустыне.

Возвращение в Убежище 13

Я вернулся, но меня никто не считал героем. Смотритель встретил меня снаружи массивной двери Убежища и заявил, что, несмотря на незабываемые заслуги перед Убежищем, он больше не может доверять мне или тому, в кого я превратился. Он говорил что-то о том, как я спас Убежище, и теперь я должен уйти. Подонок.

Я ушёл.

Следующие дни и недели были тяжелы для меня. Я встретил нескольких настоящих друзей вдали от Убежища, и они погибли, следуя за мной. А теперь моя семья вышвырнула меня вон с наставлением никогда больше не возвращаться. Я кричал. Я рыдал. В итоге я пришёл к выводу, что, возможно, Смотритель был прав. Я изменился. Жизнь за пределами Убежища была другая, а теперь я тоже стал другим. Но я никогда не прощу ему того, что он со мной сделал.

Я бродил по пустыне, но никогда не отдалялся от гор, ограждавших Убежище от остального мира. Возможно, я хотел вернуться и либо попросить жителей о возвращении, либо выступить в суде с этой же просьбой. К счастью, я не сделал этого. Я встретил небольшую группу опечаленных жителей Убежища, которые, несмотря на всё случившееся со мной, решили покинуть Убежище и присоединиться ко мне. Они почти ничего не знали об окружающем мире, и обязательно бы погибли, не будь моей поддержки.

Все вместе мы небольшой группой двинулись на север, прочь от Убежища и старой жизни. Постепенно, я научил их тому, чему научился сам. И вместе мы учились процветанию.

Племя

Спустя некоторое время, наша группа превратилась в племя. Я влюбился и завёл семью подобно другим членам племени.

Мы основали поселение на вершине высокого утёса. Благодаря нашей усердной работе, мы получили довольно безопасный дом. Мы посылали разведчиков в Убежище в надежде на то, что сможем помочь кому-либо из единомышленников, оставшихся там. Но вскоре мы прекратили эти попытки. Мы теперь не появляемся в тех местах. Мне часто хочется узнать о судьбе Убежища 13, да и других, но у меня нет свободного времени на выяснение этого.

Я учил остальных тем навыкам, которые пригодятся им для выживания и здорового роста. Охота, фермерство и другие навыки, необходимые для пропитания. Строительство и наука пригодятся для строительства домов.

Моя любимая и я управляли поселением и племенем. Благодаря нашей общей поддержке, племя росло и постепенно крепло. Но всему рано или поздно приходит конец. Теперь наши сыновья и дочери правят племенем. Я уверен, что племя, управляемое нашими детьми будет процветать и дальше.

Моя любимая погибла много лет назад, но не проходит и дня, чтобы я не вспомнил лица Пэт. Оно предстаёт передо мной каждый раз, когда я смотрю на наших детей. Этот дневник - наше наследство для них, их детям и всему племени.

Такова моя история, и я неразрывен с нею.

Война, война никогда не изменяется. Это стало результатом пути, который выбрало человечество. Каждый, кто вступал в конфликт, ожидал победы, каждый был оптимистом. Но с ростом напряженности в мире оптимизм стал убывать, и общество пришло в упадок. Были построены огромные Убежища, чтобы защитить жизнь лучших представителей социума, которые были необходимы для его выживания. Были запасены ресурсы и технологии. Это стало последней защитой от грядущего холокоста. И люди с тяжёлым прошлым и разрушенным настоящим смотрели в будущее. Самое большое Убежище 0 стало центром сети Убежищ. В нём жили самые великие лидеры, учёные и артисты. Обитатели Убежища 0 сплотили убежище, и повели людей к новой жизни, в новый мир.

Но после того, как упали бомбы, мир погрузился в хаос. Чтобы обеспечить построение послевоенной утопии, Убежищам нужна была помощь. И пока поверхность выжигал огонь войны, и потом выстуживала ядерная зима, под землёй должна была строиться мощная машинерия. Но после того, как первая бомба покинула шахту, планы пришлось менять. Во время катастрофы связь между Убежищами прервалась. Единство их было нарушено, а те, что уцелели, были предоставлены сами себе. Не все Убежища пострадали. На западном побережье северной Америки одно из военных убежищ осталось практически в неприкосновенности.

Его обитатели поднялись на поверхность выжженных земель и взвалили на свои плечи тяжёлую задачу. Они посвятили себя поиску технологий в уничтоженных Убежищах. Технологии изучались, восстанавливались, охранялись. И так как они понимали, что численность их ограничена, но видели будущее в восстановлении науки.

Так они основали Братство Стали. Паладины Братства использовали свои знания, чтобы прекратить зверство на поверхности. Они объявили себя техническими спасителями человечества и исследовали земли в поисках технологий, осматривая лагеря выживших, бандитские города и останки Убежищ. Но даже они не могли справиться с мутантами, которые диктовали условия жизни на пустынных землях.

В Братстве Стали осознавать, что им нужен приток свежей крови, кому можно будет доверить и передать технологии. Проблема оказалась серьёзной, и совет старейшин решил, что распространять технологии без контроля - безумие. Нельзя продолжать принятую практику. Дальнейшая дискуссия привела к решению - уничтожить грубую силу на поверхности, а после начать возрождение технологий. И вскоре супермутанты, бойцы из завоевательной армии почившего Мастера, были обращены в бегство и отброшены за горный барьер на востоке.

Братство построило огромные дирижабли, чтобы преследовать врага и навсегда покончить с угрозой. Но когда они пересекали горы, произошло несчастье - сильнейший шторм обрушился на основные силы и сбил их с курса. Многие дирижабли были повреждены, а многие разбились в горах. Команда главного дирижабля долго боролась со стихией и, в конце концов, смогла сесть на окраине большого разрушенного города, прошлом называвшегося Чикаго. Измученные, голодные и деморализованные, паладины собрались с силами и вновь подставили свои плечи под непосильную задачу.

Братство смогло предложить многое окружающим деревням. Они стали менять современные лекарства на пищу и труд. Они обеспечили защиту от рейдеров в обмен на новых рекрутов. Со временем их ряды стали расти. Отделённые от остальных сил Братства огромным расстоянием, руководители экспедиции смогли организовать новое Братство Стали и вновь стали сражаться за свою идею. Однако, в отличии от старого Братства, будущее которого было не ясно, новому ордену предстояло выжить на новых землях, и политика Братства должна была измениться.

Ряды Братства выросли, и с увеличением численности оно ощущало себя ближе к главной цели. Настало время реальных действий. Оставив позади заставу, воины углубились на запад в район, называемый Пояс.

Это истощённая и страшная земля, наполненная смертью и остатками войны. Те, кто выжили там, заключили между собой своего рода соглашение, основанное на крови и страхе истребления. Эти люди, как и в других пустынных землях, были изолированы. Уговорить их вступить в ряды Братства будет очень не просто. Многие из них не понимают стремлений Братства по объединению людей, что наверняка породит сопротивление сей идее. И, хотя жители представляют опасность, но ещё опаснее сама земля. Судя по сохранившимся записям, именно здесь пролегал путь воздушных кораблей Братства, попавших в шторм. Есть все основания считать, что один из самых больших дирижаблей потерян именно в этом месте. Если бы его удалось найти, тогда оборудование, которое было на нём, можно было бы вернуть для служения великой цели, для которой оно и было предназначено; возможно, что там остались и выжившие, но лишь немногие верят в это. Только время сможет расставить всё по своим местам.

Отправившись в обозначенный район, Братство Стали встретилось с новой угрозой - супермутанты. Было много кровопролитных стычек. Враги были прекрасно вооружены и знали тактику Братства. Их подготовленность вызывала только удивление. Но всё же супермутанты были повержены. Их предводителем оказался выживший член экипажа пропавшего дирижабля - Гаморин. Без управления Гаморина они никогда не оказали бы такое серьезное сопротивление Братству. Именно его усилия стали тем фактором, который и создал эту угрозу. Однако, старейшины и генералы смогли в конце-концов восторжествовать над злом. Данные, найденные на базе Гаморина, показали, что путь мутантов в их рейдах на запад совпадал с рассчитанным направлением на Убежище 0. Есть ли связь между находкой мутантами Убежища 0 и возникновением новой, механической угрозы - покажет время. Но то, что в будущем предстоят новые тяжёлые стычки с роботами уже очевидно, и у Братства появился новый и смертельный враг.

Опасения паладинов Братства Стали подтвердились. У роботов теперь есть множество заводов, разбросанных по Пустоши, и огромное их количество собралось вокруг гор в районе, который был известен, как Колорадо Спрингс. Это - предполагаемое место Убежища 0, которое и стало центром производства роботов под управлением их хозяина - некоего Калькулятора. Исследованная Братством информация позволила узнать о задачах роботов до войны. Они должны были помогать людям не допустить самоуничтожения, но теперь роботы уничтожают человечество, которое они должны были спасать. Они обладают огромной мощью и силой, и все живые формы жизни - их основная цель на уничтожение. Братству и раньше приходилось приспосабливаться к новому врагу, и теперь, с разработкой нового оружия, оно сделает это ещё раз. Тактика Братства не идеальна, и для нового врага её нужно менять. Ударные отряды должны быть отправлены на фабрики роботов и центры управления, которые поставляют Калькулятору его механических солдат. Братству угрожают большие потери, но ведь битвы не проходят бескровно.

Братству Стали было известно, что в истеричное время, которое предшествовало войне, Убежища строились каждый день, а основой для нулевого Убежища стал древний храм войны с позабытым названием. Он стало местом хранения гениев того времени, содержащихся при температуре, близкой к абсолютному нулю. Был построен Калькулятор - смесь человека и машины. Устройство, объединившее в себе механические контуры и образчики человеческих мозгов, связанных кибернетическим интерфейсом; предположительно, представляя собой идеальное общество, эти замороженные мозги осуществляли контроль над функционированием Калькулятора, питая его нейро-сеть. Калькулятор был создан, чтобы обеспечить заселение континента после войны и обучить новое человечество её урокам.

Но сначала он должен был стерилизовать землю, чтобы тем самым обезопасить жизни людей Новой Америки. Для этой цели в распоряжении Калькулятора находились армии аварийных роботов, которые были построены с расчётом, чтобы пережить холокост и сразу же после него выйти на поверхность и приступить к своим задачам. Но механические повреждения в течение многих лет после падения бомб стали причинной бездействия Калькулятора. Человечеству пришлось искать собственные пути преодоления апокалипсиса и только сейчас Калькулятор начал выполнять свою программу, и выпустил армады роботов, начавших массовое уничтожение всего живого. Из-за жестоких рамок, заложенных в него программой, Калькулятор нельзя адаптировать к новым условиям, сложившимся на земле. Калькулятор не станет слушать жалобы и мольбы, его нельзя уговорить, его можно только остановить.

После многонедельных битв паладинам Братства всё же удалось проникнуть в нулевое Убежище. После длительных боёв Братство обнаружило Калькулятор и уничтожило его. Это - судьбоносная победа человечества, так как основная сила в текущем кровопролитии - беспощадные роботы - теперь мертвы. Единственное, о чём сожалели воины - это о потерянной возможности приобрести новые неизведанные технологии. История показывает, что в любой победе есть доля поражения, но иногда приходится сделать шаг назад.

В нулевом Убежище Братство разместило основную базу своей деятельности. И, хотя здесь были огромные разрушения, Убежище всё ещё оставалось огромным складом, в котором хранились знания об утраченных технологиях. Древняя постройка стала центральной базой Братства Стали, которая координировала действия ближних и дальних застав. Отсюда же отправлялись конвои со снаряжением в различные точки Пустоши. Ирония состояла в том, что они полностью копировали пути своих врагов. Теперь основной задачей Братства стало обучение локальных кланов, которые пополняли ряды паладинов новыми рекрутами. Но обучение не было односторонним. Многие поколения выживших в суровых условиях Пустоши пришли к идее единения с природой, и они многому смогли обучить тех, кто нёс им новые технологии. Это были знания гармонии и баланса, которые Братству были ранее недоступны.

Но не все жители Пустоши следовали путём сотрудничества. Многочисленные банды грабителей и рейдеров стали противостоять Братству Стали. Собрав свои силы, они смогли вернуть себе то, что раньше было ими потеряно, так как Братство отвлеклось на укрупнение своих региональных отделений. Некоторые из дальних блокпостов были потеряны, и Братство обнаружило, что сражается с партизанами. К счастью, ряды последних были малочисленны.

Воины Братства, приученные к дисциплине и самоотдаче, смогли быстро усвоить преподанные им уроки. С появлением в районе новых сил возникли и новые задачи, и все планы по восстановлению контактов с западом были отложены на неопределенный срок. Начался новый набор в Братство, и ряды новичков выросли. Все военные силы были направлены на подавление появившихся новых очагов напряжённости, чтобы в конце концов сделать эти районы безопасными для членов Братства и их союзников.

И вновь Братство Стали стало единственной значимой силой в окрестностях Чикаго, и ресурсы были его направлены на экспансию и развитие. Стали широко распространяться технологии, и даже построена ирригационная система. Человечество вошло в очередной виток своего развития. Братство Стали вынесло испытание этих пустынных земель, оно стало более жестоким, но и более мудрым. Придётся многое осмыслить, прежде чем станет возможным объединение старого Братства и нового. До этого момента будут заключены новые союзы и выиграны новые битвы. Предстоит ещё много сражений, но это в будущем...

Рассказ этот – о трех новобранцах Братства Стали, столь непохожих друг на друга, но объединенных общей целью. Здоровяк Сайрус, чью родную деревушку разорила армия мутантов, вынудив селян скитаться по пустоши; вскоре до юноши дошли слухи о том, что мутанты разбиты, и силы, противостоящие им – воины и паладины Братства Стали. Восхищалась последними и Надя – сирота, выросшая на задворках одного из городков, промышлявшая воровством и старающаяся не попадаться на глаза заправляющим в городе преступникам; но однажды паладины, прочесывающие город в поисках утраченных технологий, покончили и с криминалом, после чего покинули селение так же неожиданно, как и появились в нем. Третьм же потенциальным новобранцем оказался упырь Кайн, безжалостный наемник, чей дом был сожжен дотла мутантами; исполненный гнева и жажды отмщения, Каин потребовал у Братства Стали принять его в орден, и паладины неохотно согласились предоставить упырю шанс пройти испытание посвящения.

Так, трое оказались в захолустном техасском городке Карбон, где должны были встретиться с отрядом паладинов Братства, дабы те сообщили им детали прохождения испытания. Как оказалось, на селение частенько устраивали набеги рейдеры, предводительница которых требовала у мэра Ричарда исправно выплачивать ей деньги «за защиту». Местные указали троице новобранцев на городской бар, в котором как раз предавались возлияниям рейдеры, в Карбоне задержавшиеся.

Ворвавшись в бар и перебив подвыпивших рейдеров, трое поинтересовались у бармена по прозвищу Подмышка, не видал ли тот в городке паладинов Братства Стали. Бармен припомнил, что помянутые солдаты наведывались в Карбон несколько недель назад, и посоветовал новобранцам обратиться к мэру Ричарду, должному находиться на городской площади.

Мэр, к которому обратились с вопросом герои нашего рассказа, радушно заметил, что и рад бы помочь им – вот только хотелось бы ответного жеста. А именно – перебить радскорпионов, гнездящихся на городском складе. И уж после он припомнит, о чем давеча разговаривал с одним из проходящих через город паладинов...

Ступив на помянутый склад, новобранцы открыли огонь на поражение по гигантским скорпионам и крысам, занявшим обширное помещение. И когда с инсектоидами было покончено, мэр, исполняя свою часть уговора, поведал троице чужаков, что паладины Братства Стали спустились в кратер, остававшийся на краю Карбона со времен Великой Войны; тогда в оный низвергнулась добрая половина городка.

Новобранцы устремились в кратер, где среди разрушенных зданий кишмя кишели гигантские скорпионы, крысы да жуки... вот только следов паладинов заметно не было... Но никак не ожидали герои, что в глубинных пределах кратера повстречают они Ричарда в сопровождении рейдеров. Недобро ухмыляясь, мэр признался, что паладины действительно заходили в городок, однако после того, как перемолвились с предводительницей рейдеров, незамедлительно его покинули. И сейчас Ричард оказался перед выбором: или передать чужаков, расправившихся с рейдерами в городском баре, их жаждущим крови товарищам... либо беспомощно наблюдать, как последние сожгут Карбон дотла. Верный выбор оказалось сделать несложно...

Дабы удостовериться в том, что жизненный путь новобранцев Братства Стали оборвется здесь и сейчас, мэр загодя запасся гранатами, которые, отступив на безопасное расстояние, и бросал в сторону троицы. Однако последняя сумела удивить Ричарда, ибо перебила рейдеров, а после пристрелила и его самого...

Взрывы гранат вызвали обрушение стен кратера, но герои сумели выбраться из оного за считанные минуты до того, как это произошло... Карбон горел... Предводительница рейдеров жестоко мстила горожанам за случившееся в баре, и головорезы предавали огню здания, а жителей Карбона жестоко расстреливали на улицах.

Трое приняли бой с превосходящими силами противника, и, зачистив Карбон от захватчиков, проследовали на городской склад, где собрались выжившие. Понимая, что рано или поздно рейдеры вернуться, чтобы закончить начатое, новобранцы приняли решение нанести удар первыми. Горожане поведали героям, что оплот рейдеров – в здании старого завода на окраине города.

Покинув склад, трое выступили в означенном направлении, расправляясь со всеми без исключения рейдерами, встреченными по пути. Проникнув на завод, они привели в действие старый реактор, вызвав сбой множества систем и механизмов. Предводительница рейдеров была занята переговорами с генералом армии мутантов, которому продала захваченных в плен людей, и саботаж со стороны новобранцев Братства Стали застал ее врасплох. Мутант не пожелал поддержать рейдеров в противостоянии проникшим на завод противникам, удалился.

Троица героев обратилась к разъяренной их действиями предводительнице рейдеров с вопросом касательно паладинов Братства Стали, и та призналась, что солдаты расспрашивали ее об армии мутантов в окрестных землях, после чего устремились по следу оных – в направлении города упырей. Приведенная в ярость тем фактом, что троица перебила добрую половину ее людей, предводительница рейдеров атаковала... за что и поплатилась жизнью...

...Узнав о том, что опасность со стороны рейдеров им больше не угрожает, жители Карбона возликовали. Герои расспрашивали их о городе упырей, но горожане лишь недоуменно пожимали плечами: до них доходили слухи о том, что западный город упырей Некрополис был разрушен мутантами – возможно, выжившие перебрались куда-то...

Пожилой странник, означившийся в Карбоне, узнав от героев о мутантах, заметно помрачнел, пробормотав о том, что, несмотря на минувшие десятилетия, все еще помнит чудовищного Мастера... Знал он и о городе упырей. Название оного давно позабыто, и теперь именуют его «Лос-что-то-там», или просто – «Лос».

...Простившись со странником, трое героев выступили в означенном тем направлении, и несколько дней спустя достигли города Лос, главенствовала в котором Церковь Потерянных, упыри-служители которой безжалостно расправлялись с людьми, дерзнувшими приблизиться к их владениям, именуя действия свои жертвоприношениями.

На мосту, что на окраине города, герои повстречали странствующего упыря Гарольда. Последний припомнил – да, несколько недель назад здесь ненадолго появлялись паладины Братства Стали, но с тех пор он боле не видел их. Гарольд предупредил героев, что здесь, на мосту, упыри довольно дружелюбны, а вот к фанатикам в городе да к безумцам на пристани и близко приближаться не следует – если, конечно, жизнь дорога.

Но троица ступила в пределы Лоса, расправляясь с упырями как в доках, где ржавели давно позабытые суда, так и в городских кварталах, где освобождали содержащихся в огороженных колючей проволокой областях людей, в скором времени должных стать жертвоприношениями в ритуалах Церкви Потерянных. Над городомом разносилось радиовещание Пророка, глоголившего о человечестве, в скудоумии своем разрушившем благословенный мир, после чего раса упырей посредством страданий стала поистине святой, вознесясь над остальными обитателями планеты.

Осторожно проскользнув в обращенное в церковь здание в центре Лоса, герои лицезрели Пророка, обращающегося к прикованному к стене пожилому паладину Братства Стали и требующего открыть ему, где находится ключ. «Неужто не понимаешь ты, что мы одинаковы – Братство Стали и Церковь Потерянный?» - спрашивал упырь. – «Мы стремимся защититься от ужасов науки». «Ничего подобного!» - отвечал паладин. – «И когда здесь появится отряд солдат Братства, они пройдут через твой драгоценный город, явят миру все твои тайны...»

Обещав непокорному, что на следующей день он умрет, и мучительно, Пророк удалился, а герои, приблизившись к паладину, поинтересовались, кто он такой. «Я – Ромбус, предводитель паладинов Браства Стали», - представился пленник. – «Точнее, был до того, как меня схватили. Теперь Братством заправляет совет, а старые рыцари вроде меня странствуют по Пустоши и погибают от лап монстров...»

Узнав, что героев всего трое, Ромбус принялся сыпать проклятиями, обвиняя совет в недальновидности; он же предупреждал, что в окрестных землях началось весьма существенное движение сил, враждебных Братству... Как то, например, культ упырей, который хранит подходы к бункеру, сокрытому где-то поблизости. Но в то время, как упыри страшатся того, что находится внутри, объявившиеся окрест мутанты стремятся заполучить это и осуществить давно желаемое – обратиться в главенствующую расу Земли, подчинив себе все остальные. Что до «ключа», который требовал вернуть Пророк, то признался Ромбус, что он сумел «позаимствовать» у культа пластиковую карту; неизвестно, что открывает она, но наверняка как-то связана с бункером.

Обещав, что непременно освободят паладина, героя приблизились к Пророку, остававшемуся у церковного алтаря, поинтересовались, по какой причины упыри столь рьяно пытаются сокрыть от мира бункер. Пророк, представившийся Блейком, отвечал: «Бункер – тюрьма для Вечности, одновременно священной и нечестивой. Никто не смеет войти; никто не смеет выйти».

Не добившись от Пророка внятного ответа, герои попросту прикончили излишне религиозного упыря, и, отыскав на теле его ключ от кандалов, отомкнули им оковы Ромбуса. Паладин повел из за собой по городским кварталам к закоулку, спрятал в котором пластиковую карту. Однако в противостоянии с многочисленными упырями был тяжело ранен, и продолжать путь не имел возможности. Передав пластиковую карту новобранцам Братства, Ромбус заклинал тех добраться до бункера до того, как это сделают мутанты...

Один из остававшихся на городском мосту упырей поведал героям о том, что бункер находится прямо под городом, и проникнуть внутрь возможно из складского помещения корпорации Vault-Tec, находяшегося в доках. Сам он прежде работал инженером в бункере, создавал роботов, в то время как коллеги его занимались какими-то биологическими экспериментами. Затем произошел взрыв, сильнейший выброс радиации обратил его и многих других в упырей...

Поспешив в означенном направлении, лицезрели герои мутантов близ помянутого здания; стало быть, оные уже успели спуститься в подземные пределы... Покончив с мутантами, рыскавшими у входа, трое спустились в подвалы склада, а оттуда на лифте – в пределы бункера. Как оказалось, мутанты уже достигли сих глубин, и сейчас противостояли роботам – стражам сего осколка довоенной цивилизации. Но что именно надеются обрести мутанты в недрах позабытого бункера?..

Исследуя покинутые коридоры, герои лицезрели пред собой огромного супермутанта – Аттиса, генерала армии мутантов. «Убийство Мастера лишь укрепило нашу решимость», - произнес он, нависая над новобранцами Братства Стали. – «Мы непременно захватим этот бункер, узнаем его тайны, а зачем создадим здесь оплот для войны против человечества». «И что это за тайны?» - полюбопытствовали герои, и отвечал Аттис: «В лаборатории этого бункера... скажем так, там – оружие. То, которое даст армии мутантов огромное преимущество в грядущем конфликте».

Супермутант атаковал, и героев окружили иные мутанты, облаченные в бронекостюмы, позволяющие им становиться невидимыми человеческому глазу. Схватив троих новобранцев, мутанты подтащили их к огромной и кажущейся бездонной дыре в полу одного из помещений. Ухмыляясь, Аттис рассказал пленникам, что целая часть этого бункера заполонена ужасающими тварями – когтями смерти, и именно этим бестиям на съедение отправит он троицу незадачливых представителей рода людского. А поскольку твари чуют кровь и запах этот наполняет их безумием, Аттис отсек руку Сайруку, после чего приказал столкнуть как последнего, так и Надю с Кайном в ямину...

К счастью, упали те на груду мусора, чудом сохранив себе жизни... К изумлению своему, трое лицезрели пред собой молодую девушку в синем комбинезоне, которая постановила, что им немедленно следует продвигаться ко входу в Сад. Поддерживая теряющего кровь Сайруса, новобранцы последовали за незнакомкой - Мэри, не забывая отстреливаться из рыщущих в тенях когтей смерти. Эта часть подземного бункера давным-давно обратились в руины, став рассадником для ужасающих тварей...

Довольно скоро достигли они тяжелых металлических дверей, означился за которыми Сад – незатронутый монстрами подземный комплекс, где проживало немало обитателей бункера, и в просторных комнатах из пластика и металла цвела буйная растительность.

Жители бункера незамедлительно доставили Сайруса в лазарет, где ученые сумели восстановить отсеченные нервные окончания, вернув благодарному здоровяку руку. После чего к троице обратилась иная девушка, представившаяся Патти, офицер безопасности бункера, сменившая на этом посту приснопамятного Блейка, который утверждал, что исследования ученых – ключевых исследователей корпорации Vault-Tec - «злы» по своей природе и убедил охрану противостоять им; но после случился взрыв – ученые остались в подземных пределах, в то время как охранники вынуждены были ступить на поверхность.

Герои рассказали Патти о том, что в недра бункера стремятся проникнуть супермутанты, и девушка встревожилась, прося троицу о помощи в организации бегства ученых из подземного комплекса. Она велела новобранцем сопровождать одного из техников к центральному компьютеру бункера, чтобы отключить системы вентиляции воздуха; после чего должна открыться дополнительная вентиляционная шахта, через которую жители бункера могут надеяться покинуть подземелье, избежав расправы от рук супермутантов.

Наряду с техником герои проследовали в тоннели, в которых ныне оставались лишь боевые роботы – защитные механизмы бункера, приведенные в действие случившемся взрывом. Достигнув консоли управления системами центрального компьютера, техник принялся за работу, в то время как герои сдерживали натиск подступающих со всех сторон роботов...

Техник велел героям отыскать на сопредельных территориях комплекса компьютеры, управляющие элеватором, и трое оставили жителя бункера близ консоли, устремившись на поиски помянутых систем. В одном из помещений заметили они мутантов в знакомых бронекостюмах, которым Аттис приказал охранять дверь в лабораторию, пока не отыщут они способ открыть ее. Переговариваясь, упоминали мутанты, что находится в лаборатории «исцеление»...

Покончив с мутантами, герои продолжили поиски, восстановили подачу энергии к элеватору. Но когда вернулись к консоли управления, то обнаружили лишь труп несчастного техника – роботы все-таки прикончили его... Потому героям пришлось самостоятельно останавливать системы вентиляции и открывать дополнительную шахту. Из отображающейся на мониторе информации следовало, что чистый воздух в бункере закончится в течение тридцати дней; оставалось лишь надеяться на то, что обитатели бункера сумеют покинуть оный в означенный промежуток времени.

Вернувшись в Сад, герои сообщили Патти о том, что путь к отступлению открыт; сами же они задержаться в бункере – поспешат к лаборатории, ведь именно туда стремятся проникнуть мутанты. Офицер безопасности сообщила, что единственным ключом от лаборатории владел их ведущий исследователь, но он сгинул в руинах бункера, заполоненных когтями смерти.

Следующие несколько часов новобранцы провели к заброшенных коридорах бункера, а после – в пещерах, обиталище когтей смерти. Ведущий ученый, Дюбоис, забрел в логовище слепой матки когтей смерти... и на глазах троицы героев та сожрала его – наряду с ключом от лаборатории. Герои прикончили матку, и, разделав огромную тушу, обнаружили в брюхе твари ключ от лаборатории.

Когда трое вернулись в Сад, то обнаружили, что здесь уже хозяйничают мутанты. К счастью, обитатели бункера успели скрыться в вентиляционной шахте, задраив за собой люк. Новобранцы Братства Стали выступили против многократно превосходящих сил супермутантов, вслед за ними устремились в лабораторию, ведь в которую противники уже успели выломать.

Пребывало в лаборатории немало мутантов и когтей смерти, а в центральном помещении комплекса означился никто иной как Аттис, и пребывал генерал в весьма прескверном расположении духа. С горечью признался он, что исследования в этом бункере проводились на предмет излечения стерильности, вызванной мутациями... и надеялся Аттис, что обнаружат они вещество, которое позволит его сородичам размножаться! Поистине, то оказалось бы страшным оружием...

Однако эксперименты исследований успехом не увенчались, а когда Аттис применил к себе созданное теми вещество, то обнаружил, что вызывает оно лишь новые, страшные мутации. И сейчас ощущал он, как клетки его делятся с невероятной скоростью, изменяются.

На глазах потрясенных героев Аттис обращался в поистине гигантское средоточие щупалец, глаз и ртов, стремительно распространяющееся по всем этажам подземной лаборатории. Трое бросились прочь, расстреливая куски протоплазмы, продолжающей расширяться... «Мы станем совершенной армией», - гремел под сводами комплекса голос преображенного генерала. – «Единая плоть, единый разум... Я восстановлю умерший мир, верну на него жизнь, уничтожу раздор. То станет поистине совершенный мир».

В одном из помещений герои заметили Патти, ныне практически полностью поглощенную чудовищем. Несчастная призналась, что не успела покинуть бункер наряду с остальными, так как последовала за солдатами Братства Стали в лабораторию... и участь, ожидающая ее, поистине незавидна. Патти призналась, что существует в бункере помещение, которое позволяет разом взорвать весь комплекс – подобная крайняя мера была принята на случай вооруженного вторжения. Рядом с помещением находится монорельс, и на нем возможно переместиться в горы, что в нескольких милях от Лоса.

Патти молила героев прикончить ее, и те с тяжелым сердцем исполнили просьбу девушки. После чего разыскали и привели в действие ядерное устройство, установленное под бункером... Следующие минуты растянулись для них на целую вечность – в коридорах комплекса шло ожесточенное противостояние между супермутантами и гигантской раздувшейся сущностью, бывшей некогда их генералом, теперь же стремящейся поглотить своих сородичей...

Трое бежали к монорельсу, и успели покинуть комплекс за считанные секунды до взрыва, уничтожившего как бункер, так и город упырей над ним... Так завершилось противостояние новобранцев Братства Стали и супермутантов Аттиса, и угрозе землям Техаса со стороны последних не существовало боле...

В 2162 году после победы над Мастером и его армией, Житель Убежища вернулся домой, но был изгнан Смотрителем, так как своим присутствием мог нарушить ход социального эксперимента, проводимого правительством США. Жителю ничего не оставалось делать, кроме как отправиться в скитания по пустыне. Впрочем, он никогда не отдалялся от гор, ограждающих от внешнего мира его родное убежище, некоторые обитатели которого, услыхав про то, что с ним произошло, решили покинуть свой дом и присоединиться к нему. Спустя некоторое время Житель Убежища наткнулся на эту группу - эти люди мало что знали о мире за пределами убежища, и, несомненно, погибли бы, если бы не его помощь. Именно тогда Житель Убежища снял свой костюм, и никогда его больше не надевал.

Он и его новые спутники вместе направились на север, к великим каньонам на юго-западе Орегона, где и начали постройку своего нового дома - Арройо, что была завершена 18 августа 2167 года. Постепенно Житель учил людей тому, что знал сам. Вместе они учились выживать. Со временем их разношёрстная компания превратилась в племя, Житель Убежища полюбил одну из своих спутниц, Пэт, и завёл семью, как и все остальные соплеменники.

Житель Убежища научил их необходимым навыкам выживания - охоте и фермерству для добычи пропитания, инженерному делу и науке для постройки домов, основным навыкам рукопашного боя для защиты своего имущества. Житель и Пэт стали управлять деревней - с их помощью племя росло и становилось сильнее. Первое время они продолжали посылать разведчиков в Убежище в надежде на то, что смогут помочь кому-либо из единомышленников, оставшихся там. Но вскоре эти попытки были прекращены. В 2188 году у них родилась дочь, которая позже стала Старейшиной.

16 января 2208 года, несколько лет спустя смерти Пэт, Житель Убежища по просьбе остальных влиятельных членов племени записал для потомков свои мемуары. Вскоре после этого он оставил свой костюм на кровати и исчез из Арройо. Одни считали, что он погиб и его забрали небесные духи, другие же говорили, что он почувствовал, что настало время покинуть Арройо и предоставить руководство поселением новым Старейшинам. После однолунного (месяца) периода скорби о Жителе Убежища жизнь в Арройо возвратилась на круги своя.

Последнее испытание дочери Жителя Убежища перед получением звания Старейшины племени началось второго февраля 2208 года. Она проходит серьёзный курс физической подготовки, обучается разным наукам, математике и, конечно же, обращению с оружием. Через два года начинается тайное испытание, ключевой частью которого был приём порошка из галлюциногенных растений Хакунина. Лишь с большим трудом она смогла преодолеть Храм Испытаний. Ей пришлось использовать всё своё обаяние, чтобы пройти большую часть препятствий, после того, как её пистолет заклинило ещё на первом этапе. Позже она подвергла испытание суровой критике, что привело ко многим изменениям и доработкам. Через два дня она приняла почётное звание Старейшины деревни. Она правила твёрдой рукой, и все прославляли её мудрость.

23 марта 2221 года у Старейшины родился сын, позже прозванный "Избранным". Личность его отца по-прежнему осталась не раскрытой. Причина этому неясна, но, возможно, Старейшина просто постыдилась сообщить его имя.

В 2241 году в районе Северной Каролины началась жесточайшая засуха, нанёсшая большой урон посевам и стадам браминов Арройо. Такого не было уже многие годы. Старейшина, увидев рекламу G.E.C.K. на голодисках своего отца, решила, что это была единственная надежда деревни на выживание. Решение было принято незамедлительно - она послала своего сына на его поиски. 25 июля Избранный прошёл посвящение, спустившись в Храм Испытаний, как и его мать за много лет до этого. Два дня спустя он ушёл из своей деревни с целью разыскать древнее устройство, способное вдохнуть новую жизнь в Арройо.

Долог был путь Избранного. Побывал он в Кламате, Модоке и Дэне - селениях, построенных на руинах довоенных городов; посетил шахтерский Реддинг, Разрушенные Холмы, где мирно сосуществовали люди, упыри и супермутанты, Нью Рено, град порока и растления, столицу игорного бизнеса, Сан Франциско, ныне заполоненный китайцами. Отыскал и знаменитый Город Убежища, сотворенный поселенцами из Убежища 8 при помощи G.E.C.K. Посетил стремительно разрастающуюся Новую Калифорнийскую Республику, оплот закона и справедливости в Пустоши.

Но самого вожделенного "Комплекта по созданию райского сада" Избранный так и не обнаружил. И никто не мог помочь ему, благо помимо туманных слухов о существовании подобного устройства, никаких свидетельств оного не было обнаружено. Поиски продолжались...

Во время отсутствия Избранного, 20 июля 2242 года Арройо было атаковано солдатами Анклава, облачённых в силовые доспехи и вооружённых энергетическим оружием. Они обрушились на деревню на "огненных птицах" (то есть на вертибёрдах, захватили жителей деревни в плен и отвезли на нефтяную платформу. Оказавшие сопротивление были убиты. Когда Избранный вернулся, отыскав G.E.C.K. в далеком южном Убежище, на месте деревни он обнаружил лишь пепелище и умирающего Хакунина среди мертвых тел. Теперь у него появилась новая цель...

Его соплеменники были нужны Анклаву для экспериментов с FEV (Вирус Принудительной Эволюции). Им были нужны две тестовые группы - одна состоящая из чистокровных, неизменённых людей, а другая - из "мутантов", живших в пустошах и десятилетиями подвергавшихся воздействию радиации и FEV, что, по мнению Анклава, сделало их "нечистокровными". Образцами нечистокровных людей стало похищенное население Арройо. Чистокровной группой стали жители Убежища 13, которые наконец-то встретились со своими давно потерянными собратьями в тюремных камерах Анклава.

Осенью 2242 года, Избранный смог проникнуть в Анклав на повреждённом танкере, и уничтожил нефтяную платформу "Посейдон", убил Президента Соединённых Штатов Ричардсона и Фрэнка Хорригана - полевого оперативника, гибрида человека и супермутанта, тем самым покончив с планами мирового господства Анклава. Выжившие пленники наконец-то оказались на свободе.

После уничтожения Анклава беженцы из Арройо и Убежища 13 построили новое поселение, использовав найденный Избранным G.E.C.K. Оказавшись в сотнях миль от Убежища, его жители решили присоединиться к новому сообществу - их технические знания вкупе с навыками выживания дикарей способствовали дальнейшему росту и процветанию поселения. Две ветви одной семьи воссоединились, а их спаситель, Избранный, стал Старейшиной, и руководил Нью Арройо ещё долгие годы. Его мать, бывшая Старейшина, убедившись в безопасности и процветании нового поселения, спустя несколько лет отправилась в своё последнее путешествие, навсегда уснув в своей постели.

Из всех Убежищ, разработанных корпорацией Vault-Tec, Убежище 101 являлось экспериментальным секретным образцом, двери которого не должны были открыться никогда. По изначальной идее, микросоциум должен был продолжать существовать в стерильных условиях под надзором Смотрителя, напрочь отрезанный от мира внешнего, изуродованного Великого Войной.

История наша берет начало в 2277 году, два столетия спустя после великой катастрофы. Именно тогда отец героя, о которой пойдет наш рассказ, самовольно покинул Убежище 101, чем вызвал гнев Смотрителя, бывшего в сем социуме законом и самодержцем. Стражники по указке Смотрителя убили бы 19-летнего сына нарушителя устоев, если бы тот не сумел бежать из Убежища по обнаруженному им тайному коридору, расположенному под комнатами самого Смотрителя. Более того, заглянув в компьютер последнего, герой с изумлением обнаружил сведения о том, что секретные экспедиции в мир внешний проводятся уже порядка трех десятилетий, и все это время Смотритель продолжает получать информацию от своих агентов о ситуации в окрестных землях, именуемых "Столичной пустошью".

Проследовав по подземному тоннелю, герой выбрался наружу, и впервые в жизни лицезрел Пустоши - бесплотную равнину, тянущуюся до самого горизонта. Неподалеку виднелся город, помянутый в файлах Смотрителя - Мегатонна. Столь красноречивое название он получил в честь неразорвавшейся атомной бомбы в центре селения - наглядной памяти о Великой Войне. Осторожно приближаясь к городу, герой заметил, что все дома выстроены на склонах образованного ею кратера и обнесены высокой стеной, собранной из старых обшивок самолетов.

Как поведал страннику Лукас Симмс, шериф Мегатонны, город возник не за одну ночь. Мегатонна существует не один десяток лет, она живет и развивается. Во время атаки Вашингтона один из самолетов потерпел крушение вместе с атомной бомбой. Бомба при этом не детонировала. Сперва это был небольшой поселок для людей, пытавшихся попасть в Убежище 101. Их туда не пустили, и они осели здесь. Чтобы укрыться от ветра, они использовали обломки от самолета, а бомбу оставили. Позже были построены высокие стены и некоторые здания из старых самолетов и металла, который они собрали в разрушенном Международном аэропорту Даллеса (Вашингтон, округ Колумбия). Некоторые принялись поклоняться атомной бомбе, лежащей в кратере в центре города, как божеству - это Дети Атома. Теперь в Мегатонне целая церковь - Церковь Детей Атома.

Конечно, герой расспрашивал жителей Мегатонны, не видали ли они в городе его отца, и узнал от хозяина местного бара, что тот направился на юго-запад, в руины Вашингтона, дабы разыскать точку вещания радиостанции "Новости галактики". Помимо оной, в эфир постоянно выходит и радио Анклава, но здесь, в захолустной Мегатонне, никто и никогда не видывал представителей сей организации - истинных правителей США.

Ныне руины Вашингтона - место чрезвычайно опасное, ибо бродят здесь рейдеры, случайные супермутанты, а в тоннелях метро поселились одичавшие упыри. Здание радиостанции "Новости галактики" охраняли от супермутантов паладины Братства Стали, заключившие соглашение с единственным ведущим радио - Три Догом. Последний старался донести до жителей Столичной пустоши правду о положении дел в регионе, противопоставляя оную напыщенной пропаганде радио Анклава. Рейдеры, работорговцы, супермутанты - вот злободневные темы репортажей Три Дога...

Юноше ведущий сообщил, что отец его действительно побывал здесь, и Три Дог просветил сего ученого касательно ситуации в Столичной пустоши, после чего последний выступил в южный город Ривет-Сити, упомянув о некоем проекте "Чистота" и о докторе Ли, с которой должен обязательно встретиться.

И герой выступил на юго-восток, следуя по восточному берегу реки Потомак. Миновав руины Вашингтона, он добрался до поселения Ривет-Сити, расположенного в корпусе заброшенного авианосца, построенном на Военно-морской верфи в Вашингтоне во время Великой Войны. После того, как в Потомаке понизился уровень воды, авианосец встал на мель в районе Анакостии.

Сначала на авианосце жили только уцелевшие ученные из состава довоенной Научной станции Ривет, которые перебрались на авианосец, чтобы укрыться за его бронированными стенами и использовать его коммуникации и оборудование.

Лет 50 назад (до 2239 года) местность вокруг кишела болотниками и все усилия людей в этой части Столичной пустоши сводились к отвоевыванию места под солнцем. Потом район подвергся нападению супермутантов. Это дало Пинкертону и его людям, назвавшим свою общину Содружеством, избравшим авианосец своим домом, возможность отбиться от опасных тварей, а потом вычистить весь корабль от их остатков и привести его в сносное состояние. Пинкертон стал первым советником на верхней палубе и под его руководством город стал процветать и расти. Ривет-Сити наладил торговлю с остальным населением Столичной пустоши...

Ступив на борт авианосца и разыскав в одном из отсеков научную лабораторию, герой расспросила доктора Мэдисон Ли о своем отце, Джеймсе. Как оказалось, много лет назад тот наряду с матерью нашего героя работал над воплощением в жизнь проекта "Чистота", суть которого сводилась к очищению водных ресурсов в регионе. Но затем мать нашего героя умерла от послеродовых осложнений, и Джеймс принял решение покинуть Ривет-Сити и уйти в Убежище 101 где, как он считал, сыну его будет безопаснее. После этого ученые оставили проект "Чистота", ибо проводимые ими эксперименты заканчивались неудачно, а затем ушли и паладины Братства Стали, предоставив жителей города самим себе.

Но теперь, много лет спустя Джеймс вернулся и настаивает, чтобы доктор Ли и иные исследователи вернулись к проекту "Чистота". Увы, для последних тот символизировал лишь прошлое и несбыточные иллюзии, посему отец нашего героя в одиночку выступил к разрушенному мемориалу Джефферсона, где находилась старая исследовательская лаборатория.

Здесь вовсю хозяйничали супермутанты; с боем пробившись через их ряды, юноша разыскал исследовательскую лабораторию, в которой обнаружил несколько голодисков отца. Как следовало из оных, последний разыскал в компьютере Смотрителя информацию о Станисласа Броне - знаменитом ученом из Vault-Tec, ставшем Смотрителем Убежища 112. Именно он являлся разработчиком G.E.C.K. - терраформенных модулей, призванных вернуть жизнь в мир после Великой Войны. Подобная идея захватила Джеймса целиком: быть может, подобные технологии смогут привести его собственный проект - "Чистоту" - к воплощению в жизнь?.. И ученый выступил на запад, к Убежищу 112, находящемуся в местечке под названием Эвергрин Миллс, ибо в тот, как следовало из полученной информации, незадолго до войны был отправлен один из приборов G.E.C.K. (Убежище 101, в силу иной направленности проводимого в нем социального эксперимента, подобного не получило).

Добравшись до Убежища 112, герой обнаружил, что пребывают в нем роботы, поддерживающие жизнь в немногочисленных обитателях, а последние заключены в некие капсулы. Заняв одну из свободных, юноша подключился к системе, перенесшись в виртуальный, счастливый мир, восстанавливавший довоенный образ американской глубинки. Отгородившись от суровой реальности искореженного мира, обитатели Убежища 112 проводили жизни в вымышленной вселенной, не зная забот и тягот, и даже помыслить не могли, что жизнь их - иллюзия.

Как оказалось, виртуальной реальностью управлял никто иной, как доктор Брон, которому технологии позволили оставаться в живых все эти столетия. За минувшие века у него развилась социопатия, посему Смотритель забавлялся, раз за разом убивая обитателей своего иллюзорного мира, а затем вновь воскрешая их. Сумев договориться с виртуальным воплощением Брона и исполнив ряд его нелицеприятных поручений, герой обрел свободу, ровно как и его отец.

Последний тепло приветствовал сына, сообщил ему, что должен немедленно возвращаться в Ривет-Сити, дабы рассказать Мэдисон Ли о существовании G.E.C.K. Ученый действительно надеялся на воплощение в жизнь своего амбициозного проекта "Чистота"!

...Сопровождаемые героем и его отцом, ученые из команды доктора Ли выступили к мемориалу Джефферсона, в свою старую исследовательскую лабораторию, дабы попытаться извлечь из довоенных компьютеров информацию касательно возможного местонахождения G.E.C.K.

Но восстановить комплекс они не успели, ибо неожиданно к мемориалу прибыли солдаты Анклава, потребовавшие у ученых немедленно передать в их ведение все данные касательно проекта "Чистота". Отец нашего героя пожертвовал собственной жизнью, инициировав перегрузку реактора комплекса, забрав с собою анклавовцев.

Выжившие ученые, в число которых входила доктор Ли, и юноша бежали по подземным тоннелям к зданию Пентагона, ныне именовавшегося Цитаделью, где пребывал оплот Братства Стали. Набольшие паладинов на западном побережье направили их в Столичную пустошь 20 лет назад в поисках сохранившихся технологий, но прибывшие никак не ожидали повстречать в руинах Вашингтона супермутантов. И теперь в регионе появились солдаты Анклава, являющие собой куда более значимую угрозу. Братство Стали сталкивалось с этой могущественной организацией три десятилетия назад в Калифорнии, и с тех пор об Анклаве ничего не было слышно. Но теперь, похоже, "истинное правительство США" вновь заявило о себе.

Старейшина Лайонс, предводитель ветви Братства Стали в Столичной пустоши, внимательно выслушал рассказ доктора Ли о захвате Анклавом мемориала Джефферсона, где находится очиститель воды - увы, неработающий. В Цитадели отыскался один из компьютеров корпорации Vault-Tec, в котором хранилась информация об Убежищах в регионе. Наш герой обнаружил упоминание о том, что Убежищу 87 был выделен G.E.C.K., после чего вознамерился немедленно выступить на поиски легендарного устройства.

...Устремившись к Убежищу 87, юноша достиг сектора руин Вашингтона, где шло противостояние солдат, называвших себя Изгоями Братства, с внушительным контингентом супермутантов. Оказав поддержку изгоям, герой встретился с их лидером, который сообщил, что его подчиненные заняли оружейный бункер, но непосредственно во внутренние отсеки пробиться не могут, ибо ключом к ним служит победа в компьютерной симуляции.

Решив попытать счастья, герой погрузился в виртуальную реальность, симулирующую противостояние китайским коммунистам в 2066 году в горах Анкоридж, что на Аляске. Расправляясь с многочисленными противниками, юноша пробивался в их укрепленные бункеры, взрывал артиллерийские орудия, пытаясь на корню сломить сопротивление китайских боевиков, "Химер". Наконец, ведомые им американские солдаты ворвались на китайский нефтеперерабатывающий завод, расправились с генералом противостоящих им сил...

Симулятор "Операции: "Анкоридж" был завершен юношей с ошеломляющим успехом, и двери оружейного бункера раскрылись пред пораженными Изгоями. Последние немедленно схватились друг с другом за право обладания арсеналом, и герой поспешил ретироваться... не забыв прихватить из бункера усовершенствованную силовую броню.

...Продолжив путь на запад, герой заметил паром, покачивающийся на водах реки Потомак. Паромщик предложил путнику отправиться в южные земли, парк Пойнт-Лукаут, где на много миль распростерлись непроходимые топи, а в них - бренные останки развлекательных комплексов. Привлеченный рассказами о смертельных опасностях и несметных сокровищах, герой принял приглашение и, купив билет на паром, отправился в путешествие к устью реки Потомак.

Немедленно он заметил старинный особняк Кэлверт, над которым поднимался дым, и выступил в сем направлении. Как оказалось, в развалинах сих обитал своенравный и заносчивый упырь Десмонд Локхарт, которому немало досаждало местное племя дикарей, то и дело штурмовавшее особняк. Герой помог Десмонду отразить нападение, и упырь предложил ему сделку: юноша проникает в северный собор, где ютится дикарское племя, и выясняет, что тому от него понадобилось, а взамен Десмонд хорошенько заплатит своему наемнику.

Герой на предложение согласился, и, углубившись в зловонные топи Пойнт-Лукаута, вскорости достиг собора "Ковчег и голубь". Культ дикарей, пребывавший там, поведал ему, что верит в совершенство разума, отречение от бренности бытия в уничтоженном мире. Юноша осторожно поинтересовался, зачем культисты напали на особняк Десмонда, но дикари лишь плечами пожимали: мол, так приказал им лидер культа - просвещенный Джексон.

Разыскав последнего в гроте под собором, герой заметил, что тот внемлет гласу некоей голографической проекции мозга, кою почитает за истинное божество. Именно сия сущность приказала культистам атаковать Джексона!.. Обратилась она и к юноше, велев тому уничтожить устройство, которым владеет упырь, ибо именно оно ограничивает сферу влияния сущности, не давая той распространить свое влияние на все окрестные земли.

Вернувшись в особняк, герой рассказал Десмонду о таинственном индивиде, направляющем дикарей. Упырь сразу же признал в сем мозге - останки профессора Кэлверта, своего давнего соперника. В прежние времена Кэлверты были весьма влиятельным кланом в Мэриленде, и, похоже, один из них оказался личным врагом Десмонда.

Не вдаваясь в подробности, тот сообщил герою, что мозг профессора скрывается где-то поблизости и использует высокочастотный передатчик, дабы диктовать свою волю культистам. Упырь передал юноше генератор помех, велев закрепить тот на самой высокой точке развлекательного парка Пойнт-Лукаут - на вершине колеса обозрения!

Но когда герой, исполнив поручение, возвращался к особняку, тот был взорван дикарями у него на глазах. Как оказалось, профессор Кэлверт усилил сигнал, приказав миньонам расправиться с ненавистной немезидой. Десмонд, однако, выжил, схоронившись в подземном убежище, и теперь точно знал, где скрывается повелевающий культистами разум: на маяке, буквально в нескольких сотнях метрах от его собственного убежища.

Наряду с героем Десмонд устремился к маяку, дабы покончить с Кэлвертом раз и навсегда... В подземных отсеках маяка обнаружилась довоенная лаборатория, охраняли которую роботы, управляемые человеческими мозгами! Похоже, эксперименты, проводимые профессором Кэлвертом по единению нейронных и механических систем увенчались успехом, и герой наряду с Десмондом лицезрели наглядные свидетельства сего.

Наконец, герой и Десмонд разыскали мозг профессора Кэлверта, пребывающий в сосуде с биогелем, и уничтожили его. 200-летний упырь возликовал: теперь-то он получал во владение базу Клэверта со всеми технологиями!.. Герой же, забрав из бункера то, что посчитал достаточно ценным, вернулся к парому, на котором добрался до Столичной пустоши.

...Несколько дней он следовал на север, к Убежищу 87, отметив про себя множество работорговцев, появившихся в регионе. Пообщавшись с беглым рабом, Вернером, юноша узнал, что невольников скупает Ашур, заправила города Питт, до войны называвшегося Питтсбургом. В сем захолустье свирепствует страшная болезнь, косящая несчастных мирян, и лишь Ашур, главарь рейдеров, обладает лекарством от нее. Болезнь с годами превращает человека в кровожадного мутанта - трога, теряющего разум, и характерна она лишь для этого города; покинувшие Питт выздоравливают.

Вернер просил героя подобраться к Ашуру и добыть лекарство, дабы спасти рабов от страшной участи. Юноша согласился, и Вернер на вагонетке доставил его по подземному тоннелю к Питту, пребывающему в 500 километрах от Столичной пустоши.

Облачившись в рабские лохмотья, юноша направился в город, ибо Вернер наказал ему разыскать рабыню по имени Медея. Дабы не привлекать излишнего внимания со стороны рейдеров, он устроился чернорабочим на литейный завод, на задворках которого хозяйничали обезображенные одичавшие троги.

Наконец, улучив момент, юноша разыскал Медею, и та сообщила ему, что единственный способ обрести свободу и аудиенции у Ашура - одержать победу на "гладиаторских" поединках, проводимых между рабами в Дыре рейдерам на потеху. "Дырой" именовалась своеобразная арена в центре города, и именно туда устремился герой.

Одержав верх в трех непростых поединках с иными рабами, он удостоился чести ступить в Верхний город, где пребывала Крепость - оплот Ашура. Последний пригласил героя присоединиться к рейдерам, и тот ответил согласием, получив право свободно перемещаться в крепости. В лаборатории юноша обнаружил, что "лекарство", столь необходимое рабам - живой ребенок Ашура, не подверженный болезни. Именно в геноме сей девочки содержалась бесценная информация, позволявшая превозмочь действие вируса, поражавшего жителей Питта.

Верные договоренности, рабы подняли восстание, набросившись на рейдеров с самодельным оружием, тайно сделанным на заводе. Воспользовавшись сумятицей, герой похитил младенца, доставив ее схоронившемуся в подвалах завода Вернеру. Последний, однако, сообщил, что собирается натравить троггов на Верхний город, а девчонку использовать в жестоких экспериментах, что наверняка будут стоить ей жизни.

Осознав бесчеловечность устремлений сего беглого раба, герой прикончил его, после чего вернулся в Крепость и передал ребенка Ашуру. Последний простил юношу, уверовав в то, что тот претворял в жизнь хитроумный план по устранению лидера мятежников. Ашур поведал, что некогда служил в рядах Браства Стали, но оставил орден паладинов, дабы попытаться возродить Питт. И теперь у города есть надежда: лекарство, которое удастся получить из генома дочери, подарит надежду жителям Питта, и тогда исцеленные рабы обретут свободу, дабы честно трудиться во имя светлого будущего. Быть может, годы спустя надеждам сим и суждено воплотиться в жизнь...

Как бы то ни было, с гибелью Вернера мятеж рабов захлебнулся, и герой как можно скорее покинул сие обезображенное Великой Войной захолустье, вернувшись через подземный тоннель на Столичную Пустошь, где продолжил поиски Убежища 87...

Поскольку высокий радиационный фон не позволял приблизиться к Убежищу напрямую, юноша по совету ученых Братства Стали проник в оный через сеть пещер в соседних горах. Убежище 87 заняли супермутанты, еще много лет назад истребившие местное население.

В недрах Убежища 87 герой разыскал G.E.C.K., но вынести наружу его не успел, ибо был взят в плен последовавшими за ним анклавовцы под началом полковника Огастеса Отема. Последние доставили юношу на свою базу в Рэйвен Рок, заключили в камеру, требуя сообщить им код активации очистителя воды... о котором пленник понятия не имел.

Однако затем случилось нечто странное: по внутренней связи к герою обратился сам Президент Джон Генри Эдем, предложив тому проследовать к нему в офис и кое-что обсудить. Пребывая в недоумении, герой предложение принял, и ступил в извилистые коридоры комплекса Анклава.

Как оказалось, в роли Президента выступал искусственный интеллект, который сам создал свою личность на основе предыдущих Президентов США, от Вашингтона по Ричардсона. Он предложил герою модифицировать проект отца, поместить в очиститель воды капсулу с модифицированным Вирусом Принудительной Эволюции. Действие сие приведет к массовому геноциду супермутантов, упырей и иных сущностей, геном которых отличен от человеческого.

На подобный шаг юноша пойти не мог, но все-таки забрал с собою сосуд с вирусом, поскольку в противном случае ИИ просто не выпустил бы его с базы Анклава. Более того, герою удалось убедить Президента запустить программу самоуничтожения.

Бежав с Рэйвен Рок и вернувшись в Цитадель, герой сообщил о планах Анклава Старейшине Лайонсу. В настоящее время анклавовцы под началом полковника Отема интегрировали G.E.C.K. в системы очистителя воды, посему Братство Стали выступило в направлении мемориала Джефферсона, дабы взять оный под контроль. Сопровождал паладинов гигантский робот - Либерти Прайм, обладавший внушительной огневой мощью.

В ходе ожесточенного сражения силы Анклава оказались разбиты, а герой, проследовав в центр управления очистителем, привел его в действие... получив при этом огромную дозу радиации. Так, мечта отца его воплотилась в жизнь, и потоки очищенной воды наполнили русла рек Столичной пустоши...

Две недели спустя герой пришел в себя в Цитадели Братства Стали; медикам чудом удалось спасти ему жизнь. Старейшина Лайонс юношу произвел юношу в паладины Братства, после чего ввел в курс текущей ситуации в Столичной пустоши: войска Анклава разрознены, но не дезорганизованы, и Братство считает своим первейшим долгом покончить с сей угрозой раз и навсегда. Для этого организация задействует все находящиеся в наличии ресурсы, и в самом скором времени нанесет удар по базе Анклава в Роклэнде, что к юго-западу от Цитадели. Старейшина планировал направить на уничтожение вертокрылов противника Либерти Прайм, прекрасно проявившего себя в битве за очиститель, в то время как ударная группа паладинов проникнет внутрь лагеря через сеть тоннелей.

Отряд Братства Стали под командованием паладина Тристана методично зачищал базы Анклава на Столичной пустоши; наконец, рыцари выступили в западные пределы региона, ибо присутствие анклавовцев было обнаружено на спутниковой станции-ретрансляторе. Именно отсюда они поддерживали связь между своими подразделениями, действующими в окрестностях развалин Вашингтона.

Впереди отряда паладинов шагал Либерти Прайм, безжалостно подавляя сопротивление противника. Но неожиданно последовала ярчайшая вспышка... и гигантский робот взорвался!.. Паладины, к чести своей, натиск не ослабили, и ворвались внутрь станции через брешь в стене, проделанную роботом.

Захватив станцию и получив зашифрованные телеметрические данные со спутника, использовавшиеся Анклавом, рыцари вернулись в цитадель. Старейшина Лайонс был поражен потерей Либерти Прайма: годы кропотливой работы были потрачены на создание этого робота, и вот теперь Братство Стали лишилось своего единственного внушительного преимущества!..

Герой передал телеметрические данные на расшифровку ученым, сам же отправился к Лайонсу с докладом. Последний ожидал скорой и неминуемой контратаки Анклава на Цитадель, посему приказал всем контингентам рыцарей на Столичной пустоши немедленно возвращаться и держать оборону. Герою же Старейшина велел разыскать в северных пустошах комплекс под названием "Силовые установки Олни", где должен находиться трансформатор Тесла, экспериментальный довоенный прибор. Лайонс надеялся, что, обретя оный, ученые Братства смогут подготовить Анклаву небольшой сюрприз.

Выступив в означенном направлении, герой обнаружил, что в окрестностях комплекса пребывают когти смерти, контролируемые Анклавом с помощью излучения на определенных частотах. К счастью, ученые Братства загодя снабдили юношу генератором помех.

Разыскав трансформатор Тесла, герой доставил его в Цитадель, и ученые немедленно приступили к созданию пушки Тесла. Как следовало из полученных ранее телеметрических данных, за пределами Столичной пустоши существует еще одна база Анклава, "Адамс". Старейшина Лайонс предложил юноше следующий план действий: войска Братства Стали проводят отвлекающий маневр, в то время как сам он проникает внутрь комплекса по ветке Президентского метро.

Тоннели метро пронизывали большую часть пространства региона, и герой без помех добрался до цели - развалин Белого Дома. Именно под оным располагалось Президентское метро, следуя по тоннелям которого юноша достиг авиабазы "Адамс".

Согласно плану, герой дал сигнал паладинам, и те устремились в атаку на оплот Анклава. Сам же юноша проник внутрь мобильной базы противника, где находился пункт управления спутником, выстрел которого и уничтожил Либерти Прайма. Просмотрев информацию в терминале управления, он отметил, что в списке следующих потенциальных целей Анклава, должных подвергнуться орбитальной бомбардировке, находятся Цитадель, Ривет-Сити и Мегатонна. Герой изменил настройки, установив в качестве приоритетной цели авиабазу "Адамс".

Юноша и паладины Братства Стали бежали с обреченного комплекса на похищенном у противника вертокрыле, и из кабины оного с удовлетворением наблюдали, как авиабаза взлетела на воздух.

Казалось бы, основная угроза Цитадели устранена, но работа паладинов далека от завершения. Одиночные отряды Анклава продолжают пребывать на Столичной пустоши, а супермутанты прочно обосновались в самом сердце развалин Вашингтона. Посему новобранцу Братства Стали - герою нашего рассказа - будет чем заняться еще долгие, долгие годы...

После становления своего Новая Калифорнийская Республика непрерывно расширяла владения, пока, наконец, не столкнулась в пустыне Мохаве с сильным и жестоким противником, пришедшим из восточных пределов - Легионом Цезаря. Работорговцы и головорезы, входящие в него, сумели сдержать экспансию НКР, обратив регион пустыни в линию противостояния. И в центре оной пребывал Нью Вегас - город, избегший разрушения в ходе Великой Войны и по сей день сохранивший за собой статус мировой столицы азартных игр. Фактически правителем его является таинственный мистер Хаус, поддерживающий порядок в городе с помощью охранных роботов.

Герой нашей истории - простой курьер, работник компании "Мохаве Экспресс". В один прекрасный день ему было поручено доставить платиновую игральную фишку к северным воротам Стрипа Нью Вегаса, и он, ничтоже сумняшеся, выступил в путь...

Однако недалече от поселения Гудспрингс угодил в засаду. Рейдеры, называющие себя Великими Ханами, ограбили курьера, не забыв забрать фишку, после чего верховодящий ими мужчина в клетчатом пиджаке всадил несчастному пулю в голову и бросил умирать... Жизнь курьеру спас робот по имени Виктор, доставивший раненого к местному доктору. О самом роботе жители городка не знали практически нечего; обитает тот в Гудспрингсе уже много лет, здесь у него даже собственный дом...

Встав на ноги, курьер вознамерился во что бы то ни стало разыскать напавших на него. Неужто неизвестным нужна была платиновая фишка?..

Покинув Гудспрингс, курьер выступил в безжалостные пустоши Мохавы. Нынче здесь неспокойно; НКР и Легион Цезаря возвели укрепления на берегах реки Колорадо, сражаясь за дамбу Гувера, обеспечивающую регион электроэнергией. Для прокладки дорог Республика направила в Неваду заключенных, и те, воспользовавшись воцарившейся смутой, бежали, принявшись бесчинствовать в окружающих Нью Вегас селениях.

В одном из таковых городков, провинциальном Примме, местный администратор "Мохаве Экспресс" сообщил курьеру, что заказ, полученный ими, изначально был донельзя странен. Во-первых, сделал его некий робот... по описанию весьма походящий на Виктора. Во-вторых, велел он отправить к воротам Стрипа нескольких курьеров и доставить в точку назначения всяческие безделушки, как то шахматные фигуры и иже с ними. В-третьих, изначально платиновую фишку должен был забрать с собою иной курьер, но, увидев в списке сотрудников компании, отряженных на выполнение задания, имя нашего героя, побледнел и отказался от выполнения оного вовсе.

Расспрашивая жителей города о мужчине в клетчатом пиджаке и его спутниках-рейдерах, курьер выяснил, что направились те через Ниптон в Новак... Он продолжил путь на юг, вскорости прибыв в Ниптон - город, фактически сровненный с землей легионерами. Откуда по разрушенной магистрали устремился на северо-восток, вскорости достигнув Новака.

Городской снайпер - бывший солдат армии НКР - признал, что действительно знает мужчину в клетчатом пиджаке, но информацией о нем готов был поделиться лишь в том случае, если курьер окажет услугу поселению, избавив его от непрерывных атак упырей, пребывающих на заброшенном исследовательском комплексе неподалеку.

Как оказалось, община упырей враждовала с небольшим племенем супермутантов, с которыми разделяла комплекс, и герою пришлось немало потрудиться, решая проблемы и тех, и других: где - дипломатией, а где - оружием...

Снайпер сдержал данное курьеру обещание, сообщив, что мужчина в клетчатом пиджаке - Бенни - и сопровождавшие его Великие Ханы продолжили путь на север, в направлении Боулдер-Сити. Надо отметить, ныне поселение сие пребывает в руинах, ибо солдаты НКР заманили в город легионеров, после чего попросту взорвали его.

Ныне в руинах шла ожесточенная перестрелка между гарнизоном НКР и рейдерами, занявшими одно из зданий и взявшими заложников. Вызвавшись провести переговоры, курьер устремился к Великим Ханам, убедил их отпустить заложников и советовал поскорее уносить ноги. Как следовало из слов рейдеров, Бенни принадлежит к семье Председателей, управляющих казино "Топс" в Нью Вегасе. Этот слизняк предал их, оставив подыхать в Боулдер-Сити, сам же направился в родные пенаты...

Похоже, герою ничего не остается, как навестить столицу азартных игр и напрямую задать Бенни - как оказалось, бывшему протеже мистера Хауса - несколько весьма неудобных для того вопросов. Однако, стоило ему появиться в казино "Топс" и начать поиски Бенни, как тот стремительно покинул Нью Вегас, о чем герой узнал достаточно скоро. В комнатах беглого Председателя обнаружил он охранного робота, который в подробностях просветил его касательно происходящего.

Как следовало из слов робота, платиновая фишка - ничто иное, как компьютерный чип, уникальный носитель информации, заказанный мистером Хаусом через Виктора для усиления защитных систем города. Бенни же, завладев фишкой, вознамерился устранить мистера Хауса, приняв бразды правления Нью Вегасом. Для этого хитроумному Председателю требовалось с помощью фишки отключить защитные системы, после чего направить своего робота в обиталище мистера Хауса, дабы подключиться к центральной компьютерной системе и обезвредить охранных роботов. И сейчас Бенни, переодевшись в доспех легионера, направляется на Фортификационный холм, под которым находится довоенный терминал, вполне подходящий для активации компьютерного чипа. Одна проблема - именно на этом холме находится главная ставка самого Цезаря...

Стало быть, курьер невольно оказался втянут в центр конфликта между группировками, сражающимися за власть над регионом. С ним уже выразили желание встретиться Цезарь, Последователи Апокалипсиса, представители правительства НКР... и таинственный мистер Хаус. Вне всяких сомнений, курьер - джокер в колоде, и тот, на чьей стороне он выступит, может надеяться на скорую победу над противниками...

Герой оказался первым человеком за два столетия, переступившим порог покоев мистера Хауса в пентхаузе казино "Лаки-38". На огромном экране застыло изображение мужчины средних лет, а голос, прозвучавший в чертоге, принадлежал владельцу города. Мистер Хаус велел герою проникнуть в бункер под Фортификационным холмом, применив для этого платиновый чип... который прежде надлежит изъять у предателя Бенни...

Ведь мистер Хаус предвидел начало Великой Войны и приготовился к оной. В 22 года он основал компанию "РобКо индастриз", занимающуюся производством роботов, ставшую спустя пять лет одной из наиболее доходных корпораций в мире, и к 2050 году он создал огромную экономическую империю, поглотившую в частности компанию РЕПКОНН, производящую авиационную и космическую технику, и заработал свыше 30 миллиардов долларов.

В 2065 году мистер Хаус вычислил, что в следующие 15 лет неизбежно произойдет глобальная ядерная война и решил пережить ее. Поскольку он не желал и не мог спасти мир, то решил сохранить хотя бы свой любимый город- Лас-Вегас. По его проекту на Стрипе Лас-Вегаса было построено роскошное казино "Лаки-38", которое Хаус тайно оборудовал капсулой поддержания жизни и системой противоракетной обороны. С тех пор Хаус жил там затворником.

Также он создал целую армию охранных роботов, которых оставил в "Лаки-38" и в укрепленном бункере на Фортификационном холме. Помимо этого, мистер Хаус заказал ведущим программистам из города Саннивейл в штата Калифорния создать уникальный высокотехнологичный носитель информации, выглядящий как платиновая покерная фишка большого размера. На "фишку" были записаны самые различные программы: операционная система для охранных роботов, система управления противоракетной обороной "Лаки-38" и многое другое. 22 октября 2077 года работа над фишкой была завершена и курьер должен был доставить ее в "Лаки 38" на следующий день.

Но чип, содержащий новую, гораздо более совершенную операционную систему для охранных роботов, так и не был доставлен в срок... и на следующий день мир обратился в руины. 77 боеголовок было выпущено в регион; большую часть из них смогли обезвредить системы безопасности, установленные мистером Хаусом, иные были уничтожены лазерными установками, размещенными на крыше казино "Лаки-38"... Однако девять ракет все же достигли цели.

Программные недоработки повлекли за собой целый каскад сбоев системы управления "Лаки-38". Мистеру Хаусу пришлось отключить реактор казино, чтобы он не расплавился. Следующие несколько лет он боролся с отключениями электричества и новыми системными сбоями, пока не перезагрузил систему под старой версией ОС. Убедившись, что система поддержания жизни надежно функционирует, он закрыл себя в капсуле поддержания жизни и несколько следующих десятилетий провел в искусственной коме. Роботы охраняли "Лаки- 38", никого туда не пуская, и следили за событиями в Мохаве.

В 2273 году роботы заметили в Мохаве рейнджеров НКР. По их военной форме Хаус понял, что это вовсе не простые дикари и что прибытие целой армии для захвата дамбы Гувера - дело времени. Пришло время действовать. В 2274 году Хаус посредством роботов нанял три племени дикарей и предложил им служить ему. Обращенные дикари и роботы построили вокруг Стрипа стену и заняли дамбу Гувера. Когда генерал Аарон Кимбол привел армию НКР для захвата дамбы, им пришлось вступить в переговоры. Сам Хаус говорил послам республики, что его армия заняла дамбу, дабы охранять ее.

Мистер Хаус фактически навязал НКР "Соглашение Нью Вегаса", согласно которому республика получала доступ к дамбе Гувера, заняла аэропорт Маккаран, а также обязалась снабжать Стрип водой и подавать на него 5 % вырабатываемой дамбой электроэнергии. Также НКР признала суверенитет Стрипа как отдельного государства под властью Хауса и обязалась дать своим гражданам и военнослужащим свободный доступ в него.

Чтобы обеспечить Стрипу экономическое процветание и наградить обращенные племена, Хаус объявил их Правящими Семьями, назвав соответственно Омерта, Председатели и "Белая перчатка", и дал им в управление уцелевшие казино "Гоморра", "Топс" и "Ультра-Люкс". Также Хаус убедил присоединиться к его государству жителей Убежища 21, использовал материалы Убежища для ремонтных работ на Стрипе, а само Убежище залил бетоном, оставив по просьбе Сары и Шелдона Вайнтробов нетронутым верхний уровень, где был открыт недорогой отель с сувенирным магазином.

Хаус установил на Стрипе свои автократические порядки. В 2275 году все несогласные работать на него были изгнаны, а чтобы в город не попадал всякий сброд, туда пропускают только тех, кто приехал на монорельсе из Маккарана, доказал свою кредитоспособность роботам-привратникам, заплатив за вход, либо согласился работать на Хауса, платя огромные налоги. Также изгнание установлено на Стрипе в качестве наказания за преступления. Порядок в городе-государстве поддерживают охранные роботы, которым, впрочем, запрещено заезжать в казино без приглашения или сообщения о преступлении. В казино порядки устанавливают сами Правящие Семьи, хотя они и обязаны соблюдать ряд правил Хауса, например "Белой перчатке" запрещается возвращаться к каннибализму, который они практиковали до того, как были наняты Хаусом.

Для НКР Хаус отвел два старых здания на юге Стрипа, где были обустроены посольство республики и штаб военной полиции. По "Соглашению Нью Вегаса", за соблюдением порядка среди своих солдат, которым запрещено носить на Стрипе оружие, НКР должна следить сама силами военной полиции. На случай, если кто-то из солдат республики совершит совсем уж серьезное преступление, огнестрельное оружие имеет право носить один-единственный офицер армии НКР...

Судьба не благоволила к Бенни; бежав прямиком к своему предполагаемому союзнику, Цезарю, Бенни был пленен легионерами и приговорен к смерти. Платиновый чип Цезарь у Председателя отобрал; справедливо предположив, что открывает тот врата в тайный бункер, предводитель Легиона вознамерился уничтожить все, что пребывает внутри, дабы лишить мистера Хауса возможности усилить защиты города.

Курьер встал перед непростым выбором. Он мог примкнуть к Цезарю, обратив регион в хаос, мог следовать беспрекословным указаниям мистера Хауса, обещающего скорый стремительный рост технического уровня цивилизации... или же встать на сторону Новой Калифорнийской Республику, исповедующей демократию?.. Что окажется лучшим для истерзанного мира... и для него самого?.. Однако, насколько курьер мог, судить, в настоящее время НКР под управлением президента Аарона Кимбола ведет агрессивную милитаристскую политику, что несколько идет вразрез с представляемыми ею ценностями...

И курьер, всерьез опасаясь кровожадных легионеров и бездушных, но могущественных охранных роботов, принял судьбоносное для себя решение, избрав из трех зол меньшее. Проследовав в посольство НКР, он предложил свои услуги послу Деннису Крокеру, руководившему некогда избирательной кампанией президента на выборах в Совет республики.

Тот просветил курьера о том, что вскоре наверняка состоится сражение за дамбу Гувера, и явится оно ключевым в затянувшемся противостоянии на реке Колорадо. Посему, дабы обеспечить победу НКР, необходимо привлечь на свою стороны иные племена региона... в частности - Бомбистов, выходцев из Убежища 34, считающих своим высоким долгом взорвать сей бренный мир ко всем чертям.

Курьеру пришлось немало потрудиться, дабы расположить к себе сих любителей взрывотехники, занявших покинутую авиабазу Нелис. Он даже воплотил в жизнь сокровенную мечту Бомбистов - с помощью наполненных гелием емкостей поднял со дна озера потерпевший крушение в час Великой Войны бомбардировщик B-29. После чего Бомбисты заверили героя в своей лояльности...

Вернувшись к послу НКР в Нью Вегасе, курьер известил его об успехе в переговорах, и Крокер сообщил ему, что банда отморозков, гордо именующих себя "людьми Королями", безжалостно терроризирует граждан республики, осевших во Фрисайде - трущобах у стен Стрипа. Посол просил курьера попытаться прекратить эти бесчинства - либо прикончив ответственных за оные, либо полюбовно решив вопрос с лидером банды.

Конфликт удалось разрешить миром, и Крокер, весьма сим впечатленным, просил героя навестить дамбу Гувера, где ожидает его полковник Кассандра Мур.

...В странствиях своих курьер узнал о существовании Сьерра-Мадре - роскошного казино, которое должно было стать величайшим на всем западе, но оно так и не открылось. Бомбы упали до торжественного открытия, и Сьерра-Мадре замерло во времени, намертво заблокированное системами безопасности. Ничто не может попасть внутрь и никто из посетителей не смог выбраться. Через многие годы климатические системы внутри сооружения начали выпускать токсины в прилегающий город, постепенно заполняя территорию облаками и туманом, оказавшимся смертельным для всех, кто пытался исследовать город. Только таинственная группа, называемая "Люди-призраки", способна выжить в Облаке и считать город своим домом. Одетые в нечто, напоминающее защитные костюмы, они никогда не разговаривают со своими жертвами, которых хватают и заживо утаскивают в недра города, в глубины Облака.

Итак, Сьерра-Мадре затерялось в прошлом, только иногда оно встречается на постерах в Пустоши, до тех пор оно подобно мистическим историям о привидениях, воображаемый "Золотой Горо" в Пустоши, где, по слухам, хранятся все сокровища старого мира. Оно живет в полуночных кабацких рассказах старателей, которые заявляют, что нашли карты, ведущие туда и желающие расстаться с "картами" за пару крышек. Или выпивку. Или место для ночлега.

Сьерра-Мадре - это мифическое место в Пустоши, и путники рискуют своими жизнями в его поисках. Невольно угодил в оное и наш курьер. Ступив в покинутый бункер Братства Стали, он подвергся действию нервнопаралитического газа... и пришел в себя на огромной Вилле у входа в Сьерра-Мадре. Воздух здесь весьма токсичен, и герой обнаружил, что облачен в костюм с дыхательной маской, а горло его сжимает ошейник.

Немедленно, пред курьером возникла голограмма пожилого мужчины, представившегося отцом Элайей. Последний известил героя, что тот угодил в одну из его ловушек, и будет вынужден с иными подобными жертвами объединить усилия, дабы проникнуть внутрь величественного казино и отыскать сокровища, остающиеся в неприкосновенности вот уже два столетия. Отказаться от сего предприятия возможности нет, ибо ошейник на шее пленника начинен взрывчаткой...

Элайя известил курьера о соратниках его, пребывающих здесь же, на Вилле. Ими станут Пес - супермутант с раздвоением личности, Дин Домино - упырь, любитель взрывотехники, и полковник Кристин Ройс - скриптор Братства Стали, отправленная на охоту за Элайей (бывшим Старейшиной) в Большую Гору, но угодившая к нему в плен.

Исполняя приказы Элайи, отражая непрерывные атаки Людей-призраков, четверке пленников удалось инициировать запланированное столетия назад грандиозное открытие Сьярра-Мадре, и двери казино широко распахнулись... Дин Домино устремился в театральное помещение, где должен был выступать на открытии в 2077 году; Пес направился на кухню в поисках пропитания, а Кристин - в офисы администрации, надеясь отыскать там что-нибудь полезное для своих набольших из Братства Стали.

Как сообщил курьеру Дин Домино, казино построил магнат Фредерик Синклер для своей возлюбленной, певицы Веры Кейс. Однако он не знал, что та всецело предана Дину Домино... и тот собирался ограбить хранилище Сьера-Мадре, дабы утереть нос могущественному сопернику. Но сему начинанию помешала Великая Война... И ныне, обращенный в упыря, Домино еще на Вилле подверг захваченную Элайей Кристин принудительной хирургической операции по изменению частоты голоса... Теперь оный походил на голос Веры Кейс... а именно фраза, произнесенная певицей, открывала хранилище казино. Казалось, упырь продумал все до мелочей... но как избавиться от ошейников на шеях?..

Привлеченные иллюминацией Сьерра-Мадре, к казино стали стекаться Люди-призраки... Курьер же спустился в хранилище, весьма озадаченный структурой здания, походящего, скорее, на крепость, нежели на развлекательный центр. Как следовало из записи, оставленной в центральном компьютере хранилища, Синклер создал крепость в качестве убежища для Веры Кейс на случай ядерной войны... Но, узнав о сговоре девушки с Домино, изменил защитные протоколы, дабы любая попытка доступа к его личным документам стала смертельной ловушкой для дерзнувшего посягнуть на его творение.

Ступив во внутренние пределы хранилища, курьер вынудил Элайю, доселе издали наблюдавшего за своими пленниками, лично спуститься к нему, и последний, в алчности своей желающий воспользоваться ресурсами Сьерра-Мадре для создания собственной "державы" в сем мире, пошел на риск... представ герою во плоти... и немедленно атаковав его.

Курьеру удалось прикончить Элайю и избавиться наконец от ненавистного ошейника. Так, тайны Сьерра-Мадре были раскрыты, и герой покидал казино, дабы продолжить странствие свое по Пустоши... Пес направлялся на запад, надеясь на встречу с сородичами, Дин Домино уходил в Нью Вегас... одна лишь Кристин добровольно осталась в казино в качестве стражницы сей святыни Старого Мира...

Поскольку в странствиях своих курьер порядком поиздержался, он примкнул в качестве наемника к каравану, следующему на север, на территорию штата Уты. По пути, занявшему несколько недель, караванщики поведали ему, что держат путь в город Нью Ханаан на территории национального парка Зайон.

Жители сего города донельзя религиозны, но показали себя весьма честными в торговых отношениях, ровно как и доблестными воинами; рейдеры обходили Нью Ханаан стороной. А затем на территории Аризоны появился Легион Цезаря, и Джошуа Грэхем - выходец из Нью Ханаана - стал правой рукой предводителя работорговцев. О нем - безжалостном и беспринципном - жители Нью Ханаана предпочитают не вспоминать, ибо считают позором своего селения.

Войска легата Грэхема расправились с передовыми отрядами НКР на восточном берегу Колорадо, захватили и разрушили форт Арадеш, и в 2277 году подошли к дамбе Гувера. Однако нескольких сражений, данных разведки и военных талантов командиров республики Хенлона и Оливера оказалось достаточно, чтобы выбрать отличную стратегию против прямолинейного и неизобретательного Грэхема.

Легат Грэхем, как было принято в Легионе, сначала посылал в атаку наименее опытных рекрутов, следом - регулярных воинов, а если и они не справлялись, противник оказывался измотанным, и его добивали наиболее сильные части, состоящие из ветеранов, или даже старая аризонская гвардия центурионов. Так Джошуа поступил и при штурме дамбы Гувера.

Генерал Оливер вместо того, чтобы попытаться сдержать натиск рекрутов, отвел бойцов на середину дамбы. Рекруты помчались в атаку, легионеры заполнили всю восточную часть дамбы и ветераны оказались как раз на самом восточном ее краю. Бойцы НКР заняли оборону, и легионеры застряли. Тогда рейнджеры Хенлона и снайперы первого разведывательного батальона, заняв скалу на западном краю дамбы, стали прицельным огнем устранять офицеров и ветеранов Легиона. Минутное промедление перед приказом Грэхема атаковать солдат республики на скале стоило жизни многим умелым бойцам легата.

Когда ветераны Легиона стали прорываться, расталкивая менее опытных воинов, бойцы НКР отошли на боковые мостки дамбы, чтобы те их не смели. Элита Грэхема пересекла дамбу и устремилась на скалу, но ни рейнджеров, ни снайперов там уже не было: они отступили в Боулдер-Сити на западном берегу. Легионеры ворвались в город, но и там не нашли врага: по плану командира Хенлона все солдаты Республики, кроме одного рейнджера и двух бойцов, попавших в окружение на втором этаже одного из домов, покинули Боулдер-Сити.

Город был ловушкой, придуманной командиром Хенлоном. Весь Боулдер-Сити был полон взрывчатки, взрыв унес жизни большей части ветеранов Грэхема, с выжившими рейнджеры и снайперы расправились без особого труда. Легионеры на дамбе совершенно растерялись и обратились в бегство. Легат Джошуа Грэхем отступил к Великому Каньону. Кто-то должен был ответить перед Цезарем за сокрушительное поражение.

Цезарь был в ярости и приказал казнить своего легата. Преторианцы обмазали Джошуа Грэхема дегтем, подожгли его и сбросили в Великий Каньон.

Командир Хенлон до Первой Битвы за дамбу Гувера пять раз получал от рейнджеров и снайперов донесения о гибели "самого живучего сукиного сына на свете", и на этот раз Джошуа тоже остался жив. Он пришел в сознание на следующее утро после казни, выкарабкался из Великого Каньона и направился в Нью Ханаан, оставляя за собой легенды о "Горелом". Из-за тяжелых ожогов Джошуа оказался вынужден забинтовывать почти все тело и менять бинты каждый день.

Преодолев пустыню Мохаве, Джошуа достиг Юты, где встретил племя Мертвой Лошади, которое - будучи легатом незадолго до Первой Битвы за дамбу Гувера - пытался убедить присоединиться к Легиону. На этот раз он рассказал Мертвой Лошади, что легионеры уничтожают и порабощают своих прежних союзников, научил их охоте и обращению с оружием. Дикари приняли Джошуа как своего нового военного вождя. В честь Джошуа Мертвые Лошади стали украшать свои боевые дубинки патронами 45-го калибра.

Спустя три месяца Джошуа вернулся домой и, несмотря на то, что он опозорил своих земляков и дискредитировал веру мормонов, его приняли как блудного сына...

Караванщики НКР, однако, не знали о судьбе Грэхема и могли лишь предполагать о том, что он выжил, ибо связь их с Нью Ханааном по неведомой причине оказалась нарушена. Посему караван, присоединился к которому и наш курьер, выступил на север, дабы выяснить, что ныне происходит на территории национального парка Зайон.

Однако сразу же по прибытии караван подвергся атаке воинов племени Белоногих; те перебили всех чужаков, лишь курьеру удалось ускользнуть и достичь земель Мертвых Лошадей в восточных пределах парка. Их военный вождь - Джошуа Грэхем - поведал герою, что Белоногие в стремлении своем присоединиться к Легиону Цезаря разрушили Нью Ханаан и продолжают бесчинствовать в регионе.

Бывший легат испросил помощи героя в поисках "довоенных реликвий", что могут понадобиться племени в случае атаки Белоногих и необходимости отступления. Самим дикарям религиозные убеждения запрещают прикасаться к подобным предметам, посему на поиски оных выступил наш герой.

Разыскав означенные вещи, он доставил их Даниэлю - товарищу Грэхема из Нью Ханаана, ныне примкнувшего к племени Горюющих. Даниэль сообщил, что племена собираются отступить из Зайона на запад, к Великим Ступеням, и просил героя разыскать карту сего региона. Сам же Грэхем с подобным устремлением согласен не был, и стремился защищать Зайон всеми силами, уничтожив - если потребуется - Белоногих на корню.

По пути курьеру пришлось столкнуться с лазутчиками Белоногих, а также с трапперами сего племени, расставляющими ловушки для Горюющих и Мертвых Голов... Наконец, вероятные угрозы исходу Горююших были устранены, о чем курьер не замедлил сообщить Даниэлю.

Под покровом ночи племя сие покинуло Зайон, обретя новый дом у Великих Ступеней. Узнав об этом, Цезарь отказал Белоногим в присоединении к Легиону, и вскорости племя распалось на мелкие кланы. Джошуа Грэхем и Мертвые Головы остались на территории Зайона; курьеру же предстоял долгий путь обратно, к пустыне Мохаве, где осталось у него немало незаконченных дел...

Несколько дней спустя курьер обнаружил спутник, упавший в открытом кинотеатре "Мохаве". На оном обнаружилось телепортирующее устройство, перенесшее его прямиком в довоенный исследовательский центр Большой Горы. До Великой Войны здесь без устали трудились величайшие умы Старого Мира, воплощая в жизнь идеи, кажущиеся откровенными чудесами... Но 23 октября 2077 всему этому пришел конец.

Какие же тайны скрывает ныне Большая Гора? Кристин рассказывала курьеру о том, что оказалась в плену у здешних обитателей - учебных, чьи мозги сохранились в роботизированных телах. Они ставили над женщиной эксперименты, лишив ее в итоге способности читать и писать... Тогда Кристин спас некий курьер, который, по ее словам, "носит флаг Старого Мира" на спине.

Упоминал о Большой Горе и Джошуа Грэхем, рассказывая, что даже войска НКР избегают ее, посему единственный путь снабжения контингента у Нью Вегаса проходит через аванпост Мохаве.

...И теперь наш герой пришел в себя в сердце комплекса, с изумлением и ужасом обнаружив шрамы, покрывающие его тело. Что же произошло с ним?.. Проследовав в следующее помещение, курьер предстал пред группой ученых (вернее, их мозгов в роботизированных телах), называющих себя "Мозговым Центром".

Учёные Мозгового Центра пережили Великую Войну и остались в Большой Горе. Они поместил собственные мозги в Мозговые Баки и проводили годы, ставя эксперименты на людях, которых - по всей видимости - похищали при помощи телепортационного спутника. Обычно члены Мозгового Центра проводили экспериментальные операции на мозгах, что приводило к тому, что подопытные теряли рассудок.

Один из них, не согласный с методами остальных, был изгнан. Взяв имя "доктор Мёбиус", он поселился в Запретной Зоне: старом заводе по конструированию боевых роботов. Поставив своей целью недопущение расширения бесчеловечных экспериментов, он перепрограммировал бывших коллег, убедив их, будто мир за пределами Большой Горы полностью уничтожен и дав им новые имена, отображающие его план по зацикливанию их деятельности.

План Мёбиуса заключался в том, чтобы постоянно отвлекать их, не позволяя искать способ преодолеть защитное радарное ограждение, которое не позволяло покидать Большую Гору существам без мозга или мозгам без тела. Для этого он создал целую армию робо-скорпионов, чтобы ученые Мозгового Центра не могли покинуть свою лабораторию в центральном куполе, и постоянно держал их в страхе.

Около 2278 года планы Мёбиуса пошли прахом, когда Большую Гору обнаружили сначала Элайя, исследовавший хранилища высоких технологий юго-запада США, а затем Кристин и курьер Улисс. Элайя сам сбежал от Мозгового Центра, Кристин была спасена Улиссом, а его самого принял у себя доктор Клейн, глава группы. Так члены Мозгового Центра пришли к выводу, что за пределами кратера есть целый мир, полный возможностей и идей, но из-за перепрограммирования отвергали эту мысль, пока к ним в плен не попал иной курьер, герой нашей истории.

Он стал первым человеком, сохранившим сознание после удаления головного мозга, сердца и позвоночника, и замене сих органов на высокотехнологичные имплантаты. Этот факт натолкнул безумных учёных на мысль о возможности внедрения своих мозгов обратно в тело человека. Однако доктор Мёбиус, используя систему труб, похитил мозг курьера, чтобы доктор Клейн и его коллеги не смогли извлечь из него информацию об операции и воспроизвести её.

Преодолев гордость, Клейн признался, что Мозговому Центру нужна помощь курьера, чтобы остановить Мёбиуса, у которого и находится его мозг. Он попросил найти схемы некоторых технологий, а именно антенны X-2, стелс-костюма X-13 и звукового излучателя.

...И курьер начал исследование кратера, содержались в котором, казалось, все чудеса Старого Мира. Конечно, Мёбиус, глас которого гремел над Большой Горой, всеми силами стремился воспрепятствовать стремлениям героя, исполняющего волю Мозгового Центра, посылая по следам его робо-скорпионов.

Наконец, курьер достиг Запретной Зоны, обиталища Мёбиуса. У входа его встретило множество робо-скорпионов, но, перебив сих механических созданий, курьер проследовал во внутренние пределы комплекса. Мозг, называющий себя "Мёбиусом", поведал ему истинную подоплеку происходящего в кратере Большой Горы; как оказалось, именно он, а не Клейн, стоял за идеей сбора курьером технологий. Мозговой Центр полагал, что необходимы те для атаки Запретной Зоны, но на самом деле, как следовало из объяснений Мёбиуса, - для возвращения извлеченного мозга в тело героя.

Поскольку вернуть мозг в черепную коробку в бункере Мёбиуса возможным не представлялось, герой направился обратно в купол Мозгового Центра, где потребовал у доктора Клейна восстановить его тело в прежнем виде. Курьер сумел убедить Мозговой Центр в том, что в теле его пребывает разум Мёбиуса, а, стало быть, никакого внешнего мира за пределами Большой Горы не существует.

Так, Мозговой Центр вернул мозг, сердце и позвоночник в тело героя, и тот, воспользовавшись обнаруженным телепортационным устройством, покинул комплекс, но однажды он обязательно вернется сюда, дабы обратить технологии прошлого на службу миру будущего...

Наконец, курьер достиг дамбы Гувера, где встретился с полковником Кассандрой Мур. Последняя не сомневалась в том, что войска Цезаря вскорости вновь нанесут удар, посему, дабы исключить возможные неучтенные факторы в противостоянии, и собиралась заручиться помощью героя.

Мур велела тому отправляться в Красный каньон, где пребывает лагерь древнейшей банды рейдеров на пустошах - Великих Ханов, и удостовериться в том, что не примкнут они к Легиону. Миссию сию курьер с успехом исполнив, под покровом ночи устранив лидера племени, истового приверженца дела Цезаря. Ныне Великих Ханов возглавил Реджис, правая рука усопшего, заявивший о лояльности племени НКР.

Полковник Мур весьма удивилась подобному обороту события, но одобрительно кивнула: что ж, эти дикари послужат замечательным пушечным мясом в грядущем сражении... А покамест тревожил ее иной вопрос. Как донесли лазутчики в Нью Вегасе, в последнее время представители клана Омерта ведут себя донельзя странно, отлучаются на некие тайные встречи, закупают оружие. Быть может, они выступают союзниками легионеров?..

Дабы пролить свет на сии начинания, курьер немедленно вернулся в Нью Вегас, ступил в казино "Гоморра". Похоже, лидеры клана - Большой Сал и Неро - действительно затевают некую крупную операцию, но в чем же она состоит?.. Не привлекая излишнего внимания, герой расспрашивал о происходящем вовлеченных в операцию людей, и выяснил, что оружие Омерта поставляет один продажный офицер НКР, и хранится оно в подвалах казино.

Расспросы курьера привлекли внимание боссов Омерта и те вознамерились прикончить наглеца, предварительно открыв ему, что Цезарь велел им устроить хаос в Стрипе, и начать со взрыва посольства НКР. Что ж, сих сведений курьеру было достаточно, чтобы понять - подозрения полковника Мур вполне оправданы.

Герой сумел устранить Большого Сала и Неро, после чего получил от офицера НКР новое задание: "Вывести из игры мистера Хауса". Если верить сведениям, полученным от лазутчиков, охранные роботы хозяина Нью Вегаса - число которых в четыре раза превосходит заявленное прежде - постоянно шпионят за силами НКР и Легиона. Наверняка дождутся, когда те перебьют друг друга, после чего немедленно нанесут удар и займут дамбу Гувера.

Понимая, что устранение мистера Хауса может ввергнуть Нью Вегас в хаос, но принимая необходимость сего как неизбежное зло, курьер вернулся в "Лаки-38", проник в подвалы под зданием, где обнаружил капсулу жизнеобеспечения, покоилось в котором древнее, иссохшее, беспомощное тело мистера Хауса. Исполняя приказ полковника НКР, курьер отключил интерфейс капсулы от систем управления инфраструктурой города, но жизнь диктатору Нью Вегаса сохранил... после чего вернулся с докладом на дамбу Гувера.

Кассандра Мур сообщила, что вскоре на дамбу прибудет президент НКР - дабы взглянуть на новые пределы своей державы и поднять моральный дух солдат пред предстоящим сражением с Легионом Цезаря. Казалось, помимо оного, все иные вероятные угрозы армии республики устранены... но одна из них, позабытая, недавно вновь явила себя. Речь идет о паладинах Братства Стали, отношения с которыми у республиканцев весьма сложные.

В 2274 году паладины заняли солнечную электростанцию "ГЕЛИОС Один", в действительности являющуюся разрушительным оружием "Архимед" и напрямую связанную с орбитальным лазером. Вскорости войска НКР, стремясь захватить все источники энергии в регионе, атаковали станцию, и паладины отступили в западные холмы ; при этом предводитель их, Старейшина Элайя, бесследно исчез.

Полковник Мур приказала курьеру избавиться от вероятной угрозы визиту президента со стороны Братства Стали. Герой потратил немало времени по прочесывание местности в означенном квадрате, но все-таки сумел отыскать долину, пребывала в которой община Братства.

После поражения на "ГЕЛИОСе Один" Старейшина МакНамара избрал для своих подчиненных политику изоляционизма, и последние несколько лет паладины провели в подземном бункере, фактически пребывая в неведении о событиях, вершащихся в Мохаве. Немногочисленные лазутчики, находящиеся в регионе, доносили, однако, что экспансию НКР остановил Легион Цезаря, и ныне ситуация находится в патовом состоянии...

Мур предлагала своему посланнику втереться в доверие к набольшим Братства, после чего попросту взорвать реактор бункера, служащего укрывищем паладинам. Курьер, однако, предпочел использовать другие методы. Он убедил Старейшину, что помощь Братства НКР в грядущем противостоянии с Легионом послужит укреплению отношений фракции с доминирующей силой в регионе... В противном случае НКР не остановится и наверняка продолжит преследование паладинов до полного их уничтожения.

...Мур недовольно поморщилась, когда курьер сообщил, что оставил паладинов в живых, но смолчала... к тому же, иные вопросы требовали неотложного внимания. С утра на дамбу прибывает президент Аарон Кимбол, дабы обратиться с речью к солдатам и рейнджерам НКР. Наверняка легионеры попытаются устроить какую-нибудь диверсию, поэтому меры безопасности должны быть на самом высоком уровне...

Подозрения полковника оказались полностью оправданы. Солдаты Цезаря всерьез вознамерились устранить президента НКР, справедливо полагая, что гибель Кимбола деморализует противника, обеспечив легионерам преимущество в сражении. Лишь действия курьера, сумевшего вовремя обнаружить бомбу на борту вертокрыла президента и устранить снайпера-легионера на одной из башен дамбы, сохранили жизнь Кимболу.

И когда последний отбыл, курьера пригласил к себе для беседы генерал Ли Оливер. В свете успеха недавних операций он собирался покончить с бесчинствами Легиона на территории Невады раз и навсегда, атаковав Форт Цезаря на восточном берегу реки Колорадо. О сем генерал уже известил потенциальных союзников, и на дамбу вот-вот должны были прибыть силы Бомбистов, Великих Ханов, людей Короля и паладинов Братства Стали. Воистину, усилия курьера по сплачиванию разрозненных фракций пустыни Мохаве под знаменем НКР приносили свои плоды...

Но легионеры сумели предугадать планы генерала и нанесли удар первыми. Проникнув на территорию дамбы Гувера через сеть подземных тоннелей, они устроили резню на нижних уровнях... Солдаты НКР и союзники остановили натиск врага; курьер же сумел пробиться к центру управления системами дамбы и заполнить сии тоннели водой, дабы исключить вероятность повторной атаки.

После чего курьер во главе вверенного ему отряда республиканских рейнджеров прорвался на восточный берег Колорадо, в лагерь легата Лания, направлявшего атаку. В это же время силы Бомбистов начали обстрел Форта самого Цезаря...

Вторая Битва за дамбу Гувера завершилась сокрушительным поражением Легиона. Войска НКР заняли пустыню Мохаве, объявив о включении Стрипа и прилегающих селений в состав государства. Люди Короля, однако, сохранили независимость Фрисайда. Братство Стали заключило перемирие с НКР в сем регионе, однако в западных землях между ними продолжается жестокое противостояние.

Курьер удостоился Золотой Ветви - награды за заслуги перед республикой, после чего покинул Мохаве, выступив в на запад, к Примму. Ибо получил таинственное сообщение от "курьера №6" - того самого, который отказался доставлять платиновый чип в Нью Вегас, и тень которого сопровождала нашего героя на всем его долгом пути.

Следуя полученным инструкциям, он ступил в Разлом - гибельный каньон к западу от Примма, где свирепствовали страшные ветра. Казалось, местность сия - кладбище технологий Старого Мира... Практически сразу же по прибытии героя отыскал небольшой робот ED-E, посредством которого к нему и обратился таинственный курьер, Улисс. Высказав откровенное неприятие выбором, сделанным героем в пользу НКР, Улисс заметил, что "под землею Разлома спит истинная Америка, но восстанет она и вознесется к небесам".

Надо сказать, из его патетических речей и рассуждений о "странствующих курьерах, связующих общины в одно целое", наш герой мало что понял, но был исполнен решимости разыскать Улисса в Разломе и понять, почему же тот отказался от выполнения задания. Лишь потому, что знал о том, что доставка платинового чипа, скорее всего, закончится смертью?..

И курьер продолжил свой долгий путь по каньону, миновал руины селения и военной базы Хоупвиль, достиг оплота исключительно враждебно настроенных упырей... Казалось, нет ничего заслуживающего внимания в сем Разломе, но Улисс, обращавшийся к герою через робота, убеждал его в обратном, говоря о том, что в конце пути найдет он ответы на все свои вопросы. И курьер упрямо следовал на запад... мимо разрушенных комплексов, мимо хранилищ боеголовок...

Улисс продолжал обращаться к нему, говоря, что именно он, наш курьер сделал Разлом таковым. Ибо некогда Улисс, выступая под флагом Легиона, ступил в сей каньон, увидев в нем символ Америки - державы, которой суждено возродиться. Но после сюда же из западных земель прибыл наш курьер, доставив устройство, вызвавшее страшный взрыв и обратившее Разлом в бренные руины... ровно как и мечту Улисса...

Ныне последний заклинал курьера проследовать через Разлом до конца... что тот и сделал, добравшись наконец до так называемого "святилища Улисса" - огромного подземного хранилища боеголовок. За то, что курьер уничтожил его мечту, Улисс собирался направить ракеты на запад, отрезав пустыню Мохаве от территории НКР и нанеся существенный урон землям, пребывающим под стягом двуглавого медведя. Вот, стало быть, каковы гиганты старой Америки...

В последовавшем противостоянии наш герой сумел расправиться со своей немезидой, а E-DE остановил запуск ракет... однако был уничтожен при этом. Курьер покинул искореженный, обезображенный Разлом, раз и навсегда отринув прошлое, с надеждой смотря в будущее.

Ибо война... война никогда не меняется.

Меняются люди... посредством путей, которые они выбирают.

А этот путь подошел к концу.

Все изменилось в тот страшный день, 23 октября 2077 года, когда разразилась Великая Война, обратившая в руины человеческую цивилизацию. Натаниэль, житель городка Санктуари-Хиллз близ восточного побережья США, наряду с семьей – супругой, Норой, и младенцем Шоном, - бегом устремился к Убежищу 111, построенному близ города, место в котором для него было зарезервировано заранее. На поверхности взрывались бомбы, но элеватор, уносивший Нейта, его родных, и таких же счастливчиков из числа местных в земные недра, знаменовал надежду – на новую жизнь, на возможность продолжить существование вдали от изуродованного мира.

Не помышляя ли о чем дурном, Нейт и Нора, следуя распоряжениям служащих Vault-Tec, проследовали в капсулы – «для дезинфекции», как им было сказано. И не подозревали они, что Убежище 111 – как и все иные Убежища, созданные корпорацией Vault-Tec по заказу правительства США – окажется площадкой для немыслимого по масштабам своим социального эксперимента. В действительности капсулы, в которые были помещены жители Санктуари-Хиллз, оказались устройствами, погружающими их в криогенный сон – и проснуться им предстоит через долгие, долгие годы... Нора, держа на руках малыша Шона, заняла капсулу напротив Нейта... и ждала ее та жа участь, что и супруга...

Казалось, минули мгновения, но на самом деле пролетели десятилетия... Когда сознание вернулось к Нейту, обнаружил он, что все еще находится в закрытой капсуле, но может видеть происходящее в коридоре. Какой-то человек выхватывал ребенка из рук Норы, та истошно кричала... потому и была убита выстрелом в упор... Ощущение полной беспомощности захлестнуло Нейта, а затем криогенный сон возобновился...

Когда он пришел в себя в следующий раз, то сумел выбраться из криогенной капсулы. Поблизости не было ни души, и лишь монотонный голос разносился под сводами пустующего Убежища, вещая о критических неполадках в криогенном отсеке и о необходимости срочной эвакуации всех обитателей. Исследуя коридоры и отсеки Убежища, читая информацию, сохранившуюся в старых компьютерах, Нейт с ужасом осознал, что стал жертвой правительственного эксперимента. Но... сколько же времени провел он в анабиозе?!. Как следовало из записей, эксперимент предполагался краткосрочным, порядка 180 дней, и если условия внешней среды окажутся допустимыми, системы Убежища получат сигнал, позволяющий ему открыться, а обитателям – вернуться в мир. Однако по прошествии означенного промежутка времени уровень радиации снаружи оставался донельзя высок, и люди забеспокоились – припасы в Убежище подходили к концу. Часть персонала из службы безопасности обратилась против Смотрителя, требуя, что он открыл двери Убежища... Продолжая изучать записи в компьютерах, Нейт выяснил, что криогенный сон предполагался длительным, а персонал Убежища обязан был выполнить краткосрочный надзор над подопытными, не более; дальнейшая судьба персонала нисколько не заботила боссов из Vault-Tec, а обеспечить дальнейшее функционирование капсул должны были сотрудники корпорации, поддерживая жизнеобеспечение систем удаленно.

Отыскав пистолет, несколько обойм к нему, Нейт применил оружие против гигантских тараканов, означившихся в отсеках Убежища. Так, не встретив ни одной живой души, он добрался до офиса Смотрителя, и, поколдовав над панелью управления, открыл тяжелые металлические двери. После чего покинул подземные пределы, ступив в истерзанный давнишней Великой Войной мир. Замер в нерешительности: куда же податься?..

Но ноги сами понесли его по знакомой тропке вниз с холма, к родному дому. Вот только городок Санктуари-Хиллз ныне являл собою не более, чем немногочисленные остовы зданий. К удивлению Нейта, в его разрушенном доме все еще оставался купленный незадолго до начала Великой Войны робот Кодворт, выполнявший домашнюю работу. Машина была весьма рада видеть хозяина... вернувшегося спустя 210 лет! О том, что происходит в мире, робот не знал, ведь все это время не покидал разоренный город, но советовал Нейту посетить близлежащий Конкорд – быть может, там отыщется кто-то, кто сможет поведать хозяину о том, как чудовищно изменился мир за минувшие столетия.

Покинув Санктуари-Хиллз, Нейт перешел через Старый Северный Пост, где некогда прозвучали первые выстрелы Американской Революции, миновал остов заправочной станции «Красная ракета», и, окола часа прошагав по пустоши, заметил вдали здания Конкорда. Город пострадал меньше, нежели Санктуари-Хиллз, но все же был покинут, и хозяйничала в нем банда рейдеров. Небольшой отряд Ополчения Содружества под началом Престона Гарви удерживал городской исторический музей.

Новичка в костюме выходца из Убежища Престон приветствовал, поведав, что, возможно, остается последним ополченцем Содружества – так именуются окрестные земли. После произошедшего в Квинси он остается с людьми, остающимися сейчас в музее, защищает их. «Мы хотели осесть в Лексингтоне, но упыри не позволили», - мрачно говорил Престон. – «Месяц назад нас было двадцать. Вчера восемь. Сегодня пять». Решив попытать счастья в Конкорде, они уже поняли, как ошибались, ведь теперь нападение рейдеров на музей – лишь вопрос времени.

Однако в подвале музея осажденные обнаружили силовой доспех, а также ручной пулемет; Нейт, бывший солдат, имевший дело с силовыми доспехами прежде, вызвался облачиться в оный, выступить на стороне ополченцев. Не в силах поверить в шанс, который даровала им судьба, Престон указал чужаку на отсек, хранился в котором доспех, и вскоре Нейт выступил на уровни Конкорда, расстреливая занявших город рейдеров из пулемета. Неведомо как, но на одной из улиц атаковало его огромное чудовище – коготь смерти, как выяснил Нейт позже, но и эту тварь удалось уложить несколькими прицельными выстрелами из пулемета.

Пока продолжался бой, одна из спутниц Престона Гарви – пожилая ясновидица Мама Марфи, в очередном видении узрела образы селения, которое именуется «Убежищем» и станет их новым домом. Кроме того, обратя взор на Нейта, изрекла Мама Марфи: «Ты – человек из иного времени. Лишенный надежды. Но не все потеряно. Я ощущаю... энергию твоего сына. Он жив». О том, где находится Шон, ясновидица не ведала, но предложила исполнившемуся робкой надежды Нейту попытать счастья в Даймонд-сити – крупнейшем из поселений Содружества.

Нейт сопроводил ополченцев в искомое ими «Убежище» - родной Санктуари-Хиллз. По пути к нему прибилась овчарка, которую Нейт, не мудрствуя лукаво, окрестил «Псиной». В последующие несколько недель он трудился наравне с остальные, помогая обездоленным обустроиться на новом месте: возводил укрепления, возделывал поле, сеял культуры, приводил в действие водный нанос... Наконец, в городке появились минимальные условия для жизни, за что Престон был крайне благодарен новому товарищу.

А пару дней спустя Престон сообщил Нейту, что получил от одного из странствующих торговцев призыв о помощи от одного из близлежащих поселений; надлежит откликнуться – важно, чтобы жители Содружества вновь поверили в Ополчение. Покинув Убежище, Нейт устремился на восток, и, миновав Конкорд, углубился в пустошь... Не встретив ни единой живой души по пути, вскоре достиг он утлой лачуги, ютящейся на утесе – все, что осталось от селения Тенпайнз-Блаф. Поселенцы, обитающие здесь, поведали, что уже несколько недель их терроризирует банда рейдеров, угрожающих расправой, если им не будут переданы съестные и иные припасы.

Нейт обещал проблему решить, потому незамедлительно выступил в южном направлении, и на окраине разоренного Лексингтона ступил в здание завода по сборке автомобилей «Корвега». Конечно, производство здесь простаивало вот уже два столетия, зато рейдеров означилось немало. Подобно мстительному ангелу смерти, проследовал Нейт по помещениям завода, в упор расстреливая встреченных головорезов, уповая, что действиями своими делает он разоренный мир хоть чуточку лучше.

Поселенцы Тенпайнз-Блафф высказали пришедшему им на помощь огромную признательность, обещали, что непременно присоединятся к Ополчению, наряду с остальными членами сего движения станут патрулировать окрестные пустоши, приходя на помощь нуждающимся. Престон, поблагодарив вернувшегося Нейта за содеянное, счел необходимым рассказать, наконец, что же в действительности произошло с Ополчением. «Случалась Резня в Квинси», - произнес он. – «Когда ополченцы предали друг друга, и людей, которых обязались защищать. Я был с отрядом полковника Холлис. Наемники, называющие себя «Стрелками», атаковали Квинси, и люди обратились за помощью к Ополчению. Но мы были единственными, кто откликнулся на зов. Остальные отряды... призыв просто проигнорировали, оставив и нас, и жителей Квинси умирать. В том бою выжило лишь несколько. Полковеник Холлис погиб, и теперь я нес ответственность за выживших. Мы так и не смогли где-то осесть. Одна беда за другой... и ты видел, как это все закончилось, в Конкорде».

Престон напрямую спросил, готов ли Нейт присоединиться к Ополчению, обрести новую цель в жизни. Получив утвердительный ответ, он незамедлительно передал Нейту лидерство, назвав того «генералом», ведь после смерти генерала Бекера должность эта оставалась вакантна. После чего назвал следующее селение, страдающее от налетов рейдеров – станция Оберлэнд. К оной Престон вызвался отправиться наряду с Нейтом – чем большему количеству окрестных селений они сумеют помочь, тем сильнее станет Ополчение.

Рейдеры, докучавшие живущим на станции поселенцам, заняли здание одного из заброшенных магазинчиков в пригороде Бостона, и, покончив с ними, Нейт и Престон получили новых кандидатов для присоединения к Ополчению. После чего Нейт отправился на парковку Старлайт, в которой Престон видел прекрасное место для основания нового поселения, и, перебив гигантских кротов, означившихся в окрестностях, установил радиовышку; с помощью радио Престон надеялся сообщить потенциальным поселенцам о существовании нового, безопасного места, где возможно осесть и которое надлежит защищать.

Нейт же спешил в Грейгарден – сад, управляемый роботами, где те на протяжении последних столетий продолжали следовать заложенным в них программам и выращивать различные культуры. Жаловались роботы на отвратительное качество воды, потому Нейт поспешил на водоочистительную станцию по соседству, открыл шлюзы, дабы спустить застоявшуюся воду, препятствующую эффективной очистке.

Ополчение росло, и Престон сообщил Нейту, что им становится сложно поддерживать связь между селениями Содружества. Потому предлагал Престон вернуться в Замок на восточном побережье – прежде именно здесь находился оплот укрепления. Хорошо укрепленный комплекс, где находится прекрасный радио-передатчик – это решит нынешние проблемы, ведь с его помощью станет возможно транслировать информацию на всей территории Содружества. О том, что случилось с Замком – до Великой Войны известного как «Форт Индепенденс», Престон не знал: ходили легенды о том, что разрушил его какой-то морской монстр; в сражении погибли лидеры Ополчения, а оставшиеся оказались недостаточно смелы, чтобы вернуть себе оплот.

Нейт, Престон и решившиеся отправиться с ними ополченцы устремились на юго-восток, миновали Бостон, и вскоре достигли форта, ныне занятого морскими монстрами – болотниками. Перебив тварей, ополченцы заняли форт, установили радиовышку; теперь могли они принимать сигналы с просьбой о помощи со всей территории Содружества... В последующие неделю Нейту пришлось немало странствовать, отвечая на подобные просьбы, располагая к себе поселенцев Пустоши. Число ополченцев все росло; многие стекались в Замок, помогая восстанавливать его. В арсенале форта обнаружил герой позабытый склад, на котором, помимо оружия, означилась и артиллерийская установка.

В пределах опустошенного Бостона Нейт столкнулся с роботами, атаковавшими караван. Покончив с механическими убийцами, пообщался он с одним-единственным выжившим роботом, караван сопровождавшим, Адой. Тот рассказал, что уже не в первый раз боевые роботы атакуют всех и вся в пределах Содружества, уверяя, что таким образом поддерживают порядок – но нападают как на рейдеров, так и на мирные поселения и торговцев. Известно, что стоит на роботами некий Механик, а логово их – предположительно – находится на старом заводе Дженерал Атомикс. Ада обещала – если Нейт поможет решить текущую проблему, она передаст ему чертежи и технологии, позволяющие создавать собственных роботов, а подобные окажутся совсем не лишними для поселений Содружества.

На заводе Нейт и Ада столкнулись с ожесточенным сопротивлением со стороны роботов, а также лицезрели престранные единицы противников, центральный процессор которым заменял человеческий мозг! Ада сообщила, что подобные создания именуются «робомозгами» и считаются самыми высокотехнологическими роботами из когда-либо созданных; вот только в широкое производство их запустить не успели. Кроме того, среди механизмов робомозга обнаружили они маяк, с помощью которого – как предположила Ада – Механик мог отслеживать местоположение робота.

Вернувшись в Замок, Нейт, следуя советам Ады, приступил к созданию мастерской по производству роботов, после чего сумел интегрировать найденный радар в тело Ады. Та сообщила, что получает сильный зашифрованный сигнал, однако источник его определить не может, и предположила, что не помешает ей обрести еще парочку подобных маяков, чтобы получить необходимые ключи и алгоритмы для усовершенствования ее собственных протоколов расшифровки. Иным способом определить местонахождение Механика навряд ли удастся.

Покончив с робомозгом и иными созданиями Механика, находящимися на небольшом полуострове к северу от Бостона, и заполучив маяк, Нейт устремился в западные пределы Содружества, где у огромной спутниковой антенны неподалеку от форта Хаген столкнулся с рейдерами, известными как «Ржавые дьяволы». Последние занимались захватом и перепрограммированием роботов для собственных целей... или же разборкой их на части.

В подземном ангаре Ржавых дьяволов Нейт обнаружил мозг, наверняка снятый рейдарами с робомозга и ныне вмонтированный ими в некий механизм. Мозг, назвавшийся Джезебель – да, как и Ада сия особь позиционировала свое отношение к женскому полу – сообщила Нейту, что, помимо еще одного маяка, ему необходим доступ к логову Механика. Она готова предоставить и то, и другое, если мозг ее заберут отсюда и предоставят новое тело – условия, которые Нейт собирался выполнить.

Забрав мозг Джезебель с собой и вернувшись в замок, он надолго заперся в мастерской, создавая новое роботизированное тело. Пока он занимался этим, Ада рассказывала, что Дженерал Атомикс разрабатывал робомозги с одной-единственной целью: ускорить процесс принятия решений роботами... но ни в коем случае не позволить им обрести свободу мышления и индивидуальность. Однако тягу к насилию и агрессию робомозгов следует расценить как в бой в программе, нежели как осознанное решение их создателей.

Наконец, новый робот был готов, и мозг Джезебель обрел, наконец, тело, которого был лишен так долго. Та передала Аде свой маяк, рассказав, что Механик – настоящий гений программирования и электроники. «Он приказал им искать людей в Содружестве и помогать им», - говорила Джезебель. – «Как следует из моих вычислений, простейший способ помочь человеку – уничтожить его, ведь нет смысла продолжать поддерживать столь хрупкую жизнь. Иные способы помощи людям приводят к различным сложным побочным эффектам, и существует лишь 25% вероятности, что человеку удастся выжить. Стало быть, вероятность в 75% состоит в том, что, несмотря на все мои усилия, человек умрет по причине факторов, но которых я воздействовать не в силах. Потому разумнее ускорить смерть человека и прервать его жалкое существование, нежели тратить мой временной ресурс столь бессмысленно».

Что касается входа в комплекс Механика, то допускаются внутрь лишь роботы, оснащенные модификацией M-SAT. Нейт применил оную к Аде, которая, обретя три маяка, сумела расшифровать источник получаемого сигнала. Как оказалось, исходил тот из здания сервисного центра компании RobCo, под которым обнаружилось целое подземное производство робомозгов.

Покончив с огромным числом роботов, брошенных Механиком против вторгшихся в его «Святилище», Нейт и Ада проследовали к создателю робомозгов; тот согласился выслушаить человека, громящего его завод, и Нейт просветил Механика обо всем, что творят робомозги на поверхности, ровно как и об ошибочной интерпретации ими полученных приказов. Механик – на поверку оказавшийся молодой девушкой, Изабель Круз, - с ужасом слушала откровения Нейта и Ады, и на лице ее отражалось осознание чудовищной ошибки, допущенной при программировании поведенческого аспекта робомозгов. Благие намерения привели к многочисленным трагедиям, и она несет ответственность за это!.. Изабель передала Нейту контроль над комплексов, обещав по мере возможности уничтожить существующие робомозги, остающиеся в пределах Содружества.

...Решив, наконец, вернутья к поискам исчезнувшего сына, Нейт устремился к Даймонд-сити, основанному в 2130-х на месте бейсбольного стадиона Фенуэй Парк, который не пострадал в ходе Великой Войны и быстро зарекомендовал себя в качестве надёжного убежища для обитателей Содружества. Высокие стены смогли оградить людей от таких опасностей Пустоши, как супермутанты, рейдеры, дикие упыри и других. Со временем Даймонд-сити вырос в крупнейшую и наиболее процветающую общину во всём Содружестве. Более состоятельные граждане стали жить в домах, построенных на трибунах, вверху, в то время как все остальные живут внизу, на земле.

Ополченцы Содружества впервые заявили о себе в 2180 году, защитив Даймонд-сити от орды супермутантов. Но несмотря на это, нынешний мэр Макдонах, принявший пост в 2282 году, по словам Престона Гарви, без понятной на то причины недолюбливает их...

У входа в Даймонд-сити Нейт стал свидетелем перепалки между мэром и бойкой девушкой-журналисткой, Пайпер. Последняя обвиняла мэра в сокрытии фактов исчезновения людей, мэр лишь морщился и обвинения отвергал, а после счел за благо удалиться. Пайпер же сопроводила Нейта в Даймонд-сити, и даже упросила нового знакомого дать ей интервью; тот честно отвечал на все вопросы, чем немало поразил журналистку – меньше всего ожидала она встретить человека, возраст которого перевалил за два столетия! А когда Нейт признался, что сынишка Шон был похищен у него на глазах, поинтересовалась Пайпер: «Скажи, ты подозреваешь в этом Институт?» «Что еще за Институт?» - озадачился Нейт, и отвечала журналистка: «А это – самая большая загадка в Содружестве. Никто не знает, кто они и где они, но следы их деятельности заметны повсюду. Синты. Синтетические, искусственные люди – выходцы из тайных лабораторий Института, чтобы делать всякую грязную работу. Иногда они даже замещают человека двойником-синтом, внедряя таким образом в социум своих агентов. Конечно, не за всеми злодеяниями стоит Институт, но такую возможность исключать нельзя».

«Они делают искусственных людей?» - изумленно переспросил Нейт, не в силах поверить в возможность подобного. «Именно», - подвердила Пайпер. – «В основном, два вида. Первые – очевидная пародия на человека. Кожа выглядит как пластик, да и скелет может быть под ней заметен. Такие существа бродят по Содружеству, убивают людей и берут все, что плохо лежит. Я недавно делала статью об Университете – там целый город оказался вырезан ими. А вот второй тип синтов куда более опасен. Кожа, кровь, искренние улыбки и виноватые взгляды – точное подобие старого-доброго человека».

Пайпер советовала Нейту обратиться к местному детективу, Нику Валентайну, чье агенство находится неподалеку от рыночной площади Даймонд-сити; если кто и сможет помочь найти Шона, так только он. Поблагодарив журналистку за помощь, Нейт отправился на поиски детективного агентства... однако в оном означилась лишь секретарша Ника, Элли Перкинс. Последняя, с трудом сдерживая эмоции, сообщила, что Ник расследовал дело о похищении бандой Тощего Малона молодой женщины, и отправился в логово бандитов, находящееся в заброшенном Убежище под станцией метро Парк Стрит... где бесследно исчез.

Повторив путь детектива, Нейт отыскал вход в Убежище 114, где в свое время укрылись члены местного правительства, бизнесмены и их семьи – сливки бостонского общества. Теперь же в Убежище хозяйничала банда Тощего Малона... Прикончив немало головорезов, в одном из помещений отыскал Нейт Ника Валентайна... оказавшегося синтом!.. Тот предложил спасителю отложить ненадолго объяснения, сообщив лишь, что похищенная женщина на поверку оказалась новой пассией Малона... и весьма злобной, к тому же.

Малона, его возлюбленную, а также телохранителей Нейту и Нику пришлось прикончить по пути на поверхность, после чего двое вернулись в офис детектива, где смогли, наконец, обстоятельно пообщаться. Нейт рассказал все, что помнил об убийстве жены, о похищении сына, о похитителе – мужчине средних лет, лысом, со шрамом на лице. Валентайн предположил, что наверняка в случившемся замешан Институт – несмотря на то, что цели организации этой неведомы никому. И даже ему самому – прототипу, выброшенному за ненадобностью на свалку. Ник рассказывал, что поколения синтов разительно отличаются друг от друга, и последние модели ничем не отличимы от людей, потому тайно проникают в социумы. Вот только некий протокол блокирует часть воспоминаний тех единиц, которые по какой-то причине покидают Институт – скорее всего, срабатывает защитный механизм, заложенный в них создателями.

Что касается мужчины, описание которого дал Нейт, но предположил детектив: этим индивидом вполне может оказаться Келлогг – опасный наемник, наниматель которого неизвестен. Некоторое время назад он купил один из домов в Даймонд-сити, и жил в нем вместе с мальчуганом лет десяти от роду. После чего оба исчезли, но Ник предложил Нейту прогуляться к дому, владеть которым продолжал Келлогг, да посмотреть – нет ли внутри чего-нибудь интересного.

Взломать дверь в жилище наемника оказалось непросто, ровно как и обнаружить потайную комнату, в которой Келлогг хранил оружие. Помимо оного, в помещении отыскались редкие сигареты из Сан-Франциско, пиво да пули 44 калибра... Негусто... но для Псины, нюх которой был действительно прекрасен, и этих находок было достаточно. Овчарка повела за собой хозяина и сопровождающего его детектива прочь от Даймонд-сити, за пределы Бостона – в западные болота... к форту Хаген, ныне занятому синтами.

В задачу тех была вверена защита Келлогга, но создания Института не справились с нею, и Нейт обнаружил наемника в подвалах здания. Келлогг не стал отпираться: да, именно он похитил Шона, но сам он – лишь марионетка, в настоящее время парень остается с кукловодами – Институтом. Нейт прикончил наемника, обнаружив на затылке того некий кибернетический имплантат, который на всякий случай решил прихватить с собой.

Ник предложил напарнику обратиться за помощью к Пайпер – кто, как не пронырливая журналистка, может помочь им определить местонахождение Института?.. Но, как оказалась, та знала не больше других: иногда Институт похищает людей, а иногда оставляют на самом видном месте старых синтов, чтобв напомнить о своем существовании... Если кто и знал о том, где находится организация, то наверняка Келлогг, но ведь Нейт успел пристрелить наемника.

Поразмыслив, Ник рассказал Нейту о том, что неподалеку, в Добрососедстве, находится так называемое «Логово Воспоминаний» доктора Амари, которая способна извлекать воспоминания даже из мертвого мозга. Быть может, если принести ей серое вещество Киллогга... Нейт признался товарищам, что забрал с собой кибернетический имплантат наемника, и детектив, воодушевившись, предположил, что этого может оказаться вполне достаточно, и надлежит им спешить в Логово Воспоминаний.

Наряду с Ником Нейт проследовал в Добрососедство – район, ютились в котором всякие отщепецы да отбросы общества, а главенствовал над сим сбродом упырь по имени Ханкок, самопровозглашенный мэр поселения. Детектив сопроводил спутника в Логово Воспоминаний, рассказал доктору Амари о цели, приведшей их. В имплантате, переданном ей Нейтом, Амари узнала гиппокамп с интегрированным в него нервным интерфейсом – наверняка образец технологий Института. Ник предложил подключить подобное устройство к его мозгу – быть может, он сумеет получить данные, которые укажут им на местонахождение Института...

Однако, помимо белого шума и неясных образов, Ник больше ничего не сумел разобрать, и Амари подтвердила, что мнемонические образы остаются зашифрованы. Чтобы получить доступ к воспоминания Келлога, сохранившимся в имплантате, доктор предложила Нейту наряду с Ником расположиться в капсулах воспоминаний, дабы когнитивные функции их разумов исполнялись параллельно. Таким образом Ник выступит носителем имплантата, в то время как сознание Нейта сможет заглянуть в сокрытые воспоминания. Весьма рискованный эксперимент – прежде подобное не пробовал никто...

Однако иного выхода у них не было, и Нейт, расположившись в капсуле, используемой клиентами Логова Воспоминаний, приготовился к загрузке в свой разум сильнейший воспомиманий, которые удастся извлечь из имплантата. Образы ярчайших воспоминаний Келлогга являлись ему... Детство в НКР, вечно пьяный отец, избивающий мать, и она, протягивающая сыну пистолет со словами: «Это единственное, что может защитить тебя в этом мире». Наверняка мать хотела, чтобы сын пристрелил отца, но Келлогг попросту сбежал из дому, так и не защитив мать... Однажды он осел в Сан-Франциско, у него появилась семья – супруга, Сара, и дочурка, Мэри. Он стал начальником службы безопасности, но перешел дорогу не тем людям... и лишился семьи, ибо Сара и Мэри оказались жестоко убиты... Он стал наемникам, бродил по пустоши, напивался в барах, убивал людей – лишь бы забыть о трагедии... Наконец, он добрался до Содружества, где предложил свои услуги Институту, представители которого не знали совершенно ничего о поверхности и во всем полагались исключительно на синтов. Опыт Келлогга оказался весьма ценным для Института. Так он стал исполнять возлагаемые на него миссии, не зная ровным счетом ничего о целях и мотивах своих нанимателей... В одной из вылазок он вместе с сотрудниками Института спустился в Убежище 111, где забрал у несчастной матери ребенка, саму же женщину хладнокровно пристрелил... Мальчуган остался у него, и Келлогг по приказу Института купил дом в Даймонд-сити, где и оставался. Он считал, что является приманкой для отца ребенка, ведь именно так мыслит «старик», отдающий ему приказы... Но затем за Шоном прибыл один из агентов Института, принадлежащий к новому поколению синтов, неотличимых от людей. Двое телепортировались прочь, но перед тем, как исчезнуть, агент приказал Келлогу настигнуть одного из ведущих ученых, бежавших из Института – доктора Браяна Виржила, скрывшегося в Сияющей Море.

Телепортация многое объясняло: стало быть, никто не мог отыскать вход в Институт, потому что такового попросту не существует! И, похоже, единственный способ разузнать о подобной технологии – разыскать беглого ученого, прикончить которого должен был Келлогг.

Потому Нейт, простившись с доктором Амари и Нейтом, покинул Бостон, устремившись в юго-западные пределы, оставался в которых кратер, названный Сияющим Морем, ведь именно сюда два столетия назад упала ядерная бомба, обратив всю округу в пустошь с высоким уровнем радиации. К счастью, силовой доспех защищал Нейта на всем пути его через пределы, практически лишенные всякой жизни. Лишь раз заметил он людей – племя безумцев поклонялось Атому, пребывая у кратера безо всякой защиты. Очевидно, что дни их сочтены... Служители Атома, однако, оказались полезны, рассказав Нейту об убежище Вирджила, остающегося в пещерке неподалеку.

Ученый оказался супермутантом, однако вполне мирным и исполненным некой мрачной обреченности. Вирджил ожидал визита Келлога и оказался немало впечатлен тем фактом, что посетил его убийца наемника Института. Ученый согласился помочь гостю проникнуть в святая святых организации, однако потребовал, чтобы тот захватил из Института вещество, над которым он работал незадолго до бегства и которое должно излечить его... нынешнее состояние. Нейт на предложение согласился, и поведал Вирджил, что технологию телепортации называют они «молекулярным реле». В тела синтов-агентов интегрированы чипы, позволяющие им напрямую взаимодействовать с реле в Институте – стало быть, расправиться с одним из подобных созданий и надлежит Нейту.

Но как же отыскать подобного агента?.. Вирджил советовал Нейту вернуться в Бостон, к руинам ТИСа – Технологического Института Содружества, являющимся конечной точкой перемещения агентов на поверхность. Именно там возможно засечь сигнал в спектре радиоволн, и усиление оного знаменует приближение агента.

Нейт совету последовал, и действительно – сумел обнаружить одного из агентов... и даже выжить в противостоянии с ним, хоть это оказалось и непросто. Чип он заполучил, но как же воспользоваться им, чтобы переместиться в пределы Института?.. Доктор Амари, за помощью к которой обратился Нейт, лишь руками развела: она понятия не имеет, как извлечь из чипа код, необходимый для телепортации... Однако существует небольшая группа, помогающая бежать из Института синтам, и обладающая возможностью взломать защитные протоколы организации. Называет себя группа «Железной дорогой», и убежище ее находится... где-то в Бостоне... В Логове Воспоминаний появляются они редко – лишь когда кому-то из их подопечных необоходимы новые воспоминания... Но знала Амари – в случае необходимости отыскать «Железную дорогу» можно, следуя по Тропе Свободы – так называется дорожка из красного кирпича, существующая с 1951 года и связующая воедино городские достопримечательности.

Проследовав по помянутой тропе, Нейт обнаружил себя у входа в полуразвалившуюся церковь... в подземелье которой обнаружил немногочисленных членов «Железной дороги». Предводительнице группы защитников синтов, Дездемоне, Нейт честно ответил на все вопросы о себе и своих целях, после чего попросил о помощи в извлечении кода из чипа агента Института. Дездемона согласилась оказать чужаку поддержку, однако потребовала после извлечения кода передать ей чип – быть может, ее сподвижники сумеют в дальнейшем воспользоваться устройством, чтобы саботировать операции Института.

По завершении извлечения кода Нейт вернулся в убежище Вирджила, и тот передал ему чертежи устройства, с помощью которого возможно перехватить сигнал от реле, используемый Институтом для телепортации агентов, и использовать его для перемещения самого Нейта. Напомнив последнему, чтобы не забыл поискать вещество, кое исцелит его от мутации, Вирджил простился с Нейтом, который устремился обратно к Бостону, дабы поделиться обретенной информацией с Дездемоной. Та обещала, что непременно отдаст приказ сподвижникам приступить к созиданию устройства...

...С Элли Перкинс, секретаршей Ника Валентайна, связалась семья рыбаков, живущих на побережье у северной границы земель Содружества. Кенджи и Рей Нанако поведали заглянувшим в хижину их Нейту и Нику об исчезновении девятнадцатилетней дочери, Касуми. Последняя была занята тем, что собирала радио, и, похоже, обнаружила частоту, на которой и связался с нею предполагаемый похититель.

Обыскав комнату Касуми, а также старую лодочную станцию ее почившего деда неподалеку, двое обнаружили голозапись девушки, в которой говорила она о том, что прежде никогда не задумывалась, кем в действительности является. А после с помощью радио сумела поймать сигнал транслятора, установленного на острове к северу – Фар-Харборе, Дальней Пристани. Проживают там созданные Институтом синты, пытающиеся создать собственный социум, дабы сосуществовать в этом мире наряду с людьми. Касуми признавалась, что многого не помнит о своем детстве, видит весьма странные сны и задается вопросом – а человек ли она?.. Потому и покидает родной дом, чтобы получить ответ.

Кенджи позволил двоим позаимствовать катер, и на борту оного отправились они к Фар-Харбору... острову, окутанному ядовитым радиоактивным Туманом. У пристани поселения встретила чужаков капитан Эйвери, выступающая местной правительницей, однако поговорить им не удалось... Туман сгустился, и мутировавшие животные атаковали городок. Нейт наряду с поселенцами встал на защиту Фар-Харбора, и натиск чудовищ удалось отразить.

Рассказывала Эйвери, что порождения Тумана мало-помалу вытеснили поселенцев в это селение на побережье. «Туман всегда здесь был», - говорила она. – «Были годы, когда он отступал, и жизнь на острове обретали подобие нормальной. А после он распространялся вновь, и люди цеплялись за любой клочок земли, свободной от Тумана. Но в последние восемь лет ситуация все ухудшается, и теперь безопасно лишь здесь, в Фар-Харборе».

В подобном положении дел многие поселенцы винили культ Детей Атома, обитавших на острове и поклоняющихся Атому и священному Туману. Прежде они мирно сосуществовали, однако однажды в Фар-Харбор заглянул собенно ретивый фанатик, заявивший, что Атом непременно очистит остров от всех неверных. Один из поселенцев, Аллен Ли, пристрелил культиста, и после этого Туман лишь ухудшился, с каждым годом становясь все более гибельным. Неведомо, повинны ли в том Дети Атома, или же это просто совпадение. Как бы то ни было, доказательств у поселенцев не было.

Что касается Касуми, то да, - девушка проходила через Фар-Харбор, направляясь к поселению синтов, Акадии. Исскуственные люди не были изолированным социумом, и даже помогали поселенцам, передавая тем созданные ими устройства, разгоняющие Туман. Старый Странник – местный следопыт – вызвался провести чужаков к сему комплексу, и, покинув относительную безопасность селения, Нейт и Ник устремились в дикоземье острова.

У входа в комплекс синтов, расположенные на вершине горы над Туманом, Старый Странник оставил спутников, и те ступили внутрь здания. Навстречу гостям вышел синт, чем-то походящий на Ника Валентайна – наверняка одна из ранних моделей. Представившись «ДиМОй», с изумлением воззрился на детектива, после чего рассказал, что они двое – прототипы, первые синты, способные за независимое мышление и вынесение суждений. Эксперимент Института заключался в выяснении, насколько искусственный мозг способен обрести личность, каким будет поведение подобных созданий. «Мне было позволено развивать личность на основе собственного опыта», - говорил ДиМА. – «Тебе же изначально привили цельную личность. После нескольких попыток копия личности оказалась рабочей. Я неоднократно наблюдал, как ты пробуждался, не зная, кто или что ты... Я не мог допустить, чтобы они и впредь продолжали на тебе экспериментировать. Ты был моим братом, Ник. Я помог тебе бежать из Института. Мы бежали вдвоем». Конечно, ничего из этого Ник не помнил, что на ДиМА заметил: события, о которых он упоминал, произошли более столетия назад, и их разумы прототипов просто не способны хранить столь большое количество информации. «Я появился на этом острове столетие назад, скрываясь от своих создателей, Института», - продолжал рассказ синт. – «У меня не было ничего. Не запрограммированной задачи, ни ложных воспоминаний. Я провел целый год, просто сидя в пещере. Однажды пришла мысль, что мне самому следует решить, кто я и как мне поступать. Чем я и занимался с тех пор. Я хочу привести сюда как можно больше синтов и дать им шанс понять, кто они на самом деле. Мы просто хотим существовать в мире. Нет у меня никаких великих замыслов о захвате земель и власти. Достаточно и нынешнего существования».

Мотивов «Железной дороги», о которой рассказал ему Нейт, ДиМА не понимал. Какой смысл организации помогать синтам, убеждая тех, что единственный шанс на спасение – скрыться ото всех, а также стереть свои воспоминания. Да, неведение усложнит задачу Институту по поиску беглецов, но принести при этом в жертву свою личность – подобного ДиМА никак не мог принять.

Что касается Касуми, то она находилось в Акадии. Утверждаясь во мнении, что является синтом, девушка сделала вывод, что вся ее жизнь была ложью, ровно как и воспоминания. И здесь, на острове, она может оставаться той, кем является в действительности, жить без притворства в социуме ей же подобных. ДиМА поинтересовался, уверен ли сам Нейт, что является человеком?.. Тот помедлил с ответом: прежде он не подвергал этот факт сомнению, но... Да, за годы криосна многие воспоминания стерлись, и сейчас он помнишь лишь то, что происходило непосредственно перед началом Великой Войны и прибытием его в Бункер 111. Но мысли о том, что может оказаться искусственным созданием, копией человека, жившего два столетия назад, откровенно тревожили, потому Нейт постарался выбросить эти идеи из головы и сосредоточиться на насущных проблемах.

Касуми означилась неподалеку, на нижнем этаже кеомплекса Акадии. Девушка с горечью заявила, что является синтом и те добрые люди, что заботились о ней прежде, наверняка не захотят больше иметь с ней никаких дел. Говорила она о странных снах – пробуждении в лаборатории, об отсутствии детских воспоминаний... Однако сейчас Касуми не желала говорить о себе, предложив Нейту и Нику расследовать дело, куда более важное, нежели сбежавшая из дому девушка. Дело в том, что Касуми исподволь наблюдала за моделями данных, создаваемыми ДиМОй, и находила их весьма пугающими: Туман, поглощающий Фар-Харбор... Ядерный взрыв, уничтожающий остров... Как может ДиМА, пропагандирующий добрососедство и терпимость, заниматься подобным? Неужто этот странный синт желает на самом деле покончить с жизнью на острове, и претворяет в жизнь зловещие замыслы?..

Последующие дни Нейт оставался среди неотличимых от людей синтов в Акадии, исподволь следя за ДиМОй. Ник тем временем сумел получить доступ к компьютеру одного из ближайших сподвижников лидера синтов, Фарадея, обнаружил в котором весьма интересную информацию. Как следовало из полученных сведений, синты всерьез опасались скорого конфликта между поселенцами Фар-Харбора и Детьми Атома, обитающими на старой подводной лодке, названной ими Ядром. Конфликт наверняка затронет и синтов как основных поставщиков разгоняющих Туман устройств поселенцам. Фанатики же считают Туман порождением Атома, их божества, и надеются, что поглотит он весь остров. Прежний предводитель культа, Мартин, хорошо знал ДиМУ, ведь именно он нашел этого синта в основании подлодки... Но теперь Мартина сменил иной лидер, Тектус, не терпящий инакомыслия...

Нейт выяснил, что ранние воспоминания ДиМЫ остаются во владении Детей Атома. Может ли статься, что это не ДиМА собирается уничтожить жизнь на острове, но опасается, что на подобное способны фанатики?.. Ответ на этот вопрос получить невозможно, не имея доступа к воспоминаниям, и именно их вознамерился отыскать Нейт. Тем более, чем Ник успел скачать с компьютера Фарадея программу, тем разработанную, должную дать им доступ к хранилищу воспоминаний – если, конечно, оно еще существует.

Путь Нейта лежал через поглощенное Туманом Дикозеье к Ядру, оплоту Детей Атома. Поскольку именно способа проникнуть внутрь подлодки не было, он объявил, что желает присоединиться к культу, потому и был направлен на испытание, заключающегося в необходимости испить из священного источника поблизости. И когда Нейт сделал это, мир поблек, затем заиграл новыми красками... и узрел он женскую фигуру, манящую его за собой. Пошатываясь, Нейт следовал за призрачной проводницей, приведшей его в некую хижину в глуши, указавшую на статуэтку, а после исчезнувшую.

Когда Нейт пришел в себя, окончательно избавившись от дурмана, вернулся к Ядру и продемонстрировал статуэтку восхищенным Детям Атома, те с благоговением заявили, что в видении зрел он Мать Тумана – сущность, создавшую эту божественную субстанцию. Ныне Нейт и сопровождающий его Ник получали доступ в пределы Ядра.

В заброшенном коммандном центре подводной лодки отыскали они компьютер, хранящий в себе данные о воспоминаниях ДиМЫ. С помощью программы Фарадея данные удалось интерпретировать. Первая запись содержала в себе размышления ДиМЫ о враждебности людей Фар-Харбора по отношению к синтам, и о том, что в станет вероятного противника им необходим союзник для обретения взаимного доверия. К записи прилагались координаты некоего медицинского подземного комплекса, расположенного под зданием завода «Vim! Pop». Вторая запись, которую оставил ДиМА здесь, чтобы позабыть и никогда больше не вспоминать об этом, содержала в себе местонахождение ключа, с помощью которого возможно взорвать ядерную боеголовку, остающуюся на подлодке. Мартин полагал, что подобное действо ознаменует Вознесение для его паствы, однако ДиМА не мог доступить, чтобы Дети Атома – первые, кто принял его, - поступили подобным образом, оборвав свои жизни. В записи третьей ДиМа упоминал о плане на случай, если жители Фар-Харбора прознают о сделанном им и, несмотря на все его усилия, попытаются уничтожить синтов; в этом случае он лишит энергии разгоняющие Туман устройства, и порождения оного непременно атакуют поселенцев. Мысль о самой возможности подобного наполняла ДиМУ ужасом, потому избавился он и от этой информации. Воспоминание четвертое относилось к встрече с Ником Валентайном, который изначально отказывался принимать тот факт, что является синтом, поскольку обладал полностью сформированной человеческой личностью. Наконец, пятая запись относилась к указанию местонахождения усовершенствованной модели силовых доспехов, обладали которыми моряки на подводной лодке.

Проследовав в означенный в записи медицинский комплекс, Нейт обнаружил старое захоронение, пребывал в котором труп капитана Эйвери!.. Стало быть, обеспечить сотрудничество с поселенцами ДиМА сумел, заменив лидера Фар-Харбора на синта, которого сам же и создал!..

Вернувшись в Акадию, Нейт поговорил с ДиМОй начистоту. Синт признал, что создал оружие на случай противостояния с иными обитателями острова, и не гордится своими действиями, однако он сделал все, чтобы обеспечить мирное существование... которое Тектус стремится нарушить, распостраняя среди сподвижников страх и ненависть в отношении поселенцев Фар-Харбора. Возможно, утихомирить Детей Атома удастся, заменив Тектуса на синта – другими словами, использовав второй раз тот же ход, что и в Фар-Харборе. Конечно, это идет вразрез с идеалами, которые ДиМА стремится поддерживать, однако иная альтернатива – лишь война, порожденная неприятием инакомыслия.

Потому Нейт согласился поддержать ДиМУ в его начинании, хоть Ник подобное и не одобрил. Тектус до ужаса боится, что Мартин – который, скорее всего мертв, - вернется и сместит его, и именно на этом страхе надлежит сыграть. Мартин покинул Ядро, удалившись в уединенную пещеру после того, как поселенцы Фар-Харбора расправились с его посланником, а Тектус продолжал набирать популярность среди культистов, призывая тех к войне. Именно тогда Мартин и ДиМА рассорились, потому что последний наотрез отказался следовать плану по выдворению поселенцев с острова; Мартин настаивал, что это – ничто иное, как милосердие, ведь в противном случае Туман непременно убьет их, однако синт был непреклонен: люди имеют такое же право проживать на острове, как и все остальные.

Вернувшись в Ядро, Нейт сообщил Тектусу о скором возвращении Мартина, а более подробными сведениями обещал поделиться наедине, в заброшенном командном центре подлодки. Подобное Тектуса вполне устраивало, ведь он изначально собирался избавиться от этого новопосвященного, наверняка выступающего агентом его ненавистного предшественника. Потому Тектус наряду с доверенными телохранителями напал на Нейта, но был сражен им. Тело предводителями культа Нейт бросил в старую шахту для отходов, после чего проследовал в Акадию, где ДиМА готовил к отправке в Ядро синта, ничуть не отличимого от Тектуса. Память о том, что является искусственным созданием, синту стерли, и он искренне считал себя человеком, не подозревая, что выполняет заложенную в него программу.

ДиМА благодарил Нейта за то, что способствовал тот установлению мира на острове. Касуми, узнав о мотивах, которыми руководствовался лидер Акадии, приняла их, но изъявила о желании вернуться на родину. Да, она нашла себя, однако останется жить с родителями, и о том, что настоящая Касуми мертва, а воспитывают они синта, Кенджи и Рей Нанако не узнают никогда...

Проведал Нейт о парке развелечений Нюка-Ворлд, находящемся в землях к западу от Содружества, потому решил вглянуть на него. Прежде, до Великой Войны, парк он навещал, но сохранился ли тот по прошествии столетий?..

У монорельса, должного доставлять в парк посетителей, обнаружил Нейт раненого мужчину по имени Харви. Последний рассказал, что в Нюка-Ворлде пребывают общины рейдеров, захвативших его супругу и сына. Сам он сумел бежать, однако обогнать пулю не смог...

На монорельсе «Нюка-Экспресс» Нейт отправился в путь к парку развлечений, наблюдая на мертвыми громадами атракционов, проплывающими за окнами состава. Неожиданно через внутренний интерком состава к Нейту обратился мужчина, представившийся Портером Гейджем. «Харви нашел очередного сердобольного для помощи своей семье», - с нескрываемым сарказмом говорил он. – «Поразительно, что это все еще работает! Но правда в том, что тебя попросту подставили. Ты направляешься прямиком с ловушку. И если сумеешь каким-то непостижимым образом выжить, у меня будет для тебя интересное предложение».

Состав остановился на заброшенной станции в Нюка-Ворлде... и герою под взглядами невидимых наблюдателей прошлось пробираться извилистыми коридорами в направлении, обозначенном алыми указателями... до тех пор, пока не оказался он на подземной арене. Здесь собралось великое множество рейдеров – обитателей Нюка-Ворлда. Как оказалось, подобная ловушка – их развлечение, ибо на арене противостоять новичку будет облаченный в силовой доспех верховный босс Колтер. Нейт – не первая и не последняя его жертва...

Но в помещении, где находился Нейт, прозвучал через интерком тихий голос одного из рейдеров, Гейджа. Последний предлагал герою избавиться от босса... и воспользоваться для этого детским водным пистолетом, ведь лишь вода способна на короткое время вывести из строя системы силового доспеха Колтера. За неимением иного выбора Нейт последовал совету, и, проследовав на арену, принялся стрелять в противника водными залпами.

Как и предрекал Гейдж, противник оказался обескуражен и беззащитен, и Нейт не замедлил прикончить его несколькими прицельными выстрелами в упор. Колтер пал, и потрясенная тишина воцарилась на арене – подобного исхода собравшиеся не ожидали. Гейдж не замедлил объявить Нейта новым верховным боссом, правителем Нюка-Ворлда, пояснив пораженному герою, что управляют сим парком три группировки рейдеров – Последователи, Смотрители и Стая. Благодаря Колтеру, всякая политика которому была чужда, напряжение между бандами достигло предела, и вот-вот выльется в полномасштабное противостояние. Потому верховного босса надлежало устранить... что, собственно, и было сделано.

Показав Нейту его новые апартаменты в старом ресторане на вершине старой доброй Горы Физзтоп, Гейдж советовал Нейту попытаться удержать группировки от кровавого конфликта, а для этого доказать власть свою предводителям рейдерских банд... или же убедить их воздержаться от насилия. Сам Гейдж, долгие годы выступавший пособником Колтера, навряд ли сумеет войти в доверие к ним, потому желал он оставаться советником верховного босса, но уж никак не самим таковым.

Рассказывал Гейдж, что заняли рейдеры территорию Нюка-Тауна примерно год назад, распространив власть свою на обитавших здесь прежде торговцев. После чего Колтер совсем обленился, не желая продолжать захват земель Нюка-Ворлда, и мало-помалу банды начали задирать друг друга. Ситуация все ухудшалась, началась борьба за территории, стрельба...

Помимо прочего, Гейдж просветил Нейта о том, что Последователи уважают насилие, в то время как Смотрители любят деньги; Стая же следует за сильным – вожаком. Ни на мгновение не забывая об этом, Нейт навестил троих предводителей рейдерских банд – Нишу, предводительницу Последователей, Мэгс, верховодящую Смотрителями, и Мейсона, лидера Стаи. Где угрозами, где посулами, но Нейт сумел убедить каждого из троицы в том, что цели их совпадают, после чего вернулся в ресторан на Горе Физзтоп, где дожидался его Гейдж.

Последний предложил Нейту сделать то, на что не решился Колтер: распространить влияние рейдеров на иные области парка. Каждую из оных надлежит передать одной из группировок, однако действовать надлежит осторожно, чтобы расширение территорий не вылилось в последующую борьбу за них.

Первым делом Нейт устремился к комплексу под названием Галактик-Зон – эдакая вариация на космическую тематику, где до сих пор пребывало немало охранных роботов. Ему удалось вернуть к жизни системы заброшенного центра управления, отключить роботов, после чего в области сей не осталось угроз для рейдеров.

После чего Нейт проследовал к Ущелью Иссохшей Скалы – стилистической вариации на тему Дикого Запада, где развелось немало гиганских кровавых червей. Прикончив в руднике королеву сих особей, Нейт выступил к северной области под названием «Приключение Сафари»... где был атакован монстрами, походящими на когтей смерти. В противостоянии им к Нейту присоединился некий мужчина, орудующий кувалдой, чей словарный запас был весьма ограничен. Представившись Сито, мужчина признался, что с детства оставался среди местных горилл из зоопарка, являющихся его семьей. Однако расплодившиеся монстры семье угрожают, потому Сито и примкнул к чужаку в надежде совместными усилиями защитить горилл, укрывшихся в одном из зданий комплекса.

Проведя небольшое расследование, Нейт выяснил, что в подземных областях зоопарка находится комплекс, где некогда доктор Даррен МакДермонт проводил эксперименты по клонированию животных. Именно он создал подобных монстров, и, похоже, клоны их продолжают порождаться, ибо аппарат клонирования, произведенный Нюка-Ген, работает в автономном режиме даже спустя столетия. Отыскав и уничтожив аппарат, Нейт перебил остающихся окрест монстров, после чего убедил Сито в том, что новые соседи – рейдеры – окажутся его друзьями, и они вполе смогут сосуществовать вместе.

Следующей областью Нюка-Ворлда оказались руины завода по производству прохладительного напитка, ныне занятые монстрами, именуемые «нюкалурками»... С гибелью сонма тварей и королевы их на заводе воцарилась звенящая тишина, а Нейт уже покидал комплекс, следуя к Детскому Королевству – парку атракционов, сокрытому завесой радиоактивного тумана. Обитало здесь немало упырей – как оказалось, подвергшихся облучению бывших аниматоров и сотрудников парка. Предводитель последних, Освальд, встретил Нейта на крыше замка Короля Колы, высказал уверенность в том, что собратья его попросту больны, и исцеление недуга их наверняка существует. Не желая спорить с безумцев, Нейт убедил Освальда забрать с собою остальных упырей и отправляться на поиски чудодейственного лекарства.

Наконец, вся территория Нюка-Ворлда принадлежала бандам рейдеров, однако, как оказалось, этого им было мало. Обратившись к верховному боссу, Гейдж постановил, что следующая цель их – поселения Содружества. Подобного Нейт допустить не мог, но сознавая, что отказ исполнять волю рейдеров повлечет за собой его преждевременную кончину, предпочел тихо покинуть парк однажды ночью, дабы никогда боле сюда не возвращаться...

...Специалисты «Железной дороги» помогли Нейту построить по планам Вирджила устройство, должное телепортировать его в пределы Института. Дездемона поведала новому союзнику о существовании Патриота, помогающего синтам покинуть Институт и обрести свободу. О личности Патриота Дездемона не ведала, однако передала Нейту зашифрованное сообщение, необходимое для связи с сим индивидом. Но пока Патриот не свяжется с Нейтом, надлежит тому держаться тише воды, ниже травы, выдавая себя за одного из сотрудников организации.

Однако сразу по завершении телепортации в пределы Институса – сияющий чистотой огромный подземный комплекс – осознал Нейт, что прибытие его не укрылось от тех, кто управлял организацией. Перемещаясь на элеваторе между этажами комплекса, Нейт с изумлением наблюдал, сколь разительно отличается он от искореженного мира поверхности, ведь здесь пребывало немало зеленых насаждений, а в разбитых сквернах мирно прогуливались люди. Поистине, не походило эту на организацию, желающую обрести контроль над миром!..

«Добро пожаловать в Институт», - обратился к Нейту бесплотный голос. – «Более столетия мы посвящаем себя выживанию человечества. Десятилетия исследований, многочисленные эксперименты и испытания... Видение того, как наука определит будущее. Да, просто не было никогда, и обитатели поверхности не понимают наших целей и действий. Однажды, возможно, мы покажем им, чего нам удалось достичь. Но пока мы вынуждены оставатья под землей. Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать. Как ты успел увидеть, ситуация на поверхности несколько... нестабильна. Я бы хотел переговорить с тобой о том, что мы можем сделать... ради всех. Но это может подождать. Ведь ты здесь ради своего сына».

Поражаясь, откуда сотрудникам Института столь многое известно о нем, и не означает ли это, что миссия его обречена на провал изначально, Нейт, тем не менее, следовал вперед, заглядывая в помещения, пока в одном из них не заметил паренька лет десяти от роду. Наверняка это Шон!.. Нейт бросился к нему, прося мальчугана, бежать отсюда как можно скорее, однако тот в испуге начал звать Отца...

Из соседнего помещения выступил пожилой мужчина, произнес численный код, и Шон замер. Обратившись к Нейту, мужчина представился – Отец, директор Института; мальчуган же – синт, прототип, находящийся в разработке. Разъяренный, Нейт потребовал незамедлительно передать ему настоящего Шона, и Отец, тяжело вздохнув, признался: «Настоящий Шон – это я. Я... твой сын». «Но... как такое возможно?» - только и смог выдавить Нейт. «Оставаясь в Убежище, ты не чувствовал течения времени», - пояснил Отец. – «Покинув криокамеру, ты немедленно устремился на поиски утраченного сына. И тогда ты узнал, что твой сын – не младенец, а десятилетний мальчик. И решил, что прошло десять лет с тех пор, как его забрали. Но на самом деле, минуло шесть десятилетий! И вот я перед тобой. Меня вырастили в Институте, и теперь я стал его директором».

«Но зачем было вообще забирать ребенка?» - спрашивал Нейт, и отвечал Шон: «В то время, в 2227 году Институт добился существенного прорыва в производстве синтов. Но недостаточного. Научное любопытство и стремление к совершенству заставляло их двигаться вперед. Они хотели создать... совершенную машину, копию человека. Двигающуюся, говорящую, обладающую мимикой... способную на все. Институт желал создать человекоподобных синтов, искусственную органику. И начать следовало с человеческого ДНК. Подобного было немало, но в этой... пустоши... радиация воздействовала на него. Даже, казалось бы, защищенные от воздействия радиации сотрудники Института, не были ограждены от изменений в ДНК. Потому требовался иной источник. И тогда, обнаружив записи из Убежища 111, Институт нашел меня. Младенец, замерший во времени, защищенный от вызванных радиацией мутаций, которые изменили клетки обитателей Содружества. Я был именно тем, кто им был нужен. И именно мое ДНК стало основой для искусственной органики, на основе которой были созданы все человекоподобные синты, существующие сегодня. Я – их Отец. Наука обратила нас в семью: синтов, меня... и тебя».

«Келлогг... работал на тебя?» - осведомился Нейт. «Он был агентом Института задолго до моего появления», - молвил Шон. – «Я узнал обо всем, что он сделал много позже, лишь став директором. Да, признаю, Институт использовал жестокую натуру Келлогга. Технологии Института продлили его жизнь на весьма и весьма длительный период, а он доказывал свою полезность организации неоднократно. Но никогда не подводил нас, но с каждой миссией его жестокость становилась все более очевидной. Не буду лгать: то, что ты столкнулся с ним, не случайность. Это было сделано для того, чтобы ты... мы... смогли хоть немного отомстить».

«Твоя мама... она так и не увидела, как ты растешь», - тихо произнес Нейт, и Отец, согласно кивнув, произнес: «Да, я просмотрел записи о том инциденте. Похоже, ее смерть была незапланированной и случайной». «Случайной?» - разозлился Нейт, не в силах поверить, что Отец так спокойно говорит об этом. – «И это все?» «А что ты хочешь, чтобы я сказал?» - развел руками Шон. – «Мир опасен... а, возможно, был таким всегда. Долгие годы я не задавался вопросом о том, кем были мои родители; я принимал свою ситуацию такой, какая она была. С возрастом приходит сожаление, и все чаще задаешься вопросами «А что, если...» Но сейчас важно лишь то, что мы с тобой все может начать снова».

Шон был искренне привержен делу Института, и даже мысли не допускал о том, чтобы отринуть свои идеалы. Своему отцу он предлагал остаться с ним, в Институте, дабы предтворять в жизнь чудеса науки – ради благо человечества!.. Тот ответил согласием, однако какие-то выводы делать было преждевременно – Нейт собирался осмотреться в подземном комплексе, понять, какие цели преследуют ученые, правящие Институтом, и уж после сделать вывод о том, следует ли оказать поддержку организации... или же обратиться против нее.

Шон представил Нейта главам основных подразделений Института, входящих в директорат: доктору Клэйтону Холдрену из БиоНауки, доктору Джастину Айо из Бюро Удержания Синтов, чья задача состояла в поиске бежавших синтов и возвращению их, доктору Элли Филлмор – главному инженеру Института, отвечающему за системы жизнеобеспечения гигантского комплекса, и, наконец, доктору Ли из Усовершенствованных Системных Решений. Последняя передала Нейту устройство, которое позволит ему телепортироваться в Институт в любое время и из любой точки земель Содружества.

После чего Нейт просил Шона позволить ему остаться в одиночестве и осмотреться; директор Института ответил согласием, и даже указал отцу на комнату, который тот может занять. Обнаружив компьютерный терминал, Нейт первым же делом связался с Патриотом, и ответ того не замедлил себя ждать: таинственный пособник «Железной дороги» назначал встречу на одном из неприметных складских помещений комплекса.

Патриотом оказался Лиам Бинет, сын директора Отдела Разработки Синтов; молодой человек признался, что отсылает синтов на поверхность в надежде, что кто-то поможет им, ведь в Институте искусственные люди лишены свободы. Лиам предлагал агенту «Железной дороги» спасти еще больше синтов, желающих бежать, и представил Нейта синту под кодовым именем Z1. Последний предложил устроить вооруженное восстание, и Нейт обещал, что «Железная дорога» не останется в стороне, когда настанет час сокрушить Институт... Конечно, Дездемона не погнушается человеческими жертвами, а Лиам тому категорически воспротивится, создав для Нейта дилемму... Z1 же заверил агента «Железной дороги», что если поднимется открытый мятеж против ученых, многие из синтов встанут на их сторону.

Переместившись в оплот «Железной дороги» под старой церковью, Нейт рассказал Дездемоне и остальным членам организации обо всем, что удалось ему узнать за время недолгого пребывания в пределах Института. Не утаил он и того факта, что директор – Отец – является его сыном, Шоном. Дездемона просила Нейта войти в доверие к директорату Института, стать одним из членов оного, выяснить, к чему в действительности стремятся ученые... дабы впоследствии вызволить всех без исключения синтов, находящихся в подземном комплексе.

Шон, однако, придерживался иного мнения, полагая, что лишь сотрудникам Института отведена роль творцов будущего человечества, а все, противостоящие им, должны быть уничтожены – тем более, позиционируют они Институт исключительно как угрозу. Что касается синтов, следует помнить, что те, в первую очередь, машины, потому должны находиться под контролем, а стремление их к свободе еще надлежит понять ученым Института. Ведь, оказавшись на поверхности, синты начинают вести себя непредсказуемо.

Исполняя миссии, возлагаемые на него как Шоном, так и иными сотрудниками Института, Нейт заменил для директората покойного Келлогга, и доверие к нему все возрастало. В основном, суть миссий заключалась в помощи агентам в возвращении беглых синтов, чьи воспоминания были стерты членами «Железной дороги» и заменены на копии человеческих личностей; так, вчерашние создания Института забывали о том, кем являются на самом деле, принимая для себя новое существование... Действуя на поверхности на стороне Института, Нейт предварительно информировал Дездемону о том, где будет проверена операция, и оперативники «Железной дороги» успевали убраться с дороги агентов Института с минимальным для себя уроном: час для открытой конфронтации еще не пробил...

Однажды с Нейтом связался Шон, предложил встретиться на крыше пустующего здания Технологического Института Содружества. Там признался, что впервые покинул пределы Института, дабы взглянуть на мир поверхности и утвердиться во мнении – Содружество действительно мертво, и единственная надежда для человечества лежит под землею. «Стоя здесь, я осознаю, сколь счастлив я, избавленный от существовании в этой пустоши», - вздохнул Шон. – «Понимаю, ты считаешь, что Институт похитил меня из Убежища. Но на самом деле он спас нас. Нас обоих». «То есть... они вывели меня из криосна?» - осторожно поинтересовался Нейт, и Шон утвердительно кивнул: «Я был идеальным кандидатом – младенец с неизмененным ДНК. Но если бы я по какой-то причине погиб... Институт предположил, что не помешает запасной вариант: иной индивид, рожденный до Великой Войны, желательно мой родственник. Потому ты содержался в безопасности в Убежище. Признаю, когда я освободил тебя из Убежища 111, я надеялся, что ты сумеешь выжить. Однако суметь найти меня, проникнуть в Институт... Это был своего рода эксперимент. Мне было интересно, что ты за человек». «Что ж, я здесь», - процедил Нейт. – «Оно того стоило?» «Думаю, да», - подтвердил Шон. – «Я надеюсь, ты сумеешь понять. Все, что я сделал, было сделано ради будущего».

По возвращении в Институт Шон пригласил отца на встречу директората. Руководители отделов сообщили о растущих беспорядков на землях Содружества: Ополчение заняло Форт Индепенденс, Братство Стали – бостонский аэропорт, «Железная дорога» продолжает свою террористическую деятельность... Однако все это не несет непосредственной угрозы Институту, потому Шон предложил собравшимся переходить к проекту «Фаза 3», суть которого состоит в запуске Институтом собственного ядерного реактора и отказе от иных, внешних и ненадежных источников энергии, которыми организация пользуется все годы своего существования.

Кроме того, Шон сообщил потрясенному отцу, что тяжело болен раком и дни его сочтены. Потому наместником своим в качестве директора Института он желает видеть исключительно Нейта. И чтобы возражений со стороны членов директора не возникло, Шон предлагал отцу сыграть ключевую роль в запуске реактора, доказав тем самым, что привержен он делу организации.

Для запуска реактора требовалась деталь, в Институте отсутствующая - агитатор бериллия, однако агентом удалось обнаружить ее в здании, занятом паладинами Братства Стали. Наряду с Элли Филлмор и небольшим отрядом синтов Нейт выступил против сил Братства, и, покончив с противниками, сумел отыскать в подземном реакторе здания необходимую деталь.

Наконец, Шон и Нейт в присутствии директората Института запустили ядерный реактор, а также транслировали на земли Содружества обращение от имени организации, в котором заверяли, что действуют исключительно в интересах человечества, однако не потерпят противодействия своим замыслам. И теперь следует переходить к следующей фазе в грандиозном замысле Института: наращивании производства синтов и вооружении их – а также незамедлительном уничтожении сил Братства Стали и «Железной дороги».

Нейт поспешил предупредить об угрозе Дездемону, но по возвращении в Институт обнаружил, что действия его как агента «Железной дороги» раскрыты, и директоратом отдан приказ о его устранении. Спасаясь от множества синтов, его преследующих, Нейт бежал к «молекулярному реле», и едва успел унести ноги из подземного комплекса, телепортировавшись на поверхность.

Узнав последние новости, Дездемона заметно помрачнела: стало быть, открытая конфронтация с Институтом все же произошла, но у «Железной дороги» недостаточно сил, чтобы противостоять могущественной организации. Похоже, единственная сила, способная сдержать Институт – Ополчение, потому Нейт, следуя совету Дездемоны, поспешил вернуться в Убежище, где рассказал о приключениях своих, случившихся в последние недели, Престону Гарви, а также передал ополченцам сведения, загодя добытые в компьютерах Института.

Несколько дней спустя пришла весть о том, что синты подступают к Замку – стало быть, Институт вознамерился нанести удар. Престон, Нейт и множество ополченцев Содружества поспешили к восточному побережью, где приняли нелегкий бой, отразив удар синтов.

Тем временем техник из Ополчения, изучавший доставленные Нейтом данные, обнаружил, что Институт не так уж и изолирован, как могло бы показаться. Существует старый тоннель, через который поступает вода для охлаждения ядерного реактора, и путем этим возможно проникнуть в комплекс с поверхности!.. Нейт вызвался пройти означенным путем, а после взять под контроль молекулярное реле со стороны Института, после чего в комплекс сумеют телепортироваться ополченцы, где примут открытый бой с синтами и их хозяевами, инакомыслия не признающими. Престон настаивал на том, что следует им взорвать реактор, дабы покончить с угрозой раз и навсегда.

Тоннель означился под старым зданием Технологического Института Содружества, и Нейт, расправляясь со встреченными по пути синтами, сумел добраться до внутренних помещений комплекса, активировать реле и переправить с Институт немало ополченцев во главе с Престоном. Те вступили в бой с синтами; Нейт же поспешил в комнаты, отведенные Шону. Тот находился в постели – смертельный недуг брал свое. Отца Шон считал предателем, не видящем дальше собственного носа; впрочем, Нейт и не надеялся, что сын когда-либо поймет то, что движет им – дать поселенцам Содружества шанс самим выбирать свою судьбу.

Надеясь избежать напрасных жертв, Нейт через компьютерный терминал Шона отдал всему персоналу Института приказ к незамедлительной эвакуации, сам же наряду со сподвижниками поспешил в помещение, находился в котором ядерный реактор. Установив взрывчатку, ополченцы вернулись к реле, у которого Нейт с удивлением обнаружил мальчугана-синта, подобие его десятилетнего сына. Тот обращался к нему как к отцу, просил забрать отсюда; стало быть, синт искренне считает себя человеком!.. Тайну эту Нейт сохранит, и, потеряв истинного сына, обретет иного.

Ополченцы телепортировались прочь из Института, после чего с помощью детонатора Нейт взорвал ядерный реактор, уничтожив тем самым чудесный подземный комплекс, развитию которого сын его посвятил всю свою сознательную жизнь. На протяжении двух последних столетий организация эта исподволь разрушала всякие попытки фракций Содружества объединиться, обрести силу достаточную для противостояния Институту. Да, технологии утрачены навсегда, но угроза владычества Института над землями Содружества также искоренена.

  1  2  3  4