Целых 12 лет длилась война... Король Робар III объединил под властью своей земли Миртаны, Варанта и Нордмара, после чего обратил взор свой на южные острова. Некогда - праведный служитель Инноса, ныне монарх стал тенью себя былого, помутился рассудком и теперь лишь грезил о все новых и новых сражениях, завоеваниях.

Так, флотилия под началом его подошла к Аргаану, и пламя войны охватило южные острова. Не оставило оно и Фешир - небольшой островок в Южном море, родину героя нашего рассказа, простого пастуха. Пребывая на выпасе отары овец, зрел он престранный сон: будучи королем Робаром III, бежал он по некоему подземелью, расправляясь с сонмом нежити и преследуя архидемона, лишь насмехающегося над монархом...

Вернувшись с пастбища, герой повстречал деревенского голову, Громара, с дочерью которого, Айви, собирался связать свою судьбу. Впрочем, папаша не считал пастуха столь уж выгодной партией, посему велел ему сперва исполнить три задания, а уж затем просить руки Айви.

Так, Громар отправил нашего героя в близлежащее подземелье, гробницу изгнанного принца Аргаана Мелгана, наказав принести ему из оной кинжал. А когда тот исполнил поручение, отрядил к соседнему с деревушкой озерцу, где нашел прибежище безвестный контрабандист. Подобное соседство весьма тревожило вождя, вот и попросил он пастуха избавить селение от этой напасти.

Герой-то прекрасно звал, что помянутый вождем контрабандист - старик Диего, дружбу с которым он свел уже давно. Бывалый воин, Диего обучал юношу искусству обращения с мечом, но всегда избегал разговора, когда дело касалось его прошлого... И сейчас, когда герой передал старику повеление вождя, тот лишь посмеялся, сообщив, что Громар должен ему немалую сумму денег за доставленные товары, почему и хочет изгнать его с острова. Однако Диего и так собирался возвращаться на Аргаан, посему и передал юноше свое старое мачете в доказательство "блистательной победы того над зловредным контрабандистом".

Громар лишь зубами скрипнул, когда вернувшийся юнец доложил ему об исполнении второго поручения. В качестве последнего испытания вождь наказал потенциальному зятю прикончить трех оленей в охотничьих угодьях, ведь должен же муж его дочери добывать пропитание для семьи!.. Так, герой отправился на охоту, а, вернувшись в селение с оленьими рогами, вновь испросил Громара дозволения взять в жены его дочь... и на этот раз получил согласие и благословение.

Айви, однако, изъявила желание отправиться на Аргаан, посмотреть мир, но когда герой попросил Диего отвести их с нареченной на соседний остров, тот отнесся к ней идее весьма скептически. Ведь на Аргаане бушует война, развязанная сумасбродным правителем Миртаны... Однако, поддавшись на уговоры воспитанника, отшельник обещал тому вояж на Аргаан, ежели герой проявит свои боевые умения, миновав заполоненный монстрами Темный Лес и навестив ведьму Лирку, передав ей редкие травы для изготовления колдовских зелий.

Последняя открыла герою, что жители селения нашли его много лет назад на берегу после страшной бури, и кем являются истинные родители юноши, не ведомо никому. Кроме того, Лирка ощутила дремлющую в нем магическую силу... которую не замедлила пробудить.

После чего ведьма отвела вконец ошарашенного героя в пещеры, раскинувшиеся под Темным Лесом, в которых тот с изумлением узнал казематы из своего все повторяющегося кошмарного сна. Долгие часы провел герой в подземных лабиринтах, с помощью магии расправляясь с гигантскими жуками, точащими корни вековых древ.

А когда вернулся на поверхность, то беспомощно лицезрел, как догорают дома родного селения, а от берега отходят корабли под стягами короля Миртаны. Паладины Робара III перебили жителей Фешира всех до единого... Прижимая к груди мертвое тело Айви, герой поклялся жестоко отомстить королю Миртаны и его подручным.

...Диего перевез героя на западный берег соседнего острова, Аргаана, открыв спутнику, что некогда входил в число приближенных советников Робара III. И сейчас паладины монарха Миртаны пытаются отыскать в горах Аргаана древний храм, находится в котором зачарованная наковальня. Паладины и верховодящий ими лорд Хаген стремятся выковать на ней колдовское оружие, что поможет им установить контроль над непокорными южными островами, но ежели герой поторопится, то, быть может, сумеет разрушить замыслы завоевателей, обретя возможность отмщения Робару III.

Сам Диего отправлялся в соседнее баронство Аргаана, Стеварк, предоставляя вчерашнего пастуха самому себе... Недалече от побережья тот набрел на таверну, где повстречал мага Огня Дараниса, отправленного на Аргаан главой ордена Мильтеном для изучения колдовских камней. На вопрос героя касательно древнего храма, Даранис поведал, что некие сведения о его местонахождении могут находиться в архивах замка у Серебряного Озера, вот только путь к оному непрост. Лихие разбойники заняли мост, соединяющий южные пределы острова с северным баронством Стеварк, а по-иному до Серебряного Озера попросту не добраться.

Объединившись с местными рыбаками и лесорубами, герой повел их за собою в атаку на лагерь разбойников, а, разорив оный, продолжил путь в северные земли баронства Стеварк. Встреченные по пути торговцы поведали юноше, что в Долине Крови продолжается противостояние ратей барона с паладинами Миртаны, посему все подступы к Долине и Ущелью Охотника - единственному пути к Серебряному Озеру - отрезаны. И герой устремился в возвышающийся на скале замок барона Ренвика, дабы поведать правителю свою историю и испросить дозволения ступить на оспариваемые земли.

...У врат замка героя встретил Горн, знаменитый герой Готы и бывший приближенный Робара III, ныне же - капитан стражи барона. Он поведал юноше, что их общего приятеля Диего люди Ренвика бросили в темницу, ибо подозревают, что повинен старый воин в исчезновении и предполагаемой гибели Мермунда, советника барона, с которым накануне горячо поспорил. Сам Горн так не считал и полагал, что Мермунда убрали мятежники, ведомые младшим братом барона, Хертаном, который, если верить слухам, яшкается с Робаром III. Существовало, однако, и иное мнение, разделяли которое многие жители города - не Хертан, а Ренвик вступил в тайный сговор с королем Миртаны!.. Герой тяжело вздохнул: конечно, в военные времена всегда можно ожидать предательства со стороны самых близких тебе...

Дабы снять подозрения с Диего, юноше надлежало дознаться, кто же все-таки повинен в исчезновении Мермунда. Однако, расследуя обстоятельства пропажи советника, он умудрился разыскать в городских трущобах скрывающуюся от стражи сестру барона, Лиуду, обвиненную в измене державе. Женщина подтвердила факт переговоров барона Ренвика с Хагеном, полководцем Робара III, в которых Мермунд выступал посредником. Ныне последний схвачен мятежниками Хертана; похоже, для того, чтобы добиться освобождения Диего, герою придется с головой погрузиться в политику баронства.

Юноша принял решение поддержать мятежников, разыскал лорда Хертана в тайном лагере высоко в горах близ древнего склепа и передал ему письма Робара III, выкраденные Лиудой у старшего брата. Полученных доказательств оказалось достаточно, чтобы обвинить барона в предательстве своего монарха, короля Аргаана Эторна VI, и Горн лично бросил изменника в темницу, не забыл вызволить из оной Диего.

Получив от нового барона Стеварка разрешение проследовать через Ущелье Охотника в Долину Крови, герой не замедлил выступить в путь. Распрощавшись с Диего и Горном, отмечающим смену власти в ближайшей таверне, он покинул замок, устремившись в восточном направлении по торному тракту.

К вечеру герой достиг Ущелья Охотника, и, миновав лагерь солдат Стеварка, пересек границу соседнего баронства Серебряного Озера. Сражение в Долине Крови завершилось; воители барона Гаваана потерпели сокрушительное поражение от рук миртанцев, продолживших марш к портовому граду Торниаре; но ни самого лорда Серебряного Озера, ни лорда Хагена никто после сражения не видел. Сгинули ли они в сече?..

Сенешаль замка Серебряного Озера, воздвигнутого по указу приснопамятного короля Робара II, поведал герою, что на поле брани покоится гигантская мертвая голова. Означает ли это вмешательство в сражение неких демонических сил, подвластных лорду Хагену... или, быть может, самому Робару III? Ведь говорили выжившие о демоне, а затем и о камнях, низвергнувшихся с небес и прикончивших тварь... Вопросы, вопросы... и ни единого ответа.

Посему герой пока решил сосредоточиться на вопросах насущных и продолжить поиски храма, на которые сподвиг его Диего. Сенешаль подтвердил, что в подземельях замка Серебряного Озера пребывают обширные архивы, но воспользоваться ими может дозволить лишь барон... без вести пропавший. Впрочем, довольно скоро выяснилось, что последнего, возвращавшегося с поля брани, похитили орки под началом неистового Эрхага, спустившиеся с гор. Сей новоявленный вождь прибыл из Миртаны, и ныне стремился обратить аргаанское орочье племя в кровожадную орду, вселяя в сердца собратьев ненависть к людям.

Но часть племени отказалась признать Эрхага вождем, и герой устремился на поиски сей орочьей общины. Оная обнаружилась в южных болотах, но что удивило героя, так это присутствие среди орков человека по имени Лестер. Последний не сообщил о себе ровным счетом ничего, кроме того, что ждет некоего события, должного вот-вот свершиться.

От имени сих изгнанных орков герой бросил вызов Эрхагу и его приспешникам, и, расправившись с оными, вызволил барона Гаваана из заточения. Ныне отношения жителей баронства с орочьей общиной вновь наладятся; лорд Серебряного Озера с радостью удовлетворил просьбу героя, позволив тому изучить замковые архивы. В оных герой отыскал древнюю карту Аргаана, на которой была отмечена Гора Белого Глаза; судя по всему, на вершине ее и возведен таинственный храм. Однако местонахождение сей горы оставалось неизвестным; не ведал о ней и барон Гаваан. Правда, припомнил он, что пару недель назад в замок наносили визит двое магов, тоже спрашивавших об этой горе. Покинув Серебряное Озеро, они устремились в южное Чернотопье, где у подножья гигантского древа пребывало селение Тушу, и герой выступил в сем же направлении.

Здесь, в сердце топей высилось священное Древо Знаний, свято хранимое Братством Тушу - общинами магов Воды, Огня и Тьмы. Герой с удивлением узнал, что пребывают здесь и главы трех орденов: Мильтен, бывший друг короля Миртаны, а также Мердарион и Нингаль, бежавшие из Мора Сул.

Добиться аудиенции у Мердариона, главы ордена магов Воды, оказалось весьма и весьма непросто, но в итоге герой все же удостоился оной. Мердарион припомнил, что, действительно, недавно маги Икариус и Лестер посещали архивы замка Серебряного Озера.

Икариуса герой обнаружил мертвым в его келье; кто-то прикончил мага Огня точным ударом ножа в сердце. Встревожившись за судьбу Лестера, герой поспешил в хижину сего странного индивида, пребывающую в дикоземье Чернотопья. Однако внутри хозяина не оказалось; казалось, здесь недавно произошло сражение. Быть может, Лестер убит? Или похищен?..

К хижине подоспел Мильтен, и герой поведал главе ордена Огня о своих поисках древнего храма и об опасных знаниях, приведших к смерти Икариуса и предполагаемому похищению Лестера. Мильтен сотворил заклятие, позволившее юноше проследовать по следу похитителей, который привел его к пещере. Внутри пребывал орочьий клан, поклоняющийся Белиару, а также демонесса, Ксеша; в плену у них и пребывал Лестер. Стоило в пещере появиться герою, как демонесса исчезла, а орки бросились в атаку...

Покончив с противником, герой вызволил Лестера из заточения, и тот, выслушав рассказ юноши, поведал ему, что на горном утесе чуть к востоку, у подножья которого пребывает скелет исполинского дракона, находится монастырь, посвященный Инносу и Белиару. Если кто и ведает о храме, так это только монахи...

Последние сообщили герою, что лишь прошедший испытания веры пред Инносом и Белиаром достоин узнать о храме. К тому же, недавно здесь появлялся и человек с повязкой на глазнице, лазутчик лорда Хагена, требуя предоставить ему сведения о местонахождении святилища и наотрез отказавшись проходить испытания. Неведомо, получил ли он от монахов желаемую информацию, но напористость его пробудила священных хранителей монастыря - каменных големов.

Расправившись с оными, герой удостоился благословения Инноса, ибо божество весьма ценило доблесть, проявленную в бою. Что до испытания Инноса, то юноша должен был передать монахам слова, сказанные первым смертным последователем Белиара, и таковые - "Нет справедливости. Есть лишь сила".

Пройдя оба испытания, герой проследовал во внутреннее святилище монастыря, где встретился с аббатами Хендором и Галабадом, служителями Инноса и Белиара соответственно. Последние открыли герою, что путь к храму богини пролегает через джунгли, раскинувшиеся к северу от монастыря. Что до богини, то некогда сущность сия уравновешивала крайности, олицетворяемые Инносом и Белиаром, и именно ей посвящены сии храм и монастырь. Но многочисленные служительницы богини, Ан'Носири и демонические Ан'Бель, начали жестокое противостояние, в итоге первые были изгнаны из храма.

Покинув монастырь, герой устремился в Черные Ущелья, за которыми пребывали джунгли Сетариффа. Миновав их, он достиг побережья, где заметил нескольких магов Воды под началом Хатона, придворного чародея короля Эторна. Маги поведали, что, когда стало известно о приближающихся кораблях Миртаны, монарх отослал их на южное побережье, дабы те создали шторм и потопили флотилию. Что и было сделано; но в двеомер вмешалась некая темная сила, и ныне рыцари и паладины Миртаны с потопленных кораблей обратились в нежить!..

На одном из разбившихся о прибрежные скалы кораблей герой отыскал статуэтку Белиара, наверняка источник зла, обратившего несчастных миртанцев в нежить. Сей артефакт герой преподнес Хатону, который не замедлил его уничтожить. Распрощавшись с магами Воды, герой продолжил путь к осажденному силами полководца Ли граду Сетариффу, столице Аргаана.

Недалече от оного и пребывал вход в посвященный богине древний храм, интересовались которым в эти дни, похоже, весьма и весьма многие. Здесь героя поджидал убийца мага Икариуса - Дантеро, лазутчик лорда Хагена... Последовала дуэль, в которой юноша одержал верх, после чего проследовал в лабиринт подземных коридоров, выведший его на заснеженную вершину Горы Белого Глаза.

Наконец, герой достиг сердца храма - огромного зала, возвышались в котором статуи людей, Ан'Носири, и демонов, Ан'Бель. В центре святилища высился монумент двуглавой богини... Здесь героя встретили его две демонессы-Ан'Бель. Сказав, что остальные представительницы их рода отсутствуют в храме, претворяя в жизнь замысел Ксеши, они атаковали ненавистного человека.

Покончив с противницами, герой проследовал к Наковальне Короля, взял в руки Божественный Молот. Духи Ан'Носири обратились к нему, открыв герою роль его в замысле богини. Судьба юноши заключается в спасении темного короля Робара III от демона, растущего в сердце его, до того, как тварь сия всецело овладеет монархом и вырвется в мир. Вот, стало быть, в чем смысл пугающих снов, кои являлись герою в последние месяцы!..

Понимая, что помыслы об отмщении его бледнеют в сравнении со злом, что вот-вот низринется в мир, герой покинул храм, устремившись в находящиеся под контролем миртанцев земли баронства Торниары, что на северной оконечности Аргаана. Здесь свирепствовала нежить - подъятые нечестивой силой воины, павшие в сражении в Долине Крови.

Герой несказанно удивился, повстречав у замковых врат Торниары Горна, который сообщил ему, что прибыл в сии земли наряду с Лестером, Диего и главами орденов Братства Тушу сразу же, как стало известно об армии нежити, атакующей Торниару. Выжившие паладины под началом лорда Хагена все еще держат оборону внутренних стен твердыни, и проникнуть внутрь возможности не представляется. Впрочем, Лестер и сподвижники его изыскали способ проскользнуть незамеченными внутрь крепости, ставки Робара III.

Но, как оказалось, лорд Друрханг - в прошлом верный сподвижник монарха Миртаны в кампаниях по завоеванию Варанта и Нордмара - счел вторжение нежити прекрасной возможностью нанести удар Робару III в спину, предав его и объявив себя королем. Более того, все указывало на то, что мятежный лорд стоял за атакой нежити, а также за множеством иных преступлений, в числе которых - нападение на Фешир!.. Ныне занял он восточный бастион Торниары, и лорд Хаген с отрядом паладинов выступил в направлении оного, дабы покончить с самозваным узурпатором.

Обо всем этом герою поведала Дака - лазутчица Робара III в землях Аргаана. Сам же монарх восседал на троне и что-то нечленораздельно бормотал; воистину, индивид сей просто не способен боле управлять державой, посему всегда найдется тот, кто вознамерится вырвать власть из слабеющих рук.

...Восточные кварталы города находились под полным контролем наемников Друрханга и нежити. Немногочисленные выжившие паладины из отряда лорда Хагена сообщили подоспевшему герою, что командующего их Друрханг приказал увести на городскую арену, дабы предать смерти на глазах своих солдат. Кроме того, паладины подтвердили, что нежить действительно повинуется Друрхангу, и называет он ее "подарком госпожи Ксеши".

...Проникнув в темницу под ареной, герой вызволил из заточения не только Хагена, но и угодивших в ловушку Друрханга Мильтера и Диего!.. Теперь-то Хаген осознал, что Друрханг вынашивал планы предательства все эти годы, притворяясь верным сподвижником Робара III. Прислушавшись к совету негодяя, Хаген изгнал из Миртаны четырех товарищей монарха - Диего, Мильтена, Горна и Лестера, - в чем ныне жестоко себя корил. Именно Друрханг направлял завоевательную политику Миртаны в последние месяцы, и, исполняя приказ Ксеши, прикончил жителей Фешира, ибо древнее пророчество гласило, что лишь выходец с этого острова может уничтожить демонессу. Что ж... с одним жителем Друрханг действительно просчитался.

Сам Друрханг ожидал на арене появления своих пленников, над которыми собирался взять верх в "честном" поединке пред лицом собственных наемников. Мятежник полагал, что, отравив Хагена, Мильтера и Диего, он с легкостью одержит верх над донельзя ослабленными противниками, но никак не ожидал встретить нашего героя, выступившего из подземелий арены и бросившего ему открытый вызов.

И когда сразил герой предательского лорда и офицеров его, тишина воцарилась на арене. Подле юноши возникли призрачные очертания Ксардаса. Чародей поведал герою, что в настоящее время находится в своей башне к востоку от Тушу и нашел способ на короткий промежуток времени вернуть Робару III трезвость рассудка, дабы открыл тот, как превозмочь демоническое проклятье, овладевшее им и наделяющее могуществом Ксешу. Дабы содеять сие, герою надлежит спуститься в гробницу лорда Доминика - легендарного паладина, давным-давно присоединившего южные острова к Миртане - и отыскать венец, наделенный могуществом Инноса. Реликвия эта поможет на время отвратить действие проклятья, а кто может знать способ борьбы с ним, как не сам Робар III?

Вернувшись в замок наряду с верными сподвижниками Робара III, герой водрузил венец на голову монарху, и взгляд того прояснился. Рывком поднявшись с трона, король тепло приветствовал друзей, после чего обратился к герою, поведав, что видел его во сне. "Ты был во льду и окружен пламенем", - изрек Робар III. - "Мы с тобой создали этот мир". "Я видел твою статую в древнем храме", - молвил герой. - "Похоже, боги припасли нам с тобой особенные судьбы". "Я изгнал богов и их демонов из этого мира", - покачал головой король. - "И помог мне в этом чародей Ксардас. Мы наконец свободны от их влияния!"

Понимая, что времени монарху отведено немного, герой вопросил, как же освободить его от довлеющего проклятья. Робар III ответил, что еще до начала войны некая слепая женщина передала ему Амулет Спящего, велев отнести реликвию в предначертанное место - монастырь на вершине утеса в Аргаане; ведь остров, по сути, тысячелетия назад являлся одним гигантским храмом. Но сперва король хотел навести порядок в Миртане и сопредельных землях, посему все откладывал и откладывал исполнение данного обещания. Как оказалось, в амулете заточена сущность демона, и печати, наложенные на реликвию, ослабели достаточно, чтобы тварь овладела душою короля.

Следовало немедленно доставить Амулет Спящего в монастырь, но реликвия по приказу лорда Хагена была помещена в торниарский храм Инноса. Во время мятежа Друрханга храм заняли служители Белиара - приспешники Ксеши, а после над святой обителью возник волшебный барьер.

Объединив усилия, Мильтен, Мердарион и Нингаль сумели развеять барьер, и герой устремился в чертоги оскверненного храма. Прикончив служителей Белиара, он завладел Амулетом Спящего... и вновь в чертоге возник призрачный образ Ксардаса. Маг велел отмеченному судьбой юноше немедленно принести реликвию ему в башню, дабы перед отправкой Амулета Спящего в монастырь поместить его в надлежащее вместилище.

Магически переместившись в подземную твердыню Ксардаса, герой узнал от чародея, что хрустальный чертог, в котором он очутился, и есть вместилище для Амулета Спящего. Артефакт сей, созданный богиней или же слугами ее, содержит в себе дух воплощения Белиара, и должен быть уничтожен, поскольку мир ныне принадлежит людям!.. А вот кто такая богиня, не мог сказать точно и сам Ксардас, и имени ее он не ведал. Быть может, сестра Трех богов... или мать... или - предыдущая ипостась.

Так или иначе следовало немедленно доставить Печать Богини, в которую обратил Амулет Спящего маг, в монастырь... но Ксардас открыл герою, что в настоящее время Ан'Бель под началом самой верховной жрицы Ксеши атакуют святую обитель. Подвластные ей демоны уже рыщут по острову в поисках героя, и наказано им любой ценой не допустить того в монастырь.

Посему Ксардас убедил героя следовать по направлению к монастырю не по поверхности острова, но по подземному лабиринту, именуемому Золдрен и бывшему некогда обширным храмовым комплексом, а ныне - прибежищем нежити... Поминутно сражаясь с нежитью, демонами и Ан'Бель, герой уверенно следовал к цели; вскоре Золдрен остался позади, и юноша ступил на знакомый утес, о подножье которого разбивались яростные морские волны.

Монастырь полыхал; каменные плиты устилали мертвые тела аббатов, растерзанных демоническими приспешниками Ксеши. Немногочисленные выжившие монахи объяснили герою, что на протяжении столетий в подземельях монастыря они хранили последнюю из Ан'Носири, Селену, погруженную в магический сон. Ан'Носири и Ан'Бель не могут сосуществовать друг с другом, и так же, как одна из голов богини стремится пожрать вторую, ныне пробудившаяся Ксеша прилагает все усилия, чтобы покончить со своей немезидой.

...Здесь, в пребывающем под монастырем сокровенном святилище древней богини, герой поверг Ксешу, и пробудилась Селена, и воссияла Печать Богини, и свершилось древнее пророчество Ан'Носири... Ярчайшее сияние разлилось над Аргааном, и, узрев сие, в Сетариффе трое - король Эторн VI, Торус и орк-шаман - приступили к свершению колдовского ритуала, дабы свергнуть наконец иго ненавистных миртанских захватчиков... Великий архидемон, проникший в душу Робара III, оставил монарха и, воплощенный, представ пред тремя, призвавшими его...

По возвращении в Торниару герой долго беседовал с Робаром III; последний известил его о том, что Диего и остальные выступили в направлении Сетариффа, чтобы узнать, что произошло с воинством Миртаны, осадившем город. А вскоре к королю прибыл еле держащийся на ногах посланник от Кареллы, дочери Эторна VI, поведавший о демоне, появившимся в городе. Выслушав рассказ, герой вознамерился поутру выступить к Сетариффу...

Но ночью произошло извержение вулкана, отрезавшее сей портовый град от иных областей Аргаана.

Темный чародей Нингаль известил героя о том, что собирается сотворить телепортирующее заклятие, что доставил его к цели. Юноша немедленно выступил в дикоземье Торниары, где маг собирался провести ритуал, отмечая при этом, что животные на острове подверглись неожиданным и страшным изменениям, будто вобрав в себя демонические энергии.

Нингаль телепортировал героя прямиком в сеть подземных каверн, распростершихся под извергшимся вулканом. Сражаясь с сонмом одержимых энергиями Белиара гоблинов, юноша сумел отыскать выход из подгорных глубин, ступив на побережье, где лицезрел лагерь амазонок, немедленно атаковавших его. Как оказалось, в плену у свирепых воительниц томились некоторые из воинов, наряду с Диего выступивших в Сетарифф. Они поведали, что женщины сии прибыли с соседнего острова и именуют себя Буревестницами. А их самих Диего отправил к Робару III с сообщением о том, что демон обращает Сетарифф в руины, а Хаген и Ли вновь грызутся между собой по поводу дальнейших действий; первый все еще пытается взять город, в то время как второй стремится к переговорам с жителями и совместному противостоянию демону.

...Продолжив путь, герой достиг крепостных стен полуразрушенного Сетариффа. Здесь демонические энергии были чрезвычайно сильны, и атаковали юношу как подъятые нежитью солдаты Миртаны, так и паладины, одержимые демоном... Наконец, герой сумел отыскать Диего, тщетно пытающегося взломать дверь королевской усыпальницы. Последний сообщил, что демона, исторгнутого из тела Робара III, призвал король Эторн VI, намереваясь использовать против миртанцев. Но вскоре демон вышел из-под контроля недальновидного монарха, обрушившись на Сетарифф, а после устремившись в недра Горы Белого Глаза, что и привело к ее извержению, а так же к высвобождению энергий Белиара.

Мильтен предположил, что в королевской усыпальнице могут храниться магические предметы, которые оградят Сетарифф от тлетворных энергий, но Диего уже несколько часов безуспешно бьется над дверью, не в силах взломать ее. Сам маг огня поведал герою, что для открытия усыпальницы необходимы четыре магических камня, владели коими короли Сетариффа. Насколько он сумел выяснить, Камень Прогресса пребывает в обсерватории к востоку от города, где ныне находится ставка лорда Хагена. Мильтен отправил за артефактом Лестера, но тот так и не вернулся. За Камнем Богатства, должном находиться в руинах поста сбора пошлин, выступил Горн, но и его с тех пор видно не было... Наконец, Камни Мудрости и Дворянства пребывают в гильдии магов и во дворце соответственно.

Герой устремился на поиски четырех артефактов. Перво-наперво посетил он обсерваторию, где Хаген и Ли с пеной у рта доказывали друг другу свою правоту. Хаген отказывался принять план ли и использовать артефакты безвестной богини, считая это преступлением против Инноса, и настаивал на том, что сетариффцев необходимо перебить, а город взять. Ли, однако, уже несколько дней вел переговоры с Кареллой; полководец поведал герою, что демон уничтожил практически все его силы, после чего обрушился на город. Сам Ли чудом уцелел, и ступить в Сетарифф миртанцы осмелились лишь после извержения вулкана.

Ли передал герою Камень Прогресса, сообщив, что Лестер отправился к гильдии магов за Камнем Мудрости; именно в сем здании укрылись выжившие сетариффцы, верные Карелле. Прибыв в гильдию, герой узнал от Магора, мага Воды, что Карелла забрала с собою Камень Мудрости, после чего во главе небольшого отряда воинов спустилась в рудники, надеясь достичь подземных чертогов дворца и разыскать в нем Камень Дворянства. Увы, отряд угодил в засаду орков Нордмара, верных Торусу, и Лестер выступил на выручку...

Убедив Магора развеять защитный барьер, ограждающий вход в шахту, герой устремился по следам Лестера, обнаружив того у входа в шахту. Лестер сообщил, что подземные монстры тоже подверглись влиянию демонической скверны, атаковав орков; насколько он знает, Карелла успела запереться в обиталище смотрителя рудника, но неведомо, жива ли девушка сейчас.

Кареллу герой отыскал и вывел на поверхность; принцесса передала ему Камень Мудрости, после чего юноша устремился ко дворцу и, расправившись с одержимыми стражами, сумел обнаружить у королевского трона Камень Дворянства. Проследовав к городским вратам, он заметил Горна, волокущего некий внушительных размеров сундук. Горн поведал, что Камень Богатства он отыскал, но сделал небольшой крюк, преследуя Торуса и нордмарских орков... Поверженного Торуса Горн сумел запихнуть в сундук; после он решит, что делать со своей немезидой.

С помощью четырех камней Мильтен сумел открыть двери усыпальницы. Насколько он понял, издревле короли Сетариффа выступила Избранными богини, и обладали артефактами, способными изгонять демонов, призываемых их противниками, яркендарами. Мильтен назвал героям Избранным богиней, что вызвало у того усмешку, но маг Огня заметил: основателем Фешира стал бастард одного из королей Сетариффа, посему очень может быть, что кровь правителей сей державы течет в жилах юноши.

Как бы то ни было, герой спустился в усыпальницу - храм, посвященный богине, где сразил демона, Ксул'Гурата Осквернитель, ставленника архидемона, и разыскал три из четырех священных артефактов. К герою ментально обратился Ксардас, поведав о том, что четвертый артефакт - ничто иное, как Печать Богини, доставленная героем в монастарь. По словам Ксардаса, Селена, последняя из Ан'Носири, прибыла в Сетарифф наряду с сей реликвией... но угодила в западню, расставленную служителями архидемона, которые оттеснили ее в храм Аданоса - божества, поклонялись коему сетариффцы.

Покинув усыпальницу, герой поспешил в храм, но путь ему преградила Карелла, потребовав передать найденные артефакты ей. Герой, однако, ответил отказом, и девушка, не думая отступать, устремилась в атаку... Потерпев поражение, Карелла признала в случившемся волю Аданоса, посему позволила юноше продолжить путь.

К счастью, герой успел спасти атакуемую демонами Селену от гибели, но израненная Ан'Носири поведала, что миньоны архидемона забрали у нее Печать Богини, унеся артефакт в недра вулкана. Архидемон, служитель Хаоса, поглощает могущество богини, и именно это спровоцировало недавнее извержение. Что касается самой богини, что открыла Селена: сущность сия выступает хранительницей Равновесия... и ныне известна в миру как Аданос. Хаос и Порядок - две противоположных концепции в разуме богини, коим люди стали поклоняться как божествам, назвав Белиаром и Инносом.

Герой устремился в подземные лабиринты, скрылись в которых служители архидемона, унесшие с собою Печать Богини. Здесь обнаружил он заключенного в клеть короля Эторна VI. Монарх поведал, что надоумил его заручиться помощью демона в противостоянии миртанцам орочий шаман Грош (герой припомнил, что Лестер прикончил сего индивида в рудниках). Однако после орк прервал ритуал, позволив демону разрушить Сетарифф... во имя Белиара. Осознав свою чудовищную ошибку, Эторн VI спустился в каверны под вулканом... однако случилось извержение, и он лишился чувств... а в себя пришел уже в этой клети.

В следующей каверне герой сразился с архидемоном, сумел повергнуть его, после чего магия четырех артефактов исторгла сие порождение Хаоса из смертного мира. Следы тлетворного влияния демона ощущались повсюду, но полагали и аргаанцы, и миртанцы, что с гибелью твари мир изменился к лучшему. Короли Робар III и Эторн VI начали переговоры о перемирии, а посредником в них выступал наш герой. Несмотря на доводы лорда Хагена, призывающего к окончательному завоеванию Аргаана, глас рассудка оказался решающим.

Быть может, истерзанный войнами мир обрел наконец долгожданный покой?..

  1  2