Ниже - первые главы из этих заметок, переведенные на современный язык Хаммерфелла.

Франдар Хандинг родился в 2356 году по старому стилю в пустынях родных земель. Дворцовый переворот 2012 г. привел к тому, что Император, оставаясь формальным главой государства, имел чисто номинальную власть. С тех пор на протяжении 300 лет продолжалась гражданская война между провинциальными князьками, монахами-воинами и разбойниками с большой дороги, где каждый дрался за землю и власть. Когда-то мы были учеными, поэтами, ремесленниками, а теперь непрекращающаяся война сделала нас воинами - мастерами клинка, и теперь песнь лезвия, разрубающего воздух, или прорубающегося сквозь плоть и кость, или звенящего от соприкосновения с доспехами - ответ всем нашим молитвам.

Во временя первого Принца-Воина, лорда Франдара, лорды, которых называли Йокеда, строили огромные каменные замки для своей защиты. Вместе с замками росли и города у их стен. В 2245 году на передний план вышел Мансель Сеснит. Он стал Старшим Йокеда - военным диктатором. За 8 лет он преуспел в борьбе за власть и обрел контроль почти надо всей Империей. В 2252 г. Сеснита убили и к власти пришел человек неблагородного происхождения, Рандик Торн. Он продолжил работу по объединению Империи, начатую Сеснитом, безжалостно пресекая любые попытки заговора. Он возродил старую пропасть между воинами - Поющими, и обычным людом, введя ограничения на ношение мечей. "Охота на мечи Торна", как это впоследствии назвали, означала, что лишь Поющие могли носить меч. Это и выделяло их из остального населения.

Хотя Торн много сделал для укрепления Империи и приведения её в первозданный вид, ко времени его смерти в 2373 году внутренние беспорядки не были до конца изжиты. После этого вновь разгорелась гражданская война да так, что предыдущие 300 лет казались простыми неурядицами. Именно в этот период рос Франдар Хандинг.

Хандинг был Поющим. Эта часть населения Империи происходила от кочевников высоких пустынь и изначально состояла из сынов и дочерей благородных семей. Именно они построили первый храм неизвестным богам войны и создали тренировочную арену - "Храм Добродетелей Войны". Уже через несколько поколений этот путь - Песня Клинка - стала их жизнью. Поющие вкладывали всё своё искусство и мастерство в создание прекраснейших клинков, сплетенных с магией и силой неизвестных богов. Величайших из мастеров звали Ансэями, или "Праведниками Меча". Каждый из них создал собственную школу, где обучал своему пониманию Пути Меча. Ансэи высочайшей добродетели путешествовали по Империи, участвовали в сражениях, обращали на путь истинный неправых и искали способ прекратить народные волнения.

Обобщим сказанное. Хандинг был Поющим, мастером, нет, Ансэем, в то время, как беззаконие, возродившееся после смерти Торна, достигло своего пика. Многие Поющие отложили свои клинки и стали артистами и художниками, ибо тяга их прошлого была все ещё очень сильна. Но иные, такие, как Хандинг, по-прежнему стремились к идеалу воина - искали просвещения на рискованном пути Меча. Кровавые дуэли - проверки мастерства - происходили повсеместно, количество фехтовальных школ постоянно возрастало.

Франдар ду Хандинг Хель Ансэй Но Шира, известный как Франдар Хандинг, родился во время дальнего путешествия по провинции Великой Пустыни. Хандинг - это название области Великой Пустыни. "Но Шира" означает благородного человека или аристократа по рождению, а Хель Ансэй - титул Праведника Меча.

Предки Хандинга жили в начале описываемого времени в высоких пустынях и были ремесленниками и мистиками. Его дед был телохранителем Старшего Йокеда Манселя Сеснита и возглавлял войска во многих битвах во имя объединения Империи до самой смерти Сеснита.

Когда Хандингу было 14 лет, его отец погиб во время одного из многих восстаний, и Франдару пришлось заботиться о своей матери и 4 братьях. Его умения делали его жизнь и легче, и тяжелее одновременно. Легче, потому что его боевые умения были хорошо востребованы, а тяжелее - потому что собственная слава преследовала Хандинга: очень многие ожидали своей очереди, чтобы сразиться с ним и мгновенно прославиться, одержав победу.

К 30 годам Хандинг одержал победу в более чем 90 схватках, убив всех своих противников. Он стал воистину непобедимым бойцом на мечах, приобретя такое мастерство, что в конце концов прекратил использовать настоящие мечи и вступил на путь Шехай - "Клинка Духа".

Все Поющие обладали особым знанием, приобретенным во время интенсивных тренировок. Оно позволяло создавать Клинок Духа - образ меча, созданный при помощи несложной магии и силы воли. Поющий, концентрируясь, создает свой меч, и последний начинает расти из руки - прозрачное Нечто из света, дымки и магии, непонятно красивое, - символ посвящения себя Пути и богам, но не оружию. Однако Ансэи высочайшего мастерства, имевшие талант к магии могли в моменты высочайшего напряжения создать истинный Клинок Духа - Шехай, и он был гораздо большим, чем просто сплетение света и воздуха. Это было оружие величайшей силы, оружие, которое нельзя отобрать у владельца, не отнимая разум.

Шехай стал оружием Хандинга, и при его помощи он по-прежнему сокрушал банды разбойников и монстров, населявших окружающие его земли. В конце концов, завершив 90-ую дуэль и сразив Лорда Яника и семь личей - его последователей, он доказал себе, что действительно непобедим. Хандинг решил сохранить свои знания, свое понимание Пути Меча. Он записывал свои поучения в Книге Кругов, живя в отшельничестве в горах Великой Пустыни. Было ему тогда шестьдесят лет.

К этому время Хандинг, успев поучаствовать во многих сражениях по всей Империи и сразив всех своих противников, уже подумывал о смерти, и уединился в своей пещере, чтобы записать свои стратагемы и видения, поделиться ими с остальными Поющими. Уже после завершения свитка Кругов другие Поющие нашли его за сочинением песни смерти и приготовлениями к путешествию в обитель богов.

В свои 60 лет он был по прежнему сильным и энергичным мужчиной, хотя Хандинг и считал, что уже сделал все что можно в своей жизни. Но его народ, Поющие, нуждались в нем. Они нуждались в нем как никогда раньше.

Охота на мечи Торна выделила Поющих отдельную касту, и возвышение последнего Императора вызвало небывалое усиление сопротивления пустынь. Это был ответ на усилия Императора и его супруги Элизы добиться контроля над страной, уничтожая Поющих. Хира поклялся найти и уничтожить каждого Поющего при помощи своей "армии" из орков и изгоев, стереть их с лица земли.

Поющие никогда не были многочисленны. Естественный отбор в суровых условиях пустыни оставил только людей с железным духом. Но, несмотря на это, последнее столкновение, Война Поющих, заставило этих людей объединить величайшее искусство отдельных личностей в монолитную армию, способную защитить их дом и жизни.

Франдар Хандинг был найден, и, сам того не желая, стал во главе своего народа. Хвала Богам, что у Хандинга было достаточно времени в своей пещере, чтобы обобщить и записать все свои знания, описать путь Шехай. Поющие ушли из своих деревень в глубины пустынь, в горы. Они отступили к подножию Хатту, "Матери гор", где Хандинг уединился в последние годы своей жизни. Там они образовали армию Круга - прошли дорогой Хандинга, изучили его стратегию и тактику, его видение идеального удара.

Хандинг разработал план из семи сражений, который все ближе и ближе заводил бы армию Хиры в глушь пустыни, к подножию Хатту, где состоялась бы решающая битва. Франдар назвал свой план "Молотом и Наковальней". С каждым сражением Поющие все глубже проникали в суть его учения, становились сильнее в использовании Шехай, готовились к последней, седьмой, битве. И так прошли шесть сражений, без победителей и проигравших, где предыдущая битва вела к следующей. Огромная армия Хиры, преследующая скромную армию Хандинга. И хотя превосходство порой бывало тридцатикратным, никто в армии Хандинга не сошел с Пути. И вот, наконец, место решающего сражения, подножье горы Хатту. Именно здесь был нанесен удар Молотом. Сражение состоялось, и погибло в нем великое множество Поющих... Хандинг знал, что выживут лишь немногие, но Хира и его Империя зла будут уничтожены. Так и случилось.

Выжило лишь двенадцать тысяч Поющих, но армия зла была уничтожена, некому уже было грабить и убивать. Тогда было уничтожено более трехсот тысяч бандитов. Те же, кому была сохранена жизнь, бежали кто куда и уже не представляли опасности.

Поющие оплакали своих мертвых, свернули палатки ушли вслед за Хандингом в великий прибрежный город Арк в провинции Сивинда. Там Хандинга уже ожидала целая флотилия, и Поющие покинули пустыни в поисках новых земель; чуждые теперь на своей собственной земле, они ушли и оставили за собой лишь легенды. Последний великий воин, Поющие, Книга Кругов - все это уже не принадлежало земле, где мужество этих воинов перестало быть нужным. Красные, алые от крови - именно так они выглядели в глазах благородных горожан. Они не знали или не хотели знать, что от великого зла спасли их именно Поющие.

Поющие дали обет изучить новые пути жизни, путешествуя через неспокойные воды океана к своей новой родине. Там они приняли новое имя - "редгарды" (Красные Стражи) - и назвали свою страну Хаммерфелл в честь последней битвы на старой земле.

С тех пор в каждом доме в Хаммерфелле на почетном месте у домашнего очага есть ниша, небольшая, как раз для того, чтобы туда помещался один свиток - Книга Кругов.