Дабы заполучить Драконий Осколок, рекомый Сердцем Сиберис, представители Ордена Пламени - ветви Церкви Серебряного Пламени, прибыли на Ксен'дрик, к горной гряде под названием Кольцо Бурь, благо яростные шторма и снежные бури бушевали здесь непрерывно. И теперь чемпионы Ордена стремятся поскорее встретиться с отрядом лазутчиков, посланным вперед месяц назад, чтобы изыскать путь через Кольцо Бурь и разбить лагерь у подножья исполинских гор. Жрица, леди Маррин, дворф-колдун Аматор Провидец, голем войны Бастион и бывший лидер гильдии воров Каэль ведут за собой основные силы Ордена, стремясь как можно скорее отыскать вожделенное Сердце.

Высадившись на окраине континента, солдаты Ордена ступили на земли Ксен'дрика, с удивлением огляделись по сторонам. И почему же их никто не удосужился встретить? Что сталось с отрядом лазутчиков, высадившихся в сих землях месяц тому? И воители Ордена, наряду с дворфами клана Пудового Кулака, давними союзники Ордена Пламени, выступили на север, где, предположительно, должен был находиться лагерь воителей, ожидающих их прибытия.

Лагерь действительно отыскался там, где ему следовало быть, вот только нестройный частокол как раз пытались снести монстры. Уничтожив их, ударив с тыла, воители Ордена Пламени получили возможность пробиться в лагерь лазутчиков, узнав от них неутешительные вести о текущем положении дел. По словам жриц, лидеров первой экспедиции, незадолго после появления их на Ксен'дрике лагерь стал регулярно подвергаться атакам со стороны племени эттинов. Лазутчики выстроили баррикаду, заблокировав перевал, ведущий на север, и теперь единственная возможность пробиться в Кольцо Бурь - через западные пещеры.

В оных угнездился желатиновый куб - пренеприятнейшее создание, обладающие способностью мгновенно разъедать кислотой и предметы, и живую плоть. Солдатам пришлось немало потрудиться, пытаясь уничтожить его магией издалека, ведь приблизиться к подобному созданию равносильно самоубийству. Что настораживало, в пещерах воителям Ордена повстречался болтливый престарелый маг, заверявший их, что горит желанием поспособствовать успеху экспедиции... вот только исчезавший при малейших призраках опасности.

Оставив позади каверны и расправившись с морозным гигантом, ютящимся в долине у выхода, герои продолжили странствие на север, миновали стоянку эттинов, углубились в подгорные пещеры, которое вывели их в итоге в обширную каверну, где раскинулись руины позабытого города. "Квалатеш", - изрек Аматор. - "Бренные останки давным-давно исчезнувшей эльфийской цивилизации". "Как знать, какие сокровища мы здесь отыщем?" - мечтательно промолвил Каэль. Будто отвечая на его слова, под сводами пещеры прозвучал рев, заставивший героев подпрыгнуть от неожиданности. Похоже, сии лабиринты не так уж необитаемы, как кажется на первый взгляд.

Исследуя подземные каверны, представители Ордена Пламени набрели на древнюю мозайку, повествующую об истории Сердца Сиберис. В великой войне, знаменующей начало времен Сиберис, Драконица-Богиня Света, пожертвовала собою, дабы поглотить Хибера, Дракона-Бога Тьмы. После гибели она обратилось в кольцо волшебных Драконьих Осколков. Самый большой из них и несущий в себе невероятное могущество, Сердце Сиберис, пал с небес в Кольцо Бурь, что вылилось в погружение под землю эльфийского града. Хранители осколка возвели над Сердцем магический щит, проникнуть сквозь который можно лишь обладая тремя Печатями Света. Ибо если сила сия попадет в злые руки, многие погибнут, и боль, и страдание придут в мир.

Несколько дней плутали герои в лабиринтах Хибера, со множеством чудовищ пришлось им сразиться, в том числе и с демоном Баатора, устроившем свое логово в самом сердце Квалатеша. И вот, наконец, врата. Оставалось лишь надеяться, что коридор, начинавшийся за ними, выведет экспедицию во внутренние земли Кольца Бурь.

"Голоса говорят со мною из теней", - поделился Аматор, устремив задумчивый взгляд в пространство. - "Это духи членов нашего Ордена". "Как это так?" - нахмурилась леди Маррин. - "Не понимаю". "Я тоже много чего не понимаю", - поторопил товарищей Каэль. - "Но это не повод стоять здесь и вдаваться в излишние дебаты. Давайте лучше приступим к поиску Печатей Света".

Согласившись с разумным предложением предприимчивого пройдохи, герои устремились прочь из руин эльфийского града, и, миновав казавшийся нескончаемым коридор, оказались в бесконечных джунглях, окруженных Кольцом Бурь. В растерянности они огляделись по сторонам: да, отыскать печати будет куда сложнее, чем они предполагали!

"Я чувствую энергию Сердца Сиберис на этой земле", - проговорил Аматор. Бастион и Каэль принялись отдавать приказания солдатам, готовящимся разбить лагерь; леди Маррин же отошла в сторонку, заинтересовавшись чем-то, мелькнувшим в джунглях, и... как в воду канула. Напрасно товарищи надрывали глотки, зовя ее... жрица исчезла бесследно.

Возведя укрепленный лагерь, герои выступили на поиски пропавшей компаньонки. Лазутчики, следующие перед основным отрядом, доложили, вернувшись, что к востоку разбит лагерь ящеролюдей, и леди Маррин находится у них в плену.

Силы Ордена Пламени, к которым примкнули големы-титаны и пламенные архонты с Плана Сирании, атаковали стоянку и, перебив ящеролюдей, вызволили свою предводительницу из плена, который та сочла донельзя унизительным. "Эти мерзкие твари знают, что мы здесь!" - заявила она. - "Их куда больше к югу! Небось, пытаюся скрыть от нас Печать Света!"

Не мешкая, воины ударили по ящеролюдям, тесня и все дальше и дальше, к подстаменту, от которого исходило ослепительное сияние. "Печать Света!" - воскликнула леди Маррин. - "Она наша!" Враги повержены; Орден Пламени празднует победу, сознавая, что главные испытания еще впереди.

За джунглями экспедиции открылись безбрежные топи, в сердце которых возвышалась Цитадель Чешуи - оплот ящеролюдей и, скорее всего, укрывище второй Печати Света. Леди Маррин донельзя поразили руины на окраине болот, ибо оные безошибочно указывали на то, что экспедиция их - не первая попытка Ордена Пламени добраться до Сердца Сиберис. "Наверняка это дело рук ящеролюдей, что пленели меня", - молвила жрица, и Аматор согласно кивнул: "Они яростно защищают свои исконные земли. Думаю, магия Сердца даровала им могущество".

Восстановив стены твердыни, Орден Пламени двинулся на северо-запад, пересек кишащую пираньями реку, на берегу которой ящеролюди попытались выстроить подобие обороны. Сокрушив стены Цитадели Чешуи, паладины вынудили противника отступить, сами же ступили в подземную крипту, где их приветил дух Даррока, Короля-Воина ящеролюдей и Стража Сердца Сиберис. "Если вы принадлежите к моему роду", - вещал дух, - "пройдите испытания и докажите, что достойны обладать Печатью Света!"

Миновав многочисленные ловушки и одержав верх в сражении с эльфами-вампирами, солдаты леди Маррин сошлись в бою с гигантской криогидрой, хранительницей реликвии... И теперь экспедиция выступала на юг, в пустынные земли, где должна находиться третья, последняя Печать Света. Однако ящеролюди заблаговременно схоронили ее в кавернах Хибера, между тем стягивая в пустыню свои силы, дабы дать решающее сражение чужеземцам и изгнать их из Кольца Бурь.

Погребение артефакта узрели пламенные архонты, о чем немедленно доложили лидерам экспедиции. "И теперь Печать Света пребывает в подземелье", - говорили они, - "и стерегут ее иллитиды". Последнее несколько выбило из колеи Каэля и Аматора, но леди Маррин была непреклонна. "Неважно, с каким опасностями мы столкнемся, мы должны получить Сердце Сиберис!" - заявила жрица.

Возмущенные действиями ящеролюдей, из глубин Хибера появились подземные обитатели - теневые эльфы (умбрагены), вознамерившиеся очистить пустынные земли от нарушителей спокойствия. Ордену Пламени пришлось сражаться на два фронта, но, к счастью для них, противостояние глубинных жителей и ящеролюдей существенно ослабило обе стороны, что вылилось в скорое разрушение паладинами Ордена оплотов обоих противников.

Однако умбрагены умыкнули третью Печать Света прямо из под носа леди Маррин, после чего поместили реликвию в крепость, возведенную на единственном горном перевале, ведущему к Сердцу Сиберис. Никто не ведал, откуда взялись сии таинственные создания. Поговаривали, что они - выходцы с Плана Теней, однако скорее всего, это потомки светлых эльфов Квалатеша, подчинившие себе темные энергии Хибера и преображенные ими. Теперь, когда ящеролюди потерпели окончательное поражение, пришел час последнего противстояния Ордена Пламени и зловещих умбрагенов.

Прикончив древнего бихолдера - хранителя третьей Печати Света, войска Ордена Пламени уничтожили подземный генератор, питающий силовое поле, преграждающее путь к центру долины, где на дне кратера возвышался исполинский кристалл. Наверняка сие и есть Сердце Сиберис.

Здесь сошлись в последней сече армии Ордена Пламени, ящеролюдей и умбрагенов. Пока войска отражали чудовищный натиск противника, четверка героев, ведомая леди Маррин, водрузила Печати Света на алтари, установленные у кристалла, тем самым развеяв защитные заклятия.

"Сердце Сиберис наше!" - возвестила она воителям Ордена Пламени, и те разразились ликующими криками. "Хммм... А как нам доставить домой эту штуковину?" - задал Каэль вполне резонный вопрос, окинув взглядом исполинский кристалл, пронизанный магическими энергиями.

  1  2  3